她以袖遮唇，用清水漱过口，才看向沈莺歌涩然道：“药味难闻，让公子见笑了。”

她举手投足皆是名门风范，一看便有着极周全的教养。

沈莺歌他们来到房中时，南柯正靠坐在床头喝药。

她姣好的面容上透着几分脆弱的苍白，抬眸望过来时，眼底仿佛含着一汪春水，让人忍不住心生怜爱。

他朝逐暖匆匆行了个礼，道：“昨天带回来的那位姑娘醒了。”

药汁苦涩，南柯喝完最后一口，忍不住皱了皱眉。

她柔声道：“我记得，是你救了我。”

沈莺歌有些诧异：“你记得？”

这让沈莺歌忍不住回想起昨晚从原颜朱那打探来的消息。

沈莺歌闻言不再深究，关切道：“你身子可好些了？”

南柯莞尔一笑：“多谢公子关怀，已无大碍了。”

他说，南柯本为名门之后，大家闺秀，后来因多年前的一桩旧案，其父被牵连入狱，家中大大小小百余口人皆被一同落罪。

除了当时惨遭斩首的几位父兄，其余男丁均被流放至边关苦寒之地，许多人也在这个过程中死于病痛折磨。

而如南柯这般的女子，要么被发卖出去做了奴婢，要么就被送到像拈花阁这样的青楼楚馆，以色侍人，卖笑为生。

南柯点点头：“是，我记得自己晕倒前见到的最后一个人是你，之后昏昏沉沉的，似乎是有人在背着我跑，再后来发生了什么，就不知道了。”

沈莺歌见状，也不再犹豫。

她正色道：“听闻姑娘与韩桐和鲁阳郡王有过往来，我想知道你们之间究竟发生了什么。”

南柯似是早在意料之中的样子。

她泰然道：“我的事昨晚原先生应当与你说过了，他是个好人，你可以信他，我的确是罪臣之女。”

“也正因如此，在郡王出事后，才会有人散布谣言说我是不详之身，先是克死父兄家人，如今又克死了郡王。”南柯轻叹一声，有些麻木道：“当初，韩桐来拈花阁寻欢，恰巧碰见我在台上献艺，便一掷千金想要为我赎身。”

沈莺歌听到某处，眸光一动，却没有说话。

南柯继续道：“我虽目光浅薄，但也看出韩桐并非良人，他不惜舍弃金银，又对我百般殷勤，不过是新鲜劲儿还未过去罢了，他于我是恩客，我对他来说，也不过是偶然看上的一个有几分姿色的姑娘，和路边的小猫小狗，精巧物件其实没什么区别。”

“我若真的应了他，随他回韩府做妾，与逃出火坑又入虎口有何区别？后来，他见我实在不为所动，便也暂时搁下了为我赎身的念头，直到那日，我遇到了郡王。”

沈莺歌问道：“你是说，韩桐是主动要为你赎身的？”

南柯看出她心中所想，也不介意：“是，公子定然也听说过一些传言，我身在其中，更加对流言杀人一说感受深刻，孰真孰假，公子只凭心而动便可。”

她顿了顿，又接上之前的话。

“我遇到郡王时，他似乎心中有事，难过得很，喝得酩酊大醉，身边也没有下人跟着，我不好将他扔下不管，便只能把他暂时带回自己房中，那天之后，郡王便时常来找我，他不需要我献艺陪酒，只让我坐在一边看着他喝，直到他醉得不省人事。”

“韩桐后来也找过我几次，耐心消磨殆尽，言辞比之前更加急切，气头上时，他骂过我水性杨花不知好歹，但这样的话，我自来到拈花阁便听得多了，只任由他说去。”

“后来的事，公子你应该也知道的差不多了，雍景城里不知从何处传出了我的流言，说我勾搭韩桐不成，又妄图攀附郡王，就连郡王身死都是因我身带不详。”

“我为郡王感到惋惜悲痛，更觉得自己这般苟延残喘好生无趣，一时想不开，便生了寻死之心，我不想到时候被人发现死在拈花阁里，给原先生带去麻烦，便在后半夜趁着拈花阁内的人们都睡下，在天亮之前逃了出去，只是没想到，会被公子救下。”

沈莺歌急忙道：“你放心，郡王一案已交由东厂办理，我们一定会查清真相，还无辜者一个清白。”

南柯轻笑出声，神色释然：“那南柯在此先谢过公子了，只是真相如何，于我来说已经不重要了，因为，我已经找到了活下去的力量。”

沈莺歌宽慰了南柯几句，这才准备起身离开。

她刚拉开门，忽地想起一件事，便回头问了一句，得到肯定的答复后，她才若有所思地走出门。

屋内重归寂静，南柯靠坐在床头，望向窗边洒落的一片阳光，她整个人被笼在床帐下的阴影里，浑身都透着冷淡疏离。

就如那窗前阳光，可望不可即。

——

鲁阳郡王府。

沈莺歌终于想通了自己一直觉得不对劲的地方在哪里。

她再次来到案发的书房，没有像之前一样漫无目的地寻找线索，而是沿着四面墙敲敲打打。

连书架和房柱都没有放过。

书架上摆放着许多书籍信件，甚至还有不少名家孤本，间或装饰着几样成色极好的名贵瓷器。

沈莺歌将上面摆放的物品一一拿下来，手指细细摸过书架的每一个隔层棱角。

蓦地，她动作一顿。

她取来房中的烛台点亮，踮脚凑近最上面一个隔层仔细端详。

果然，她发现在贴着墙面那侧的木质隔板中间，有一条细痕凸起。

若不是指腹摸上去有凹凸不平的感觉，那道缝隙几乎与旁边的隔板融为一体，完全看不出藏有端倪。

沈莺歌双指抵在那处，稍一用力，木板翻开，中间露出一个精巧的机关。

“你在做什么？”

身后突然响起的声音吓了沈莺歌一个激灵。

她浑身一抖，手上顿时失了力道，直朝那机关摁了下去。

只听喀啦一声，书架开始向内转动。

沈莺歌本就大半个身子都撑在书架上，此时书架一转，她脚下顿时失了平衡，向内栽去——

电光火石间，她还没来得及看清来人是谁，便下意识伸手拽上对方衣襟，试图以此保持平衡。

而在她栽进密室前，最后看到的，便是映入眼帘的蟒纹飞鱼服。

以及，容久蕴着薄怒的面容。

南柯很快便收起了怆然心绪。

她看着沈莺歌，话音轻柔且坚定：“公子还有什么想问的，直说便是。”

一朝沦落，便此生都再见不到出头之日。

沈莺歌同为女子，也不免生出些悲戚之意。

沈莺歌和逐暖走出房间，便看到一名锦衣卫向他们走来。

她迟疑道：“昨晚，我去问了原先生关于你的事。”

南柯一怔，温婉面容上浮起几分自嘲笑意：“公子都知道了。”

沈莺歌本想问清她与韩桐和沈梓固的关系，可话到嘴边，终究是犹豫了。

连沈莺歌都不禁心软了几分。

南柯看到沈莺歌，眼底顿时现出一丝惊喜之色。