杜瑶朝肖玉点头表示感谢，才向王嬷嬷说道：“嬷嬷，偷了东西就要按规矩来，交给管家再送官府。只是可以安排人去看一看他说的小孩是不是真的，如果是，可以把小孩接到府上做事，或者赏一些钱财让他过活。但我觉得这两人有些别扭，是不是有其他什么问题？”

石桌后的皇后和贤妃看到杜瑶如此说，不由点点头。皇后看向贤妃，示意她这个小姐不错，杜瑶就在之前贤妃给名单里。

乞丐听此连连磕头：“对不起对不起，我不是故意偷拿吃的，实在是家里的孩子快饿死了，实在没办法了才偷东西。求求小姐们救救我，不要送我去官府，不然孩子就饿死了。”

王嬷嬷佯装为难的样子看向众小姐：“这，各位小姐看——”

那下人赶忙抓起乞丐：“各位小姐对不起，这人跑来厨房偷拿食物被奴才抓住，奴才正要送他去管事那儿。”

两人对视，肖玉主动说道：“杜姐姐先说吧！”杜瑶大概十五岁的年纪。

“这乞丐好可怜啊！家里还有小孩呢，算了吧！”

“敢偷东西，就要承担后果，直接送官或者打死。”

肖玉见杜瑶说完，向杜瑶点点头示意一下，便问向王嬷嬷：“嬷嬷，不知道这是皇后娘娘的考验还是真的意外？”

肖玉本来安静待在一旁，但周围的小姐吵吵闹闹说个不停，王嬷嬷又一副非要所有人说清楚的态度，仔细观察了一下前方的两人，这才走出队伍朝王嬷嬷福身。

正在此时，永乐侯家的嫡长女杜瑶也站了出来。

王嬷嬷很诧异肖玉的直白，但作为宫里的老人，仍然面不改色地说道：“这可不是娘娘的安排，娘娘还在后院等你们呢！小姐这么问什么意思？”

肖玉见此，直奔主题：“如果这是娘娘的考验，我和杜姐姐观点差不多，家有家法，国有国规。做错了事，就应该受罚，只是稚子无辜，可以照顾一下，但要注意不能养成白眼狼。但是，”肖玉突然画风一转，语气严肃道，“如果这不是娘娘的安排，我建议王嬷嬷立刻叫人将这两人送到官府严查！”

众人被肖玉的语气吓了一大跳，连石桌后的皇后和贤妃，以及两个皇子也不明所以，这肖玉怎么突然扯到两个人。

……

众人听到声音，这才发现躲在一旁的皇后四人，见此赶忙上前去行礼。

皇后示意大家不要紧张，但也没有解释刚刚的事，只是正常问了问众人今天玩得怎么样？不要客气，想要什么尽管去。

肖玉看着抢着回话的贵女，不着痕迹的退了一步，正好看到杜瑶也是在往后退，两人从对方眼中看到了惺惺相惜，不自觉得笑了。

没多久，皇后就打发她们离开。离开时，皇后赏赐了众人礼物，每人一个荷包，荷包里装了什么也不清楚。有些小姐变了脸色，这也看不出谁特别，也不知道谁更受皇后看重，东张西望地就想看看别人手里是什么。肖玉和杜瑶都没有当场看的心思，当即就告辞离开。

等众人走了之后，皇后自信地看着几人：“本宫的荷包没给错吧！”这些荷包看似一样，但有两个荷包在细节上有区别，皇后拿给了杜瑶和肖玉。

贤妃抿嘴笑道：“臣妾的心意，皇后姐姐还不清楚吗？臣妾相信皇后姐姐。”

两人笑看着对方，有着不言的默契，外人都说皇后和贤妃会因为太子之位争得你死我活，实际上那是做给德妃和淑妃看的，两人从儿时就是闺蜜，后来两人因为皇命嫁给当今皇上，一正一妾，却丝毫没有影响两人的关系，甚至大皇子的出生，也是因为皇后久久不能生下皇子，贤妃为了帮她固宠才拼死生下。

两皇子间关系也极好，大皇子似母，不贪权，已经决定好待二皇子继位后就做一个逍遥王。二皇子有君之仁心，对哥哥也极为尊重。

作为大哥，大皇子夏明渊先开口道：“儿臣挺满意杜小姐，之前母妃给儿臣看过画像，当时儿臣就喜欢杜小姐那圆鼓鼓的鹅蛋脸，今日一番看下来，她行为举止不卑不亢，不急不躁，稳重低调。可爱又不失端庄。”

贤妃听此捂着嘴笑起来，笑得夏明渊都不好意思了才说道：“姐姐，你看这孩子，之前问他他啥也不说，就说都听臣妾的，结果今儿见了人，就这么夸上了，还夸得这么好！还嘴硬，要是我们没看重杜瑶，臣妾看他朝谁哭去！”

听此，皇后和夏明瑾也笑了起来。夏明渊涨红了脸，想反驳又不好意思说，见弟弟也在笑他，本着死道友不死贫道的想法，立马转移话题：“母后不要只笑我，弟弟也是一样的，他早就看上肖家小姐了，只是一直没说而已。”

见夏明渊爆出大料，两闺蜜同一款看八卦的眼神盯着夏明瑾，夏明瑾见吃瓜吃在了自己身边，瞅了一眼这个不讲道义的大哥，支支吾吾地说不出话来。

皇后递了一把瓜子给贤妃，催促道：“明瑾啊，快说说，你们到底满了我们多少事？”

夏明瑾无法，知道两母妃不追根究底不罢休的性格，有些不自在地用鞋子戳着地面：“儿臣去年元宵节出宫的时候见过肖小姐，当时见她和她家人正在赏花灯，笑得很是灿烂，儿臣就被吸引了，后来我又找机会偷偷看过几次肖小姐，越发觉得她很吸引我，本来想告诉母后的，但想着她年纪还小，就没说。前段时间母后说要给我选皇妃，我见你的预选名单里有她，我知道以她的能力绝对能被你们选中，就没有说。”说着说着，夏明瑾就低下了头。

皇后嗔怪道：“你也是，不早说，你们这一个一个的。今天说起来是你们两个自信不如说是你们运气好！你们两个有没有想过，这次本宫明目张胆地举办宴会，哪家不知道是选王妃？只是不知道老大也在这儿而已，你们说万一她两个都没来怎么办？”

夏明渊和夏明瑾面面相觑，夏明瑾不好意思道：“不会吧？她们不是都来了吗？”

皇后幸灾乐祸道：“杜瑶本宫不清楚，但是这肖玉，本宫可是听你们父皇说过，肖大人曾经说，他家孩子的婚事由肖夫人做主，但肖夫人说过，还是要看孩子喜欢。如果我没猜错，肖家来的原因，也是因为今天可以正大光明地让肖玉接触世家公子。估计这会儿这些公子小姐已经开始接触了，本宫敢说，只要肖玉看上谁，肖夫人就有办法嫁给谁。皇家的婚事，只要没有正式赐婚，她们都有办法拒绝！”

夏明瑾听此瞬间变了脸色，想反驳，但也知道这事母后一定比他看得透。慌慌张张行个礼，立马就要跑去找肖玉。夏明渊也有些担心，这不怕一万就怕万一，忙叫弟弟等他一起去。

等两人走后，贤妃才略带担忧地看着皇后：“姐姐，肖玉的身份会不会低了些，肖大人只是二品大员，她本身也是从庶女升到嫡女的，这对明瑾助力不大啊！”

皇后自信道：“妹妹，凭我们两人联手，皇儿的太子之位谁能夺走？所以他俩的婚事只要不拖后腿，选择他们喜欢的就好，不然我也不会举办宴会了，还不是怕我们选的他俩不喜欢？”说到这儿皇后想到了往事，有些忧伤，有些遗憾，抓住贤妃的手道，“当年要不是为了我，你也能选择自己喜欢的人。”

贤妃拍拍皇后的手，轻松地说道：“姐姐，你想多了，那是年少不知世事，你想想，我当年要真选择了那个人，不早成了寡妇。”

石桌旁的两个少年也看向皇后和贤妃，这两人是她们安排的，到底怎么回事？

皇后和贤妃有些尴尬，考题还没出呢！就被人拆穿了怎么办？见那两人也不知道下一步该怎么办，皇后只得“啪啪啪”鼓掌，示意那两人离开。

肖玉不顾众人的疑惑，拉着王嬷嬷，看盯着前方两人示意众人缓缓后退，直到安全距离才开口道：“这两人根本不是厨房的下人和乞丐。你们看他们两个的手，拇指和指腹那儿有明显的茧子，一看就是长期握剑的手，再看乞丐的双脚，普通人下跪的重心在膝盖，他的重心在脚尖，这是随时准备攻击的防御姿势，说明这是有身手在身的人。”

那厨房下人插嘴道：“小姐，奴才长期在厨房切菜，所以手上才有茧子啊！奴才是冤枉的。”

正在这时，一个厨房打扮的下人抓着一个衣衫褴褛的乞丐从她们对面走来。突然，那乞丐挣脱下人的手，跪在众人面前磕头求救：“各位小姐行行好，救救我吧！”

肖玉点点头：“的确，长期切菜也会磨出茧子，可是你们看他的袖口，一个厨房里的下人，怎么可能用蜀锦做里衣呢？”

众人望向那人的袖口，果然，扎紧的袖口漏出一小节里衣的布料，正是蜀锦，应该是找的衣服小了一些，不合身的缘故。

大家都看向王嬷嬷，这人到底是不是故意安排的？现在到底怎么回事？王嬷嬷也有点懵，当时的确安排了人，但安排了什么人她也不清楚，是不是这两人也不知道。怎么被肖玉一说，王嬷嬷也开始怀疑这两人起来。

有人看出这是考验，有人单纯以为是意外。一时间，七嘴八舌，说什么的都有。

“嬷嬷，皇后娘娘还等着我们呢！我们快走！”