“芸儿，我还真没想到还能见着你…”看起来繁复啰嗦的罗裙，在一双巧手的几番拆解之下很快便从陈菀身上褪尽，露出莹白如玉的妖娆体态。唯独颈项上那几抹突兀的青紫掐痕，在冰肌雪肤的垫衬下却更显得可怖，令人触目惊心。

将身子慢慢埋进洒满花瓣的温热水中，陈菀此刻方才感到疲累感又一地涌来，几乎都要招架不住。眯着眼睛往后靠了半响，忽然发现身旁没了声音，这才慌忙睁开眼睛。

用粘着些许汗意的手轻轻握了握牢牢撑住自己的手掌，仿佛被人紧紧捏弄的心脏这才找到了暂时的依托，忽然放松了下来。陈菀不禁侧过脸去微微一笑，只是不经意间却让在场的众人生生看楞了去。

黛眉舒展，菱唇微挑，半分粉黛全不施，十分颜色映如雪；流云回雪，轻云敝日，琥珀清瞳灿似星，百花天葩香满堂。

福桂看着有些不忍，走上前去正欲伸手相扶：“主子，您…”谁想到身旁却突然掠过一道身影，那个一直默不作声待在自己后头的小丫头竟快得出奇，一个箭步就抢在了她前面，先手托住了陈菀有些微晃的身子。

福桂把盛满热水的大木桶抬进侧房安置好后，便匆匆离开了。随着门锁“咔嗒”一声落下，陈菀一道轻不可闻的微喘方才从口中逸出。

“你，叫福桂是吧。”沙哑着声音努力把话吐出，陈菀对着福桂低低问道。

“啊，是。主子，我和芸丫头是今儿早上才调来服侍主子的。”还没完全回过神来，舌头差点打了个边结。

待看到那末熟悉的身影还站在一旁，陈菀突地悬起的心才又安稳了些。看着凌芸低垂着脑袋，陈菀不禁有些疑惑：“怎么了，芸儿？莫非不乐意看到我么？”

“至于你们两个，”沙沉的嗓音隐约透出一股清冷威严，压得人不得不低下头颅：“自己该干什么，想必还是清楚的。”

徐顺垂着脑袋，脸上有些烧热，光顾着默默盯着鞋尖看。陈菀话音刚落，却立即撇袖跪下恭敬地回道：“是，奴才告退。”身旁看楞了的徐祥这时才慌忙应过神来，也跟着跪下磕了个头，便小跑随着徐顺退出外廊。

“小姐，没有人能在芸儿眼前伤了您…”一直低垂着的小脑袋猛地抬起，眼睛里闪动着莫名的神采。

陈菀有些微楞，脸上划过一抹若有所思：“芸儿，我没事。”说来不过三字而已，可这还能活着说话的机会却是来得万般不易。

“那，那怎么会…”

陈菀抬眸细细打量了福桂几分，不一会便用贝齿轻轻啃了啃下唇，露出浅笑：“那，便麻烦你帮我去准备几套换洗的衣裳放在架子上。这个…”侧目往旁边看了看，身旁小丫头的脑袋依旧低垂：“芸儿，是吧？你就进来伺候我沐浴更衣。”

凌芸有些奇怪的看了陈菀一眼，又边帮她搓揉着身子边回道：“来的倒不是尚寝局宫女，是几位紫领公公。只说了皇上昨夜，昨夜幸了小姐，觉得小姐性情温顺讨人喜欢，便指了个七品yu女。还让我们小心伺候着，再安排了些衣服什物就离开了。”

“呵呵。”陈菀不由得轻笑出声，声音不大却清脆明亮，其中难得的夹杂了几许戏谑：“恩，温顺讨喜。哈哈，好理由。”按照她昨夜那张牙舞爪的模样若还算得上是温顺讨喜，那李允后宫里头的莺莺燕燕们反而该说是河东狮吼了罢。

不过，来的是紫领太监，起码也该是个司礼监的大公公了，嘴边功夫做得自然较常人来得严实。封的又是七品yu女，是不想让她有机会去拜见太妃皇后罢。真弄不清楚李允心里头到底打着什么样的小九九，只想这样无声无息的把她用名份困死在后宫之中，对他究竟有什么好处？再说了，这样算是小看了她，还是一时脑子发热，把紫宸宫的一池泥沼当成一潭清水了？

觉得水有些微凉，陈菀便站起身子，取过一旁的巾布半裹娇躯。转过头去看着怔然不语的凌芸，语气忽然变得极为严肃：“芸儿，这段时间里，不要和凌逸有任何的联系，一点接触都不可以有。”

“是，小姐。”凌芸走上前来帮陈菀轻轻拭干水滴，面对如此突兀而莫名的请求却不带点滴疑问，只是照样应下而已。

双手穿过绉纹碎花袄，看着凌芸的巧手把所有边结一一系好。任凭还有些濡湿的秀发挂肩而下，陈菀低不可闻地叹了一句：“人总是要做自个布愿意去做的事。”

冬元节不愧为天朝最是盛大的节日，紫宸宫里都要闹腾了好几天方才缓了下来。单单看着道上来回走动的宫娥太监们脸上那些个喜气满溢，心情就觉得舒畅许多。

只是所谓的欢声笑语，熙熙攘攘的景象却从来都是建筑在权财背景之上。世事皆如此，就算是皇宫也免不得俗气。

端得都是人，还个个都精明到家了。自然就少不了红眼白面的做派，今天得宠的就是主子，谁能不涎着脸面溜须拍马。改明儿失势了，就是奴才也能爬到你头顶上吆喝三声。

秋凉阁挂在紫宸宫的西北角，本来就偏僻得不行，没事谁都不会无聊到跑来瞎转悠。再加上陈菀自从被指升为yu女之后，李允就仿佛再也不记得还有她的存在一般。且不说赏赐什么金银珠宝了，就是只言片语都没让人通传。

明眼人一看就知道，该又是个不得恩宠的主儿，就连好几个心怀侥幸的太监宫女，本来倒还舍得花些功夫，时不时来溜达几圈献点殷情，捉摸着看看能不能逮到个扶墙升天机会。只过了好几天，才相信这秋凉阁是彻底没了希望。风向立即转得那叫一个快，半句搭理也舍不得多费些心神，只顾追着另外一个刚刚晋上宝林的小主去了。

“这些个好没脸皮的哈喇子，变得也太快了些吧。功夫才做了几天呢，一看没了个盼头立马扭身就跑，合该叫他们哪天得罪了天皇老子！给狠狠吃些罚头！”福桂端着才从外头领回的套褥往屋子里走来，心里头气愤不过，却又不能真把那些见风使舵的墙头草怎么地，便只能在嘴上骂上两句出出闷气了。

“行了福桂，这宫里头的人不都是这样的么，早该见怪不怪了。”陈菀着了一身素绒拆花袍子，斜斜坐在临窗的软塌上。左手托着一方净帕，右手捏弄着银针，按压在缎面上飞快地勾挑。

福桂一边把被褥小心铺好压平，喘了口粗气，调子倒是平和了许多，其中还是参杂了几分不解：“主子，您怎么能就这么心平气和呢，那些个奴才都明着在您面前耍起花招来了。”

“呵呵，他们这样还算不得什么花招。只不过脑子机灵了些，会审时度势罢了。”

“主子，您还夸奖他们？这气怎么沉得住挖。”福桂重重拍了一下软被，把棉芯再给捶得实在了，才纳闷着转过身子来朝陈菀看去。

指尖似乎冒了些汗意，针尖滑腻地斜插开去，险险擦过手腕。陈菀缓了下动作，半眯起瞳眸，微微仰起下颌往外看去。几缕冬日缓阳漏过纱窗铺洒在她身上，轻轻镀上了一层淡金色。明明看起来还算温和的一个人儿，怎么就让人觉得她从里向外，总是隐约荡漾着几许冷清淡薄，全没有小女孩的任性做派。

这幅唯美景象让福桂看得楞了楞神，心里边鼓直敲：不是说菀主子也是个宫女出身嘛，怎么会有那番气势，真是怪了…

“福桂，也怪不得他们。人在宫中，本来就身不由己。宫里头的奴才活得怎么样，自己说得不算数，主子争气了才有好果子吃。伺候好了，那时利索应当。可要一个不小心，还真就是掉脑袋的事，他们也不过是想找个活路罢了。”银针又开始在纤指的摆弄下翩翩起舞，一副春蝶戏芙蓉已经初见端倪。“谁又能说，奴才在这宫里不是活得最苦的那一个呢。”

这话讲得福桂心里一阵酸软，看着那被光晕渲染得有些迷蒙的完美侧脸，更是不知道该说些什么好了。面对这个比她看起来明显要小上许多的少女，此刻也只能动动嘴唇，有些不知所措。

“对了，福桂。”用贝齿小心扯断线头，陈菀把银针仔细拆出埋在棉布里，“这些天的衣物吃食，御膳房和尚衣局那边…”

“主子，您放心吧。”福桂拿着一件狸子裹袄朝陈菀走来，看着陈菀突然像孩子一般对着自己举起双手的可爱模样，不禁轻笑出声：“虽然咱们秋凉阁在别人眼里不很待见，但这些穿着用度之类的东西，那些奴才总还是不敢克扣的。”

陈菀系着盘扣的手指微微抖了下，垂下眼睫状似随意的说了句：“这样啊，也好。”

福桂听到陈菀话中似乎有些犹豫，不由得疑惑着问了句：“主子，这，有什么不妥当么？”

扬起笑颜，陈菀脸上却无半分勉强：“没什么，突然想想芸儿也该快回来了。福桂你忙活了一个早上也该累了，就先下去吧。要是见到芸儿，让她来我房里一趟。”

“是，主子。”不敢多问，福桂小心地退出了房门。

过了午时三刻，凌芸才匆匆赶回秋凉阁。一接到福桂的传话又忙着进到内房里头，总担心着陈菀有什么要紧的事。

挥手撩起布帘，可含在嘴里的“小姐”还未吐出，又被眼前所见的景象给生生压进了肚子里。

陈菀半身趴在靠枕之上，右手被脑袋压卧着，左手则拖垂在一边，布毯上还有本掉在地上的书卷。尚未挽起的青丝顺臂披散而下绕过瓜子脸蛋落在腰间，显然是看书看到一半却不小心睡着了。

凌芸尽量放轻了步子走上前去，看着陈菀眼眶四周的那层淡淡青影，不由得感到有些心痛。这些日子里，虽然小姐表面上淡定自如，可是夜里总是会时常惊醒。她是体贴下面人才没开口，但自己毕竟是习武之人，这些微声响又怎么可能瞒得过呢。

才想把书本捡起来放好，陈菀便猛地一下睁开了眼睛。那双琥珀瞳眸里一片迷蒙娇憨，風雨文学道：“芸儿？”

“小姐，您再睡会吧。”

“无妨，本来就是要等你回来的。想要看本书解解闷，谁想就这么睡着了，呵呵。”支撑着坐了起来，随手扒了扒垂发，陈菀笑得有些不好意思。“对了，你一大早就去了惜薪司，怎么现在才回来？”

“小姐，路上碰到尚饰局的姑姑呢，说是让去领冬元里太妃赐下的首饰，每位主子都有一份。”

搓捏着书卷的边角，陈菀默然半晌之后才低低说了句：“这样，才是不正常。”

凌芸握着木梳子温柔地把手下有些毛躁的青丝梳理通顺，听到这话，清澈的眼眸忽然狠厉异常，更有几分杀意飘散而出，妄图伤害小姐的人，她再不会轻易放过。只是语调依旧天真：“小姐，怎么了？这还能有什么不对？”

陈菀偏了偏身子，刚好挡住了凌芸看向左侧的视角，一面铜镜平泛无光。

“芸儿，你说宠妃和废妾，什么时候能放在一起相提并论了？”

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陈菀勾起嘴角笑了笑，看来最起码自己住的地方就不待见。连个下九局的粗使婢女都嫌弃的地方，怕是冷宫也不过如此。

“送我来的是宫女还是公公？那封诏又是怎么说的？”

“似乎出了点状况，有些事我都还没想明白。”陈菀有些无奈地撩拨起几片花瓣，看着细碎的水珠从滑若膏脂的手臂上缓缓淌下。

“不中用的身子虽是受了点气，却还没那么矜贵。这颈项上的痕迹…”指尖不由自主的往上抚去，触痛又勾起对那双鹜寒墨瞳的恐怖回忆，浸泡在温水中的身子也不免抖上一抖：“随便去领些药水回来涂抹，过个十天半个月应该也就消散了。对了，我今天早上，是怎么来到这的？”

又是寒风“吱溜”一声，沿着檐缝猛地窜进房里。风口忽然一下擦上半遮半掩躲在领口里的青痕，陈菀禁不住瑟缩了下，忍着痛张了张嘴，却还是没有说出半句话来。只是好不容易才染上几分血色的菱唇，刷地一下又变得有些惨白。

“具体的芸儿也不太清楚，只是一大早浣衣局的掌事公公就把我，福桂还有秋玉点了出来，说是要调到内殿去伺候个新晋的小主。”

“三个人？”

“秋玉，一听是调配到秋凉阁，就推说自个身体有些不干净的毛病，死活不肯来。她平时健康得很，谁信她偏偏这时候才有病！”凌芸说得咬牙切齿。

当福桂年华老去，满头华发之时，总也忘不掉初次见到独孤菀的这天。在那为数不多的几次里，巴掌大小的脸蛋上光华尽显，逼迫得人险险不敢望去。可让人更是心惊的，却是那般坚强与娇弱，不屈与依赖尽数满溢而出。如此矛盾，可就是让人丝毫不觉得突兀。让人情不自禁的拜服，更愿意默默付出所有的疼惜。

才得一瞬，陈菀又略微把头低下。随着重重的刘海顺势垂下半盖眉眼，让人不禁怀疑方才的光彩只不过是海市蜃楼而已。