刘管家闭了闭眼，一道泪痕划破他眼角的血污痕迹。

“……我招。”

“枉你一片忠心护主的赤诚之心，却所托非人，一朝事发，人家只想着明哲保身，而你不过是他弃如敝履的一颗棋子，这滋味如何？诏狱刑罚也不遑多让吧？”

若说诏狱内诸般酷刑是生不如死的皮肉之苦，那容久这番话便是杀人诛心了。

容久并未理会，反而看向地上苟延残喘的刘管家。

锦衣卫拿来绳索将他结结实实地捆在了椅子上。

容久似乎很享受这种将他人情绪掌控在手中的感觉，他纡尊降贵地走到刘管家身边，垂眼看向对方。

“他若抵死不认，那你便是主犯，谋杀皇亲……”容久顿了顿，唇边滚落一声讥笑：“这罪名可不小，到时别说你剩下的这半条命，就是你的妻儿老小，只怕也难逃一死。”

韩桐只恨自己没有及早斩草除根，不然怎会被容久抓住把柄。

他在椅子上不断挣扎扭动，看着容久的眼中满是怨毒。

“你这是诱供！我要见我爹！我要……唔，唔唔！”他余下的话被布巾堵回了嘴里。

刘管家深深吸了口气，看向韩桐道：“既然你不仁，那便休怪我不义了。”

之后，在刘管家麻木的供述中，韩桐的所作所为在众人眼前完整地展开。

三个月前，韩桐像往常一样前往拈花阁，恰巧遇到了登台献艺的南柯，他见色起意，便想将对方收入府中做妾。

韩桐拍案而起，却立刻被一旁的锦衣卫制住，动弹不得。

新仇旧恨加在一起，韩桐便认定南柯是在耍他。

什么身份低微，什么自知不配，不过是因为攀上了沈梓固这棵大树而找的借口罢了。

刘管家在韩府当差多年，这种事他早已司空见惯，便给韩桐献计。

他告诉韩桐，只要放出消息，说南柯勾引韩桐在先，攀附郡王在后，那她便会成为众矢之的。

青楼女子的身份就是她的原罪。

更别说南柯还是许多人可望不可即的拈花阁花魁，看着自己得不到的东西从云端陨落，这是根植在每个人心中的劣根性。

只要她深陷流言蜚语，以沈梓固的身份和地位，再加上他已有陛下的赐婚，便足以将他从南柯身边支开。

没了沈梓固的庇佑，到时候韩桐再想拿捏南柯，就容易得多了。

果然，在他们放出传言后，一传十十传百，南柯一夜之间便成为了众人口中朝秦暮楚，贪慕虚荣的女人。

只是没等韩桐高兴多久，他便发现沈梓固不但放任流言四起，甚至对其视而不见，仍旧经常去找南柯。

他怒气上头，便故意在郡王府的必经之路上拦下沈梓固，想要与其理论一番。

而沈梓固本就郁结在心，韩桐此举更是以下犯上，两人便发生了争执。

韩桐也因此更加确信沈梓固与南柯珠胎暗结。

于是，便有了后来的毒酒一事。

韩桐意外得知，沈梓固每年冬日时都有温酒的习惯，他便想借此下手。

他吩咐刘管家买来毒药，用糖壳封在酒壶内侧，这样只要糖壳不融，即使喝下酒，也不会毒发。

万事俱备后，韩桐便以道歉为由，给沈梓固送去了做过手脚的酒。

并且，他为了撇清自己的嫌疑，当着众人的面喝了一杯后才借口离开。

后来的事，也正如韩桐所料，沈梓固让福平热了酒，糖壳融化，毒药也融进酒中。

而沈莺歌调查证物时，在指尖上发现的颗粒状残渣，正是残留在酒壶内侧尚未融尽的糖壳。

沈梓固死后，韩桐也并未打算就此放过南柯。

而刘管家为讨韩桐高兴，暗中调查南柯，得知她是罪臣之女后，便顺水推舟，放出了南柯是不详之身，克死父兄家人不够，还克死了沈梓固的传言。

韩桐得知后，大喜过望。

他吩咐刘管家找来几个市井泼皮，夜以继日地在拈花阁外盯着，只要一有机会，便将南柯掳走。

刘管家还帮韩桐在雍景城外租下了一处宅子，只要抓到南柯，就将她关到那里，之后韩桐想对她做什么，她便都是叫天天不应，叫地地不灵了

南柯出逃那日，原本是他们的大好机会。

但当时正值后半夜，刀疤脸几人实在扛不住，便打了个盹，这才让南柯误打误撞地逃过他们的毒手。

南柯被沈莺歌救下后，刀疤脸也被容久的人抓回了东厂。

韩桐与他们失去联系，只以为对方是抓到南柯后见色起意，便也没有放在心上。

毕竟南柯对他来说与其他美人并无不同，不过是因韩桐生性偏执，他得不到的东西便想方设法都要毁掉。

即使现在没有毁在他自己手里，但若当真如韩桐所想，是刀疤脸几人带走了南柯，那她的下场也不会比落在韩桐手里好上些许。

刘管家说完，刑房内一片寂静。

沈莺歌不敢想，若是南柯在这过程中行差踏错一步，那她的结局恐怕会比死去的沈梓固更惨。

而这一切，都不过是因韩桐的个人私欲。

沈梓固和南柯遭此横祸，一死一伤，实在很难不令人惋惜。

韩桐自知大势已去，瘫坐在椅子里，面色灰白。

沈莺歌问道：“可有物证？”

刘管家咳了两声，吐出一口血沫：“有，城外那处宅子的租据在我房中，上面盖有公……韩桐的私章，毒药在他房中，床板下面的暗格里。”

逐暖和浮寒留下将他们二人暂时收押。

容久则一言不发地走出了诏狱，沈莺歌犹豫片刻，追了上去。

诏狱外，阳光明媚。

檐边积雪消融，滴滴答答地往下滴着水，在地上晕开一片暗色阴影。

容久似是料到沈莺歌会跟上，站在廊下并未走远。

他面色惫懒，半垂着眼帘，仿佛随时都会睡过去。

沈莺歌停在他身后，却没有出声。

方才刘管家的供词与她之前得知的情况基本无误，但除此之外，仍有几处疑点，沈莺歌百思不得其解。

她追出来也正是想问容久，为何在尚有疑点未查清的情况下，便将韩桐和刘管家带来，纵使他们最后都对自己的罪行供认不讳，但若因此便放过那些疑点，她认为不妥。

沈莺歌更不信自己都能查到的线索，容久会不知道。

可当她望着容久的背影，却忽然失语。

她莫名觉得容久像个游走于世间的孤魂野鬼。

他穿过万家灯火，踽踽独行，再明媚的阳光都融化不了他半分。

而他自己也不愿靠近任何人间烟火，仿佛早已料到自己的结局。

他孤身而来，也注定孤身而去。

当时他原本想的是，既然无法将南柯纳做妾，那与她春宵一度，消解一下心头欲火也未尝不可。

可韩桐没想到，当他来到拈花阁，看到的却是南柯扶着醉酒的沈梓固进入房中的场景。

韩桐当时正在兴头上，有意讨好，却没想到他几次送去的金银玉器，都被对方原封不动地退了回来。

不止如此，南柯还让前去送礼的刘管家转告韩桐，她身份低微，自知不配踏入韩府，他的好意她心领了，只是此事以后不必再提。

韩桐的嘴角抽动了一下，看着容久道：“九千岁此言何意？”

这件事也传到了韩吉耳中，韩桐当时便被父亲骂了个狗血淋头。

也就是在那时，韩桐恼羞成怒，心生怨怼。

大半个月后的一天，韩吉下朝回来，带回了弘光帝为鲁阳郡王沈梓固和周将军之女周锦赐婚的消息，韩桐原本并没有放在心上，直到，他在拈花阁碰到了沈梓固。

刘管家恨恨地瞪大了眼睛看向韩桐，他双目赤红，牙关紧咬，脸部肌肉不断抖动。

只差最后一步，他心中的防线便会彻底崩溃。