第十七次。

进入学宫以来，这是媛韵郡主第十七次在众人面前提起时小酥与他的关系，而每一次在她说完之后，时小酥的名字都会成为其他千金门背地里讥讽嘲笑、恶意攻击的对象。

学宫内教授的不仅有经史子集政务要论等等，还有作为权门贵族不可缺少的礼仪知识。为了方便让千金子弟们实际操作练习，异性学伴必不可少。

而选择学伴的方式相当公平。

容貌俏丽，举止端庄，有着“云阳王朝第一才女”之称的奇女子，万千男人的憧憬，亦是无数女子的效仿对象。而现在，在诸多令人羡慕的头衔之上，她又多了一条其他女子羡慕不来的身份——渤海县侯加小侯爷的女学伴。

白砚池的眉头微微皱了一下，转瞬即逝。

然而随着时间的推移，众人渐渐发现，曾经有着混世魔王恶名的白砚池并没有如大家认为的那般拈花惹草，反而是面对众多千金时最安分守己的一个，即便是面对曾经的绯闻对象媛韵郡主，他的言行举止也没有半点出格之处，一时间竟成了千金们心中好男人的典范。

基于以上种种原因，当白砚池抽到写有邓贞贞名字的竹签时，整个学宫都沸腾了。也是在那天晚上，第一个有关白砚池的赌局浮出水面。

是无心之过吗？还是说，媛韵郡主的单纯真的已经彻底灰飞烟灭？

可惜的是，仅仅过了几天，二人的表现就让其他学子们大失所望。白砚池也好，邓贞贞也罢，似乎都没有对对方予以特殊对待，邓贞贞甚至不止一次像现在这样，把白砚池作为学伴的“使用权”送给别人。

“ 邓家姐姐，我是跟砚池哥哥开玩笑的，你怎么还当真了？”媛韵郡主走到邓贞贞身边，转身朝白砚池扮了个鬼脸，“砚池哥哥真小气，心里就只有小酥姐姐！自从成亲以后都懒得理我了，我才不想和他一组呢！”

白砚池探寻目光追随着媛韵郡主的背影，她却像什么都没有发生一般，挽着邓贞贞的胳膊有说有笑离去。

行至偏僻处，突然传来两声奇怪的鸟叫，媛韵郡主以落了东西在课堂内为借口，独自来到无人问津的花房附近。

“已经按你的安排去做了，没有任何效果，时小酥三言两语并将那些人给驱散了。”花房阴影处，贴墙而立的人竟是丹丘子。

他们在赌，白砚池与邓贞贞之间会不会擦出火花。

这期间时小酥也没有闲着，招聘伙计，培训女侍，寻找品质更优的宠物，亲自给知夏公主进行地狱式训练……她的时间几乎都被生意塞满，无暇他顾。

就在这种充实的忙碌中，与白砚池见面的日子不期而至。

一大清早，时小酥交代好店铺里里外外的各种事项，又做了几样白砚池喜欢吃的饭菜，拎着食盒忐忑地来到学宫门前。

她还没有想好要怎样面对白砚池藏在心底的感情，只能暂时装作什么都不知道，维持着与他唇枪舌战的相处模式。

然而白砚池还是敏锐地发现了她的异常：“你是不是有什么事瞒着我？总感觉你没什么精神。”

“光是店铺里那些事就要从早忙到晚，一天连觉都不够睡，有精神才怪！”时小酥敷衍一句，赶紧岔开话题，“你今天是什么情况？怎么穿得这么正式？”

白砚池扶着额头一声低吟：“梁王世子今日庆生，准备在学宫摆下宴席，学宫掌使说要趁此机会检验大家的礼仪，要求所有学宫弟子全部参加宴席。今晚你没什么事的话也留下来看看吧，生意做大之后这种场合少不了，学一学宴席的礼仪早晚用得上。”

“你是不是有千里眼，看见我在张老板宴席上差点出丑了？”时小酥细细碎碎抱怨，“我真应该招聘一个公关经理专门应付这种场面，一大堆礼仪啰嗦死了。”

即便有诸多抱怨，即便还没有做好坦然面对白砚池的准备，她还是鬼使神差地接受了他的提议。

他的话，仿佛蕴含着一种不可抗拒的魔力。

为了兼顾生意，减少给白芷荇造成的压力，时小酥并没有选择全天都呆在学宫之内，与白砚池见了一面后便匆匆返回店铺。等她结束了一整天纷乱繁忙的生意，再次匆匆忙忙赶回学宫的时候，这才发现自己与周围格格不入——不管是学宫里的千金子弟们，还是他们受邀而来的亲眷，所有人都衣着光鲜精心妆饰，只有她轻衣便服素面朝天，像是满箱珠光宝气中一块扎眼的顽石。

与小小学宫之内的勾心斗角相比，时小酥的白手起家之路要简单许多。她按时赴了张之淼张罗的宴席，面子上算是给足，张之淼则回馈给她更多的人脉关系，在他力所能及范围之内鼎力相助。

前期的铺垫宣传，加上张之淼的铺砖引路，再加上知夏公主这个鲜活招牌，三处店铺开张之日竟然人满为患，仅时宠茶铺茶水一项的收入，就赚了个钵满盆满。

此时的丹丘子看上去有些狼狈，衣衫不整，脸上还挂着一块淤青。媛韵郡主对此了解不多，只知道青梅死后，丹丘子似乎受到了怀疑，他如今正处在被昔日主人追杀的处境中，妄想着逼迫时小酥露出狐狸尾巴，弄清楚她身上的谜团来重新换得信任。

“一群买卖东西的商人而已，我本就没期待他们会对时小酥造成什么伤害，只是想通过此事让更多人认识她罢了。”媛韵郡主还带着一点点婴儿肥的脸上，阴冷表情带着几分恨意，“我父亲曾说过，当今圣上最喜欢能人异士和奇女子，只要时小酥名气够大，大到引来圣上的注意，自然会有朝廷的人把她从头到尾查个干干净净。真如你所说，她身份非同寻常的话，届时不用你我出手，自然有人会为圣上铲除隐患。”

学宫之内，没有人不认识邓贞贞。

“好一招借刀杀人，丹丘子自叹弗如。”

“废话就别说了，你还要再帮我办一件事。刚才跟我走在一起的女人叫邓贞贞，他是砚池哥哥现在的学伴，我要你找机会不着痕迹地除掉她，又或者让她无法再待在学宫里。能够站在砚池哥哥身边的人，只能是我——当然，这也是为了揭穿时小酥真正面目。”

没有什么事比这杀个人更简单了。丹丘子略一点头，身影倏地不见。

抽签。

这一年学宫招纳的豪门子弟人数众多，其中不乏家世显赫且文武双全的青年才俊，因此最初的时候白砚池并不像现在这般受到千金们的集中关注，甚至有些品性高洁的千金对他过往的风流韵事嗤之以鼻。