“哈？怎么可能突然消失, 一定是你又偷懒了, 才会没看见她往哪边跑了。”

金发男的语气肯定而不屑, 他撇了撇嘴，极为不爽地埋怨道:“要不是你把人跟丢了，我们现在哪里需要跑到这里喂蚊子, 甚至还要被乔伊斯先生骂。”

不过也正是因此, 地面上还留有谢莉·巴哈尔残留的脚印，算是为他们提供了一条鲜明的线索。

然而……

因为清晨才刚下过一场小雨的缘故，空气中还弥漫着草木的清新气息, 脚下的泥土也格外湿软, 让他们难免有些行动不免。

一头深褐色短发，满脸雀斑的青年男子从后面跟了上来, 指着制服男子所站的位置，烦躁又郁闷道。

他们一路跟着谢莉·巴哈尔所留下的脚印，从布伦特庄园门外的小路上，一直追到这片树林中, 可线索却在这里突兀地断开了。

“确定是在这边吗？”

“你这怎么能全怪我！更何况乔伊斯先生吩咐的事我怎么敢偷懒，她真的是突然消失的！”

“不会有错的, 脚印的大小完全对的上, 而且鞋底的纹路和谢莉·巴哈尔今早离开时所穿的那双一致。”

“我都说了，那个女人今天早上就是在这里消失的, 你们怎么就不相信呢。”

闻言，雀斑青年不满地辩解道, “就在我眼前，一瞬间就不见了！”

“谁知道你说得是不是真的，当时只有你一个人跟着那女人，当然是你想怎么说就怎么说了。”

“你！”褐发的雀斑男因为愤怒，脸憋得通红，紧紧地攥住了双拳。

另一名年纪较大的中年男子双手环胸, 开始打量起四周的情况。

他将沾着泥土的手指放在鼻尖嗅了嗅，脸色微变:“血腥味？！”

闻言，其他人几人也嚷嚷道:“那女人该不会是被野兽袭击了吧？”

“你在胡说什么，布伦特庄园周围哪里来得野兽。”

“可总不可能是被其他人袭击的吧，毕竟这里除了那女人和我们几个的脚印，也没有其他人留下的痕迹了……”

“德利不是发现了地上有拖拽过的痕迹吗？”穿着制服的男子拧眉沉思道，“或许谢莉·巴哈尔被人打晕后拖走了，而身体在地上留下的拖痕抹去了袭击者的脚印？”

“你这推测靠谱吗？”

“要不然先跟过去看看吧？反正现在也没有别的线索了。”

“这太冒险了吧？要不然我们还是先回去禀报给乔伊斯先生吧。”褐发雀斑男犹疑道，“万一又出现什么意外了呢。”

“切，怂包。”

金发男鄙夷地瞥了他一眼，嘲讽道:“现在才开始担心有什么用，这个麻烦不就是你惹出来的吗，当时干什么去了，废物。”

不需要多做思考，几人便跟着这条拖拽的痕迹，向着树林内走去。

雀斑男站在原地迟疑了一会，最终还是选择跟上了几人的步伐。

然而越往里走，树林里便越发寂静起来，就连鸟鸣声都消失了。这个变化让原先还吵吵闹闹的几人，心头笼上了一层淡淡的阴影，也随之慢慢安静了下来。

呜呜——

寒风呼啸着从林间穿过，宛若鬼怪凄厉的哀鸣，裹杂着尘土和淡淡的血腥味从几人的鼻尖掠过。

“咕噜……”

途中，不知道是谁咽了一口唾液，在死寂的树林中，显得极为清晰。

“你们、你们有听到什么声音吗？”雀斑男像是忍受不了这股压抑的氛围般，率先开口道。

而另一个跟他不对付的人，则下意识地出声反驳道:“你还说自己昨晚上没出去鬼混？喝大了现在还没清醒吗，哪有什么声音。”

“不是，是真的，你们听！”

咕噜、咕噜……

像是在撕咬和吞咽什么东西的声音。

“我、我也听到了……”

“那、那边好像有什么东西……”

顺着他的视线望去，地面上散落着衣物的碎片，其上除了灰褐色的泥土和杂草外，还有猩红色的血迹残留。

“这是、这是谢莉·巴哈尔那个女人今天早上离开时穿的衣服……”

一时间，几人的神情都有些凝重，就连呼吸也下意识地急促了起来。

事情的发展完全超过了他们的想象。

顺着雀斑男所指的方向望去，几人发现那声音传来的方向，正是血迹和拖痕尽头的一

片草丛。

四人面面相觑，犹豫了一会，还是鼓起勇气上前拨开了那片草丛。被杂草所阻碍的视野瞬间清晰了起来。

入目是一片猩红。

四散扭曲破碎的残肢，飞溅的鲜血，以及……

因为极致的恐惧，几人甚至做不出任何的反应，只能如同石化般呆呆地僵立在原地，彻骨的寒意从脚底一直涌上大脑。

直到一声惨叫，和泼洒到身上的温热的鲜血，剩下的三人才从惊骇中清醒过来。

“怪、怪物！”

“啊啊啊啊啊！！！”

“救命！救、呃啊！！！”

然而他们甚至来不及做出多余的反应，天旋地转间，一阵剧痛和哀嚎过后，树林便再次恢复了死寂。

从草丛的阴影中，隐约露出一双猩红的眼睛。

夜晚的布伦特庄园在月色的笼罩下，宛若梦幻般瑰丽恢弘。

书房内，霍兰特倚靠在高背椅上，放下手中厚重的红壳书籍，揉了揉酸涩的眼睛。

“没想到居然看了一整天。”

“不过有点意外的是，乔伊斯这家伙居然也有疏忽的时候，我还以为他永远也不会出错呢。”

霍兰特左手支在身前的办公桌上，撑着侧脸，右手指尖轻轻划过书籍暗红色的封皮，低声自语道:“竟然被书名给骗了。”

虽然这本书名字叫作《论血族的自我修养》，但里面的内容实际上却和吸血鬼一点关系都没有，反而更像是一本魔物图鉴，写得都是各类魔物的来源及介绍。

不过虽然并非霍兰特想要的书籍，但因为作者写得的确很有意思，所以霍兰特也忍不住继续看了下去。

而且从文中各类魔物极为严谨的设定来看，作者在写书时肯定也是下来很大的苦功。

因此即便发现乔伊斯被书名所骗，买错了书，但因为书里的内容的确非常有趣，霍兰特自己也看得津津有味，所以对乔伊斯，他也只是揶揄打趣了下，并未责备些什么。

霍兰特伸了个懒腰，忍不住有些困倦地打了个哈欠，湖绿色的眸子也沁出了点点泪花。

随后，他走到落地窗前，拉开厚重的窗帘，透过玻璃窗望向窗外浓厚的夜色，有些怅然地叹了口气。

他还在犹豫，要不要将那位血之亲王的事告诉祖父。

可高斯林家……

就在霍兰特沉浸在自己的思绪中时，摆放在书桌上的红皮书籍却突然散发出一阵微弱的红芒，然而等到霍兰特回过神再次看向它时，书身上那股诡异的红芒却消失了。

另一边，大厅内。

乔伊斯忙完一天的事宜后，因为霍兰特少爷还未就寝的缘故，他也不能先独自回放房间休息。

又因为一直挂心于失去踪影的谢莉·巴哈尔，乔伊斯一直在大厅的走廊处徘徊着，频繁看向墙上的挂钟。

怎么回事，为什么到现在还没消息。乔伊斯眉头紧蹙，心中漫上了一股莫名的焦虑和不安。

这群家伙真是靠不住。

想了想，乔伊斯还是给他们打了一通电话，然而听着无法接通的提示音，乔伊斯微怔地挂掉电话。

那群家伙到底在搞什么？

乔伊斯沉吟道。

电话也打不通，是出什么事了么？

他总觉得有什么地方不对劲。

也不知道是不是这几天太过忙碌的原因，导致他神经绷得太紧。从今天下午开始，他就一直有点不安。

就像是，被某种恐怖的东西盯上了一样，感到毛骨悚然。

窗外，浓郁的黑暗中闪过一只猩红色的双眸，死死地盯着大厅内的乔伊斯。

七海七月看着【魔女的水晶球】中显露的布伦特庄园的景色，微微垂下了双眸。

此时此刻，在寒风的吹拂中，整座布伦特庄园，都被一层薄薄的、看上去就极为不详的猩红色光芒所笼罩。

就连庄园内散发着暖黄色的灯光，都漫上了一丝血色。然而布伦特庄园内的所有人，却毫无所知地重复着自己的日常。

七海七月轻轻阖上双眼，下意识地抿了抿唇。

失去记忆前的他……一定是个恶人吧。

不然为什么对于眼前的一切，他明知道即将会发生什么，为了达成自己的目的却依然选择冷眼旁观，无动于衷呢……

几人顺着这条长长的拖痕望去，发现它一直蔓延到了树林深处。

德利抓起一把地上的泥土放在指尖撵了撵，眉头紧蹙。而且这一块的泥土，比其他地方的都要更湿软，颜色也有点奇怪。

“怎么？被我说中恼羞成怒了？”金发男冷哼一声，挑衅道。

“行了！都tm别吵了！”制服男子烦躁地低吼道，目光冰冷，“要是找不到人，我们都没好果子吃！”

另一边, 布伦特庄园外围，寻找谢莉·巴哈尔踪迹的几人。

“德利，你发现什么了？”

见中年男子一直站在原地不动，制服男子疑惑地走上前探过头去，但除了泥泞和杂草外，什么也没看见。

“有点奇怪。”名为德利的中年男子蹲下身，摸了摸身下潮湿的泥土，疑惑道，“这好像是什么东西被拖拽时留下的痕迹……”

“脚印消失了……”

穿着黑灰二色制服的男子走向正中央平坦的空地，眉头紧蹙。