“阿临前些日子去宁江的时候，被宁江的裴家公子请去游湖，几人谈笑间多饮了后劲大的酒，不胜酒力时脚下一滑摔进了湖里。那时正是苏小姐跳下湖里救了我，说来还有些惭愧。”

季临斟酌着开口，想起那时有些尴尬的初遇，心中却是有几分悸动。

他上身未着衣物，肌肉线条分明。背部宽阔，身材健美，无一块多余的赘肉。薄唇紧抿成一线，支起捂住额头的胳膊上用绷带随意缠了两圈，宽阔的背上也是有着几个狰狞的伤口。

这里是荣亲王府的暗室，常年无人清扫，桌子上都堆积了灰尘，即使用帕子擦过，也呛得人喉咙发痒。那男子抬手抚上他缠着绷带的地方，已经干涸的暗红血液凝固在那片白色上，每一次挪动都是如轻微撕裂般的疼痛。

浓眉大眼的男子推给季临一杯苦丁茶，季临低头掀开盖子喝了一口，热气中难掩的苦味让他舌头差点没打了结，两条好看的长眉紧蹙，头脑却是清醒了很多。

虽然他颇为喜欢苏锦莲那异于寻常循规蹈矩女子的性格，但父亲贵为亲王自小受皇室规矩耳濡目染，对他和那些庶子庶女们的要求也都极为严格，绝不会对一个拉着儿子逛青楼的女子产生好感。

男子一怔，收回了手又抚上满是胡茬的下巴：“若不是为父近两年身体不如往日，也不会让阿临如此劳顿，以身犯险。”

未等季临回应，荣亲王却是忽然挑起了另一个话题：“阿临与那位宁江的苏小姐近日似乎是走的很近，宁江王爷生前广交天下友，可为父近些年受了伤，也是个不大出门的，不记得自己与宁江王爷有何交情。”

“后来一路与苏小姐他们一路回京，也与她相熟了一些。苏小姐性格有趣，武艺哪怕在自小练武的男儿家中也算是不错的。”

不可，不可！

季临面上忽而红潮滚滚，连忙压下了那一想法。同时也本能地不想让自己父王对苏锦莲产生不好的印象。

他声线温润，娓娓道来，嘴角也不觉浮上了笑意。先前他只觉得苏锦莲想法不拘泥但有着不符合这个年纪的沉稳，直至天宝楼一行才觉得她亦是活泼机灵。

荣亲王膝下共有三子，只有一名是王妃所生。皇帝在季临刚出生时就要给他赐了世子位，却被荣亲王提议暂缓。他一向不喜子袭父位依赖家业，严格要求季临需得自己先出头才可封爵。

此次一行正是历练，原本荣亲王想陪着季临一起，但身体已经没了年轻时的灵活。

季临一惊，却不知道父王什么时候还关注着自己的动作。若是天宝楼那一行被他父王知晓……

荣亲王打探到那老臣手下有官员在城郊乡间藏了些贪污来的金银，便把查探的任务又扔到了自己儿子身上。季临嘴上又抱怨了几句，心里却是直勾勾地想再次过去。少年人天不怕地不怕，最怕便也是吃败仗，此次一行受伤而归，下次定也要给他讨回来。

“你可别指望着现在就过去，他们转移赃物虽然需要时间，但另一官员家里刚出了事，其余人也会提高警惕。你还是把自己的伤先给养好，再去考虑那些。”

荣亲王从暗室的座位上站起，长明的烛火映照在他宽厚的背上，在竹纹上投下了一片温暖的橙黄。

季临心思骤然被点醒，朝他讪讪一笑，也跟随着自己父王从暗室里走了出去。

大门关闭，又合为了一个墙壁。

那杯苦丁茶也被季临端了出来，还冒着腾腾热气。荣亲王又嘱咐了几句便离开了季临的房间，后者见自己父王走远，这才把胳膊上的绷带解了下来，露出里面尚未愈合的伤口。

他又撕下纸张一角，狼毫笔蘸了浓墨在上面洋洋洒洒写了几行，又折叠好塞到了苦丁茶杯子的下面。最后那大半杯一动未动，放在了显眼的圆桌上。

“阿临已动身前往城郊，若是晚间未归，还请父王派兵增援。”

墨迹未干，又被杯底的热气一蒸，氤氲了满纸。

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皇帝以前还念着点旧时恩情，便也没有把根源斩断，谁知那老臣趁此机会一不做二不休，居然联系以前交好朝臣，悄悄建立起了自己的小势力来。这样一来，皇帝若想拔草除根也得顾忌着那股势力，更况且明面上没有确凿证据，若是直接除了自己的恩人，也会让现在的朝臣寒心。

季临此番前去是潜入朝臣手底下一名官员的府邸，却没想那人看似不起眼，宅院里设了不少的机关。季临一时间双拳难敌多样暗处秘器，这才受了伤逃出。

“离太后寿辰已经过了四日，他们估计暂时还不会有动静。等伤养好后你再去城郊探视，切记不要再像这次一样被发现了。”

荣亲王忽然唇角一勾，“自然，你要交友，为父也不会阻拦着你，只要不是政敌，有时候多一个朋友也就是少一个敌人一样的效益。”

“阿临。”

季临向来是个聪慧的孩子，自然能很快理解父王话中的深意。

大齐朝堂现如今表面平和，实则暗流汹涌。皇帝是当年的太上皇最小的儿子，在一场兵变时被一名有功老臣保住，登基之后便也对他极为倚重，几乎是与亲王一样的待遇。

而贪心不足蛇吞象，那位老臣在太上皇御前托孤时还是老老实实，后渐渐发觉当今皇上性格随和，就起了谋逆之心。

“阿临此次禁地一行，可发现了什么？”

男子粗粝的指腹在他缠着绷带的胳膊上轻轻摩挲，一双狭长凤目里揉杂了期待与怜惜。季临“嘶”地倒抽一口冷气，却是用半开玩笑的语气道：“查是没查到个有头有尾的讯息，命倒是丢了半条去。”