如今的河北在明面上算是状况最好的。

安禄山的大本营范阳在最初就被攻陷，而后数次交战，更是彻底断绝了叛军撤回河北的退路，使其不得不想办法在河南等处扎根安顿。

每日都有调集兵马的传令兵冲出城门，同时城外已经出现了一支数量庞大的粮队。

一切都昭示着，

随着一小队送信的朔方军骑兵进入常山，将信件带给颜季明后，整个魏博镇随即就开始了大规模的动作。

“朝廷要求嘛。”

几名幕僚在颜季明吩咐下，往地图上圈圈画画，不断做出标记。

“高、封二人领兵一路南下，虽然遭遇叛军猛烈抵抗，但两人进展依旧极快。

可若是想以河北一地之力去抗衡安禄山的叛军主力，甚至是得主动去撩拨叛军，颜季明还是没那么大自信的。

颜季明话声未落，李萼就先听出了一些不对劲。

“若是朝廷那边节节胜利，为什么还要咱们河北冒险出兵南下，与叛军主力正面交锋？”

或许以他现在的势力足以跟叛军扳扳手腕，但相应的损失必然会极大。

但朝廷的命令，目前也不能当做没听见。

“不管朝廷到底在打算什么，我们眼下的目标，应当是这儿。”

河东郭子仪与程千里等人率领兵马分三路出击，叛将安守忠率军后撤四百里避其锋芒。”

再加上大多数士卒都是出身边军老卒，本身的素质很高，用不着颜季明去慢慢训练。

魏博镇本就是因为颜季明才立起来的，大部分时候，其实还是颜季明怎么想，魏博的官吏和军民就怎么跟着做。

等把出兵的事敲定下来，崔祐甫那边又道：

“那永王那边怎么说？”

永王李璘，不久前才给颜季明送了一封信来。

信中，告诉了颜季明一个极为荒唐可笑的消息。

当初太子李亨逃到灵武后登基称帝，召集各地官吏将领率军勤王。等人到齐后，他为了收揽人心，又给众人大肆封赏。

但按照时间来算，仅仅是五日之后，还在逃跑路途中的玄宗，也开始了分封。

他不顾臣子反对，将自己的儿子们封为各处节度使。

永王李璘，受封山南东路、岭南、黔中、江南西路四道节度使，江陵郡大都督。

而之前被颜季明救过一次的建宁王李倓，被封为河北节度使。

李璘自信满满地出来后，才发觉兄长李亨已经做了皇帝。

大部分人都拥戴新帝，李璘那逃往蜀地的父皇，早已成了上皇。

李璘没蠢到拿前朝的剑斩本朝的官，但他还是带着玄宗派给他的副手，欣然去江陵上任了。

但他知道，兄长李亨若是知道此事，不可能容忍他坐拥如此大的权力。

但要他放手，乖乖对着李亨低头，李璘却又是犹豫了起来。

权力是醉心的美酒，让人沉溺于片刻的享受，放弃了长远的未来。

他舍不得已经拥有的权力。

况且这时候，他身边的幕僚和谋臣都在劝说他...

自立！

江淮之地的赋税尽皆汇聚于江陵，且天下正是乱局，北方混战，南方富庶且较为太平。

李璘手握四道兵马，治下疆域数千里。

岂不正犹如当年的东晋？

当然，这些话都是李璘手下人的说辞，李璘本人究竟怎么想，尚未暴露于行迹。

或许他想的是平定叛贼报效朝廷，或许既想建功立业，又对看似唾手可得的霸业有些心动。

但他这时候做出的选择，是给颜季明送来了信，晓以大义，劝说颜季明南下收复河南失地。

这里面可就有说法了。

新天子李亨和朝廷下令要求颜季明南下，是名正言顺，就算是郭子仪等将领，甚至是远在蜀地的玄宗这时候越过新朝廷下令，也多少算是合理。

你永王算哪根小萝卜？

你拿着鸡毛当令箭号令谁呢？

“咱们和那位永王殿下隔了一整个河南，先用不着搭理他，反正，以后他有的是求我的时候。”

颜季明摇摇头。

“节度，李族长求见。”

“哪个李族长？”

颜季明莫名其妙。

“奴已遵照前约，征发楚里部勇士，约有三千骑。听闻节度将要出兵，奴愿率族中勇士，为节度大军前驱！”

李宜奴一走进来，就跪在颜季明面前，她还当着众人略有怪异的目光，将头放在颜季明的靴面上表示恭敬。

她的来意，就是希望颜季明同意奚人参战。

差点把她给忘了。

颜季明移开靴子，蹲在李宜奴面前，笑道：

“我之前跟你怎么说的？”

“您...”

“我当初，只跟你要一千骑。”

颜季明意味深长道：

“你本事不小，直接给我送来了三千骑。”

“奴的兵马，只为节度驱使，自然是...越多越好。”

“有意思。”

颜季明笑起来，轻轻踹了踹李宜奴。

“成，如你所愿，此次出兵，你部为前驱。”

刚走出去的李萼，这时候又走回来，对颜季明低声道：

“曹长史回来了，正跪在府外。”

叛军的军队，存在相当数量的外族人担任兵卒和各级军官。

这在大唐各处边军中其实都是正常现象。

不过若是这三千奚人骑兵出现在战场上，这其中的意味就不一样了。

这等于河北已经再次镇压了北疆外族人的动乱，迫使后者再度为大唐效命驱使。

李亨和郭子仪等人都喜欢用回纥骑兵。

回纥骑兵作战较为勇猛是一方面，但更多的原因，其实还是要向叛军表示北面的外族人已经再度臣服，大唐可以抽出更多的兵力来平叛，从心理层面再打压一下叛军的高层。

大军出发三日，抵达巨鹿郡的南和县城。

颜季明应县令邀请，当夜入城中赴宴。

宴席还未过半，堂中奏乐助兴的三名乐师忽然从乐器中抽出长短刀刃扑向颜季明，意图刺杀。

坐在颜季明身边的奚人族长李宜奴挺身保护，身中两刀，

而后甲士随即将三名刺客砍为肉泥。

当夜，三千天雄军进入城中，彻夜搜查。

第二日，天雄军在城内外贴出告示，说巨鹿郡部分世家勾结叛军，意图刺杀魏博节度使，惹得人心惶惶。

如果说这个消息，还不足以让有些人慌乱起来。

那下一个消息，则是让南和县乃至整个巨鹿郡的官吏和世家豪族，一时间人人自危，都在想尽办法暂时离开巨鹿郡。

魏博节度使因为军情要紧，不得已率军暂且离开。

临走前，

他下令将原先代管太原府的魏博长史曹得意召回，负责彻查巨鹿郡的刺杀一事。

敌方派出刺客。

我方放出曹得意一只。

李萼是管钱的，但也知道这时候没必要省，直接道：“一万五千人，就算再加上民夫和辅兵，粮草也能供得上。”

天雄军战卒加起来已经超过三万，基本的军饷和甲胄之类的装备，都是向边军看齐。

颜季明敲了敲地图，李萼顺势看向他手指的方向。

“魏郡？”

太平的日子并未持续多久。

魏郡本就是魏博镇的一部分，再加上朝廷的要求只是向南进攻，颜季明率军拿下这儿，完全可以说自己已经听从朝廷的号令出兵了。

唯一的缺点，就是魏郡背靠河南，一旦攻下这几座城，有可能引来叛军主力支援。

“天雄军出一万步卒，再加五千骑兵。”

新的战事开启了。

“朝廷那边早就开始聚集兵马反攻，不光是关内道，就连河东军也已经向南出兵，准备收复失地。”