马爷此时心里最后悔的就是之前在牟府门前，逞一时男子义气，拒绝了牟娘子提供的“娘们唧唧”又花里胡哨的马车，怕这一路上回去，有损了自己知府大人的威严形象。

可事实上这一路荒郊野外的，还是大半夜，真有说谁看见也就孤魂野鬼了。

“少爷，咱们还是同乘一匹吧，我勒着缰绳，控着点马，您也好在马背上些微眯会。”

元哥儿建议。

元哥儿是真吓着了，别还没到地方就把主子给摔坏了，太危险了。

为首的微微弯腰躬身询问。

他边说着边神色痛苦的用手扶着僵硬的脖子，有些难受。

随后下定决心似的，突然收住缰绳下马，直奔了抬王氏尸首的几个家丁而去。

悔是真的悔。

几个家丁听的这一声招呼，立即止步，纷纷朝后，好奇看着向他们疾走而来的佟大人。

“大人有何吩咐？”

“几位兄弟，打个商量。”

他脸上突然换了副讨好的笑，看的几个人毛毛的。

“本大人呢，今日辛苦，奔波劳碌了一整天了，现在就想安安稳稳找个地儿躺下歇歇脚，眯一小觉。”

“哥儿几个！停一下！”

在死人躺过的板儿上眯觉，睡的着吗？

就不怕刚一入梦，只女鬼的冤魂就来索命？

见几人不应也不动，马爷反倒先急了，直接上前，动手掀开盖在王氏脸上身上的白布，扶起尸身，还不忘招呼还在马背上的元哥儿也下来搭把手。

“爷，您还是再忍忍吧，咱们先赶路吧。”

元哥儿带着哭腔，哭丧着脸，下马的时候腿肚子都是软的。

虽跟着自家爷这么多年，他乌七八糟的出格事儿也干了不少，可这样不敬畏死者的事儿还是头一遭。他从小就听得，民间传的，关于小鬼索命的故事也不少，再加上这个没有人烟的氛围，腿抖的愈发厉害了。

“还愣着干什么，过来帮把手啊。”

马爷见元哥儿也不搭理他，有些恼了。

“哦，哦…”

元哥儿虽要吓得尿裤子了，可少爷的话又不得不听，强忍着眼泪恐惧，痛苦扭曲着，五官挤成一团。

到这女尸近处，特意撇过头去不看，剧烈吸气呼气几次，给自己鼓劲儿，双目紧闭，嘴里不住碎碎念叨着：“别找我，别找我，是我们爷让我做的，别找我。。。”

等他全身僵硬，硬挺着帮着把这王氏尸身挪到马背上，还是不敢睁眼。

“小兄弟，你方才捏的我好疼啊，还是也一同上马来陪陪我吧。。。”

“妈呀！”

元哥儿本就吓得六神无主，听这悠悠的声音，也不辨别男女，转身就着急着要遁走，却被马爷“嘿嘿”干笑两声一把拽住。

“胆儿真这么小啊？我吓你那，呆子！”

果然是他家爷爱作弄人的恶趣味又出来了。

“爷！”元哥儿嗔怪着跺了一脚，摊上这样的主子也是没法儿。

王氏尸身在马上。

因她胸前的小剪子还未拔去，只好暂时就这么让“她”仰面朝天躺着。

马爷又拿来原本覆在其全身的白布单子，当作绳子给“她”固定好。

“行了，齐活儿。”

他满意地一拍手，再叮嘱元哥儿。

“你骑着马把这尸身给我看好咯，别半路摔掉了都不知道，听见没？”

元哥儿含泪“嗯”了一声。

合着接下来的大半个时辰，他都要跟这个死尸并排，还要跟她诡异的脸对着，他这个好主子，果真一如既往，会体恤下人。

一切安排“妥当了”。

几个家丁虽心里觉得不可思议，“惊世骇俗”，可毕竟出来时牟大娘子就说了任其差遣，也只有遵从的份儿。

马爷一个跃身跳上木板，美滋滋躺下，领头的家丁，一声“起”便一起合力，将板子抬起，一行人继续赶路。

这硬邦邦的板子，硌得慌，还窄，睡着虽不舒服，但总算是可以躺着了。

马爷跷脚看着天上的稀疏昏暗的星星，有些小惬意。

“爷，咱们好像到了那个什么胡统领的驻地了。”

又走了几十米，元哥儿突然叫起来。

马爷赶紧坐起来看。

灯火通明的大帐，有士兵抗雪亮刀叉，八尺长的苗子，白蜡杆，还有握着洋枪的在来回巡视。

却也见几个兵勇，随意坐在地上支起的一口大锅前，里面还在不停“咕嘟咕嘟”翻涌烹饪的肉香，一路随着风，源源不断送到了马爷的鼻子底下。

马爷饥肠辘辘的肚子就这样被唤醒了。

“呵，大半夜生火吃肉，自由散漫，这哪像是来剿匪的，分明就是来享受的，真是什么样的将领带什么样的兵！走，去会会！”

嘴上说的义正严辞，不过是给自己找个白吃食的机会罢了。

马爷心里盘算着一会的说辞，顺便也会会这个不要脸皮的敲竹杠的胡统领。

按照马爷的发号施令，几个人不敢怠慢，朝着驻扎地就去了。

他便又舒服的躺下，头枕着双臂，想着一会就有肉吃了心里乐颠颠的。

马爷哪里知道，这在帐外席地而坐，自由散漫半夜吃肉的，哪是什么无组织无纪律的散兵游勇，分明就是胡统领带着他两个亲信军师在喝酒侃大山。

还是眼尖的军师醉意朦胧间，第一个发现了来势汹汹的马爷一伙人。

“统，统领，您看前方是不是有一队人马过来？”

胡统领也喝了不少，眯着眼，细瞧了一会，大着舌头，打着酒嗝说道。

“你说的是那两匹高头大马，一匹坐着人，一，一匹不知道压着什么东西的那个？嗝。。”

“统领，我瞧着是人，胸前还插着把东西！”

军师说出来的话都变调了，明显吓得不清。

“胸前插东西不就死了吗，那还能是人吗，那不就是个死人了吗？”

“死，死人？”

胡统领回过味来，酒也醒了一大半儿，激动站起身瞭望。

“那前面四个人是不是还抬着一个？”

后半夜，月亮已在深浅不一的云层里进进出出，忽明忽暗，一会看的清楚，一会就又看不真切。

“我觉得他们冲咱们来了。”

军师紧张的声音带着颤抖。

“爷，他们好像看着咱们了，站起来在那看呢。”

元哥儿在马上实时通报着观察到的消息。

“哪儿呢？”

马爷立马坐起身转头也看。

“诶，怎么看不见了呢？”

不过五十米开外的距离。

“阴风习习”。

天上的月亮似乎还故意开了个小玩笑，钻进厚厚的云层。

待再出云层恢复天地间的明亮之后，可把胡统领几人给吓够呛。

原本抬着的东西突然坐起，是个头戴小帽的年轻男“鬼”，面色惨白，一动不动直勾勾盯着几人，距离又被拉近了不少。

“鬼，鬼！”

胡统领脸都绿了，连滚带爬跑回大帐里，吩咐左右把大帐帘子赶紧放下，熄灭了所有的灯火，摸出随身携带的袖珍火器，紧紧地攥在手里，不一会就出了满手的汗，扳机都快抠不住了。

马爷他们并没有靠近大帐，在大铁锅面前停住，正奇怪没人，还以为自己眼花了，可马上发现身后不远处的大帐不仅没人巡逻守卫了，更是没了灯火。

马爷叉腰在原地站着，摸着下巴疑惑：“什么情况？”

不过，面对这一锅香气四溢的肉汤，他还是高兴异常的蹲下来，毫不客气，招呼元哥儿家丁几个一起，坐下来吃，最让他激动的是，刚席地坐下就发现竟还有酒。

几个人酒足饭饱之后，打着饱嗝儿，也不细究大帐为何突然放下，就这么满意的准备起身扬长而去。

说到底，还是主要为了蹭顿饭。

“什么东西啊？”

刚晃晃悠悠地走出两步，马爷感觉脚下踩着了什么东西，硌着脚了，捡起来定睛一看，就是个做工精巧，四四方方带有祥云图腾的铜片子。

“这玩意不错啊。”

也不管是谁的，马爷揣在兜里就带走，几个人继续赶路。

吃饱喝足脚力也足，很快就到了灯火通明的府衙。

同样爱手持一把折扇的齐远，携府衙上下站在门前，还在候着。

他收着信儿说他们的知府大人要连夜把女尸运回来，可一个多时辰过去了，焦急地等来等去总也不见人影，这入秋的深夜，他竟燥的连连来回摇扇，为自己扇风去热。

见到元哥儿一行人终于现身，他喜不自知，收扇撩袍，小跑去迎。却不见马爷，直纳闷。

“大人呢？”

话音刚落，一阵均匀的鼾声就在他身前不远处极有规律的响起，伴随着一句模糊不清的“好酒”梦中呓语。

人群里已经有了切切的笑声。

齐远满头黑线。

一低头，果见他们堂堂知府大人，正四仰八叉由人抬着，躺在一块不宽的，十分像棺材板的木板子上，手脚都随意垂着，一个不小心的翻个身，总有掉下去的危险。

他也不怕摔死。。。。

想他堂堂齐公子，风流倜傥，与世无双，满腹的经论才华，盖世武功，却要沦为这种货色的师爷，还要顺便护他周全，想想都觉得憋气的很。

“都看什么，还不赶紧把大人抬进去！”

齐远皱眉以纸扇掩鼻，还是能闻到他佟大人身上的酒气。

他满脸愠色叫人，给他的好大人“料理后事”。

这一觉，睡到第二天的大中午。

宿醉的马爷还在被头疼折磨的脑子发昏，没缓过劲儿来，就被他亲爱的齐师爷叫去研究案情了。

“这，大人，这样不大好吧…”

几人还在为难，总觉得是不妥。

几个人一脸懵，面面相觑，还是不知他何意图，葫芦里卖的什么药。

马爷顿了顿，继续道：“这王氏啊，已经死了，躺在这板儿上啊，也是浪费资源，不如把她这尸身抱到我马上，让元哥儿看紧些，换我在这板上休憩一会儿。”

马爷这一天没进什么吃食了，水喝的都少，跟着瞎折腾了一天，半夜三更的，此时还要赶路，困乏的很，一路打瞌铳，小鸡啄米，几次差点没坐稳，从马背上摔下去。

几个人明显受到了冲击，心道这佟大人莫不是疯了吧？

“哎呀，这还有七八里地儿呢，实在是撑不住了。”

马爷又是接连打了两个哈欠，眼睛都红了。上下眼皮子直是打架。身形都站的不稳了。

马爷迷迷瞪瞪的，哈欠连天，努力瞪大眼睛，让自己维持清醒。

“马上睡着不得劲，脖子坠着疼的紧。”