自从太宗之后，关中稳定，民生逐渐恢复，常常有各地返回的长安故民，因此路人也见怪不怪了。

只有明德门守卫欲要查验这些人的关防，早被明德门守将呵止。

这些日子，西市常安坊的工匠活多的干不完，连门前迎接客人的小二都神气了起来。

贵人府里本身就有工匠坊，也只有城里的寒族和破落的士族才找工坊做活，原来都是相互竞争，磨面的看着卖石灰的都要吵上几句，现在拿着定钱都不一定能找到干活的。

太子册封大典还在长安城中坊间津津乐道，毕竟很长时间长安城没见过这般热闹的景象了。

当日的黄口孺子，如今也已两鬓染苍，长安城犹在，双亲音容难寻，不觉悲从心生，伏地痛哭。

铁十三又去了一趟楚国，赶在腊月十三，回到了长安。

远远地看到明德门高耸的城墙，身后的两位文士忍不住伏地痛哭。

铁十三爷都不认得了？

五胡之乱，羌族趁乱攻入关中，长安城临破之前，秦王妃将两个幼子托付给禁卫首领公羊琦，叫公羊琦带他们前往扬州，投靠父亲扬州总管窦源。

公羊琦刚刚出城，就听到秦王宫被攻破，秦王举家自焚而死。

平日给的酒肉都喂狗了？

远远的骂着守卫，亲自跑到城门前迎接。

地处黄土高原延绵不断的丘陵之间的肤施城是延州州治所在。

他们正是大晋秦王之后司马茂和司马晗，秦王一门心思营造长安城，不曾参与皇室内乱，平时善待属下，从不欺凌百姓，在大晋众多王爷中堪称贤王。

一位穿着绿色短袍的女子正端着一个陶盆，神情紧张的看着红袄女子。

一群蓬头垢面、穿着褴褛的女人和汉子围绕在土坡上，呆滞的面容露着一丝喜色。

女子斜看了一眼坡下反穿一张破烂羊皮的男孩，向绿袍女子喊道：“也是上过战场的，还是这样胆小，端好了，猪血可是好东西，莫要弄洒了。”

绿袍女子嘟囔：“那是在死人堆里捡东西而已。”

红袄女子哼了一声。

看了黑猪一眼，手起刀落，捅进黑猪咽喉，黑猪吃痛，奋力挣扎。

见两个汉子还有些按捺不住，淬骂了一声，抬脚踩住黑猪，女子虽然瘦小，气力极大，黑猪挣扎了两下，挣扎不动，嘶叫几声，慢慢没了气息。

绿衣女子这下倒是不害怕了，端稳了盆子看着猪血滴入，伸出舌头竟在嘴角添了一下涎水。

待猪血流尽，红袄女子才松开脚，两个汉子将肥猪抬去褪毛。

转身对男孩笑道：“猪就别杀了，杀个羊叫我看看。”

招手叫两个汉子抬了一只羊过来，压在案板上。

男孩不说话，走过来接过刀子，在油黑发亮的羊皮袄子上擦去血迹，试了试刀刃，问道：“雷当家的，说好了，羊头归我。”

“这是奚家庄规矩，不会因为你是外人改变。”

“那就好。”

极为老练试了试刀刃，从旁边另一位女子手里要过一只陶盆。

白光一闪，刀子已经插入羊脖子上，顺手还将陶盆搁在刀口下面，鲜血涌入盆中，没有溅出一分，倒比女子还干净利落几分。

众人喝了一声彩，原本奚落的眼神都成了惊叹。

女子是奚家庄庄主十九娘。

奚家庄原来是本地的一个大庄子，数年前毁于战火，庄上数十人丁一夜被乱兵所杀，听闻只逃出庄主女儿。

六年后庄主女儿不知从哪里回来，已经练就了一身武艺。

在已成废墟的村中收敛散落的骸骨，一起葬在庄后的山坡上，又召集曾经的族人重建了奚家庄。

至于为何自称十九娘，没人知晓，但十九娘力大无穷，武功奇高，连续挑战周边十余里的土匪，未遇到敌手，不服气的扔进村后土窑，过几日弄出来较量一番拳脚。

那里是关押，这是找陪练的啊，还打死勿论。

几番下来，被收拾的遍体鳞伤的服气了的悍匪尽皆被收编，如今奚家庄已经是近百人的大庄子。

昨日这个男孩带着妹妹前来投靠，看样子好几天没有吃饭了，十九娘见两人可怜，便叫人端了一碗野菜汤叫他们吃饱。

叫人在村边搭了一个窝棚，说是年节过后再做安排。

今日村中宰猪羊过年，男孩不知问了谁，说是操刀之人可以获得猪头或者羊头，便跟了过来，央求十九娘给个宰杀的机会。

见男孩手法异常熟练，十九娘不由心生好奇。

男孩待羊血流尽，刀子向下一探，顺着骨缝滑了一圈，看羊头塔拉下来，取过旁边利斧，轻轻斩了几下，便将羊头斩了下来，放到一边。

又拿过剔骨小刀，开膛破肚，不到半个时辰，便将羊肉和内脏分开，羊皮剥下搭在一边的草堆上。

众人都是看傻了眼。

都是刀口舔血的人，但手法如此熟练，那里像是是一个半大的孩子，就是山寨的惯匪，也难有这样的手法。

临近年节，就在延河和黄河的交汇处有一个奚家庄，这时节传来喧闹声和牲口的嘶叫声。

一个个子不高，肤色有些黝黑穿一件红色短棉袄的女子，卷起袖子，嘴里叼着短刀，正叫两个汉子的按住一头肥大的黑猪。

传说佛祖释迦牟尼曾孙尸毗王在此地修行，见一只饿鹰追杀一只幼鸽，尸毗王以袈裟护住幼鸽，饿鹰围绕尸毗鸣叫，放了幼鸽，会被饿鹰所食，不放幼鸽，饿鹰将饥饿而死，尸毗王便割取自己大腿肌肉喂食饿鹰。

此地由此得名肤施。

铁十三又带着一批货进了长安城。

延州原本是植被茂密的森林，秦汉以后，为建宫室，林木砍伐严重，加之兵屯兵开荒砍伐，此时延州周边，已经开始沙化。

延州从来是兵家必争之地，现在又是魏、梁的边境，人烟稀少，乃是逃兵、罪犯逃亡避难首选之地。

在间杂着黄色丘原中的茂林深处的沟堑里，不知隐匿着多少巨盗悍匪。

倒不是看不上人家手里的银钱，实在是工坊里活计都排在了年后去了。

工匠收入高了，出手就大方，今年的年气就来的早一些，去年多亏了张天师在南郊筑坛求雨，今年是个好年景，所以过年的物资源源不断运进这座城池，人人脸上较往年都喜庆了许多。