齐国边疆阿城，从晋国坝丘轮换回来的官兵们，三五成群的聚在一起把酒言欢，一起寻花问柳。

越人厨子羽三，孤身一人坐在桥边，看着来来往往的官兵们，心里思绪万千，自从来到齐国以后就没有睡过一个安稳觉，确切的说是大将军身亡之后就没有安心过，整日整夜的喝酒打发时间，借酒消愁，愁更愁。前日，终于下定决心要返回越国去了，妻儿和老母亲已经安顿妥当，该面对的迟早都要去面对的。

越国争霸，纯粹是为了争得一席霸主之位，霸主可以有四五个，亦允许有八九席。

而吴国的战略意图则是一统天下。

吴越两国北上中原争霸的战略意图是不同的……

见楚国扳回数局，晋国又开始骚扰楚境了，见晋军异动，齐军又不淡定了。

而先灭楚国则不一样了，越国已降后方安定，楚国若再灭，则等同于天下已有一半的版图掌握在吴国手中，楚国灭后，再经楚地入蔡国北上灭陈降宋除鲁，至此东面已连成一片，然后西出灭郑直捣周王朝中央，则天下可定矣。

想法是励志的，可是现实却是残酷的。

“叔叔，你又想家了吗？”

说白了，天下诸方大势力，哪方都不允许有人去打破平衡。

吴国大军兵临楚国柏举城下，楚王愤怒了，大将军曾乙亲自挂帅驱敌，几番战事下来，又把吴军赶到边陲舒城去了。

羽三抬头看见面前站着隔壁家的小女孩童令，苦笑道；“是啊！叔叔想家了。”

小童令童言无忌，“那叔叔还会回来吗？母亲说你做的饭菜可好吃了，父亲说你酿的酒可香了呢！”

羽三轻叹一声，道；“小童令啊，叔叔本是外乡客，此去应该是不会再回来了，不过叔叔很高兴能认识你爹你娘还有你，人的一生中会遇见很多很多的人，要做很多很多的事，遇见的人多了，就难免会遇见坏人，做的事多了就难免会做错事，错了便是错了，错了就要勇于承担责任，而不是逃避，叔叔也遇见过坏人，也做错过事，所以叔叔要回去面对自己犯下的过错了。”

天下诸侯分分合合，各自都打着如意小算盘，吴国攻打楚国，晋国坐不住了，晋国既不愿意看到吴国一家独大，也不容许楚国战胜吴国变得更加强大。

鲁国，毗邻中原大地，鲁王乃是天子之子。

随着诸侯各国日益强大，便视周天子为傀儡摆设了，因此便有意践踏周礼周乐，试图建立一套新的礼乐体系代之，史称礼崩乐坏。

儒君子出生鲁国，教化鲁人遵周礼不移，但此“礼”却非彼礼，此“礼”是指；有着严格的等级之分的礼，而不是通常人们所理解的平等，礼貌，友善，相互尊重之礼，中原地区的王者历来称边疆地区为蛮夷，认为他们不受教化愚昧不堪。

君君臣臣之礼不可取，培养精致的利己主义者亦不是人间正道，学习知识首先不是为了当官发财，而是自强自立为民为国，否则，当底层百姓受压迫惯了，当有朝一日有幸咸鱼翻身成为官者，便会潜移默化习惯性的看不起原来的自己，便会有意去教化和传播奴性，去愚弄百姓遏制百姓觉醒，如此恶性循环下，平庸不良之辈们，还未学会做人做事，便一心想着高居庙堂教人为人处世。

被中原诸侯称为蛮夷的边疆之地就显得务实一些，他们尊君、尊官、尊民，是出于礼貌的尊重。反之，君王也一样尊重百姓，士族乡绅也同样相互尊重，人与人之间没有赤裸裸的等级之分。

“蛮夷”之地的君王们鼓励民去造富，支持创新和发展，当中原诸侯国以正统自居，沾沾自喜固步自封时，边疆蛮夷们因为敢为人先已蓬勃向前。

例如，越国的手艺人欧冶子，早在数十年前便习得冶炼术，后来以钢铁取代青铜，铸兵器炼农具为军用民用，越国工匠余光天、余光乃兄弟俩以粘性黄泥为原材料，开窑烧炉，烧制出精美的陶器举世瞩目。

人分为等级之后，君要臣死，臣不得不死，君王官士儒，每一级的政治地位不同，人格也不同，位于社会最底层的广大劳苦农民和手工业者，他们没有人格没有尊严，当然也不可能被以礼相待，如此等级“礼”实乃沽名钓誉也。

正所谓真小人好对付，伪君子最难防，为了避免惹上不必要的麻烦，苏煜和欧龙阳二人做了功课，带足食粮方入鲁国。

好在鲁国民风淳朴，以“礼”治邦之境，稍有不慎便会被扣莫须有的罪名，因此百姓不敢与人争，更不敢与命抗，如此倒也稀有战火燃烧。

苏煜二人也不入城住店，专走稀烟之地，累了便在野外歇息，不日便顺利出鲁。

此时，苏煜和欧龙阳二人还不知羽三已经启程归来……

羽三也浑然不知厄运即将到来……

一方自齐国最南边往最北边赶去，另一方从齐国最北边向目的地越国出发。

百里河，名字叫的响亮，却名不副其实，应该叫百里沟才对，不过是河还是沟都不重要，重要的是这里即将发生一场恶斗，欲拨开云雾见光明者遇上故意布设迷局引入茫然的，正义与邪恶终究势不两立……

天黑了，圆滑的月亮又爬出来凑热闹了，石桥上坐着一位姑娘，头上的两束朝天辫格外耀眼，兜里插着一截柏树条更显得不伦不类，姑娘傻乎乎的盯着手掌心上的两只蛐蛐，也不逗也不玩，只是傻傻的看着，两只蛐蛐看上去更傻，呆在姑娘手心里也不叫也不跳，敢情是吓傻了。

谁家的傻姑娘呢，黑天半夜的一个人坐在桥边，胆真肥。

亥时，朝天辫姑娘起身，身形一闪便没入草丛中，不见了人影。

片刻，一匹快马疾驰而过，快的看不清马背上那人的模样……

道路两旁尘土飞扬，尘埃还未落定，那朝天辫傻姑娘又坐在了石桥上，手心的两只蛐蛐还在发呆。

一人一马离开桥头已行出一里地，二里地，三里地……

只听得“嘭”一声响，马倒在地上七孔流血翘脚了，马上那人被震的飞出五尺摔倒在地，口吐鲜血奄奄一息。

路中间站着三人，看来是要置人于死地，三人同时挥掌向倒地不起的羽三劈去，又是“嘭，嘭，嘭”三声响，羽三身前也站着三人，硬生生接下凌空劈来的掌力，护着羽三这三人着青衣戴青貌，青衣社特有的装扮。

三名杀手对阵三名青衣社弟子，六人同时向对方攻去……

约摸一盏茶功夫之后，杀手这方死一人余二人，三名青衣社弟子全部战死。

余下二名杀手来不及换气，便又挥掌劈向倒地不起的羽三……

“嗤”的一声，一截柏树条穿胸而过，左边那杀手还没反应过来，到底是见到人还是遇到鬼了呢？想不明白就去问便阎王爷吧。

右边那名杀手挨了一拳飞出一丈开外，朝天辫姑娘垂下双臂懒洋洋的站着。

挨了一拳还不死，命最硬的那名那杀手踉踉跄跄的起身，有气无力的叫道；“柏树条……，天魔拳……，阁下是天魔姥姥门下么？”

“多嘴，去死吧！”朝天辫姑娘瞧都未瞧一眼，又一拳飞出，心里在想，“到阎王爷那里再向他老人家打听本姑娘的来历吧。”

又有两匹马疾驰而来，“嗖，嗖。”声响起，二节芦苇化箭朝马上两人飞射过来，二人伸手去接，苏煜抓住芦尾，欧龙阳抓住芦中。

“招弟，你怎么在这里？”苏煜看着眼前的朝天辫姑娘，兴奋的喊了出来。

招弟姑娘可一点都不兴奋，手指着路边一片茂盛的芦苇荡，语气冰冷，“你们要找的那人在里面，还没死透，有话快问。”

苏煜心里一惊，急忙跳下马来，向芦苇荡飞奔过去。

“少爷……，羽三对不起大将军……，对不起你和夫人……”

“羽叔，我爹之死，有诸多疑惑未解，请羽叔告知当时到底发生了什么。”

“都这个时候了，还摆什么公子哥的架子，有话快点问，再不问可要来不及了。”招弟姑娘语气依旧冰冷，手里却拿着一颗乌黑的药丸塞进羽三嘴里。

欧龙阳架起二郎腿坐着旁边观看，时不时的朝招弟姑娘竖个大拇指。

服下乌黑药丸后，羽三恢复了些力气，从怀里掏出一包粉末状物递给苏煜，道；“当时，吴越两国准备决战，大将军查阵地研兵法忙的废寝忘食，那天，军中突然来了一名廋高个子的男子，也不知他通过什么渠道何种身份入得军营来的。那人绑了我的老母亲，以在大将军饮食中下此药粉为条件换老母亲平安，说是此药粉只会让人失去力气而不会要了性命，只要给大将军下药，让大将军无法上阵指挥，如此便放了我的母亲。羽三自幼丧父与母亲相依为命，为人子当尽孝啊！便不得已给大将军下药了，公子，羽三不是忘恩负义之人，每次给大将军下药时都先尝一遍，确保药粉不会毒死人才下的，可是，羽三到如今还是没想明白，大将军怎么就突然口吐鲜血，不治而亡了呢？”

“咳……咳………咳……，公子，羽三死不足惜，你带药粉回去，顺着查下去定能查出大将军的死因，那样羽三便死也瞑目了。”

“招弟，快快再拿一颗药丸过来，救人……”

“我呸。”招弟姑娘一拳结束了羽三性命。

“招弟，我叫你救人，你怎么反而把人杀了呢！”

欧龙阳摇了摇头，道；“苏煜啊，苏煜！那羽三筋脉断裂已难活命，招弟姑娘的药丸只不过是拖延一点时间罢了。”

招弟姑娘不做声，朝着欧龙阳咧嘴笑了笑，欧龙阳一个哆嗦，心想，还不如不笑呢。

吴国都城姑苏，大夫敖兴府邸。

欧解仲带来一大箱财宝，开门见山道；“无事不登三宝殿，今日在下前来拜访，有求于大人。”

大夫敖兴挥了挥手吩咐下人退下，道；“欧先生有话请直言，敖兴当尽力而为。”

欧解仲打开宝箱，满满一大箱金灿灿的财宝，“在下想进宫见越王一面，敖大人只需把在下的请求告知吴王即可，至于吴王见与不见在下，或者见了之后是否允准在下见越王，那是在下的事，此些财物奉上用做打点。”

敖兴扫了一眼箱子，道；“既然欧先生如此客气，那我便恭敬不如从命了，明日我便进宫去禀告大王，先生坐等休息即可。”

“如此便有劳大人了。”

王宫马厩里，欧解仲的到来，让越王激动的不已，“孤落到这步田地，欧先生还知难而迎，大义啊！。”

欧解仲伸手扶着越王坐下，道；“大王莫要自落，吃的今日苦，方得再光明，解仲此来有一事要问大王，望大王明言。”

“欧先生请问。”

“大王对将来有何打算？”

越王抬头望了一眼身旁的范兵，反问道；“孤先问欧先生，此番是否为了苏冠之死而来？”

欧解仲道；“也是也不是，苏冠之冤死，作为兄长有为其鸣冤之责，但是，冠乃官家之人，自有大王为他做主，如今越国战败，大王在此蒙难蒙羞，国家有难匹夫有责，解仲身为越国一员，理当为国为民奋力之。”

越王道；“好，好，好，孤知先生忠烈，如此便可倾心也，孤在吴宫已质满二年，吴王承孤三年为限之诺，再有一年便期满了，到时如果吴王不守约，孤遭遇不测，那么还请先生协助孤之次子勾锐亲政，协助苏冠之子苏煜招兵买马，待时机成熟遂举兵攻吴，再北上中原争霸，完成孤与苏冠未酬之伟业。”

欧解仲站起身，深深的向越王鞠了一躬，道；“解仲已明白大王之意，就此别过，大王保重。”

越王也站起身来，道；“苏冠之死有越国奸臣祸害，亦有吴国官方作祟，先生可暗查，却不可明追，以免打草惊蛇。”

羽三此行既定的路线是，出齐国、过鲁国、经吴国、进越国。

越国那边，苏煜和欧龙阳的行走路线则刚好与羽三相反，连日来快马加鞭的赶路，二人已到达吴国与鲁国边界，这边没有战事走的倒也顺利，马上就要进入鲁国地界了，二人特意找了个客栈歇息，洗去一身尘土，换上干净衣裳，妆容整洁仪表堂堂。

“那叔叔什么时候走呢？”

“就在这两日便要动身了。”

战略意图随着战争的走向而变化，这无疑是被动的。

“叔叔走之前令儿叫上父母亲来为你送行好吗？”

“好啊……”

又过了两日，羽三买了一匹马，留下少许路上用的盘缠，临行之前，便把多余的铜钱分给了左邻右舍。

彼时，吴国已经灭了邻邦小国莒和郯，版图已延伸到齐国边界。

诸侯属地的版图楚国为最，晋国次之，齐国和秦国又次之，吴国欲北上争霸，若不先灭楚国，而是直接北出剿宋国灭郑国，再荡鲁国降卫国，然后再除陈国扫蔡国，倒也有可能成为一方霸主。可是如此一来，脚跟怕是站不稳了，因为楚国、晋国和齐国，还有那奋三世养精蓄锐的秦国，都绝不允许吴国一家独大，真到那时，诸家势必会联盟起来一齐对抗之。