皇帝勾唇而笑，凝睇着她。他就等着看，她还有哪些计划和策略。莫叫他失望才好。

路映夕微微仰头，望着繁星闪烁的夜空，轻声道：“夜深了。”

“皇后似乎不以为然？”皇帝挑起长眉，斜睨她一眼。

“皇上乃人上人，胸怀鸿鹄大志，臣妾一向敬佩。”路映夕应得十分温婉。他未曾掩饰过他的野心。权倾天下，对来他说真的那么重要吗？即使会造成尸横遍野，血流成河，他也执意要拓展疆土？虽然她明白弱肉强食的道理，也清楚如今这局势已是风云暗涌，烽火必起，但她心底还是不忍。战火一起，最苦的将是平民百姓。

路映夕望着他，深感无语，却也暗自松了口气。显然他不打算**丝毫心扉，如此甚好，她最怕听人心事，尤其像他这样喜怒难测的人。

路映夕很是认同地点头：“皇上所言甚是。”

皇帝未再作声，定定地对上她的眼，薄唇轻扬，幽眸深远，似在估量她，又似蕴着一丝赞许。

路映夕迎上他深邃的眼光，神色不变，镇定从容。不知为何，她竟有一种奇特的感觉。仿佛在这一刻，他与她在无声中达成了一个共识。各凭己力，胜者为王。他终于不再轻视她为女儿身了吗？终于把她当作一个对手来看待？

“皇后是在对朕下逐客令？”皇帝笑睨着她。

“臣妾愚昧，不明皇上所指何事。”路映夕笑着回道，神情无辜。

皇帝也无意把话挑明，只缓缓道：“一个计谋，若让人轻易识穿，便不是上佳的谋略。”

路映夕抽回视线，温声问道：“皇上今夜可要留宿凤栖宫？”

皇帝颔首，却敛了笑，瞳眸中闪过一抹深沉难辨的晦暗。

路映夕心细如发，之前就已察觉他心情有异，带着试探的口吻唤他：“皇上？”

静默了片刻，皇帝才又开口，语气平和，却暗藏锋芒：“贺氏的事，朕倒应多谢皇后助朕一臂之力。”

皇帝的眸色幽暗，如夜漆冷，突然问道：“南宫渊的身份，到底为何？”

路映夕疑虑地抬眼，如实答道：“师父是孤儿，自幼被玄门收养。十五岁之后，就受邀入宫，授臣妾医术。那时玄门已遭仇家剿灭，只有师父幸存。”

“玄门。”皇帝沉吟，眼神幽冷如潭，添了几分凌厉。南宫渊以精湛医术闻名天下，玄门一早被灭也是世人皆知，但他总觉得其中似有诡谲蹊跷。

“皇上，那女刺客……”路映夕斟酌着用词，“是江湖人士？杀手？”说不定是师父的同门弟子，或者仇家余孽。其实她一直认为，玄门被灭是一桩奇异的事。玄门师祖能教出师父那般非凡的人物，门下其他弟子又怎会是无能之辈？

“那女刺客已被小范就地正法。”皇帝淡淡回道。

“死了？”路映夕诧异，“也许幕后另有主谋，范侠士为何不留活口？”

“据小范说，那刺客武功极高，他都险些丧命，又如何能生擒？”皇帝皱了皱浓眉，似有一丝不悦，“皇后莫不是在指责朕的人办事不力？”

“臣妾并无此意。”路映夕轻缓摇头，心中却一点也不相信皇帝的说辞。皇帝分明是刻意杀人灭口，又或者，是存心要保护那刺客。这个女杀手的身份，似乎异常特别。

“皇后可要去探望南宫渊？”皇帝的语气稍缓，温言垂问。

“夜已深，臣妾明日再去。”路映夕婉拒，不愿在此时犯了忌讳。

皇帝冷不防地牵住她的手，往苑门走去，口中温柔道：“皇后心有牵挂，必是难以入眠，朕陪你一起去。”

路映夕没有挣脱，也不吭声，默默地与他并肩前行。

他的手温很低，凉寒如冰，为什么？

出于一种对危险的直觉，她的眼皮开始跳，心逐渐往下沉。

皇帝侧头看了她一眼，松开了她的手，然后目不斜视地径自前行。

“皇上。”她停下脚步，盯着他的背影，忽然清声问道，“那女刺客，可是宫中人？”

皇帝的身躯一僵，极为缓慢地回过头来，眸光阴鸷得骇人

皇帝缓缓地又吐出一句话：“南宫渊放走了那刺客。”

路映夕暗握的拳头松了又紧，心里思绪翻腾。很明显，皇帝派了人监视师父，否则不会知晓得这般清楚。师父放走了那女刺客，背后必有深意。可是，为什么连皇帝的人都不追缉刺客？

皇帝俊容微凛，抿了抿薄唇，半晌，才沉声道：“有件事，也该告知皇后。半个时辰前，南宫渊在他寝房里遇袭，受了剑伤。”

路映夕陡然一震，双手猛地握紧！师父遇袭？受伤？皇帝却故意拖延到现在才告诉她？

“朕的心？”皇帝放声大笑，姿态狂傲，英挺眉宇间尽显霸气，“皇宫虽大，宫墙虽高，但又岂能困得住朕的心？”

心中惊怒交加，她却不能质问，只能强作平静：“可有捉到刺客？师父的伤严重吗？”

“太医已替南宫渊诊过，只是皮外伤，未伤及心肺。”皇帝扫视着她，再道，“刺客是一名女子，似与南宫渊是旧识。”

路映夕蹙紧眉头。师父从不亲近女色，那女刺客是何人？

皇帝渐渐止了笑声，眸子微眯，意味深长道：“朕身为皇朝的帝王，有责任保护皇朝子民不受外敌侵犯。”

路映夕露出浅浅一笑，目光清灵，简略接言：“是。”她的出发点，亦是相同。所以，她不能有妇人之仁。