像这种书呆子，随便站在大街上，一天都不知道会看到多少个，也正因为如此，叶青冥便不会引起旁人关注。

炼狱谷乃是叶青冥旧游之地，想起少年时第一次进入此谷，有娇妻陪伴，如今重来，却形单影只，孤身一人，他不禁怅然若失。

恶刑斟酌措辞，过了片刻，才说道:“之前为了黑焰门的事，六欲陛下曾召见属下，让属下务必替黑焰门撑腰，而六欲陛下吩咐完事情，便离去了，可属下却发觉有位修士尾随她，似乎不安好心，于是属下悄悄跟了上去，远远望见那个修士正跟六欲陛下交谈，看起来他们早就认识，举止十分亲密，而言谈之中，提到了炼狱谷，属下怕他们发觉，因此不敢靠得太近，其余的便没听到。”

叶青冥暗想:“难道我外出百年，欲儿难耐寂寞，动了心思？又或是恶刑栽赃嫁祸给欲儿？”于是立刻追问:“既然你早就知道有这回事，那你先前为何不说？”

叶青冥便说道:“你且说来听听。”

手掐法诀，须臾间，叶青冥已变作一个相貌平庸，中等身材的书生，手握一柄破折扇，身穿一件旧长衫，任谁一眼望去，都会以为他是个时运不济、落魄风尘的书呆子。

恶刑说道:“他披着斗篷，属下看不到他的长相。”

叶青冥暗想:“树欲静而风不止！诸般事端接踵而来，乱如沸粥，当真让人疲于应付！”

“晓澜如今也不知在何处，是否平安？”念及娇妻，他又不由自主的担忧，但无从找寻，再怎么担忧也没用，过了片刻，他强压下忧思，缓步入谷。

离开极乐总坛之后，叶青冥一路南行，直奔炼狱谷。

一边飞遁，他一边思索，此行不仅要寻找素未谋面的元灵·焰，还要设法弄清楚与六欲接触的那位修士的身份，可放眼如今的周天六道，若论声威之隆，极乐教主已罕有其匹，所以不管他走到哪里，都会很快引起群修注目，行事未免不方便，因此他决定幻化易容，隐藏身份，以减少不必要的麻烦。

谷中烈焰丛生、岩浆横流，四周景色尽是赤红一片，火元力澎湃汹涌，炽热异常，昔日叶青冥在这里待了不到片刻，便已汗流浃背，可如今他浑身上下连一滴汗都没渗出。

毕竟他的修为比起当年初次入谷时，已提升了不知道多少倍，何况现在的叶青冥融合了火神之眼，因此四周的火元力再怎么浓郁，也不会让他感到丝毫炙热，他行走在无穷烈火当中，反而身心舒畅，如鱼得水。

举目四望，看不到任何修士，叶青冥心中微微有些奇怪，因为炼狱谷出产玄火石的缘故，所以一年四季都会有一些炼器师驻扎在这里，不停开采玄火石，如今人迹全无，显然是有变故发生。

转念又想:“十二元灵，我已遇十一，唯独元灵·焰不曾见过，莫非便是南方炼狱谷内，新生的那只小凤凰？嗯，依照恶刑所说，跟欲儿接触的那位修士，也对这凤凰有所图谋，如此看来，倒要赶快往炼狱谷走一趟了。”

鼓腰客目视前方，随口答道:“近日炼狱谷不是出了一只小凤凰嘛，许多散修同道都想将其收服为灵宠，而血狱和圣境也赶来争夺，眼下三方正在谈判。”

叶青冥好奇心起，又问:“血狱和圣境位列九大势力，一向眼高于顶，怎么会跟散修谈判？”

铁萧郎哼了一声，说道:“九大势力嚣张跋扈，一向瞧不起散修势力，便以此事而论，最初发现小凤凰的是散修，可他们一来，便要将散修尽数赶走，显然是想独占，幸亏天地城玄武城主赶来主持公道，也不知三方今天能不能谈得拢。”

白首翁插口说道:“小兄弟，待会儿要是谈不拢开打，你可得小心点儿，我瞧你的实力也不怎么样，可别枉送了性命。”

叶青冥连连点头:“多谢老兄提醒，要是小弟遇到危险，还要劳烦老兄施以援手。”

浮屠子转过头来看着叶青冥，压低声音说道:“你就站在我们身边，不要乱走，如果争斗之中，咱们散修占了上风，那你就伺机捡捡便宜，如果情况不对，你就赶紧跟着我们逃走，九大势力不是好惹的。”

叶青冥问道:“啊？咱们要是就此逃走，那小凤凰不就等于拱手让给血狱和圣境了吗？”

红梅仙顿足嗔斥:“书呆子！你真是个书呆子！就算你不逃，凭你的实力，那小凤凰还能落在你手里？”

叶青冥装作恍然大悟的样子:“我来这里，只是想开采些玄火石，好拿去炼器，没想到会遇上这种纷争。”

鼓腰客说道:“唉，等事情告一段落，再去弄玄火石不迟……”

他这句话尚未说完，群修围成的圈子正中陡然呼喝震天:“噬魂，你这么说，恐怕不妥吧？先来后到，总该有个规矩！”

叶青冥暗想:“和玄武争吵的魔君，原来是噬魂，但不知道圣境一方又是谁领头？”

他缓缓移步，想到前面去看个究竟，红梅仙怕他遇险，伸出白嫩嫩的小手，拉住他的衣袖，轻声说道:“刚才不是跟你说了，别往前面凑，万一打起来，在前面不容易逃走。”

忽听一人说道:“噬魂道友、玄武道友，眼下咱们争执，那也不打紧，但万一极乐教和天庭的那些家伙赶来，这只小凤凰咱们可就休想染指了！除此之外，本座还听闻，洪荒也对这小凤凰志在必得，咱们还是商议一下，想个稳妥的法子，定下小凤凰的归属，一来不伤和气，二来也免得夜长梦多，便宜了旁人。”

声传入耳，叶青冥默默点头:“圣境一方领头的，原来是溪竹灵尊，昔日我被佛门镇压，这厮曾趁机攻打北冥分坛，今天被我撞见，可要好好和他算算旧账。”

对于极乐教、天庭以及洪荒等势力，玄武城主也十分忌惮，于是说道:“溪竹道友这话不错，但小凤凰仅有一只，咱们三方又该如何分配？”

噬魂魔君说道:“咱们手底下见高低，点到为止，速战速决！”

溪竹灵尊说道:“不妥！咱们三个的修为相差无几，一时半会分不出胜负，徒然互耗力量，反而让旁人趁虚而入！这样吧，咱们三个各自出价，谁拿出的宝物最多，谁就去捉小凤凰，而剩下的两个，就平分所有宝物，二位觉得如何？”

玄武城主和噬魂魔君对望了一眼，均想:“如此一来，争斗变成了交易，价高者得，倒也公平！嗯，若能得到小凤凰当灵宠，那就算付出一些宝物，也是值得的，而退一步讲，就算我得不到小凤凰，那也能赚不少宝物。”

于是一齐点了点头，表示同意。

溪竹灵尊又说道:“咱们三个都立下誓言，不得反悔！”他当先立了一个毒誓，然后拿出了几件宝物。

叶青冥暗暗好笑:“小凤凰尚未到手，却先在此做交易，如果最终未能成功捕获小凤凰，出价最高者岂不当了冤大头？”

他这番推测，自然不无道理，但噬魂、玄武、溪竹他们也有难处，毕竟他们三个的实力相差无几，如果开战，鹿死谁手犹未可知，就算侥幸击败对手，自己也得伤的不轻，那时未必再有余力去抓捕小凤凰，倘若另有其他高手赶来，他们甚至可能丧命，所以通过交易解决此事，虽有不妥，可当溪竹灵尊提出此议，噬魂魔君和玄武城主便同意了。

此时噬魂和玄武也各自立誓，解囊取宝，开始竞价，然而就在此时，站在人群中看热闹的叶青冥忽然扭头，遥望向炼狱谷谷口的方向。

又过了片刻，噬魂魔君、溪竹灵尊、玄武城主的神念也已发现异常，但在场的其余修士实力远逊，况且在这烈焰丛生的险地当中，他们的神念根本查探不了太远，因此他们无从察觉有强者即将驾临，这些修士只看到正在竞价的三位天人合一境强者在突然之间，同时变得沉默，一齐目视远方。

所有修士也都不自觉的朝那个方向望去，又过了片刻，一道身影如流星飞坠，猛然出现在群修面前。

众人凝目细看，却见来者身穿幽蓝色长袍，披着斗篷，将脸遮住了大半，难辨相貌，而其长袍的前襟上，用金线绣着七朵小小的莲花。

叶青冥不禁暗想:“据说当年在天山摄走九宫琴的修士，就是身着幽蓝色长袍，难道便是此人？”

虽说摄走九宫琴的修士，头戴斗笠，与眼前蒙着斗篷的强者不同，但斗笠也好，斗篷也罢，只不过是遮掩面容的器物，随时可以更换。

而叶青冥转念又一想:“依照恶刑所说，跟欲儿举止亲密的修士，也披着斗蓬遮掩面容，莫非也是此人？这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”

欲知后事如何，且看下回分解。

叶青冥站在人堆里，朝三个修士阵营分别打量，其中一支个个身披血红色长袍，面目狰狞，神情凶恶，一看就是血狱的魔头，另外两支却都服饰各异，有僧有道，有鬼有人，鱼龙混杂，一时瞧不出是什么路数，但既然能跟血狱争锋，自然也不是善茬儿！

于是他低声询问:“兄台，这是在干什么？”

一路前行，深入谷中数百里，叶青冥终于发现了修士的踪影，在一座玄火石凝成的高崖下，站着足足有上万名修士，却又分作三个阵营，泾渭分明，各自横眉冷对，另有吵嚷声从人群中不断传来，显然有修士正在争执。

叶青冥并未隐匿身形，因此他刚一靠近，立刻便有无数目光朝他看了过来，见他其貌不扬，穿着也很普通，大多数人便扭回头去，不再理会，但有几个修士却快步跑了过来，其中一位穿着道袍、奇胖无比的道士低声问道:“你是九大势力的吗？”

恶刑说道:“启禀教主，是有一件事，但属下不知当讲不当讲。”

这几个修士倒是老熟人，他们合称为杏林五友，是一些实力低微的穷修士，但心肠倒很善良，昔年叶青冥游历四方，也曾与他们结交，后来他们在洪荒遇险，叶青冥还出手救过他们性命，但如今他施法易容，杏林五友自然辨认不出。

那胖道士叫鼓腰客，是五友中的老二，听他发问，叶青冥装作少不更事的愣头青，傻乎乎的摇了摇头，鼓腰客立刻说道:“那太好了，你我都是散修一脉，该当相互帮助，快过来充个人头，撑撑场面！”

不等叶青冥答应，五友中的老三浮屠子和老四铁萧郎已伸手拉住他，飞奔回到自己阵营，老大白首翁和五妹红梅仙朝着他点了点头，但都一言不发，倾听人群中的争吵。

恶刑说道:“教主，六欲陛下与那人虽然举止亲密，但并不能断定有苟且之事，再说空口无凭，属下也不敢乱讲，只是感念教主恩德，才冒昧提起有这么一件事。”

叶青冥点了点头，又问:“那个修士相貌如何？”