中年汉子比他矮小许多，不敢发脾气，只陪笑着：“那边有比力气招工，我想去试一试，看能否混碗饭吃。”

哦。年轻汉子挠挠头，缓缓向人群走去。

蛮牛拉一把面儿，退到一块石头边，举手道：“还有一个名额，大家排队，凭实力去王家！”

蛮牛真聪明。

一堆汉子向面儿面前涌过来。

那男人长发遮面，面上稀脏，腾地一下坐起来，骂咧道：“走路不长眼，急着去投胎吗？”

王家面铺招人，这可是大好的机会。

远处另有一群汉子涌了过来，又排成两条队伍。众人齐呼：“请面儿姑娘考试吧。”

“这么重的大石头，要多大的力气才搬得动？”

“我来。”排在前头的一个壮汉衣袖一挽，吸口气半蹲着身子，用力抱着大石，那石头只是动了动，没有抱得起来。旁边的人上前将他掀开：“既是换不动就出局吧！”

远处一棵树躺着两个衣衫破旧的男人。太阳出来了，一个四十余岁的中年汉子坐起来揉揉眼，看到前面排了几条队伍，正在热火朝天的叫喧，打个哈欠起身向那边走去，迷糊间一脚踢到地上另一个年轻男人。

有两个粗汉胜出。得意地站在蛮牛身边。

年轻汉子往人丛的缝隙瞅了眼，不就是个大石头吗？搬得动就有活干？太简单了。

“咱也来试试。”

面儿扫视四周，只足下的石头有三百余斤，跳下来：“第一轮就比试搬这石头，搬得动的进入下一轮测试。”

面儿盯着蓝天赐，“这可是凭本事吃饭。光有力气，做事没效率不行。接下来考过力气，得考考速度。你们三人谁先跑到我家面铺，便录取谁。希望你们三个都把自己的本事发挥出来，可别让我失望。”

蓝天赐脸上一热，他回到青河县有好些天，想去王家找面儿。却碍于大男子主义，不好意思去投靠面儿，便在河边混上了。

面儿那期待的目光给他巨大的勇气。

“你们三人站成一排。我数三下，叫开始，你们便跑！不许抄近道，只能跑大街绕四目广场去王家面铺。”面儿继续说比试规则。

“一、二、三。开始！”

三个汉子象脱弦的箭飞出去。面儿向蛮牛招招手，“跟我一起走吧。”

蓝天赐个子大，力气好，速度更是超快，不用施展轻功，一直领先第一。

面儿和蛮牛在后面不紧不慢地追逐，跑到东街时，有一个人便放弃了，蓝天赐跑得实在太快，他根本没办法追上。另有一个到四目广场时，蓝天赐已经到了王家面铺，呼吸均匀，没有一点喘气。

“你胜出了。”面儿似不认识蓝天赐一般，气喘吁吁跑到铺前向蓝天赐宣布。

蓝天赐绽开一口白白的牙齿，脏脏的手在脸上抹了一把，笑着向她鞠个躬，“谢谢东家。”

蛮牛欣喜地打量着王家面铺，这就是传说中的王家方便面铺？

面铺前排着长长的队伍买面，秀花清细的吆喝声唤成了婉儿甜美有节奏的吆喝：“美味面、铁爪面、方便便。”

“招到两个人？”小娥头上包着块绿色的布，腰上缠着绿色的腰裙，双手在腰裙上擦了几下，审视着蛮牛和蓝天赐，一只手在二人结实的胸前嘭嘭拍过，“还错，是两头干活的牛。”

“你怎么知道我是蛮牛？”蛮牛惊喜地看着漂亮的小娥。

小娥撇嘴，“瞧你俩这五大三粗的样子。”视线落到蓝天赐身上，围着他转了两圈，一巴掌拍在蓝天赐背上，“这头犊子真结实。只是这么大个人，怎么弄得这么脏？”

蓝天赐不好意思地勾着头不出声，今日在河边巧遇面儿，这算是名正言顺地来王家干活，再不用象从前那样躲着藏着了吧？

面儿瞅着蓝天赐，微笑着不出声。

“你叫什么名字？”小娥觉得这人身上散发着一种熟悉而吸引人的味道，好奇地问。

“我叫天赐。”蓝天赐不敢说姓蓝，怕小娥知道他就是蓝大哥。

“天赐？你姓什么呢？”小娥扬扬眉，“上天赐你这么?好一幅身板，你可得好好干活！别浪费了上天的美意。”

“从小大家叫我天赐。请大家叫我天赐便好。”

婉儿在一边卖面，转头看了看两个新招的汉子，轻轻笑了笑，专心卖面。

一个阿婆笑道：“面儿早该请几个力气大的帮手，好多生产些方便面。”

另一个道：“什么时候买王家的方便面不用排这么长的队就好了。”

面儿笑道：“这种局面慢慢会改变的。”转头看小娥，“我先带蛮牛和天赐回家了。”

小娥虚着眼望着面儿他们走向背门，蓝天赐远去身影越看越象蓝大哥。

蓝大哥……

我还能再见到蓝大哥吗？其实蓝大哥家在西瓜村那边，离青河县不远。

缕一缕惆怅升起，小娥想起春节时落空的红布条，眼视定在北门方向。一个未婚的姑娘，怎么可能随便去别人家呢？

王家来了两个有力气的新人，初时大家没在意，只是骨子里警惕着外来的人。蛮牛和蓝天赐沐浴更衣后，两个精神挺刮的汉子呈现在众人眼前，尤其蓝天赐根本就是个英姿勃勃的大美男。

蛮牛被安排在磨房里，蓝天赐被安排在揉面房里。

下午，小娥回到王家，见到蓝天赐已经衣衫整齐面容俊美动作熟练地在揉面。

天下有这么好看的男人，小娥觉得欧阳真已经好看得跟神仙一样了，天赐比神仙更好看，还更有男子汉气慨。

天赐伟岸挺拔的身影，让小娥发生严重的错觉，天赐就是蓝大哥，或者她就喜欢这个类型的，天赐比蓝大哥好看太多，好看得令人看一眼便不能忘怀。

晚膳的时候，小娥陷入从来没有过的沉默，别的人都以为她有些累了，只有刘大娃觉得小娥有心事。

夜，小娥严重失眠，躺在床上，眼前是全是天赐的影子。

小娥悄悄地走出屋子，打开后门，在菜地边望着王家的后门，站了半个多时辰，小娥觉得夜深露重，有点冷了，才悄悄关上后门回到屋里。

王家，蛮牛跟刘大娃和刘地娃住在东厢。蓝天赐住在堂屋头上的一间空屋里。

子夜，蓝天赐悄悄来到面儿屋子的后窗，只见面儿趴在桌案上还在聚精绘神地画图，蓝天赐飞窗而入，面儿听到声响，抬头冲他一笑：“你来了？”

蓝天赐笑着勾头坐在桌前看她画图，“不过一个多月不见，你便发明了制面机，真是出乎人的意外。”

面儿放下毛笔，一本正经地看着他：“蓝大哥。你有没有当我是朋友？既是回到青河县，在河边瞎混都不来找我？还有你到底有没有回家？”面儿上下打量他，“你的伤现在怎么样了？”

蓝天赐面一红，摇摇头：“我的伤没事了。我有回过老家上坟，把所有的钱重新为娘修了个新墓，做了这一切，我的心切底安宁下来。回到青河县，我想找一份事做，河边码头上的两个卸货组织有拉拢过我，可是我不喜欢他们恃强凌弱的作风，所以就给人打打短工，赚点生活，不想今日在河边遇到了你。”

“以后就在我家好好干活吧，工钱不会亏待你，赚点钱，过几年就在白云村安个家，娶个温柔的媳妇，生一堆孩子吧。”面儿笑道，粉脸却不由自主地有些微热。

蓝天赐目光深情地看着她，“你是不是想发明个磨面机？我们一起来想办法吧。”

“好！”面儿图纸旋转到他面前，“我左思右想，怎么设计，怎么改良，都只是把磨子换成了一个钢磨，无法快速提高磨面粉的产量。”

“我仔细看过你的制面机，其实两个钢滚背向挤压的原来可以运用到钢磨上……”蓝天赐心灵手巧，只一天功夫就把制面机的原理掌握透彻。

跟面儿一起做方便面，改良设备，这是和以前截然不同的生活。

只此一天，蓝天赐便爱上这样的生活，心里发誓要帮面儿实现一个个的愿望。

有蓝天赐一起磋商，面儿觉得没那么大的压力，笑道：“希望我们能尽快发明一个有效的钢磨出来。”

蓝天赐托腮看着图纸，陷入思索，他一定要帮面儿突破磨面生产效率低的障碍。

面儿欲质问蓝天赐，回到青河县，为何在此流落，不去找她。

蛮牛在一边道：“东家。现在有三人胜出，接下来怎么考呢？”

这汉子拨开几个人，走进人群，正好有两个败阵的汉子懊恼地出来。这汉子径直走到大石前。一蹲身轻劝抱起那大石离地半米，然后轻轻放回地上，拍拍手。笑道：“东家呢？”

蛮牛轻咳一声，朗声道：“现在胜出三个，可是只有一个名额。”

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年轻汉子向蛮牛这边看过来，却见他旁边有个女子，那女子盯着他，四目相对俱是一震。

面儿嘴唇翕动，“蓝天赐……”

那年轻汉子欲逃。双脚却似钉在地上，眼神掠过一丝喜悦。

面儿笑着爬上石头，“就按蛮牛说的，还有一个名额，请大家凭实力争取。”

十几个汉子排成两条队伍。