自六镇反叛，朝廷无力平息，李崇昔日所献“改镇为州”之策便在有心人的驱使中传遍天下，众人也早是耳熟能详。对于其中种种更是或慨叹、或辩诉谈说，已有公论。此刻猛然间听到张宁这般谈起，无不在凝神观听的同时，心中暗自疑惑。只听他沉声道：“骠骑大将军所言虽力图废除军镇，但追其本质对镇兵制之屯田自养仍是推崇。如今天下皆以世兵策为本，何为世兵？汝为军户，汝子孙后代皆为军户，永无宁日！此等愚制使盛时军兵贪乐，以至乱时无为，可战之年不过二十！诸位乃是北地男儿，对此当是颇有所感才是！”上谷郡郡守，以明威将军之身参与军议的卜苏牧云深以为然。他开口道：“都督明鉴，仅以昔日怀荒镇军而论，正光四年蠕蠕大饥寇边时，镇中虽有军户八千可兵卒不过半数，其中可堪一战者更是不足三成！皆因世兵策所致！”“然弃用世兵策，又当如何？”正当众人忍不住微微颔首时，一道清冷的嗓音忽然响起。循声望去乃是高句丽人郑士良。他本就是平州豪强，又与范阳卢氏有着千丝万缕的联系，若非如此也断不会在夺取军都城时率先发难。凭借着此功，他得封武奋将军，领两千郡兵卫戍韩侯城，是为范阳侧翼。诸将都没料到新入军府的郑士良竟会出声询问，心思稍重者不禁凛然，如切思力拔等人更是对其怒目而视。就连张宁也深深瞧了他一眼。面对众人目光他不以为意，稍作躬身，一双狭眼弯起笑道：“都督既有此言，想来定然是不会再以招募青壮为兵卒行事了！”堂中气氛近乎凝滞，正当众人不知该当如何时，张宁亦是面色如常地笑道：“不错。此间原由，当由子山道来！”随着话音落下，一名清瘦男子在扈从斛律光的带领下步入堂中。他身着魏庭官服，气度沉稳，只是嘴角左侧往外的那颗豆大黑痣令其瞧来多了几分滑稽。本是肃然的诸将见到此人，多是露出笑意，就连沉默惯了的王彬都冲他微微拱手，算作打过招呼。能在诸将中有此人缘的自是两府老人，可这清瘦男子便是曾一度与张宁身份相等的昔日御夷镇将，莫敬一。这位镇将堪称是安北军中的传奇人物，当初以镇将之身当机立断投入张宁麾下，可谓惊掉了众人下巴。然而随着安北军东征西讨，张宁功勋日隆，地位高涨，莫敬一也就此被人视作是远视智超之辈。凭借着出色的商贾才干，身为蔚州治中的他政绩非凡，年初被张宁晋升都督府治中从事史，如今已然掌控六州财谷。他步入堂中朝着众人回礼后，板正面容道：“都督招本官而来，是为向诸位言明我都督府财谷薄书，其本为不可告明之秘，还望各位勿要外传。”说罢莫敬一凝神待众人一一应下，这才又开口：“自天下丧乱，各州物值高涨，我朝通用之太和钱实如废弃，各地皆以金银为重，其下又以绢布粟绵为基本。去岁都督府各州所报，治下各项常调、盐利、商利市税合计五十三万匹！不及正光年间之半！”“怎会如此之少？”“莫不是有人肆意贪墨？”对于诸多猜测，莫敬一毫不意外，他摇头解释：“如此之低乃是因战事四起，致使商利市税跌落。同时诸州新定，幽平二州不算在内，燕安营三州多被免除租调，使百姓得安，能够从容休养生息。”“这般说来倒也情有可原，只待各一年半载也就能恢复如初？”“并非如此，这五十三万匹中盐池之利占据大半，各项租调纵然恢复以户籍算来也不过是两倍于盐利，远不足军伍之用。”诸将面色逐渐严肃，呼吸也不由粗重起来。“去岁军伍之用，耗去税收租调总合之八成！倘若再除去兴建修缮城墙库房，购种畜牧之用，两府早已亏空多时！实则全靠都督领诸位先灭破六贼，再接连多灭杜洛周、葛荣之流，连战连捷才有今日。”说到此处莫敬一也微微发苦：“纵然今明两年百姓耕作放牧不止，各项租调照常，也只堪堪够用，远不足以留于府库以作缓急之用。”幽燕之地，尤其是幽州以及更东边的平州境内多有河流，随着大规模的计口授田，落实均田之法，必定会涉及到开引河道等事务。再算上各地遭受乱军荼毒，百废待兴，哪怕是此前对这等事再不知晓的军中老粗也意识到了情势的不妙。毕竟无论是耕作亦或畜牧，都是仰天时而食，若天时有变，必使灾害频发！届时都督府连赈灾之粮都拿不出，难不成要去求劫世家大族们？何况此间安北军满打满算有八万余人，随着辖境扩大，自得增兵，军费糜耗更重！而陈守教前番所献同伍具荣法，也只是征对越来越多的郡县戍军，非是真正用于摧城拔寨的安北军。念及于此，众将都忍不住轻声议论起来。“这也不行，那也不行，该是如何？”“总不能裁撤军卒，自毁根基吧！”就连卜苏牧云也迈步而出，问道：“都督，那该如何？”张宁也不打扰，待到片刻后众人论声稍毕，这才又看向卜苏牧云。他是怀荒镇军最初的军主之一，这几年来多为自己牧守一方，虽无卓着功勋也很得敬重，是极为稳妥且有大将之风的将领。同时因任上谷郡守，也更知晓治下情势。正如先前所论，世兵制弊端明显却仍被天下多方势力沿用，不是因为这些人皆为庸辈，实是不得已而为之。安北军组成基础是六镇武人以及北地边民，他们多是世兵制的直接受害者，或是耳闻目染以致深知其害。所以安北军天然地就对世兵制极为排斥，有鉴于此，张宁此前力主推行的是募兵制。用银钱军饷为本，良田布匹作为奖励的有偿征兵，这固然是大大加强了安北军的战斗力，但相应支出军费亦是极为高昂。这才有了今日财谷之捉襟见肘。