但这也并非代表他一点疼痛和苦头都吃不了，只是在霍兰特看来，完全不会有任何收益的苦，根本就没有必要强迫自己去忍耐。

可以说，在整个高斯林家，霍兰特就像是一个异类般格格不入。

霍兰特坐在书房内的办公桌后, 望着落地窗外朦胧的雨幕微微出神。

他蹙了蹙眉, 长时间的久坐不仅让他的腰椎有些酸痛, 就连腹部的伤口也有些难受。

傍晚, 位于郊外的布伦特庄园内。

事实上，除了格外痴迷神秘学这一点外，霍兰特完全可以称得上是一个标准的享乐主义者。

说着，乔伊斯将手中整理过后的资料放在了桌面上, 临走前指了指放在书架上的几本书。

“您之前让我购买的关于介绍吸血鬼的书籍, 我放在左手边书架的第二层了。”

同辈的成员，即便心里也不想怕苦怕痛，但至少在表面上，也会装出一副自食其力，不需要家族帮忙的独立样子。

霍兰特完全没有产生丝毫忍一忍的念头, 即便答应地太过爽快会让他显得很没有男子气概。倘若高斯林家的其他人在这, 恐怕又要嘲笑他过于“柔弱”, 连这么一点小伤口都无法忍受，小题大做。

但既然有选择可以缓解自己的不适，能自己更舒服一些，那么他又为什么要为难自己, 去忍受那些对他而言没有丝毫好处的苦痛？

不过他们喜欢装模作样是他们的事情，霍兰特也并不是很在意，毕竟与他无关。但让他极为厌烦的是，家里的其他长辈却觉得对比于其他人，显得过于纨绔和不争气了。

这让高斯林家除了祖父威尔森以外的长辈，都对霍兰特极为不满。更遑论他为了追寻各类灵异事件，所做出的种种荒唐事了。

因此霍兰特的名声自从成年后，在高斯林家，甚至于整个爱丁堡的上流社会中，就变成了一个供人取乐的笑谈。

霍兰特漫不经心地嗯了一声以作回应，随后仰起头颇为懒散地半躺在了椅背上。

毕竟在威尔森先生溺爱中长大的霍兰特少爷，从来不会去思考他所下达的命令，对于其他人而言要完成它是多么困难。

对这位从锦衣玉食长大的小少爷而言，他只在乎有没有得到他想要的。

至于他们这些社畜的疲惫和难处，又有什么在意的必要呢。

乔伊斯再次长长地叹了口气，要不是威尔森先生嘱咐他好好照顾霍兰特少爷，而霍兰特·高斯林开给他的薪资又很高，他肯定早就辞职了。

临走之前势必还要好好揍一顿这个不知人间疾苦，总是给他出一大堆难题，让他跟在后面收拾烂摊子的大少爷。

霍兰特对于乔伊斯内心的想法毫不知情，他只是耸了耸肩，翻阅起了手中的资料，顺便又指挥乔伊斯去帮他重新煮一杯咖啡。

楼下，乔伊斯在等待咖啡机煮好时，靠在墙边稍稍放空了一会大脑。

没过多久，等到咖啡煮好后，乔伊斯揉了揉额角，将其慢慢倒入咖啡杯，滴上鲜奶。

此时路过的一名女仆突然出声搭话道:“乔伊斯先生？您怎么带起眼镜了？”

乔伊斯抬起头看了女仆一眼，颇为冷淡地“哦”了一声，垂下头继续手中的动作，“用眼过度。”

“作为霍兰特少爷的生活助理，乔伊斯先生一定很辛苦吧。”女仆像是没有察觉到乔伊斯冷淡的态度，同情道，“毕竟霍兰特少爷总是那么任性，一点都不懂得体恤乔伊斯先生的难处。”

乔伊斯的动作顿了顿，黑色的碎发从额角滑落，语气温和道:“谢莉是最近才来布伦特庄园的吧，毕竟我之前好像都没有见过你。”

“是啊，因为玛莎婶婶这几天有事，所以我帮她暂时代班一段时间。”

“哦？”乔伊斯推了推鼻梁上的金边眼镜，唇角勾起一抹温柔的弧度，声音愈发温和，“那为什么刚来布伦特庄园的谢莉小姐，对于霍兰特少爷和我的事情，却知道的这么清楚？甚至感慨‘我很辛苦’？”

谢莉唇角的笑意僵了僵，眼中闪过一丝慌乱，她急忙解释道:“那是因为、因为我有听玛莎婶婶和我说起过乔伊斯先生的事，乔伊斯先生这么能干，大家都很崇拜你呢。”

“是么。”乔伊斯

不置可否地挑了挑眉，端起煮好的咖啡转身离开。

在擦身而过的那一瞬间，他微微垂下头去，眯起眼睛笑道，“私下议论自己的雇主，可不是什么好的行为呢，谢莉小姐。”

“一想到这么美丽的小姐，明天就再也见不到了，我就发自内心的……”他长长地叹了口气，语气中带着一丝怜惜，“感到遗憾。”

谢莉僵立在原地，看着乔伊斯的眼神极为惊恐。她的目光死死地望向乔伊斯渐渐消失在转角的背影，身体克制不住地发起抖来，瘫倒在地。

而转身离开的乔伊斯却是无奈的叹了口气。

真麻烦啊。

果然啊，这才是高斯林家那些人派过来的眼线吧。

不过手段还是一如既往的粗糙，居然试图挑拨离间。

事实上，只要他们给的价钱再高一点，乔伊斯是完全不介意给自己换个雇主的。

奈何……

乔伊斯摇了摇头，慢悠悠地走上楼梯。

那群家伙简直蠢得可怕。

相比之下，霍兰特少爷那张讨厌的脸，在金钱的衬托下，看起来也顺眼多了。

然而直到走到书房门口时，乔伊斯看着手中的咖啡，才想起来他究竟忘了什么。

糟糕，刚刚被那家伙一闹，忘记加糖了……

乔伊斯想了想，还是放弃了转身回去的打算。他坦然自若地敲门进去，将咖啡放在了霍兰特的手边。

就这样吧，毕竟霍兰特少爷也没有说要加糖。

霍兰特则专心致志地看着手中的资料，思考时眉头总是不自觉地蹙起，在眉宇间留下一道深深地沟壑。

有关于特拉祁斯村的资料，前几页都没什么特别的。所有的调查都显示这只不过是一个再普通不过的村庄罢了。

唯一特别的，可能就是由于年轻人都外出务工的缘故，留在村子里的大多都是老年人，甚至连一个小孩子都没有。

想必等到村里仅剩的老年人也都去世后，特拉祁斯村会彻底变为一个荒村吧。

然而翻到后面时，霍兰特却突然看到了许多则寻人启事。

久得已经是六七十年前的失踪信息，而最新的一则，甚至就在两个月前，在霍兰特和巴顿那行人抵达特拉祁斯村的前一周。

霍兰特抿了抿唇，湖绿色的眸子划过一丝凝重，继续接着看了下去。

这些寻人启事和调查报告，单个看起来，好像只是再平常不过的失踪案件。

但这些失踪的人口加起来，居然足足有几百人之多！而且还全都是在特拉祁斯村附近失踪的！

倘若不是将这些失踪信息收集到了一起，根本不会有人想到一个普通的村落，居然会有这么多人失踪，只会当做意外或是偶然事件来处理。

而根据调查显示，这些人似乎都是在进入那片原始森林后才失去联系的……

可那些人为什么要去那座森林，霍兰特是从其他渠道听说那里是吸血鬼的墓地，才兴致满满地前往寻找，但这些人呢？

霍兰特下意识地攥紧了双拳，心上仿佛笼罩了一层淡淡的阴影。

他们又是出于什么目的？

难道仅仅只是出于个人爱好？研究考察？

但两三个可以说是出于兴趣，四五个可以说是巧合，但摆在霍兰特·高斯林面前的资料上，却记录了足足百人！

在普通人眼里，那应该只是一座古老的原始森林而已，可为什么接二连三，有那么多人去？

那些人是否是知道森林里有什么？

霍兰特闭了闭眼，望向乔伊斯沉声道:“乔伊斯，这些人的身份背景你有调查过吗？”

“当然，霍兰特少爷，他们的身份信息都在资料的最后几页。”

然而霍兰特全部翻过一遍后，却发现这些人的职业都是普通人，也没有任何特别的地方，互相之间也并不认识。

可正是因为这样，才更加奇怪了。

霍兰特极为惊愕道:“这些资料确定没问题吗？”

乔伊斯微微弯腰，右手轻轻地贴在心口处，应道:“当然，霍兰特少爷，请不要质疑我的职业素养。”

霍兰特的神情愈发凝重，他下意识地摩挲着手中的纸面，垂眸思索着。

既然没有交集，互不相识，又为什么要一起进入那片原始森林？

看他们的职业和兴趣爱好，也不像是什么科考团队或是驴友……

比起所谓的巧合，霍兰特更愿意相信，这是一个隐藏了许久的阴谋。

这些人表明上都有着自己的家人，有着自己的工作，像一个平凡人般过着自己普通的生活，但实际上，他们应该同属于一个神秘的组织。

没有得到召集的时候，便隐没在人群中，然而一旦组织需要他们时，他们便会显露出自己真实的一面！

而像这类潜伏了近百年，也没有丝毫风声的组织，一定是极为可怖的。

而且很明显，他们的目标就在那座原始森林里！

他们肯定知道那座森林里有什么，才会如此锲而不舍！不然不可能明知道失踪了那么多人，却始终不打算放弃，不断派出人手去森林深处探寻。

那里面应该存在着某种对他们而言，很重要的事物。

但霍兰特唯一觉得不同寻常的，便是那座极为诡异的、名为巴德利克的古堡。

以及沉睡在古堡内塔楼深处的，那位血之亲王——阿德莱德。

这群人的目标会是阿德莱德殿下吗？

霍兰特颇为头痛地揉了揉额角，脑海中的思绪乱成一团。数不清的碎片将他重重包围，分不清究竟哪些是有用的，而哪些又是无用的。

不知道那群人和阿德莱德殿下是什么关系，是敌是友？

又为什么坚持要找那位殿下……

总之，不管他们要找的是不是那位殿下，霍兰特都觉得在下次见到那位殿下时将这份消息告知对方。

毕竟，这样他就有了一个完美的，去觐见那位殿下的理由了。

想必阿德莱德殿下对于他带来的消息，也会稍稍生出一些兴趣吧。

想到这，霍兰特反而勾了勾唇角，舒心地向后半躺在了椅子里。他将手里的资料随意地扔在了一旁，端起桌上还在冒着热气的咖啡吹了吹。

不过他总觉得自己还遗漏了什么地方，那座原始森林里应该还隐藏了些什么，不然没道理那个神秘的组织派了这么多人，都始终没找到阿德莱德殿下沉睡的古堡，但自己却误打误撞地闯了进去。

可如果霍兰特提出要再去一次那片原始森林的话，恐怕祖父这次真的要直接冲过来把他绑回高斯林家了。

霍兰特叹了口气，只能暂时放弃了再进去一次的打算。

先放放吧，之后总会有机会的。

现在最重要的，还是那位殿下的事情。

而且因为自己这一次的绑架案，那座村落居然还因此出了名，成为了一个旅游景点，这是霍兰特没想到的。

这群人还真是有商业头脑……

霍兰特无语道。

说起来，霍兰特一开始还曾猜测过，特拉祁斯村是否是由曾经附属于阿德莱德殿下的臣民所建立的，用来守护在古堡中沉睡的那位血之亲王。

但那座村落却没有丝毫有关吸血鬼之类的记载，就连那首古老歌谣的来源，其实也并非出自特拉祁斯村的先祖。

这些在乔伊斯帮他所查的资料中都有标注。

那首劝说旅人远离古堡的歌谣，并非是他们的先祖所创作的，而是出自一个外来的吟游诗人之手。

也就是说，特拉祁斯村里的居民，包括他们的先祖，也很有可能并不知道森林内沉睡着一位血之亲王。

这样一来，最为刻意的便只剩下传出这首歌谣的吟游诗人了。

然而这么久远的事情，根本就无从查证。

更何况特拉祁斯村的村民，也都是将其当做一个故事来流传下来的。

霍兰特烦躁地揉了揉淡金色的碎发，端起咖啡微微抿了一口。随后顿时被舌尖弥漫开得浓郁的苦涩给呛到，整张脸都皱了起来。

俊美的面容霎时间变得极为可怖。

霍兰特几乎是面目狰狞地望向了一脸平静的乔伊斯。

乔伊斯摊了摊手，丝毫不见心虚，一脸无辜道:“霍兰特少爷，您没说要加方糖。”

毕竟是为了维护少爷您的声誉，他才忘记加糖的。而且身为包揽一切事宜的生活助理，他难免也会有疏忽的时候，就像是现在。

然而面对霍兰特愤怒的目光，乔伊斯还是没忍住移开了视线，右手握拳放在唇角，轻轻咳了咳。

霍兰特强迫自己将含在嘴里的咖啡咽下，他死死地攥紧了双拳，舌尖中仍旧有苦味残留，他忍不住表情又狰狞了一瞬。良久，霍兰特才缓过神来。

恢复后，他几乎是咬牙切齿地微笑道:“剩下的咖啡，都拿去喂狗吧，乔伊斯。”

“这次麻烦换成热可可，谢谢。”

这家伙绝对是故意的！

这是报复！

绝对是报复吧！

他明明对乔伊斯这么好，开这么高得工资给他！

所以说，这家伙到底对他有什么不满！

作者有话要说:　　乔伊斯:为什么不满你心里没点数吗？要不是霍兰特给的实在是太多，我早就忍不住揍他了。

在外人看来，霍兰特与乔伊斯虽然是雇佣关系，但两人更像是损友。

霍兰特把乔伊斯当下属，乔伊斯把霍兰特当儿子（熊孩子）。

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那是他熬了半个月熬出来的黑眼圈！

乔伊斯在心底默默地叹了口气，安慰自己至少霍兰特少爷是在关心他。

上完药后，腹部折磨人的痒意总算缓缓褪去。

霍兰特拿起桌上的文件夹时，目光无意间扫过身旁的乔伊斯，猛然间被吓了一跳。

七月份的爱丁堡, 正是多雨的时节。即便在夏季，白日里的最高气温也不过二十摄氏度, 就连洒落的日光, 都泛着丝丝凉意。

湖绿色的瞳孔微微放大，震惊道:“乔伊斯，你这是被谁给揍了一顿？”

“哪个混蛋的胆子这么大，居然敢对我霍兰特·高斯林的人下手。”

乔伊斯抽了抽嘴角，早已习惯霍兰特这种不自觉的嘲讽语气，微笑道:“谢谢少爷的关心，没人揍我。”

倒也不是很痛, 只是因为正处于快要愈合的状态，所以伤口处总是泛着一股难以忍受的痒意。

“霍兰特少爷，这是您要的有关特拉祁斯村的资料。”乔伊斯刚刚敲门进来，就看到霍兰特郁闷地紧皱着眉头，了然道，“是伤口又痒了吗？我去拿药膏。”