“嗯，用的什么理由？”

“说是犯了口忌。”

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靖顺三年秋，掖庭尚衣司衣及女史柯氏，犯口忌，触宫规，主事命以棍刑。毙。

靖顺三年秋，其时林氏美人犯口忌，帝怒，旨令投入冷宫。

“谢娘娘。”那赶来的太监屈着身子稍微压下声音：“娘娘，林美人果然出了事，还有…杜司衣没了…”

玉妃扶着几从白蕊芙蓉，利剪开合不过瞬间功夫，一根尚且带着露珠的芙蓉便被连径裁下，插进古瓷瓶中。侍女太监静静立在四角，不敢发出丁点声响。

此时一名身着铁蓝宫袍的太监却匆匆赶来，跪地对玉妃磕了个头。

“犯口忌？”玉妃细眉略挑，凤目冷硬：“不是办事不利，居然是犯口忌…你去让小德子给我查，凡是跟这事有关的人，哪怕是只蟑螂也给我查清楚了！”

玉妃把花稍稍拨正：“你们都下去。”原来还在四周围着的宫人，此时皆静退出去。

“起来回话。”

“是！”

失了一臂尚可再长，却绝对容不下某些老鼠在墙角妄自称大！

掖庭西院

“奴才叩见娘娘。”

端着茶壶的手颤抖了下，陈菀垂着眼睫：“这，这怎么会？今儿早上不还好好的么？”

“谁又知道呢。听说是早上姑姑送了什么东西去大总管那儿，还没等人回来，就下了这道旨令。约莫是姑姑得罪了大总管罢。不过姑姑怎么会跟大总管认识，真奇怪。”菁菁又冲冲吞了口茶。

陈菀跪坐在她身旁，抖了抖群摆，手指轻轻摩挲杯口，说道：“菁菁，宫里头的事，以后少理会，就算是好奇得像猫挠了你心窝窝，也得憋着。知道不？”心里一阵酸涩，杜姑姑哪是得罪了大总管，她连选择的机会也没有…

菁菁蹬圆了双眼看陈菀：“菀菀，这我都知道，我不会乱说的。我这一不是因为听说柯敏也被一起抓了…”手中茶杯“砰”地砸在桌上，打断了菁菁的话语。

“菀菀你怎么啦？”方菁菁一阵咋呼，七手八脚地帮陈菀扶正茶杯，却感觉不到身旁这个娇小人儿的指尖在不住颤抖：“没事。茶水有些烫了罢，一时没留意，烙着了。”

“小心点嘛，伤到就不好了。”菁菁探头过来说道。

“嗯。”陈菀虚应了声，“你说，柯敏也被抓了？怎地一回事？”

“呵呵，究竟真想如何，又有谁能知道呢。”一时间，竟觉得菁菁笑容有点模糊，多了点什么。“只是听说今早就有人瞧见柯敏和姑姑在争执些什么，为的似乎就是姑姑要送去的东西。后来也不晓得怎么，她们就一起去了。待到刚才，方传来消息，说是两个人都被抓了，犯口忌。”菁菁添了下唇，继续道：“菀菀你也知道这宫里是非多，主子们最忌讳做奴才的管不住那张嘴，所以犯了口忌多是，活不了啰。”

陈菀心里正掀起惊涛骇浪，千百念头转眼便在脑中算计清楚。拿了块手巾轻轻拭干手上水滴，突然沉沉问道：“菁菁，那天的事，你没跟任何人说吧？”

“啊？”菁菁疑惑地转过头来，“没有啊，我怎么会…”她脸色忽然变得有点奇怪。

陈菀心一紧，声调有些尖刻：“你说了？你跟谁说了？”

许是被突然情绪的转变吓着了，菁菁有点瑟缩，“菀，菀菀，我不是故意的…是昨晚上你在绣房的时候，柯敏刚好在炫耀她绣艺，还把怡容的帕子说的一无是处。我，我一时气不过，就说了句：菀菀的不知道比你好多少倍，连姑姑都比不上……她就追着我问……菀菀，你一定要相信我，我真的不是故意的！”

半软靠在椅背上，有一便有二，世上中没有透不过风的强啊。柯敏既知道事情本末，自然就能想到今天姑姑要去交还袄子。若是自己不争，功劳当然就全是姑姑的。可，这立功的机会，不是什么时候都有的。何况，这想飞上枝头当凤凰的鸟儿，好不容易来了个机会表现，又怎会放过。早上争执该就是她坚持要分一杯羹，威胁着姑姑呢贪心不足蛇吞象，又哪里是今天方才发现的？

“菁菁，你说，你昨天说的时候，怡容也在？”

“是啊，她也在的。我在和柯敏吵的时候，她还说了句：那菀菀真是概要得势了？不过多久，我们就该见不到她了罢，说不定，还能被圣上看中，起码，比哪知蹩脚的鸟儿，要强得多。真真是气的柯敏要吐血。”方菁菁装若无事，不住把玩着垂在胸前的秀发。

只是这一句话，就把柯敏推进深渊了。沈怡容，你够狠。一阵疲累突然涌上。

“最近宫里是非真多。”菁菁一边随意瞟往门外，一边无心说到。

“还有什么事么?宫里就是没个安宁。”

菁菁低头摆弄绣帕，“我今天去宝华夫人那送衣物，路过林美人的偏殿，发现给禁卫堵得严严实实的。也不晓得除了什么事儿。但是宫女们私下都在说，林美人冲了邪气，好像对圣上口出秽语…已经被打进冷宫了。”一股凉气撩着耳郭，陈菀不禁抖了抖。那边果然出事了。

跟着的几天自然免不了有些人心惶惶，可随着时日渐渐过去，这些“琐碎”小事又还有几人能记得呢。过了半月光景，陈菀，方菁菁和沈怡容因表现略为出彩，便被命为正九品掌衣御侍，也算是有些小权了。

往日京都总秋风萧瑟，天气沉沉，只那天，偏偏阳光和煦的很。陈菀做完往日送洗缝补的例行差事，回到房中正待稍作打理。待走至门前，却看见个福态公公在门旁立着。绯红宫服，心里咯噔一下：正五品总管。该是那个得宠妃子殿阁里头的罢…

蛾眉皱了皱，站定，垂首，静等他走来。待看见宫鞋在眼底出现时，陈菀才福了福身子：“奴婢参见公公。”

半响，一道尖细声音从头顶传来：“嗯。抬起头来罢，不用多礼。”

宽眉，细目，圆鼻，厚唇，真是没一处不透着和蔼。只那对小眼睛里，却时不时透着利光，如同剧毒蟒蛇，这太监绝对不是个省油的灯。

“你便是陈菀罢。杂家是芙蓉殿前总管，你就唤我德公公罢。玉妃娘娘听闻姑娘有手刺绣绝艺，艳羡不已。特让杂家来请姑娘，前去叙叙。”那尖细的声音宛若毒蛇，用腭牙紧紧咬住猎物，再不松手。

陈菀浑身打了个激灵，透骨冰寒。玉妃，刺绣…不是皇上，居然是玉妃？莫不是老天都要让我独孤一门全死绝于萧家人之手？

“怎地？菀姑娘可是不愿？驳了杂家的面子，倒也无谓，只是，莫非姑娘连玉妃娘娘却也不放在眼里了！”这太监弄权之道颇为精狠，事情总是要先甜后苦。

“这是哪的话。菀菀一介民女，那手粗糙工艺居然能被玉妃娘娘赏识，只一时惊喜得愣住了，还望公公多多恕罪。那就烦劳公公带路罢。”陈菀松开贝齿，不再凌虐娇嫩细唇，若是无法躲避，该来的终要来。老天无眼，我便要让它生出眼来！

一路默然前行，徐德安把陈菀领进殿内后，便轻挥袖摆，两旁随侍便悄然离去，殿门也缓缓合上。

在层层绫纱装饰的屋内，有几盆极品醉水仙摆在桌上，煞是好看。莫不怪人人皆说玉妃乃蒙圣宠第一人，随便一样摆饰也稀奇得很。

“启禀娘娘，掌衣陈菀带到。”徐德安恭敬地禀报。

好一会，帘内才传来一声娇软侬语：“知道了，都侯着。”未人先语，风情乍现。

待几枚人影晃过，陈菀知道玉妃已然出来。顿时全身冰凉而动弹不得，一股腥甜伴随恨意涌上喉管，几欲喷出。

玉妃今日身子本就不大爽快，对自己心腹杜司衣没了的事更是一直挂怀得很。现在让她寻到了这么个漏网之鱼，耐不得就直接令人把她处理了。只不过玉妃性情一向谨慎稳重，无论何事都要求个心安。

眼前的丫头至多不过十四岁，头虽低低垂着，见到宫妃却居然不行跪礼。是过于紧张了，还是别有内情…

“感情这膝上绑了黄金，不会动了是吧？见到娘娘该怎么着，菀菀姑娘，你还要杂家教你不成！”徐德安可是见不了自家主子被一个小小宫女给怠慢。

深吸了一口气，一咬牙，双膝便往地上砸去，透心疼痛直串而上。陈菀头低下，磕在手背上，不敢停止：“奴婢参见玉妃娘娘，一时糊涂，求娘娘恕罪。”

过了好些时候，估摸着陈菀的额头与手背都已然青紫。玉妃才慵懒地说道：“罢了，停了吧，抬起头来。”

“嗯。长得倒还端庄秀丽，挺眉清目秀的…”陈菀只觉得几道利刃在自己身上刮来剜去，却偏偏躲闪不得。

忽地，玉妃仿佛发觉了什么，喝道：“给本宫抬起眼来！”

陈菀正是借机把这个狠毒的女人给打量了一番：螓首蛾眉，俏鼻小嘴。十指尖尖，肤若凝脂。柳腰只手可握，再伴上那芙蓉花钿，一抹艳色妆容，果真美得妖娆。一件藕色纱衣，一条束腰长裙，更显身段长挑。玉妃玉妃，真就长得跟玉一般精雕细琢。只是这芳菲妩媚之下，有着一颗黑比墨汁的蛇蝎心肠！

“你，名唤什么？哪里人氏？本宫怎么觉得，在哪见过你。”

“回娘娘话，奴婢名唤陈菀，京兆汾阳人氏。初秋蒙皇恩浩荡，才有福分进得宫里伺候主子们。”

“嗯。”玉妃突然又懒了下去，斜靠在软垫上。“碧儿，去，把上次皇上赏赐的香给点上，今日有些疲了。这宫中恼人的事，怎地就没个尽头呢。”一旁的荷色宫袍侍女低低应下，忙去将香燃起。

一时间殿内沉默无声，紧窒得令人冷汗直流。

渐渐陈菀已算不清自己到底跪了多久，许是一刻，两刻…腿脚麻木得早感不到痛觉。玉妃单手微撑螓首，双目似闭非合。室内一股浓郁香氛，让人不禁感到飘然，很是舒坦…

陈菀心里一惊，这香味…浓而不腻，若有似无，粗闻恍如檀香，细品却是肉桂，入鼻顿觉陶陶然…好毒辣的手段！

“娘娘，启禀娘娘。”陈菀启口轻唤。

玉妃蛾眉微皱，双眼不情愿地睁开，不耐地问道：“怎么？”

“娘娘，这香，点不得。须马上停了。”

“你这贱婢，此物可是沐国使者进献，世间稀有，本只得皇上皇后使用，皇上疼宠娘娘，才得以破例下赐，你…”碧儿不知为何就是瞧着陈菀不顺眼。

“碧儿，住嘴！”

玉妃坐立起身，双手边理了理半垂飞燕镂花钿，一边和声问道：“菀菀，你说明白点儿。这香，为何不能用？”

“回娘娘话，奴婢就是有天大胆子，也不敢胡乱言语皇上所赐之物。奴婢以前听闻沐国北方极寒之地，生着一种花，名唤兰祈，二十年一开。因地处危险，且数量稀少，乃是绝世珍品。兰祈花制成的香块，其味嗅之若沉檀，可封存百年之久而香味不散。皇上将此物赏赐于娘娘，可见娘娘深受盛宠。若兰祈花独自使用，非但无害，反而提神醒脑。只是…”

玉妃眼中利光大盛，喝道:“然后呢？说！”

“只是问题出在娘娘桌上那几盆极品醉水仙上。”迅速将症结讲出：“醉水仙其形秀美，本身只得淡淡肉桂香味，多用观赏而不制成香料。然，兰祈花香和醉水仙味道相混，乃是大忌…”物带三分毒，端看你怎么用了。

一只玉手截住陈菀未竟之语。玉妃脸色未变，只是抚弄衣角的手指微微颤抖。轻倚在垫子上，眼睛又微合起来。半响，才听闻声响从那上面传来，飘忽得很，不细听便错过了：“然后呢？说罢，若两香混合，会有怎地后果？”

“回娘娘，这两种香味打混，闻时让人感到飘然，极为愉悦，如此一来便更是依赖此香。只是长期吸入，非但成瘾，也会让人神智不清，出现幻象，直至，癫狂…”

玉妃只手端起桌上茶杯，用盖子拨弄着堆浮的叶片，只是唇色忽地变得淡了下去。“碧儿，可知那第二枚香块后来哪去了？”

荷衣女婢应道：“娘娘，该是在林美人那儿呢。听说赏下去的。”

突然“啪”地一声，玉妃将茶碗磕在桌上，纤指拈起一方丝帕轻拭嘴角。动作优雅至极，可嫣红菱嘴吐出来的话语却不待听：“贱女人，真真看不得别个受宠，只可惜她这次也是失算一招！”

“碧儿，去，把那香给我熄了！余下多少，统统封在木盒里，我要一分都不能少。今个儿的事，本宫不希望它走出这个殿门。”碧儿应了声，轻退出内殿。

“菀菀，也算是立了一功，于本宫有恩。”

“娘娘过奖，奴婢只是做好本分之事，断不敢妄言施恩于娘娘。”

“嗯，你这丫头还算是明白事理，本宫承你的情总是不假，也不是个赏罚不分的主，今儿的事，就这样罢。”陈菀心里一松，知道今天这命是保住了。

正待磕头谢恩，玉妃声音又传来：“别忙着谢恩，本宫只提醒你一句，这进了宫里头，做事看人，都得多长个心眼，算是身边的人那，也不尽得牢靠。”心里一突：她这是要暗示什么？

“起来回话罢。”这才想起还跪在地上，只因麻木，所以无谓知觉。

陈菀双手强撑站起，两腿仿佛已不属于自己，还未站稳便向前倾去。看着视若无睹的玉妃，踉跄了一步，总算还是站住了，躬身福了福：“谢娘娘恩典。”

你原来是在尚衣局当差？”玉妃突然问道。

“是，奴婢乃尚衣局掌衣。”

“从今儿起，你就到我芙蓉殿来罢，一会让陈公公给你去训事所那回禀便成。”

陈菀微怔，随即喜道：“谢娘娘赏识，奴婢自当尽心尽力，万死不辞。”山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，终叫独孤家命不该绝。

玉妃按按眉脚，合目微憩：“今儿就这样罢，本宫也有些乏了。回去拾掇好东西，晚些时辰来找碧儿，她自会为你安排。你可以退下了。”

待陈菀完全退出内殿，玉妃本合着的眼忽然睁开，眸中精光乍现，再也不加掩饰，唤到：“小德子。”

一直默不作声的徐德安上前小步：“娘娘，奴才侯着。”

“你瞧那丫头，怎么样？”玉妃轻瞥身前忠心的奴才，启口问道。

“娘娘，老奴斗胆。这丫头，是够机灵。若多加训导，或可成为娘娘的助力。为我所用，是幸，如为我之敌，就当斩草除根！”福公公这尊笑弥勒现在已然化成黑山老妖，这话从他嘴里吐出竟跟唠叨家常一般。

“嗯，是这个意思。你去给本宫好好查查，仔细确定这丫头身份，若是有疑，今日的事，指不定还没完。”艳唇浅笑轻勾，说出的话却让人不寒而栗。

“老奴遵旨。可娘娘，上头分与您的八名宫娥已满，这再调一人过来，怕是不合规矩…”陈公公有些许顾虑。

玉妃慢慢站起，扶了下珠花：“无妨。香兰不是还关在暗房么，你过些时候去处理了。本宫的芙蓉殿，可容不下会咬主人的狗！这名额，也就空出来了。”莲步轻移，挽起纱幕，玉妃飘然离去。只留一室浓香，令人窒息。

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“菀，菀菀，我，我听说”她气喘吁吁，一手支着门帘，一手还轻拍胸口，语调断断续续，可见是急忙奔跑而来。陈菀将手中茶水端于她，顺了顺背脊：“慢慢说，别急，少不了是什么芝麻绿豆大的消息了吧。”

“不，不是！”菁菁猛喝了一口水，狠喘了下气息。“是听说杜姑姑犯了口忌，被掌事所的公公让禁卫给拿下了，说是要处棍刑呢。天啊，对一介女子处棍刑，怎么可能熬得过去。听说那用刑之狠连男子都不可能撑过。”

陈菀日渐觉得心神不宁，虽然过了好几天自己心中所害怕的事都未曾发生，好歹也松了口气。但不知怎地今日就偏生难过得紧，忽地又想起那日之事。冷汗蓦地沁湿整个背部，抚了下心口，硬要强迫自己镇定下来。

双手撑起，走到茶几旁欲倒杯茶水，却惊恐发觉，手，还在不停颤抖。想把水好生倒进杯里，只总是失败，几上已经滑落几道水痕。

第四章身不由己

恨恨把茶壶放下，双手用力收紧，长长指甲便半陷肉中，几见血丝。一阵锥心痛楚直窜脊椎，脑子一激灵，全身颤抖的肌肉反而舒缓了下来。使劲握住茶杯，却丝毫没有觉得滚烫，只想把身子给弄暖和点。

轻倚矮凳，陈菀闭目凝神，心里盘算着下一步该如何是好。他日若还是出现那种状况，自己又非救命怪猫，且不说家仇得报，自己还要赔进一条命去！

“砰！”门板震动的巨响忽然响起，陈菀猛地睁开双眼。待看到是菁菁急冲冲奔入时，才又放缓了神色，和声轻责道：“菁菁怎么了，这么匆忙？若给姑姑看到，又少不得一番责骂。”

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