麻叔谋听到宇文化及有心抬举自己，高兴地跪下谢道：“谢丞相如此栽培下官。”

宇文化及道：“虽然如此，你要知道自己的主要使命。”

杨兰陵点点头，并打算立起身来，无奈先前被石子真伤得太重，浑身无力。

杨通望着伤重的皇妹，将她扶起依偎在自己肩上，然后道：“一切都会好的。我们一定能为父皇、大皇兄报仇。”两兄妹自此回到兰郡城，开始谋划如何大举义师，推翻杨广政权。

杨通咬牙道：“这个仇，本王一定要报。兰陵，你放心！只要四皇兄回到兰郡城，一定号召各处豪强一起讨伐这个杀兄弑父的畜生。你现在就和四皇兄一起回去。”

宇文化及道：“皇上此次打算任命韩擒虎为帅征讨南阳。本官有意让你做此次征讨的总先锋。”

杨广道：“伍云召非一般之人，只怕朝中无人可与之匹敌。”

宇文化及笑道：“皇上勿优。臣素知上柱国韩擒虎与伍云召一向叔侄相称，情胜父子。若让韩擒虎挂帅，同时借由比武大会选出出征副帅以监视韩擒虎。同时密切注意韩擒虎家人动向，不让韩擒虎派人将家人接出京城。这样牢牢将韩擒虎控制，他必然不敢与伍云召勾结，且会与伍云召死战到底。伍云召却因为与韩擒虎的特殊关系，必定不忍用尽全力，反倒让我们找出破绽，各个击破。如此一来，南阳之危必解。”

麻叔谋不解道：“究竟主要使命是为何事？”

宇文化及领命前去准备明日的比武事宜。毕竟还是有些能耐的宇文化及仅用半日时间便于长安集市中心设立一座大的擂台来，并满城张贴告示诚招天下英雄前来比武夺副帅。累了一整日的宇文化及回到家中，却见麻叔谋在家中等候多时，忙笑着将麻叔谋领入内室道：“麻大人，这些时日你一直帮我们宇文家。本官正有一件大功劳想让于你。”

麻叔谋一听，喜道：“丞相，下官先行谢过。只不知丞相有何美事交代下官？”

宇文化及道：“你知道韩擒虎与南阳镇守使伍云召的关系吗？”

麻叔谋一听，忙道：“下官略有耳闻。韩擒虎与伍云召情同父子。莫非此番征讨，韩擒虎要有意脱放伍云召？”

宇文化及拍了麻叔谋得肩膀道：“你既然明白，也知道该怎么做了。只要一路监视韩擒虎的一举一动，随时派人回京向本官报告，也算大功一件。待凯旋回朝，本官必然在皇上面前美言，让你升官。”

杨广一听，喜道：“宇文爱卿，此法甚妙。明日即开始以比武定出征副帅。”

新文礼用手指了指高德仪，又笑道：“你输了！”说完，望着台下众人道：“哪位英雄敢上台来与在下分个胜负？”

高熲此时正命下人将高德仪扶下擂台。

新文礼见台下无人上来，又喊了声道：“无人再敢来夺这副帅之位吗？”

新文礼话音刚落，台下站立良久的魏文通终于忍不住，飞身上得擂台。

杨广看到魏文通上擂台，喜道：“魏爱卿，朕正盼着你能来呢？”

魏文通亦望着杨广道：“皇上，臣一定不负厚望。”说完，朝新文礼做出一个挑衅的手势来。

新文礼知道魏文通不似高德仪那样容易对付，拔出手中长剑朝魏文通冲来。

魏文通向后疾退至擂台卫士身旁，一把夺过卫士手中大刀，并望着卫士笑道：“多谢借刀。”说完，疾速旋刀撞开新文礼剑锋。新文礼旋身踢出一记重脚，被魏文通抬刀挡隔。重脚踢到刀柄之上。魏文通与新文礼同时为对方内力震得向后踉跄数步。魏文通站定后，挥刀疾速朝新文礼头顶劈来。新文礼挥剑挡住魏文通刀刃，一脚踢向魏文通下盘。魏文通迅疾旋腿，与新文礼重脚再拼一记。两人又被震得向后飞退。站定后，两人再度上前，彼此对拼百余招，竟不分胜负。

台下的宇文成都有些不耐烦了，大声道：“照这个打法，怎么显示出我大隋国威？”

魏文通与新文礼听到台下的怪异之声，都停下拼斗。

杨广看到宇文成都，更加兴奋道：“常听宇文太傅说小孙子宇文成都武功卓绝。今日高手云集，正该上擂台比试一下。”

宇文成都飞身上得擂台，向杨广拱手道：“皇上，在下今日誓在夺取副帅之职。”

未等杨广说话，新文礼抢过话来道：“宇文公子，下官自知不敌公子，先行认输。”

宇文成都毕竟年轻，不知给人台阶下，竟强硬道：“新大人，不要如此谦虚。胜负未定，与魏大人一起上吧！”

魏文通一听宇文成都好大口气，朝新文礼点了一下头，挥刀朝宇文成都砍来。新文礼亦被宇文成都弄得不上不下，一时生气，抖剑纵身亦朝宇文成都猛斫而来。宇文成都双掌齐出，一掌轰开新文礼剑招，一掌将魏文通大刀震开。双脚亦分叉而踢，分别向两人小腹袭来。新文礼一脚顶出，魏文通则下劈一掌。两人虽然挡住宇文成都攻击，但却被宇文成都体内的奇怪真气强行冲入自己体内，并冲乱自身真气运行方向。一时堵塞经脉，竟至两人都狂吐出一口鲜血。

杨广再龙座之上，看得兴起，大喝一声道：“好！”

魏文通与新文礼已经无力再战，两人同命相连，竟然相互并肩，缓缓走下擂台。

宇文成都望着台下道：“还有哪位英雄想上擂台一试身手？”

话音一落，台下一个女人声音道：“就让小女子来领教一下宇文公子高招。”

不知即将登上擂台的是哪位奇女子？

新文礼向高德仪拱手道：“高公子请！”

高德仪沉不住气，抖剑朝新文礼刺去。新文礼根本不将高德仪放在眼中，站于原处，丝毫未动，只用掌劈开刺向己身剑锋，另一手变拳向高德仪小腹轰去。高德仪收剑探掌，挡住新文礼的攻击。新文礼见高德仪还有些本事，稍稍振作了精神，一脚朝高德仪下盘踢去。高德仪突曲并打开双膝，纳入新文礼重脚，同时疾速并膝，将新文礼的腿牢牢夹住。新文礼笑笑，另一腿旋起，重重踢到高德仪肩胛之上。高德仪中此一脚，站立不稳，跌倒地上，并感到体内气血翻腾，一时无法从地上起来。

麻叔谋连声称谢。

第二日了，擂台下已经人山人海挤满了人。

杨兰陵被神秘人救出，却因伤势过重，昏死过去。待到醒来之时，发现自己正躺在一辆马车厢中。坐在杨兰陵身旁的竟然就是先前入宫刺杀杨广的甘陕郡王杨通。杨兰陵望着救自己出火坑的哥哥，哭道：“四皇兄，六皇妹已经被杨广这个畜生打入莲花池淹死了。”

宇文述、宇文恺兄弟陪着杨广上了龙座。宇文述代表杨广宣布道：“今日比武，点到即止。只要谁能夺得头筹，就赐他征讨南阳副元帅之职。以后必定前途无量。”

宇文述话音刚落，高德仪早已飞身上得擂台，冲着杨广躬身道：“让下官抛砖引玉。”说完，擎剑在手，等着有人上来与之对拼。

眨眼间，台下飞身上来一人。此人即是长安巡监新文礼。

再说杨广这边，因为杨兰陵被救走，琼花又被自己害死。一时少了两位美女，让这个皇帝越发觉得不自在。这还是次要，最重要是刚杀了伍建章一家。驻守南阳的伍云召必然会为父报仇而兴兵伐隋。伍云召是大隋一等一的高手，曾与靠山王杨林对招，二十招内就将杨林击败，可见武功深不可测。现在，杨广让人杀了伍云召的家人，如果不能先下手为强，荡平南阳，只怕大隋江山岌岌可危。

杨广就是为此事而心烦。偏偏宇文化及深懂杨广心意，竟向杨广提议道：“皇上，如今驻守南阳的伍云召拥兵十万。若考虑任命何人前往征讨南阳叛逆而犯愁，臣以为还是用老规矩。设擂台比武，夺魁者可得帅印前往征讨。”