秦兴澜低低应声，也不多话，大步朝前走，随侍太监急步在后。

秦惊羽望着他的背影，侧头低道：“你说我这二皇兄，怎么越来越闷了？”

秦惊羽讪讪一笑，面对两人拱手唤道：“见过大皇兄，二皇兄。”

“我说三皇弟，大庭广众，你好歹也注意下形象。”

对面长廊下几名太监簇拥着两人走过来，皆是锦衣玉冠，雍容华贵，却是大皇子秦湛霆和二皇子秦兴澜。

与大皇兄秦湛霆不同，二皇兄秦兴澜心机更深，喜怒不形于色，倒是与他的母妃许妃娘娘如出一辙，尤其是离开蛮荒返回大夏之后，终日若有所思，便更加沉默寡言。

秦惊羽揉一下眼，连连点头：“我方才眼睛里飞进个小虫子，燕儿费了好大的劲才给我吹出来，这就走，就走了。”

当下扯下燕儿的衣袖，自动走进队伍当中，与一言不发的秦兴澜站在一起。

燕儿笑道：“二殿下沉稳内敛，颇有皇子风范，这是好事啊。”

这大皇兄秦湛霆自从密云岛归来，一直没个好脸色，倒也不奇怪，想那送别之日，继任岛主阿大两兄妹及三位长老对自己二人殷勤相待，依依惜别，而对他则只是彬彬有礼，这待遇的差别一看就知，贵为皇长子，威严大打折扣，心里自然不乐意。

倒是二皇兄秦兴澜，经过蛮荒岛的数日囚禁，对她印象有所改观，态度温和亲切许多。

“什么风范不风范的，依我看来，那叫心事重重……”

当初返回蛮荒岛之后，得知他身上的蛊毒已经顺利解除，碍于时间紧迫，拉了他匆匆上船，扬帆远去——

如今想来，不由心头一动，在她离开蛮荒去往密云这段时日，还发生了什么不为人知之秘事？

“两位皇兄，我们走吧。”

秦惊羽也是随声附和：“就是就是，父皇昨日当着两宫大长秋的面，也是对大皇兄的英勇大加赞扬！”

秦湛霆被两人合力一夸，脸色大好，勉力维持着谦和：“哪里，全靠牧歌帮我，他的功劳也是不小的。”

秦兴澜眸光一闪，笑道：“是啊，有雷郎将鼎力相助，自然事半功倍。”

语气虽淡，秦惊羽却从中听出一丝酸意。

大将军雷陆的夫人与黎皇后乃是表姊妹，说来也算是半个外戚，在册立皇储一事上，雷陆的态度自然偏向于大皇子秦湛霆，故而影响到其子雷牧歌的举措，在这个崇尚武力的朝代，有他们父子两人不遗余力相助，着实不可小觑。

不过二皇兄秦兴澜借着与丞相汤伯裴的千金汤宁自幼交好，以此为桥，成功搭上丞相府这一条船，大夏虽偏重武功，但文治同样倚重，丞相为百官之首，也算是幕后势力雄劲。

皇嗣之争，其实也就是武将文臣之间的争斗。

两位皇兄年岁相仿，都是及冠在即，别看此时闲闲叙话，貌似亲近友好，实则浮于表面，暗中波澜不断。

至于自己，背后无所倚靠，也乐得清闲，看看热闹就好。

含笑默了一会，秦惊羽举步跟上，随着人流进得那高大巍峨的阙非殿。

殿堂里，天子秦毅正身端坐，与丹陛下方之人谈笑风生，见得他们三人进来，停下说话，笑道：“你们三个约好了的么，倒是一起来了。”

三人齐齐行礼：“儿臣叩见父皇！”

“免礼，都坐下吧。”

行礼完毕，秦惊羽站起身来，依言跪坐在秦兴澜后面，目光轻扫，这才发现前方那人竟是一身朝服的雷牧歌。

这回宫以来，自己担忧母妃病体，在明华宫深居简出，竟是好些日子没见他了，乍然一见，不由面上一怔，微有讶色。

父皇召见皇子，他在场做什么？

正转动心思，就见雷牧歌起身告退，待得秦毅点头示意，他便转身往殿门处走，目光轻轻朝她所在处一扫，眸底似有银芒闪动，唇角微扬，即是昂首而去。

那一眼，似有欢欣，有怜惜，有宽慰，更有些说不出的……意味。

他想对她说什么？

“朕之前，封了牧歌为骠骑少将军——”

秦毅的话，把她不明的思绪拉了回来，垂首聆听：“今后京师的巡缴保卫，便都由他负责。”

话声刚落，秦湛霆直起身来，面露喜色笑道：“是真的么？儿臣一路还在寻思，怎么替牧歌向父皇要些赏赐，没想到父皇早有心思，真是……太好了！”

秦毅微微笑道：“朕话还没说完呢——”他拖长了语调，缓慢道，“朕本来还想让他做个少傅，可惜他婉言相拒，最后只答应做事，没接受官职。”

做事……做什么事？

秦惊羽抿了下唇，前方秦湛霆已经抢先问出：“父皇要牧歌做什么事？”

“澜儿太过文弱，羽儿体虚多病，就算是霆儿自幼喜欢舞刀弄枪，也是会而不精，有待提升……”秦毅长长一叹，“是以朕希望牧歌能在课余闲时给你们三人指点武功，教授本领，如此职责，牧歌确是不二人选……大夏储君，未来的天子，必须是能文能武唯贤善用之人，方能在强手如林的诸国威逼下，站稳脚跟，继续我大夏数百年来的强盛与繁荣。”

秦惊羽头垂得更低，与前方两人一起叩首：“儿臣谨遵父皇教诲。”心头却是不住哀叹，父皇啊父皇，他这是要做什么？

秦毅点头，面色一整，又正色道：“两月后的祭天大典，你们三人都好好准备，届时随朕一道去……大夏储君，将顺应天意，当场册立。”

“是，父皇。”

“好了，方才朕听牧歌大致说了这回海岛之行的经历，你们三人能够兄弟同心，担当责任……”秦毅目光投向秦湛霆，满含殷切，微笑道，“特别是霆儿身为兄长，顾全大局，爱护皇弟，朕甚觉欣慰……”

秦湛霆掩饰不住喜色道：“这是儿臣应当做的。”

“一次的胜利并不算什么，切勿居功自傲。”说罢，秦毅又望向他旁边的秦兴澜，关切道：“澜儿，你所中的蛊毒可都解了？”

“是，都解了。”秦兴澜面露惭色，俯首道，“儿臣无能，让父皇失望了……”

“天有不测风云，此事怪不得你，朕明白，你已经尽力了，能逢凶化吉平安归来，就是侥天之幸——”秦毅喟叹一声，道，“看你瘦这样多，这段时日好好在宫中休养吧。”

秦兴澜脸色黯然，眼泪几欲落下，只咬唇道：“儿臣遵旨。”

“你记住，塞翁失马，焉知非福……”秦毅轻叹一声，再予转头，“还有羽儿，平日顽劣调皮惯了，这回居然胆大妄为，贸然离京！”

听得头顶上一声低喝，巴掌啪的拍在御案上，秦惊羽赶紧伏下身去，叩头告饶：“父皇息怒，孩儿当时是担忧母妃病体，才悄悄尾随两位皇兄去的……孩儿再也不敢了！”

百善孝为先，这个理由，算得上冠冕堂皇吧？

秦毅哼道：“谅你也不敢！”朝底下单薄纤瘦的身影瞟了一眼，板起脸道，“你这小子是运气好，没遇上凶险磨难……看在你一番孝心，在外还算懂事规矩的份上，朕这回就不跟你计较，你记住好自为之，下不为例！”

秦惊羽连连称是，小心退回坐席。

“你们都是聪明自信的好孩子，但也年轻气盛，走进这阙非殿只是第一步，路途迢迢，还需要磨炼啊，否则——”秦毅吁一口气，轻叹，“就算别人将你们捧上高位，都是岌岌可危，没法坐得稳当。”

三人面色发怔，殿堂上一片静寂。

沉默了一会，秦毅适时挥手：“好了，课业已经耽搁了好几个月，不能再延误了，老师还在御书房等着的，你们这就过去吧。阙非殿听朝继续进行，便从明日起，每三日一次，都别忘了。”

三人默然告退，鱼贯往外走。

没走两步，秦毅在背后悠悠唤道：“羽儿，你那几位江湖朋友，什么时候带来给朕看看，朕需要能定国安邦之才，不论才子隐士，游侠异人……将来，你们更是需要。”

秦惊羽脚步一顿，低低应道：“是。”

此时方才明白过来雷牧歌先前在此的真实用意。

这家伙，是不是活得不耐烦了，竟然向她父皇告密，全盘托出……

话说银翼去了西烈，燕儿又已恢复太监身份，她倒是去哪里找什么江湖侠士来给父皇见面？

还有，更重要的——

按照之前父皇话里的意思，竟是要将她与两位皇兄摆在同一位置，并驾齐驱？

“不干嘛。”秦惊羽抓了抓脑袋，讨好一笑，“两位若是知道，就好心透露下，也好让我心里有个准备，等下不致在父皇面前犯错受罚。”

秦湛霆没有说话，只面露得色，倒是秦兴澜接过话来，答道：“此回远赴密云求得七彩水仙，救得穆妃娘娘性命，大皇兄功不可没，今日父皇召见，定是为嘉奖一事。”

越想越觉得极有可能，此时人多也不宜询问，只能是另觅时机了。

见他已走远，自己人矮腿短，只得小跑跟进，边追边道：“二皇兄慢些，等等我……”

秦惊羽退后半步，回头看去。

秦兴澜停住没动，一旁的秦湛霆回头，低声斥道：“大呼小叫做什么？真是，在外面野惯了……”

“是，是，是，”秦惊羽几步追上去，压低声音问道，“对了，大皇兄，二皇兄，你们可知道今日父皇叫我们三个去做什么？”

秦湛霆冷哼道：“你问这个干嘛？”

秦惊羽故作不解，低头朝自己身上张望：“我今日才换的新衣，挺好啊……”

秦湛霆哼了一声，目光在她和燕儿身上打了个转，面露不屑道：“时辰快到了，还在这里磨蹭什么？”