简宁不由得喃喃道：“天爷，这要怎么答！”

夏言脸色亦是难看，扯过那张纸看了又看，颓然坐在圈上，叹息道：“你是武将晋职，不晓得其中利害，若是没选上倒不算什么，若是因此而遭了圣恶，才是大事！”

“头儿！出来了！“下属一阵风似的将刚刚誊抄好的遴选题目传了过来。夏言自书案前抬起头。

“你这会儿急慌慌的，又要这题目干什么？结果再有半日工夫便出来了，你这会儿这么急着做甚？”

简宁一把抹过额上的汗，伸长了脖子。等着门口传信的暗卫。

有御史官员上奏，麒麟卫终有一日成臣祸国之本，扰乱朝纲之嫌，朕当何如。

宣纸一翻，简宁侧目看过，随即睁大了眼：“这……这……！”

夏言也面色难看。。

他指着上面寥寥数字，苦笑道：“你说，若是你来答，今上有三字，何人最贤？横竖就咱俩，百无禁忌。”

直白无比。

洁白的宣纸之上赫然写到，朕有两问，大魏建朝三百余年，向来择贤而立，朕有三子，何人最贤？www.vmatch.net 时空小说网

简宁噎了半晌，挠了挠头：“这贤不贤的，怎么个判法呢？论理，三皇子是嫡，可年岁还小，能看出什么来？大皇子居长，但向来深居简出，二皇子倒是早早的在礼部办差，也无差错.....”

夏言恨铁不成钢的指着他额头，运气了半天，到底忍下去了：“你当真是——”

简宁一脸迷茫，他这会儿又气什么？不是他让自己说的么？

简宁忍不住喃喃的道：“今年这题目出的当真是……”

“麒麟卫在本朝得以发展鼎盛，这些年，无论是朝堂上下都有反对之声。这中间少不了有心人推波助澜。你甚少关注这些，只知道埋头效命，大约不知道，咱们这般辉煌的时候，也就是在本朝。”他对上简宁有些震惊的眼神，轻叹：“麒麟卫在先帝手中时，你我的位子，断无如今权柄，不过是好看的花架子。底蕴虽在，也禁不住劣币逐良。京中权贵如云，为自家的小子某上这样一个位置，图个体面好看，先帝也乐意看到这样的场景。”

“若不是当年京城乱起，麒麟卫中有一干老人凝结成势，孤注一掷找到还是勤王遗孤的陛下，宣誓效忠，成为陛下手中底牌，后来又屡立奇功，断然不会有麒麟卫今日之盛。也是陛下少年掌权，又有前首领，也就是咱们卫主的父亲重新立了规矩，才将麒麟卫的选拔拉回正路来，不然，仅凭你我出身，别说晋升到如今的位置，怕是根本不够资格进其中门槛。亦或是，做一辈子见不得光的暗卫。而我，仅凭一支笔杆，又如何熬到麒麟卫中的文职之首。”

这是大实话，简宁不由默然。夏言出身寻常，少年之时父死母丧，靠叔母接济度日，数十年寒窗，终得见天日。他自己是农家子弟，灾祸一来，便成了流民，一大家子就剩了他一人。当时的暗主见他根骨不错，将他扔进营中，他一路厮杀至今，方有今日。

可大多是时候，不是你有实力，便能理所当然的拥有与之对应的一切。他没有天真到，连这一点都看不清。

所以，他忠于公子。这也是麒麟卫上下一心，敬服公子的理由。

简宁突然觉得舌燥咽干：“陛下会不会——”

“不会。”简宁肯定道：“陛下断然不会疑了公子。我只是担心会有人作耗，污蔑我麒麟卫声誉。”

简宁方松了口气来。

才有心端起茶盏往口里松，一羽飞鸽翩然而至，夏言只见了个残影，在抬眼简宁已经在几步之外拆着纸筒，大喇喇的招呼他：“快来看！”

忍不住抽了抽嘴角，还是跟上去了。

崇德殿的棋局早已经另起，正厮杀的难舍难分，呈焦灼之势。红鹭眼观鼻鼻观心，老老实实站在一旁抱着剑行守卫之责。

旁边的内侍官稳稳的托着放着试卷的托盘。红鹭瞟了一眼棋局，终于忍不住将眼神偷偷溜了过去。

只见那洁白的宣纸之上，字迹颇为清隽，比字迹更让人印象深刻的是大片的留白。

居然这份？那小子果然够胆！

红鹭目光露出赞赏来。

上面白纸黑字，跃然入目。

“ 陛下下问，臣自答之。

其问一，陛下意之所指，臣剑锋所向。凡陛下所命，莫敢不从。

其问二，剑有双刃，刀有双峰。利害与否，不在刀剑，在掌剑之人。若得国朝盛世如许，刑律牢狱形同虚设，何妨刀剑入鞘，悬静蒙尘？”

“不是，这是个什么意思？我怎么觉得有些看不懂呢？”

麒麟卫所书房中，简宁倒腾那薄薄的一片纸，翻来覆去看了好几遍。“她写这么少，能被圈红么？”

“这样才最好！”夏言在屋子里走来走去，默默咂摸这几句话，忍不住问：“真是吴忧写的？”

简宁瞪着他看了半晌：“咱们麒麟卫在你眼里何时这么不顶事了？”这都能抄错，也不用公子罚了，他自己去搓几根绳子带着手下去自挂东南枝好了，正好小时候替村里的大户放牛，搓绳节的手艺没落下。

“我是不敢相信，那孩子平时见谁都笑呵呵的，原本以为是个面团子，却没想到这样有胆气。”他指着上面一行字道：“瞧瞧，三言两语，不占一点嫌。”

“可他也没说虽最适合储君啊？”

简宁不解。

“呆子！”夏言忍不住道：“这不说的明明白白，陛下立谁就是谁！”

简宁楞了半晌，咂摸了一会。

“好像是这个理？”

“废话！”夏言眼角直抽：“本该如此。麒麟卫是陛下亲卫，立场不同。朝臣可言天子事，麒麟卫是天子近卫，若有偏好，陛下还睡的安稳么？”

还不忘明晃晃的表了忠心，后生可畏啊。

“那后面那些呢？”简宁迫不及待的问。

夏言忍不住目露激赏：“他很聪明，也很大胆。麒麟卫本就是天子利刃，用，怎么用，都是看陛下的意思。便是撤了麒麟卫，自然也当从命。不过，他把问题抛给陛下了。”

简宁忍不住抚额：“不是，这怎么能说裁撤......”

“前提是海清河晏，牢狱空空，再无不法之人，不平之事。当真是呆子！”夏言觉的自己半年的耐性都皆尽于此。看来还是自己的养气功夫不到家：“你说，有太平时候么？南疆的叛党，北陌的战事，前些日子贪腐的事情还没结呢，大理寺忙的焦头烂额恨不得求了公子别再往里面送人——怎么可能？人心贪欲，岂可尽消？”

所以他把问题抛给了陛下。只要麒麟卫还有用，就不会有那么一天。

他平时当真是小看吴忧了。

“那照你这么说，这场遴选，吴忧算是过了？”简宁忍不住问。

“八九不离十。”夏言见简宁转身便走，用完便扔也没有这么便宜的，登时喝到：“干什么去！”

“打酒买肉啊。”简宁理所当然道：“算替他贺一贺。老孙家卤煮这个点正好开锅，牛蹄筋煮的正好。你不吃？”

“......吃，再买些牛舌。酒不用买了，我知道红鹭偷放的好酒在哪里。”

马车晃晃悠悠走过中门。

吴忧喜滋滋的抱着檀香木的盒子不撒手，爱之不尽的摩挲了一遍又一遍。眼中的柔情几乎要化成一滩水。桑榆的眼神从书上离开。

“就这么高兴？”

“当然高兴！”

桑榆重新审视了一下那檀香盒子，确定的确只是普通的赏赐盒子。

他清了清嗓子：“你仿佛不是没有见过金子的人。”

“这可是陛下赏的金子。”吴忧重重的咬了陛下赏的那几个字。“陛下果然圣眼独慧，识得贤才。”

桑榆把书放在一边，正正经经从头到尾仔细打量着吴忧。

“公子为何这般看我？”

“哦，看陛下选出来的贤才究竟是何等人物，先一仰风采。”桑榆一本正经。

你就羡慕吧，吴忧不以为意。小心翼翼的打开檀香盒子，把里面的金子又数了一遍。黄灿灿的金饼子，要把人的眼给刺疼了呦~

吴忧笑的见牙不见眼，心里小算盘打的噼里啪啦响，先留两块以备不时之需，其余的都换了银子来。去了一趟江南长了见识，才知道自己先前挣下的银子还买不了多少暖金香。只要有些本钱，跟着贩些胭脂水粉或是字画之类，到了京城，还不是转手就脱销了！

这样比起来，集贤斋的生意简直不够看。早知道小气刘在江南有些路子，倒不如干两票大的，合着本钱也掺一股，总比之前那样，虽有银子，一朝花尽了，尽然是山穷水尽了。

吴忧想到这里就双眼发亮，好像已经看到流水般的银子向她招手了。

桑榆忍不住提醒她。

“这些黄金是御赐之物。”

“我知道啊，”吴忧喜滋滋道：“陛下赏的。”

“上面刻着宫内的徽记，跟外面的府库银子不一样。”

“？”

吴忧缓缓低下头看着手中的盒子，不是，这玩意儿只能供着？

“那我要这干嘛！”吴忧不可置信，皇帝莫不是耍她来着：“我又没子孙可以留着供奉！”

桑榆忍俊不禁：“现在说这个还早，说了这个不让你花，没说不让你换银子用。”吴忧眼睛一亮。

“你若却缺银子，尽管那这个作抵押，去账房那换些花用。待手里有了余钱，再倒腾回来也是一样。不过记得倒腾回来就是了。那帮小子们最初银子不凑手的时候，都是这么干的。”

“最初？”

吴忧耳朵一竖。

桑榆含笑不语。

是了，看红鹭每每财大气粗，哪里是缺钱的样子！看来自己离不愁钱的人生巅峰已经指日可待了！

待到到了卫所，吴忧抱着匣子转了一圈儿，还是觉得桑榆的院子最安全，便把匣子珍而重之的放在她日常惯睡的床榻下面。又仔细打量了一圈，方才哼着不成调的歌儿回自己的小院儿。

紫藤花串儿成簇成簇的垂落着，随着和煦的微风轻轻的摆动，吴忧深深吸了一口气，突然一个黑影越到眼前。

“可算逮到了。”

“红鹭？”吴忧仰着脖子看着红鹭那张看起来很不爽的脸，狭长凤眸轻轻一瞥，“我说他一回来肯定要去公子那里，你们还不信。”

夏言，简宁依次从厅堂之中出来。笑道：“让我们好等！”

吴忧见凉亭之中的石桌上，酒菜俱全，方才大悟，原是为自己贺一贺。当即连连拱身作揖，一口一个大哥，嘴甜的像是抹上了蜜，只把红鹭等捧了个昏头转向。

“她往日在公子身边，铁定也是这般花言巧语的哄骗公子的！”

红鹭言之凿凿。

吴忧吐了吐舌头；“公子可不吃这套。只会让我哪凉快回那里去，不要碍着他的事情”

红鹭私藏的好酒果然是珍品，封坛一开，她这不懂酒的人都闻的到那股醇香的味道，心里自然有些跃跃欲试。简宁毫不客气的给他倒了一碗。

吴忧连连摆手：“可不敢喝了，本来酒量就不好，倘发起酒疯来是不好看。”嘴上虽这样说，却是望瓶兴叹。红鹭特意当着他的面“滋儿”了一口，神色一松，红色剑袖大喇喇的放在身后的栏杆上，端得是一派恣意风流。合着他有些艳丽的容貌，更显的邪性妖冶。

夏言好心道：“算了吧，他跟公子在一处，若是因此误事反而不好。万一再冲撞了......”

吴忧心有戚戚的连连点头。

“我听红鹭说这一路咱们公子和那个什么见月公子对你指点良多，应该好好谢一谢。”简宁见吴忧啃牛蹄筋十分欢快，脸上忍不住带了笑意来：“味儿可还正？”

吴忧毫不犹豫的竖起大拇指：“正的很！香料都入了味儿，关键是煮的软烂，店家是下了功夫的，大哥有心了！”

简宁一脸慈爱。

红鹭看的牙酸，这会儿倒像是长兄如父，再过一会怕是直接父慈子孝。他哪里知道简宁最初在家时当真是长子，底下弟弟妹妹一大串，每日跟着家里大人们在土里刨食。偶尔在山上捡到被山火烧死的野物，一家人都欣喜欢快的紧。后来家园被毁，他背着最小的弟弟逃了出来。那是全家人都疼爱的幼弟，只可惜连正经水米都没有吃过几天，饥饿寒湿，又岂是一个孩子能挨受的住的。

他背着弟弟，在流民中争抢食物，想着靠着一双赤脚走到他所知道的最大的城镇，或许有那里可以施舍份热米浆。他不知道那个孩子早已经伏在他背上悄无声息的咽了气。

初见吴忧也不过觉得是个眼明心亮的孩子罢了，只是运气着实差了一点。后来见他孤身一人在京城谋生，身上出了这样的事情竟然无人可告可诉，亲族俱无，更是唏嘘。最初，公子将吴忧放在身边，吴忧自己是不清楚的，他们几个却是心如明镜似的。圣珠本就珍贵，况且牵涉甚多。公子当年曾以圣珠续命，其中玄妙之处非常人所等揣测。待在身边是最稳妥的做法。他们是公子身边近人，知晓公子的禁忌脾气，眼看着他与公子同吃同住，非但没有遭到公子厌恶，反而愈发欢快活泼起来，公子也是多有纵容。

麒麟卫在外面声名褒贬不一，可他从无惧怕多疑，一片心怀坦荡。况本就是遭了无妄之灾，年纪又小，不由得多照顾几分。

吴忧那里知道这些，对着他一口一个大哥叫着，谁又不心生亲近呢？红鹭那出了名的臭脾气，被撩的急了也只会堵人，吴忧又哪里知道昔日在营中，那可是出来名的刺头，是个睚眦必报性子狂傲的主，谁若是惹了他，鼻青脸肿都是轻的。

所以最开始他俩吵嘴“打架”，简宁若在场，有意无意是要挡着些的，生怕把红鹭惹急眼了动手——吴忧那小身板，当真不够红鹭一拳头揍的。后来见公子根本没想管，这俩货招猫逗狗乱刺棱，原是过假招，他也不管了——反正他也看出来了，每次都是红鹭这小子耍贱。

夏言不知道同僚的心思。他常驻守在卫所处理情报文书，到没有与吴忧有什么交集，所以情分平平，却不想吴忧应试之言让他刮目相看，他是文官出身，此刻看着吴忧自然亲切，有意结交，难免出言提醒：“见月公子便算了，你们在外面还好，如今在京城，自然万事收敛。你若要表示心意，贸然送了反而刻意，以公子的身家，想必什么都不缺的，麒麟卫也没有这个规矩，不过公子待你亲近，你若要有情可表，这月下旬便是公子生辰，送上生贺就是了，也不拘什么，”他笑着说：“我们倒是想送，不过公子历来不让我们做这些。你如今算是新人，不知道这些正常，按你自己的心意走就是了。”

其实他没有告诉吴忧，公子从未过过生辰。

不过公子待吴忧不同，大约会不一样吧。想到这里夏言忍不住看了一口油蚕豆一口小酒的红鹭，怎么见月公子是大皇子这件事，当真瞒的如此结实？

那厢吴忧听的连连点头：“公子生辰之前在后山听他们提过一嘴，所以就留心上啦，这个我倒是有准备，只是一时半不能得。说起见月公子，这几日尽是忙着遴选的事情了，也没来的及去拜会。我正打算去这两天去寻他，再给见月公子捎些好物。”吴忧不好意思的挠了挠头：“他跟公子一样，古董财物应当是不缺的，上次本来是买颜料书册，哪里知道跟着送了好些东西，我心中过意不去，正愁如何回礼呢！”

这也是吴忧愁银子不够用的原因——她在青云巷中既无亲朋亦无友人，往来不过几个近邻，虽然有嬷嬷留下的金豆子，除了自己之外最大的花费，也就是被巷里的小孩子“劫道”，婚丧嫁娶随着出些份子便是了。

那日跟见月公子去同去书斋采购，是见月公子会的帐，这便罢了，他晓得见月公子是不差钱的。哪知道后来马车上东西卸下来放回他屋子里，吴忧收拾东西才见到，一同送来的还有好几支上品湖笔，还有她最初看中的雨过天晴笔洗，唯一不同的是那盒子里整整齐齐码了一整套。又另有一套极规整的文房四宝，和“金榜题名”的四块徽墨。

吴忧可不是不识货的人，相反，她唯一识货的就是这些了，但说那湖笔，在小气刘那里可算是上品，在加上润银，不知要了多少银子去！更别提其他的了。

她初见见月公子便心生亲近，没打算跟他见外，可是一码归一码，自己这点身家自然是不能跟他比肩，可就算拎着自家酿的米酒过去，也是礼数不是？有来有往，方是处长之法。

夏言不知道吴忧这番心思，只是犯了文臣心思多的毛病——如今吴忧算是麒麟卫的人，跟大皇子来往过密大约不妥，更何况她到现在都不知大皇子身份，相来公子也是有意瞒着，如今自己反倒不好戳破，只得委婉道：“你如今算是官身，大——咳咳，那什么，见月公子毕竟是欢场中人，你去找他，怕不大合适。”

吴忧认真听了，也不反驳，末了手一指：“红鹭经常去啊，他各家的花楼混的都熟，连江南都有许多老相好——”

“呜呜——”

红鹭不满的瞪着被塞了一嘴米糕的吴忧，手里还拿着另一半，显然是始作俑者。凤眸一眯,不耐烦道：“你懂什么？那叫知己，男人没几个知己，那还叫男人么？！”

简宁剥着栗子的手一顿，夏言往唇边送的酒一停，皮笑肉不笑道：“我辈君子当洁身自好，自然不能于声色之所恣意狂欢。你还小，别学他。”

红鹭才不鸟夏言，只是听他这这般叮嘱吴忧，不怀好意的扬起眉毛在吴忧身上扫过：“听着没，小着呢，让你别跟我似的，玩儿的大。”

夏言气红了脸：“你再胡吣！”

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“是么？”夏言下意识的摸了摸脸：“我竟没察觉。我只是太过心惊。”

他叹了口气：“你难道看不出来，陛下这第二问，于我们麒麟卫才是诛心之问。”

“陛下年富力强，正当盛年，再说了，后宫以后会不会有皇子降生也难说，那里现在便落子了？榆木脑袋！”夏言毫不客气道：“这题无论怎么答，都是不恭，因为陛下根本没打算立储君！”

“那你还让我分析什么贤不贤的。”简宁恍然大悟。

“出来了么？可出来了么？”

“那吴忧这回难了，他说话比我还不顾忌，万一再说什么嫡长——”简宁如坐针毡，心里跟有只小猫挠似的，忍不住叫了人吩咐：“去问问，那边名次出来了没，若有卷子，誊抄一份送来。”

暗卫领命去了，夏言忍不住道：“你这么着急忙慌做什么，名次待到陛下定过当场就出来了，等公子回来直接问公子就好，不急这一时半刻。”

“我不是坐不住么，”简宁看他脸色亦是不好，忍不住道：“还说我呢，你方才那脸色，你自己照了铜镜看看。”

说归说，也还是搁了笔，踱不到简宁跟前，够着头跟他一块儿看刚刚打开的遴选题目。

别看这个，先放后面。夏妍极有经验的指点他看后面的策论。