华亭看着就焦急，好不容易来了两个能跟他说话聊天的小姑娘，若是被先生给气跑了, 叫他怎么办？

可他又不敢顶着被赶走的风险替祝卿若说话，只能每日苦着脸，满面凄清。

下午的时候她本该去书房与林鹤时一同看书, 但她没有去, 想给林鹤时留些个人空间。

第三日祝卿若还是单独在石亭处，没有林鹤时的踪迹。

祝卿若知道他一时之间无法接受，所以没有主动去找他，只同往常一样在石亭赏景做茶。

第三日也是一样，祝卿若在石亭静坐了一上午，回到竹园后, 又在林鹤时的书房外站了一会儿, 依然没有打扰，安静地离开了。

她柔声道：“没关系, 我再等等吧。”

晓晓咬咬唇, 狠狠瞪了一眼装聋作哑的华亭一眼，连带着旁边的夜星也没给好脸色。

而不轻易开口的夜星，则是隔着窗户与房里的林鹤时禀报着祝卿若最近的行踪。

所以只能闭紧嘴, 当个哑巴最好。

祝卿若遥遥望了那紧闭的书房一眼, 最终还是没有进去，带着晓晓和岁岁离开了。

听到她一如既往的赏景做茶，没有焦急害怕，每日静静站在他的书房门口，却不打扰他。

女子安静温和的笑脸仿佛就在眼前。

从前以为她是男子，只以为她是长得清丽一些，不曾往性别方向想，如今她自己揭露，倒让他回想到些漏洞来。

华亭夜星也很无奈, 从没见过先生这般失色的模样，要是他们这会儿透露了什么，等先生醒过神来发怒要将他们赶出去怎么办？

她将茶具放置在桌面，小心地一一摆开，然后燃起炉火，将露水加进壶中。

她做这些动作时很轻，没有发出任何声音，像是不想打扰前面那个世外之人。

“既然来了，为何不说话？”

男子低沉的声音在石亭内传播着，祝卿若煮茶的动作顿了一瞬，敛眸道：“我怕开口后，得到的是先生的否定。”

林鹤时没有动，只道：“都已经意在天下了，还会怕别人的否定吗？”

祝卿若放下茶杯，摇头道：“我已经下定决心要夺取帝位，别人的讥讽轻视，我都不在意，这些在帝位面前，不值一提。”

林鹤时问：“那你怕什么？”

祝卿若温声道：“我不在乎别人的否定，但我在乎先生的否定。”

林鹤时始终平静的眼眸终于有了波动，他转身朝亭内望去。

只见仍然穿着一身白衣长袍的人，静静地坐在左侧的石凳上，手中还握着靛青色的茶罐，圆润双眸内沉静无波，就这样默默地望着他。

明明是一样的脸，一样的装扮，他偏偏从这熟悉的人身上看出了一个温柔娴静女子的模样。

他问道：“我的否定，与旁人有何不同？”

祝卿若道：“先生于我是不同的，在我心里，先生是一等一的大才，若连先生这样的人都觉得女子称帝之事荒谬绝伦，那对于我来说，不失为第一等的打击。”

林鹤时扯了扯唇，道：“我若否定你，你会放弃那个位子吗？”

祝卿若仔细想了想，摇头诚实道：“不会。”

林鹤时道：“那我是否认可，又有什么意义呢？”

祝卿若愣了一下，一双眸子有些滞然。

林鹤时接着道：“你已经坚定了夺位的心，那就朝着那个位子去就是了。是男是女又有区别？是否被认可又有什么区别？别人的议论吵闹于你不过是蚊蝇之语，说与不说都一样，因为你不在乎。”

祝卿若眼睫颤抖，“先生...不觉得我以女子之身意图谋取天下，是信口开河，异想天开吗？”

林鹤时冷哼一声，“我便说是，你待如何？”

祝卿若听出了林鹤时的玩笑之意，垂眸轻笑，也玩笑道：“那我保不齐要将先生绑在身边，叫您动弹不得，只能眼睁睁看着我称帝。到最后，看您还能不能说出这样的话。”

林鹤时被她的话逗笑了，伸手抖落衣袖上的露珠，轻松道：“我若不愿，没人能强求。”

祝卿若笑了笑，敛下眸中落寞，“我还以为先生会看轻我。”

林鹤时瞥了她一眼，“看轻什么？”

祝卿若抿了抿唇，“看轻我的志向。”

林鹤时摇头，“男子如何？女子又如何？从古至今就没有一条律法明确说过，女子不可称帝。历史上多得是草莽起家，最终覆灭前朝自立为帝的例子。这些人最初也不过是平民莽夫，最后不也得了帝位？如今大齐的开国皇帝，起事前只是一屠夫而已，辗转几百载，还有谁还记得他最初的身份？”

他的语气带着些高傲，“只要有大权在握，没人会在乎你从前是什么人。男女之别，只是俗世之人定下的规矩，但规矩便是对的吗？对于圣人而言，帝位无关男女，只要能令天下臣民皆安，都是为人景仰的君王。”

他看向祝卿若，“我曾让你看过孟子与齐宣王的一段对话，你可还记得？”

祝卿若沉吟片刻，道：“保民而王，莫之能御也？”

林鹤时颔首，“对，保民而王，莫之能御也。只要让百姓安居乐业，便无人会阻挡你一统天下的脚步。君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟。重要的是民的得失，而不是民的看法。”

祝卿若听着林鹤时的话，真真切切明白了眼前人的眼界之高，在他眼里早已跳跃了大齐臣子，精准毒辣地将目光投掷在百姓身上。

他清楚地知晓，只有稳住百姓，令百姓安居乐业，有食饱腹，有衣暖身，便能牢牢占据在所有人的心头，帝位只是一个具象化身，坐稳百姓心里头一把交椅，便能坐稳帝位。

这样的眼界，这样的才华，绝对站在这个时代的最高处。若他待在这偏僻狭隘的雾照山，才真正是浪费人才。

他合该为她所用，做她的良师益友，为未来或许会短暂迷失的她指点迷津。

祝卿若对林鹤时露出一道温和的笑，道：“先生此言，是觉得女子可以称帝。那先生觉得，什么样的女子才能称帝呢？”

林鹤时思索片刻，道：“她该拥有开国帝王破釜沉舟的决心，也该有绝佳的谋略，出色的政治手段，不输任何男子。最重要的她还需要一颗沉稳的心，对外界的议论嘲讽皆不过耳。如此，她或许能够挣一挣那个位子。”

祝卿若含笑道：“那先生认为我是否配做您话中的那人？”

林鹤时睨了她一眼，凉凉道：“决心是有，手段不够，谋略也平平，面对我无声的质疑，甚至惴惴了三日，你觉得你够得上吗？”

祝卿若面不改色，依然笑着道：“所以才来求先生指教啊。”

林鹤时一噎，没有搭话。

祝卿若道：“先生眼界谋略皆属上佳，为何要偏安一隅，在这小小的雾照山隐居呢？若先生出山，定然会掀起惊涛骇浪。”

她起身，双手合拳在前，恭敬道：“我愿做这推波助澜的第一人，求先生收我为徒，教我为君之道！”

一样的话，一样的场景，只是求学的小公子变成了柔弱却坚韧的纤纤女子。

林鹤时还是没有答应她，道：“不收。”

祝卿若抬眸，不解道：“为何？先生不是觉得女子可以称帝吗？”

林鹤时神色淡淡，道：“我只是认可了女子称帝的行为，但我没有说过要收你为徒。”

祝卿若泄气地放下手，脸上带出了几分失落。

但她没有放弃，很快就又鼓起精神来，世上无难事，只怕有心人。只要她依然诚挚地向先生求学，定能打动他。

这样想着，祝卿若神色也渐渐恢复了平静，又变成了这段日子沉静平和，万事随心的样子。

林鹤时没想到她再次被自己拒绝，却没有过多的露出伤心之色，而是很快就又投入下一段努力中，对她的评价又高了几分。

露水已经煮开了，祝卿若取下茶壶，动作没有停顿，很快便做好了茶。

她将茶盏摆在林鹤时常坐的位子前，抬眸对还站在栏杆前的人莞尔一笑，温声道：“先生，茶好了。”

这笑与往日无甚区别，可林鹤时却觉得大不相同。

从前觉得她是男子，与自己志同道合，看她对自己笑也没觉得不妥，反倒觉得这人脾气秉性都不错。

如今知道她是女子，这不掩饰的笑颜叫他不好直视。

虽说他觉得女子亦能称帝，但总归男女有别，如此直视女子，非君子所为。

林鹤时坐到了石凳上，却移开了视线，没有看祝卿若的脸，只一味将目光落在面前的石桌上。

他垂眸饮下杯中茶水，触之发苦，仔细回味却又觉甘甜，且有一股幽幽的清香，他看了眼瓷盏内的茶。

“是梅占白，味醇却甜，有兰花香。”

女子清甜的声音回响在林鹤时耳侧，与从前故意伪装的声音不甚相同。

林鹤时手指顿了顿，眉头皱起。

祝卿若还在解释着：“我平日喜欢喝这个，但之前在来的路上就喝完了，因此没有给先生做过。晓晓和岁岁来的时候给我带了些，所以给先生尝尝，先生可喜欢？”

林鹤时“嗯”了一声，淡淡道：“不错。”

祝卿若还没露出笑意，便听林鹤时缓缓道：“既然你主动暴露了女子的身份，那便莫再做男子装扮了。”

祝卿若愣了一下，不解道：“为何？”

林鹤时道：“你为何扮男装？”

祝卿若如实道：“在外行走更方便。”

林鹤时问道：“那可是男装更能让你自信？”

祝卿若摇头：“非也，男装女装与我并无不同。”

林鹤时道：“在雾照山没人会因为你穿女装而另眼相待，所以你不必再束身做男子装扮。”

虽然他不是女子，但也知道身材纤细的女子想要扮成男子，还不被轻易看出来，恐怕要花费不少功夫。

祝卿若有些怔然，她为了扮成男子，确实每日都要耗费一番时间。抹黑涂泥都是小事，但男子与女子的性别特征不同，她没有喉结，所以每每穿高领衣服遮挡。

冬天还好，围上脖子就行，可现在眼看都要入夏了，她还是竖着高领，每每闷出一身汗来。而且每日她都要束胸，将胸口紧紧包裹起来，衣服再厚重些，才能得到跟男子差不多的身材。

女装虽然繁琐一点，但与穿男装相比，还是女装更舒服些。

祝卿若不知道林鹤时是特意体谅她，还是因为看不惯女子穿着男装乱逛。但此时，她颇为愉悦地应了下来。

不过...

林鹤时注意到了她的纠结，问道：“不想换吗？那就不...”

祝卿若连连摇头，打断了他的话，“不是的。”

她解释道：“来雾照山时并没有带女装，晓晓和岁岁知道我出门都穿男装，所以也没有带我平日的装束来，所以...我如今没有女装可穿。”

林鹤时瞥向她，“没有不会去买吗？”

祝卿若眨了眨眼，“嗯？”

林鹤时道：“山脚下有个丹云镇，你的侍卫不就在那吗？镇上有成衣铺子，去那买。”

他点了点衣袖，“衣裳材质尚可。”

祝卿若的视线落在他手指触碰的衣裳上，平滑的锦缎上间隔地绣着竹纹，青色的衣衫与深一些的竹，仿佛竹林的颜色。

祝卿若注意到了‘竹林’中的修长指节，如玉瓷一般白皙，向上略过，手掌并指缝骨节分明，随意地落在宽大的衣袖上，动作随性，却颇有一股矜贵的气质。

祝卿若还在欣赏着，林鹤时已经收回了手，淡淡道：“就今天吧。”

祝卿若怔愣抬眸，“今日？现在吗？”

林鹤时颔首，道：“叫夜星陪你去，你那两个侍女，大的体力不行，小的太过稚嫩，上下山一趟，恐怕要如你一般躺上四日。”

祝卿若对林鹤时的是颇感无奈，但也没办法辩解，毕竟晓晓和岁岁刚来的时候确实也累得不轻。

但她没有完全听从林鹤时的话，道：“不必劳烦夜星，我自己有侍卫。”

林鹤时皱眉道：“你那个侍卫不是在山...”

他顿了一下，想到眼前人也不是什么真的柔弱无依的女子，既然她这样说，那应该有别的联络方式，于是改口道：“罢了，你自行决定就好。”

祝卿若颔首，抬手给林鹤时的杯中添了茶，温声道：“好。”

二人没有再说话，只静悄悄地喝完了一盏茶，接着便起身离开了石亭。

在回竹园的路上，林鹤时偏头忽然道：“若银钱不够，就去找夜星。”

祝卿若微微落后林鹤时半步，听了这话愣了一下，随即垂眸轻笑，道：“谢先生。”

林鹤时“嗯”了一声，随即便先一步进了竹园，没有再停留。

祝卿若在原地站了一会，然后也进了竹园里。

他没有如往常一般坐在石桌前，而是站在栏杆处，微微仰头看着远处的太阳。清晨的雾照山雾影朦胧，他站在崖边，被雾气笼罩着，日光从头顶照射下来，他像是被接引的世外之人，几欲飞仙而去。

祝卿若收回视线，踏着轻缓的步子，一步步走到了石亭内。

这样柔弱安静，明明就是女子的模样，他为何一直都没有发现呢？

林鹤时沉默着，久久没有回答还候在窗外的夜星。

第二日祝卿若在石亭坐了一上午, 也没能等到林鹤时的出现。

夜星察觉到什么，默默离开了。

书房内静谧非常，良久，散开一声叹息。

第四日清晨，祝卿若依然带着茶具往石亭去，刚踏上崖边，远远地，便看见了一个清隽如鹤的背影。

祝卿若尝试向华亭打听消息, 可往日最喜八卦的华亭此时也没了嘴巴, 只一双眼灵动地转悠着, 就是不说话。

晓晓与他熟悉了, 见此要来揪他的耳朵，被祝卿若制止了。