城池已经近在眼前。

所有人开始放缓马匹速度，战马累地口吐白沫，眼里满满的都是解脱。

颜季明遇到了一名侦骑，双方互相确认了身份后，颜季明便向其打听平原郡太守所在。

“太守在平原城内，听说他事情多得很，这位公子，若是有事找他，一定要提前通报名姓，平原的兵马可不是好惹的。”

各处城池紧闭，偶尔有在城外巡逻的侦骑，在野外四处查探叛军的踪迹，每隔一段固定的时间便回城汇报情况，顺便换班交差。

等叛乱平定后，他们跟着这位太守之子，多少能混个前程。

颜季明拱手谢过那名侦骑，辨明方向后，便下令再次加快速度。

他身后的三十名士卒算是彻底对颜季明死心塌地了，现在无论颜季明如何下令，都是遵从照办。

“终于到地方了。”

跟着没背景的上司只能天天混日子，但跟随这位太守之子，大家心里都有了干劲。

至少大家心里都还觉得，大唐兵马向来都是战无不胜的，现在一伙叛军又能猖獗多久？

颜季明长舒一口气，对着城头戒备起来的守军喊道：“我是常山郡太守之子颜季明，平原郡太守是我叔父，我有要事要进城与其商议！”

城头骚动片刻，一个小军官模样的男人走出来，对着颜季明喊道：“还请公子少待，我等已经派人去询问太守了，此乃太守之命，还请勿怪。”

“这是自然。”

出来这么些日子，颜季明贵为太守之子，天天跟大家同吃同睡，从没有叫苦的时候，而且该果断的时候果断，该做事的时候做事，几乎从未出错。

“听说各处逃的逃，败的败，不过也有很多城池尚且保存着，没被叛军攻入啊。”

“那是因为有很多人像咱们常山郡一样，降了叛军。”

颜季明淡淡道：“不过我们是诈降，自然也有人是真降。”

“时间紧迫，我所能确认的是，我叔父是平原郡太守，必然不可能真正降贼，故而必须先与他取得联系。

而若是顺路去见那些根本不知道其心思如何的太守，万一其中有一个是真心要降贼的，那咱们就是送上门的人头功劳。”

陈温若有所思，点点头，钦佩道：“公子果然是神人，这些弯弯绕绕的东西想的真清楚，小人听明白了。”

说话的功夫，那名军官又回到城头，语气温和了许多。

“请公子进城吧。”

等一行人通过的时候，就有人过来带路，将他们领向城中的太守府。

最多是一小会的功夫，就能见到平原郡太守了。

我的太守叔父颜真卿...

颜季明不由耸耸肩。

就在胡思乱想的时候，猛然间从街角扑出来一个人影，抓着颜季明的腿不放，放声哀嚎道：“有恩有德的大爷，赏两个钱吧！”

“滚开！”

陈温反应迅速，直接抽刀放在那人脖颈上，下一刻就要挥刀。

“别别别！”

那是一个衣衫褴褛的乞丐，约莫中年，带路的人啐了他一口，喝道：“这么大人什么都不干，就知道做乞丐，不知你爷娘羞不羞！”

那乞丐惧怕刀刃，又缩回了角落里不吱声了。

“公子受惊了。”

带路的人看了看颜季明，确认没受伤，便大倒苦水道：

“唉，太守招募百姓修筑城墙，只要是能去干活的，至少每天能吃一顿饱饭，也能为抵御叛军出一份力，偏偏还是有这种乞丐，您说他有手有脚，怎么就不能老老实实去干活养活自个呢？”

颜季明随口敷衍几句，很快就到了太守府前。

一个身着常服的中年人正在门口等待，他面相方正，气势与颜杲卿相似，都有种不怒自威的感觉，看见颜季明，他有些不敢置信地揉了揉眼睛。

“叔父！”

“和安！”

“你怎么大老远跑到平原来了？你父亲如何了？常山郡呢？”

“侄儿这几天拼命赶路，叔父好歹先让我喘口气吧。”

颜真卿爽朗一笑：

“倒是我疏忽了，进去说话吧。”

进了太守府，又有一名身材雄壮的官员走过来施礼。

“这位是平原录事参军李择，你当称呼一声伯父。”

“李伯父。”

颜季明当即道。

李择打量了一下颜季明，只是随意点点头，又看向颜真卿道：“如今平原郡各处恨贼入骨，故而一呼万应，属下奉命招募兵士，已有六千余人在册，再加上平原本就有静塞兵三千人，如今战卒数目约莫已经过万。”

“这样一来，守卫平原倒是绰绰有余。”

李择当即摇头道：“叛军如今声势极大，兵马非仅一二万人，属下以为，当继续招募兵马。”

“就按照你的意思去办吧。”

颜真卿颔首道：“事后，朝廷若是问起来，自有我去应付。”

他又转头看向侄儿，问道：“说起来，你若是急着过来，必然是有消息要告诉我，你现在可以说了。”

“家父数日前诈降安禄山，如今安贼叛军已经大多南下，只留下了一支兵马扼守土门关，堵死了河东道援军的路。

如今家父派我来，是希望能和叔父联系，约定时日共同起兵，克复大唐疆土！”

“好！你父果然是我手足，虽然我在平原，他在常山，但此等报国心意岂有差别。”

颜真卿握着侄儿的手感慨一句，很快又回到正题上来。

“既然如此，常山郡如今有多少兵马？”

颜季明沉默片刻，道：

“十月时，安贼尚未起兵，侄儿料定此人必反，故而劝说父亲募兵守城，但他不肯听我的话，故而我只敢私下募兵，那时候恒州城内约有五百多人，其余各县都有招募，粗粗一算应有两千余人。

如今再算算，加上原来常山郡的守军，整体兵马数量应在五千人左右，都分散在各处城池内，而且大多守城不足，野战更是不堪一战。”

颜真卿微微点头，有些欣慰道：

“和安，你真是长大了。”

“对了，侄儿差点忘了，家父还有一封手书，要我带给叔父。”

颜季明找自己的贴身钱袋子，那玩意里面装着铜钱、碎银子，还有颜杲卿的一封亲笔信。

但找了片刻，他的脸色阴沉下来。

“叔父，侄儿的钱袋和信都被偷了。”

颜真卿和颜杲卿最大的不同之处在于，后者有时候更加保守。

在收到安禄山极有可能起兵叛乱的消息时，颜真卿选择毫不迟疑地开始加筑城墙招募兵马，传令各处严加防守，将各处都牢牢把控在手心里。

但颜杲卿却只是吩咐多囤点粮草，再修修城墙。

倒不是讥讽颜杲卿，只是能看出两人的性格极有不同。

若颜季明成了颜真卿的儿子，他当天偷官印出去用，估计当晚就能被颜真卿察觉到，直接关大牢里反省。

侄儿的东西丢了，颜真卿直接下令全城搜捕，很快就找到了那个装作乞讨的乞丐。

他在扑到颜季明腿上的时候，摸到颜季明腰间有个钱袋子，毫不迟疑地就下手偷了去。

正在喜滋滋数钱盘算去哪花销的时候，十几名士卒便已经找到了他的踪迹，一把将他揪住。

“公子，小人知错了！小人只是一时糊涂啊！”

乞丐哭的一把鼻涕一把泪，很是可怜的样子。

“我看一个人漂亮顺眼，我可以赏她几百钱帮她一把，我看一个人觉得不顺眼，我不会帮他，但也不至于落井下石。

可若是那个人给脸不要脸，那就不能怪我了。”

颜季明露出一个温和的笑容，总结道：“我这个人呢，就是有原则，没下限。”

“砍掉他的一根手指。”

颜季明沉吟片刻，缓缓道：

“我问你，根据咱们这些日子听到的消息，河北大致情形如何？”

从常山郡到平原郡，颜季明除去休息的时候，几乎一刻未曾停止赶路。

陈温在旁边开口了：

平原郡。

“公子，小人有件事不大明白。”

“什么事？”

“常山郡与平原郡之间足足隔着三个郡，公子明明是出来联结各郡以抗衡叛军的，为何不顺路去拜见那些郡的太守，先一步与其结盟呢？”

“无妨，我姓颜。”

侦骑不由愕然。