“回王爷，下官无事，只是在想该如何拟折子向皇上和太上皇交代。案情毫无进展，下官实在是羞愧！”汤斌连忙收敛表情，摇头苦笑。林煜于今上可是有两次救命之恩，三年师生之谊，在没有确切证据的情况下，怀疑对方的话是万万不能在别人跟前提及的，否则就是给自己招祸了！

可找不出凶手，汤斌又觉得心里火烧火燎，万分不痛快。越深想，越发觉得这凶手实乃林煜无疑。放眼整个天朝，还有谁能如他那般将杀戮视为享受？又有谁有那个娴熟的手段能将人开膛破肚，掏取脏器？入乱军如入无人之境，夜探亲王府，恐也是轻而易举之事吧？

“揪出凶手？对对对，只要揪出凶手，朕就安全了！得罪朕的人太多了，胤翔、胤真、福全、林煜、载权、冯紫英、卫若兰……”胤礼一口气爆出一大串名字，狞笑道，“朕早晚有一天要把他们碎尸万段！不，碎尸万段忒没意思，得下油锅炸，上炮烙蒸，入火海烤，哈哈哈哈……”

汤斌听得冷汗直冒。要知道与他同来的副手里面，可有两个是皇上御前的一品带刀侍卫，专为督查案情进展而来。他敢保证，不出一刻钟，胤礼大逆不道的言论便会传入皇上耳里。本来就够惨的了，偏还管不住嘴巴，真真是自寻死路！

“老十七，你最近可得罪了什么人？报出名字或可揪出凶手。”胤翔满怀恶意的俯身询问。

“怎么了？”好不容易镇静下情绪的水溶微惊的瞥过去。

出了果亲王府，胤翔冲于秀高声下令，“去荣国公府看看煜儿！”

汤斌躬身相送，等混不吝的胤翔走了，这才上前与正经办事的水溶同往大理寺官衙而去。在马车上，汤斌暗中思量：在天朝，谁人有如此残忍的心性，如此狠毒的手段。做下如此惊天惨案？

思及此处，汤斌不着痕迹的朝敛眉沉思的水溶看去，暗暗忖道：我一个外人都如此怀疑，和那林煜颇有几分交情的北静王怕是早有猜测。我且提上一提，看他如何处理，毕竟他可是太上皇的亲信！如今太上皇雷霆震怒，下旨严查，什么东西都查不出，委实无法交代。可是，若是按照自己怀疑的方向侦查，怕最后又会恶了今上，还是看看这位身为太上皇亲信的王爷的决断吧……

……他手里握着一把锋利的匕首。一刀切出细长的伤口，快得让人感觉不到疼痛，像蝴蝶振翼一般把背部的皮肤左右拉开，缓缓剥离。房间里弥漫着令人作呕的血腥味。他却笑得像月光一般皎洁温柔，仿佛手中-操-弄-的不是杀业，而是至高无上的享受！一切尘埃落定，他走到水槽边清洗，那漫不经心的表情，慢条斯理的动作，好似将人推下炼狱只是件不痛不痒。平平常常的小事……

那是好友田文静在酒后的言辞。而他描述的那人，却是年仅十六就名满京城的今科状元，传说中引得皇上和义亲王相争、兄弟失和的林府庶子林煜！他当时还在念叨田文静是不是酒后失态以至于言过其实了，竟将一个半大不小的少年形容的似恶鬼一般。今日见了这幽冥地狱才知晓。他的话，不但毫无夸张之处，反有些隐而不提。想到这里，汤斌蹲坐而起，表情惊异。

斟酌片刻，汤斌徐徐开口道：“王爷，既然太上皇下令严查，果亲王又提供了嫌疑者名单，那便一个个问询一遍吧。只这么一条线索，咱们理当尽力才是。”他料定以北静王的立场，绝不会拒绝自己的提议。

水溶苍白的面容上浮现一丝浅笑，语气亦十分平淡，“汤大人说的是，只不知汤大人准备从何人开始？”

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虽有些大逆不道，但汤斌第一个怀疑的，却是素有屠夫之称，能止小儿夜哭的胤翔。只是。这血肉横飞。腥气四溢的场景，怎越想越熟悉呢？

胤翔正待追问，高姬娉却在门外喊道：“大爷，北静王与大理寺卿汤大人来了，说是有事问您。”

刘煜立即收了笑，淡淡摆手，“让他们进来。”

两人入内，只见刘煜半躺在榻上冲他们歉然拱手，“见过北静王，见过汤大人。林某有伤在身，不便相迎，还请二位恕罪。”

水溶略略点头后在刘煜对面的椅子落座，沉默不语。汤斌连说无事。向虎视眈眈的胤翔行礼后不着痕迹的打量对方。少年侧躺在软榻上，身形消瘦，皮肤苍白，看似十分孱弱。与田文静口里那个无所不能的林大人很有些出入。

汤斌定了定神。先是询问胤翔昨晚踪迹，得知他与一众将士在群玉院彻夜狂欢。这才转而去问少年，“林公子昨晚身在何处？”如今刘煜被太上皇抹去了一切官职，自然也就不能被冠以“大人”的称谓，如果不是看在今上和林如海的面子。汤斌直呼他“林煜”也是合情合理的。

“煜儿伤成这样，还能跑去哪，自然是在家！汤斌，你脑子糊涂了吧？”胤翔厉声诘问。

直觉告诉自己，凶手近在咫尺。汤斌不依不饶的开口，“伤势可以造假，证言亦可以编造。为了查明案情，本官还需亲自验看才是。林公子，得罪了！”边说边伸手去解少年腿上染血的绷带。

“汤斌，你好胆。”胤翔抽-出-腰间佩刀。眼里翻涌着狂暴的杀意。

义亲王杀人盈野，气势惊人，果真威逼起来，那彷如泰山压顶一般的威能不是普通人可以承受。汤斌为官多年，首次感觉到死亡离自己那样近，额头缓缓落下一滴冷汗。

“不劳汤大人动手，我自己解开就是。”在这剑拔弩张的时刻，刘煜温声开口。他三两下拆掉绷带，将伤口展露。只见被砍伤的皮肉微微向外翻卷，呈现一种灰败的红褐色，森森白骨隐在肌理之下，另有一小截以诡异的角度戳出皮肤，显然是断了。此番景象委实骇人，立马让认定了他是凶手的汤斌消停下来。

胤翔眉头一皱，暗忖：该让疯疯癫癫的小十七再去死几遍才好。

“汤斌，你可满意了？若是不满意，本王将你腿骨砍断，让你跑上几里路再去杀几个人试试？”胤翔用刀背拍打汤斌小腿肚子。

“是汤某误会了林公子。但汤某身负皇命，职责所在，还请林公子莫要怪罪。”汤斌深深弯下腰去，真诚致歉。

“汤大人严重了，快快请起。”刘煜伸手扶他，对上他视线后勾唇一笑。

汤斌的瞳孔剧烈收缩一瞬，忽觉头皮发麻，心如擂鼓。少年不笑还好，一笑，那苍白至极的皮肤和艳红如血的嘴唇便显得格外刺目，更有一股浓烈的妖邪之感张牙舞爪地扑来，将那浮于表面的孱弱之气吞噬殆尽，显出青面獠牙，凶神恶煞的真面目。这幅模样，真真像极了传说中狂猛残暴却又美得勾魂夺魄的罗刹恶鬼。思及此处，汤斌刚消下去的怀疑又开始冒头，可少年腿上狰狞的伤口却做不得假。究竟是不是他？除了他，谁还有那个能耐？汤斌心里十分纠结。

刘煜兴味的瞥他，道，“林某身负重伤，精神不济，恐无法招待二位，还请二位见谅。”

汤斌是个知情识趣的，连忙拱手准备告辞，却不料水溶忽然开口，“汤大人不是说要彻查吗？干脆把府里仆役都叫过来问询，彻底洗清煜哥儿身上的嫌疑。”

“不用了……”汤斌尴尬的摆手。

“去吧，就在这院里审，本王等你。”水溶黑沉的眼眸定定朝他看去。

“下官遵命。”汤斌呼吸窒了窒，垂头应诺。

府中仆役排着长队等候审问，黑压压跪了一大片。鲍姨娘五内俱焚却不敢找儿子询问，急得在屋里团团乱转。

胤翔拍打桌面，厉声斥道，“水溶，你有完没完？立马带着汤斌滚蛋，莫扰了煜儿清静！”

水溶微微苦笑，轻声道：“义亲王，此事是太上皇重点关注的，如果果亲王咬定了煜哥儿，煜哥儿怕还是会有后患，还是再多一些佐证为好！”

小院的仆役人数不多，很快就审问完毕。轮到外院时，一人跪下言之凿凿的道，“奴才是打更巡院的，夜半的时候曾看见煜大爷院子里有一道黑影翻墙出去。奴才胆小，当时没敢追上去细看……”

胤翔听闻这话立马-抽-出佩刀，正欲抬脚出去将那人砍成肉泥，却不料被刘煜一把拉住。看到刘煜脸上的邪笑，胤翔知道他必然是心有所算，不过他也没有袖手旁观，语气阴森至极的发难：“按天朝律例。奴才状告主子，先打一百大板。来人啊，就地行刑！”

于秀高声领命，使人将之摁倒。举起板子重重的打。敢陷害。不，没准儿不是陷害。不过，敢把火引到煜大爷身上，就够他死几百回了。那人凄厉的嚎叫，一叠声儿的求饶。

胤翔依然觉得心火难消。沉声道，“煜儿不良于行，如何翻墙出去？诬告主子，再加一百大板。”

行刑之人高声应诺，下手的力道更重。不多会儿，那人就被打成一滩肉酱，血糊糊的十分吓人。满府的仆役哪里还敢多说一句。行至汤大人跟前，他问什么，只管一个劲儿的摇头，将煜大爷撇的干干净净的。

汤斌累得够呛。心知这是在白白耽误功夫，伸长脖子往屋里一看，却见水溶丝毫未有罢休的意思。胤翔坐在他对面满脸的不耐，手置于刀柄上，仿佛只要再听到什么对少年不利的消息，就会亲自暴起砍人了。而“林煜”则专注于刻刀，时而撅起红唇将碎料吹落，把一亲王一郡王都视如无物，心志果然坚如磐石。

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正院，王夫人正在贾母房里闲磕牙，贾宝玉急匆匆进来，问道，“北静王和汤大人召集全府的仆役盘查，所为何事？”

“谁知道呢，反正跟咱们无关。御林军把那母子两个的小院围得水泄不通，许是林煜犯了大事了。我就说以他那无法无天的性子，早晚会把自己作死！”王夫人吐出嘴里的瓜子壳，笑得格外痛快。

贾宝玉闻言脸上忧色尽敛，坐下给贾母捶腿。

“也不知那几个奴才提供的线索，于北静王和汤大人有没有用。”王夫人抿了一口热茶，满脸的期待。

上一刻还闭眼假寐的贾母，下一刻却猛然睁眼，疾言厉色的问道：“你做了什么？”

“媳妇使了几个人把嫌疑引到林煜身上……”王夫人不明所以。

“蠢妇，前来调查的是北静王和大理寺卿，可见事情不小。倘若林煜犯得是株连九族的大罪，你将嫌疑引到他身上是想干什么？他虽然姓林，他虽然与我们没有血缘关系，但我们却还在他的九族之内！你嫌咱一家子几百口人活得太长了是么？蠢妇……”贾母本欲举起拐杖捶打容色大变的王夫人，顾忌她那个身为九门提督的嫡亲哥哥，只得勉力把怒火压下。

倘若刘煜的罪过牵连不到旁人，那便让他去死。倘若危及全府，少不得得求到王子腾那里把这事儿抹了。哎，自家还是少了能顶门立户的人物！如今贾宝玉与果亲王胤礼私交甚笃，背后又立着王家，正可谓身价百倍、前程似锦，未来的成就绝对在那王子腾之上，该是让他执掌贾府的时候了。只是，现而今，贾家入不敷出，如何有余资打点这换人袭爵事宜？看来必要除掉林煜，谋得林家数百万家财才行！

一念至此，贾母问道：“听说鲍姨娘最近在替刘煜相看人家？”

王夫人又干了一桩蠢事，颇有些惊慌失措，心不在焉的答道：“是呢。只是那小子如今丢了官职，又开罪了太上皇，根本没有好人家愿意亲近他……”

“暗地里搜寻一个绝色的送上去，成婚后叫她尽力笼络林煜，争取弄来林煜的私印和林家的内库钥匙，然后再想办法把你的那些事情转到林家小子的身上去。如今林家小子恶了太上皇，正是踩他的大好时机！只要没了林家小子，林家的百万家私就都是我们宝玉的，到了那时候，我们再送上一笔钱，走通果亲王的门路，让最受宠爱的果亲王在太上皇面前提一提，让宝玉袭了爵位……”说到最后，贾母怒气全消，完全不去想意淫能不能实现的问题，自顾自的乐呵起来。

贾宝玉轻轻拍打她手背，面上笑得云淡风轻，眼里却划过一抹暗光。纵然有天道的帮衬，但在林黛玉的漠视和胤翔德尔打压下，这些日子他过得委实艰难，终于慢慢体会到权势地位的重要性，也学会了钻营。早晚有一天。他要让一切的罪魁祸首林煜也尝尝落魄的滋味！

正当时，贾政掀开门帘进来，冷笑道：“走果亲王的门路？这话母亲今后再也别说了，免得惹下弥天大祸！”顿了顿。他压低嗓音继续。“昨日庄亲王大闹宫宴，直斥果亲王不是太上皇的种。甄太贵妃在闺中的那些风流韵事也被揭了出来。声名扫地，臭不可闻。母子两个能不能在太上皇手底下活命还是未知数，提什么最受宠爱？简直是笑话！”

“果亲王不是太上皇的种？怎么可能呢！”王夫人惊声尖叫，在贾政吃人目光的瞪视下立即捂嘴。表情悚然。见王仁与胤礼走得近，她也吩咐贾宝玉去接近胤礼，两人一拍即合十分要好，京里的勋贵人家都看着呢！这个时候胤礼倒台，岂不是生生断了贾宝玉的前程？

王夫人几乎快哭了。贾母瞥了贾政一眼，转移话题似的沉声道：“政儿，也不知林家小子在外面惹下多大的祸事。引得北静王与大理寺卿联袂来查。你快去前院探探虚实！”

贾政点了点头，站起身便走。

“父亲，我跟你一块儿去吧。许久未见北静王爷，正好与他叙叙话。”贾宝玉亦步亦趋跟上。

贾政欣慰的看他一眼。父子俩到得小院。就见地上满是鲜血，一堆似人非人的肉块裹在一张草席里，十分触目惊心。一众仆役排着长龙候审，个个面如土色。

“敢问汤大人，我家外甥所犯何事？”贾政走到汤斌案桌前，拱手相询。贾宝玉吓得瑟瑟发抖，拼了命才压抑住夺路而逃的冲动。

就凭果亲王额头那两个字，这案子绝对属于皇室的最高禁忌，不能为外人道。汤斌冲身后一指，“主官北静王在屋内，贾大人自个儿去问吧。”

贾政走到门口停步，毕恭毕敬的恳请，“工部侍郎贾政及子贾宝玉求见北静王爷。”

刘煜放下刻刀，朝水溶看去，“我这屋不欢迎他两个。你问完了没？问完了赶紧把他们带走，我要睡了。”

水溶本来就是想向刘煜卖好，自然不想让他厌烦，当即说道：“你好好休息，我马上离开。”

面对刘煜驱离的目光，胤翔关切的问道：“那件事的后续……”

“我已有安排！”

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养心殿内，太上皇刚收到甄太贵妃投缳自缢又及时得救的消息，正欲前往钟粹宫探看。毕竟是捧在手心里呵护了十几年的女人，再加之年老，更为念旧，总有些于心不忍。却在这时，载权匆匆入内，附在他耳边低语。

“好得很，疯成那样还不忘自称‘朕’，可见其野心之大！平日里乖巧懂事，恪守本分，却是做给朕看的。真真是狼子野心！”太上皇气得面色铁青，立马熄了去看甄太贵妃的念头。目光放空，看向金碧辉煌的殿顶，他直过了一刻钟才沉声开口，“刻下那样的字迹，倒不好叫更多人知晓，把汤斌撤了，让老十三秘密审理此事，务必要将凶手缉拿归案！能对一个亲王下手，改天就能对朕下手！”载权垂首领命，正欲下去拟旨，却听太上皇发问，“老十三昨晚在何处？”

“义亲王昨晚与众位将士在群玉院喝酒，凌晨时分才醉醺醺的回来。”载权轻言细语的回禀。

太上皇点头，不再多言，只对着殿顶发呆。甄太贵妃的丑事虽已闹得尽人皆知，可事关太上皇颜面，无人敢提及半分。太上皇亦不想将事态扩大，弄得自己更加没脸，只把甄太贵妃幽禁宫中也就罢了，甚至没下旨剥夺她封号和位份。倘若那样做了，岂不侧面证实了庄亲王的话？故此，太上皇只能打落牙齿和血吞。

胤礼遇刺案终于告破，一群胡人假扮萨满进宫刺杀太上皇时被义亲王胤翔逮了个正着，从一人身上搜出胤礼侧妃的一块绣帕，想来是杀人后留下的纪念。因胡人向来性情残暴，惯爱在战后剥下俘虏皮肤，破开胸膛，砍断头颅，制成稻草人树立在边境震慑天朝军队，故而到没引起什么人怀疑。或许有人怀疑，但在多一事不如少一事的心理下，也不会提及。

太上皇对胡人的残暴深恶痛绝，又为他们的刺杀计划没能成功感到后怕不已，连审也没审便将这几个人推出午门斩首，了了这桩震动全京的惨案。

果亲王胤礼彻底疯了，整日里喊着要父皇、母妃，心智退化，仿若幼儿。太上皇深夜前去探看，对上他澄澈的目光终是下不了狠心，接回宫中与甄太贵妃幽禁一处，好叫母子两个相互照应，莫再添乱。

刘煜闻言唇角微勾。胤翔垂头去看他眼睛，问道：“这事儿是你干的吧？你这伤……”刘煜的伤他那天看的真切，做不得假，却是怎么跑到小十七府上去的？

刘煜坐直了，笑道，“佛曰不可说，不可说，一说即是错。”

贾府偏院，刘煜奉太上皇之旨闭门思过之处。

刘煜正半躺在靠窗的软榻上，雕刻一枚印章，淡淡开口道：“你来了。”

面对凶威赫赫的大将军王，两名太医莫敢不从，忙开了一剂猛药，让宫人拿去熬煮。把胤礼拉出来，灌了一碗药下去，他果然平静很多，目光却有些呆滞。

“我来了。”胤翔在榻边落座，眼睛盯着他腿上染血的纱布，道：“我刚从小十七府上过来。”

“他如何了？”刘煜头也不抬的问。

“在一堆血肉中醒来，怀里抱着脏器，颈上缠着大肠，身边躺着死人，已经吓得神志不清，疯疯癫癫了。”

胤翔听得火冒三丈，几个大耳瓜子把胤礼扇的晕死过去，步出房门啐了一口，冷笑道：“就这-狗-操-的-玩意儿也想当皇上？九泉之下的列祖列宗还不得被气活过来！”

汤斌埋了埋本就垂得很低的脑袋，假装自己什么都没听见。