一年后，老马离开了云南，沈芳抱着蒙儿送他，很多时候她对老马是依赖的，犹如自己的亲人那般不舍，她感激老马为她留下这个孩子，更感激他对自己的照顾，对沈家的忠心。马封走后，她依然带着孩子和怒族人一起生活，当起了教书先生，传授他们各种知识，也感受着他们的淳朴和善良，自己的心态也慢慢的平静下来，当初的仇恨也在逐渐淡去，只要看到女儿的笑容，一切早已烟消云散了。

回想过后，沈芳睁开眼，淡然的笑了笑，瞧宫门口有大臣走出来，就转身离开了。当她回到沈园时，只见蒙儿蹲在门外一看见她回来，就扑了上去。

“小姐，你要想好了，喝下去孩子就真没了。”沈芳又陷入激烈的矛盾中，不注的盯着碗里晃动的褐色汤药。

“孩子，对不起，娘要不起你，你不要恨我。”沈芳说着，准备张嘴喝药。

“小姐，喝了这药就能打掉孩子。”马封递给她，沈芳接过药，在手里颤抖着。

就这样，沈芳在老刺猬的寨子里安定了下来，跟着老马和其他怒族人一起，做农活儿，种瓜果，教他们认字做学问，告诉他们京城的事、朝廷的事、让怒族人了解大清朝。她也时常找老刺猬谈心，从他那里得知四爷自从回去后，整顿了云南一带的官吏，重新派了督抚来治理，给怒族人甚至其他少数民族改善了生活条件，发放粮银，减免赋税，免除了战争，所做的一切让怒族人对乾隆起了很大的改观，老刺猬也常赞他是位难得的明君，这让沈芳心里的怨恨逐渐得到了减少。她总喜欢靠在窗沿上，摸着肚子看天上的月亮，或许某个时刻会有一个人和她一同望着。日子就这样一天天的过去了，直到足月临盆，经过一夜的痛苦分娩，她和四爷的女儿出世了，取名沈蒙，这是她早就想好的，无论是男是女，都取这个“蒙”字，草原蒙古包是他们初次相遇、结缘的地方，也是她人生的重要印记。当她看到初生的女儿，粉扑扑的脸，那小鼻子、小嘴儿都像极了四爷，不禁潸然泪下，这个孩子带给她太大的震撼，同时也赋予了她新的生命。

“我真没用，真没用，为什么总是狠不下心。老马，不是我不想要他，而是我根本给不了他什么，连一个完整的家我都给不了，把他生下来只会让他受苦，还不如让他重新投胎，投到一个好人家去，有娘疼、有爹爱。”沈芳痛哭着。

“小姐，老马就知道，在你心里是深爱这个孩子的，只是你还放不下、忘不了，可都已经过去了。或许这孩子就是上天派来解救你的，这么些日子他跟着你翻山越岭、打打杀杀都不曾有闪失，刚到寨子里的时候，差点就小产了，是老刺猬拼命挽救才保住了他，或许是他命不该绝，跟你有缘分，留下他吧，我不想看着你将来后悔。”马封语重心长的劝着。

“娘……。”

“孩子，娘错了，娘不该这么对你，娘会把你生下来，抚养你长大，娘会做到。”老马听着点点头。

“小姐，其实刚才那碗并不是堕胎药，而是安胎药，可惜了，不过你砸的好，我再去煎一碗来。”老马说完就出了屋，沈芳惊讶的看着他，突然间哭笑不得，内心却如获重释。

“你怎么在外面呢？”沈芳抱起她。

“我要在这里等娘回来。”蒙儿高兴的说。

“你不听话哦，吃过早饭了吗？”沈芳抱着她往里走。

“老马……，我懂，我不是没有感觉的。你有一句话说对了，如果我杀死了孩子，就真的什么都没有了。”沈芳终于醒悟了，她用手摸着肚子，庆幸自己没有因为一时之气而造成遗憾。

“蒙儿，你先跟阿桃姐姐进去玩，娘有客人来，一会儿再来陪你，好不好？”沈芳低头和女儿说着。

“好，娘，你要快点来找蒙儿哦。”蒙儿一口答应了。

“娘知道了，你们进去吧。”待她们进屋后，沈芳便走去了大厅，果然见到春喜正坐在那儿喝茶，她看到沈芳，立即放下了茶杯，起身相迎。

“沈芳，真的是你，昨儿在街上见到你我还半信半疑，所以这会子就过来瞧瞧，没想到真的是，你什么时候回来的？”春喜上前拉着她。

“回来几天了，办家里的事。”沈芳笑着说。

“哦，我昨儿瞧见你们一身素服的，料想一定是清明祭祀之类的事了。”

“嗯，接我爹娘的灵位进祠堂，尽点孝道。”

“哦，那是应该的。”春喜点着头，四处张望了下。

“你喝茶，用过早膳了吗？”沈芳客气道，打量着春喜，还是那么秀气，灵巧。

“用过了。……，沈芳你这几年都去了哪里？自从上次一别后，我们就很惦记你呢。”春喜想了想，还是问了。

“你们？惦记我？”她笑着，挑了挑眉。

“是啊，当然还包括……四爷。”春喜压低了声。

“……。”沈芳脸色沉了下来。

“沈芳，四爷他惦记你，真的。”春喜故意试探她。

“这些年我哪里都去，天南地北的，不是因为家里要祭祖，可能还不会回来。”沈芳笑了笑，岔开话题。

“这样啊，那你还会离开这里吗？”见她不想谈到，也就没有继续说下去。

“或许吧，等事情都办完，我想我会离开。”她故意这么说，春喜能听懂。

“沈芳……”想告诉她沈园的事，可又一想如果告诉她，她恼了岂不是麻烦。看她的态度是不愿再提到四爷的，如果不告诉她，万一让她知道了，不是更恨四爷吗，左右都矛盾。

“怎么了？”

“没什么，你看起来好像很累。”春喜见她一脸倦容，搪塞道。

“是啊，昨晚上做了一夜的法事，还未合眼呢。”

“那我就先回去了，不打扰你休息，改天再来看你。”此时，蒙儿从大厅边门口露出小脑袋偷看她们，被春喜瞧见了，她忙缩了回去，春喜张望着，沈芳见状起身。

“春喜，我送你。”引她出了大厅，到门口。

“你回吧，我自个儿走就行了。”

“春喜，我很高兴再见到你，当年我们也是朋友，对吗？”

“对，正因为是朋友，所以才想到这儿来。”

“好！你这个朋友是一辈子的。”沈芳握紧她的手，暗示着。

“你放心吧，我明白的。”春喜聪慧，当然知其意。

“我信你。”沈芳松开手。

“那我走了，你多保重，代我向沈封问个好。”

“嗯，你自己也多保重。”

“你就没有什么话要留下吗？”

“……”，沈芳想了想，摇摇头，春喜叹了口气就离开了沈园，沈芳望着她的背影，恍若隔世。

回宫的路上，她想着刚才与沈芳的对话，虽然过了这么多年，看沈芳的态度，对四爷似乎还是心有芥蒂，如果拆沈园的事情被她知道了，这不是火上浇油，伤口上撒盐的事吗？除了她自己，谁也没法子让她同意，可说又说不得。四爷这边还不知能否保得住沈园。若是沈芳走了，到还好，若是她没有走，这样下去真担心会闹出人命。还有沈芳最后的嘱咐，显然表明了她不想见到四爷，或许还恨着，那就更不能说了，只会徒增他们各自的烦恼。四爷日日神思恍惚的，该怎么办才好呢？对了，那个孩子到底是谁？是沈芳的吗？瞧着也有四、五来岁了，那不是……，忽记起当年沈芳跟她说过和四爷的事儿，想到这里春喜的心更烦了，完全没发现有人在后面跟踪她。

“阿桃，带蒙儿进去，陪着她，别让她出来。”沈芳嘱咐着。

“是，小姐。”阿桃说。

“吃过了，娘，你不用担心，阿桃姐姐陪着我呢。”

“你这个小淘气鬼儿。”沈芳挠着她的痒痒，蒙儿咯咯的笑着。这时，家丁来报。

不久后他端来了一碗药。

“小姐，有位叫春喜的姑娘找您。”

“春喜？”沈芳惊讶。

“你先招呼她，我就来。”沈芳心想着，春喜怎么会来这里，怎么会知道她回来了。

“皇上赐死了老爷，你恨他，而你现在要赐死自己的孩子，这又有什么区别？”老马喝住她，沈芳惊恐得泪水连连，万般挣扎之下，眼一闭仰口欲灌。

“小姐！”老马急吼，药到嘴边，汤汁触及唇上，沈芳紧锁眉头，心一横砸了碗，倒在床上哭。老马不禁松了口气。