可眼睁睁地看着太和的百姓被这些苛捐杂税给逼上绝路，李焕又实在不忍心，一时之间实在想不出好的法子，只得在屋内苦思冥想。

枯坐许久，李焕突然听到房门吱呀一声，原来是无垢从外面进来了。

百姓遭受兵灾，朝廷非但不思抚恤，反而加重赋税，如此下去，这百姓不造反才怪呢，李焕这下总算知道西北的百姓为何会揭竿而起了。

如果这赋税再加派下去，太和县的百姓哪里还有活路，朝廷不给百姓活路，那百姓就只能自己找条活路了，到最后就只能起来造老朱家的反了。

闯贼南下，整个凤阳生灵涂炭，百姓流离失所，如此惨状朝廷知不知道？自然是知道的，即便端坐在紫禁城内的崇祯皇帝不知道，可那些底下办差的大臣们岂会不知道？

文官自己掐架不要紧，那属于内部矛盾，如果李焕想掺和进去，那就属于对整个文官系统的挑衅，李焕如果不想自寻死路，那就趁早死了各种心思。

届时怕是这些普通百姓没死在闯贼的刀下，倒是先被朝廷的重税给逼死了。

一旦太和县或者说整个淮北的百姓被逼反，那李焕费尽心力并购的这些土地和资产还有屁用，到时别说救国救民，恐怕李焕的项上人头都难保。

“公子，天色不早，我看你迟迟没出来吃饭，就挑了几样给你端过来了。”无垢姑娘端了一个食盒进到屋内说道。

当然最直接的法子就是李焕上书朝廷，将实际情况反应出来，可这样干的话，太和县的百姓能不能免税李焕不知道，可李焕项上人头却是一定不保。

毕竟李焕身为武将想去弹劾一个文官，只要这话一传出去，李焕怕是得被那些文官的唾沫给活活淹死。

李焕抬头一看，这才发现窗外已经是漆黑一片，原来不知不觉间都已经这么晚了。

“放下吧。”李焕这时候实在没胃口，示意让无垢姑娘把食盒放下，拿起筷子竟然不知道该吃什么。

“公子，可是觉得饭菜不行？那我吩咐厨房再炒几个。”无垢姑娘看到李焕吃了两口后放下筷子，不禁关心地问道。

一想到此处，李焕头皮都发麻，只是即便李焕明白这其中的问题，可就是想不出一个好的法子。

“是观音土，蒸出来像白面馒头，开始吃还可以，只是吃多了肚子涨拉不出来就只能活活撑死，我娘就因为这个去世了。”无垢说到这里方才有一点动容。

“啊？”李焕听完大吃一惊，作为一个两辈子都没挨过饿的人，李焕实在想不到有人会饿得去吃土。

“我娘被饿死之后，我爹草草将我娘埋了就带着我一路向南逃荒，这一路上都是逃荒的人，我就记得我们一路逃一路饿，最后实在饿得走不动了，这时候刚好有个人贩子过来买人。”

“我实在饿得不行了，最后求着我爹把我卖了，十两银子，我就跟着人贩子一路到扬州，到了扬州后妈妈们教我们诗词字画，女红针织，歌舞弹唱，我学了六七年，算是我们那一批人里最出挑的，然后被朱公子花了三千两银子给买走了。”

“对不起，我不该问你的。”李焕听完无垢的叙述，赶紧出言解释道。

李焕本意是聊聊天，解解闷，真没想到无垢会有如此悲惨的往事。

“公子千万别说什么对不起，公子觉得我说这些话很悲惨，可我觉得老天爷挺照顾我的，要知道我们一行几十人出来逃荒，最后能活下来的估计就三五人而已，我就是其中一个，还有什么不满足的。”无垢见李焕说对不起，赶紧出言解释道。

“况且老天爷让我遇上了公子，看来对我确实挺好的。”无垢笑了笑后说道。

李焕顿时被无垢这乐观的心态给感染了，想想也是，人无垢姑娘死里逃生都没埋怨老天爷，自己哪里还有资格抱怨。

“我感觉肚子真有些饿了，端饭过来。”心结已解，李焕自然胃口大开，看着眼前的饭菜流起了口水。

“公子，这些饭菜都冷了，要不我再去热一热吧。”无垢见饭菜已经冷了，赶紧提议道。

“无妨，这样吃正好。”李焕重新拿起筷子，夹起饭菜放入口中，尔后大口咀嚼，这饭菜吃起来太香了。

“无垢，明日将家中收拾一下，过两天我们就要去颍州上任了。”

“是啊，那年大旱，过完年就没下过一滴雨，地里的麦子种下去刚发芽就枯死了，大家伙先是吃草，草吃没了吃树叶，接着刮树皮，最后树吃没了就只能吃土了。”无垢说到这里脸上神情没有一丝波动，仿佛这些苦难都不是发生在她身上一般。

“吃土？土也能吃？”李焕惊呼道。

“是我自己胃口不佳，不关你的事，无垢你坐下，陪我说说话，我实在有些拿不定主意。”李焕看着身旁婉约秀气的无垢，心里实在堵得慌，想找个人聊聊天散散心。

“婢子不敢。”无垢怯生生地说道。

后衙一行非但没有能向丁主薄讨个说法，反倒闹了个不欢而散，回到家中的李焕不禁有些闷闷不乐，至于闷闷不乐的原因嘛自然不是因为刚才的争论没发挥好，而是丁主薄的一些话确实让李焕难以反驳。

“哪有敢不敢的，跟我说说你以前的事吧，我还不知道你是哪里人呢？”李焕抽出一张凳子后对无垢说道。

“婢子也不记得我是哪里人，只记得我们村口有棵大槐树，不过八岁那年，村口那棵大槐树也被人吃掉了。”无垢回忆往昔说道。

“树还能被吃掉？”李焕一听顿时有些纳闷。

一想到这里李焕这心里更郁闷了，都说大明朝亡于什么小冰河期，可正到了这大明朝，来到这官场之中，李焕才知道，这大明朝哪里是亡于天灾，压根就是亡于人祸。

大明朝亡不亡李焕暂时还不关心，可一旦这丁主薄真把那赋税派发下去，不知有多少太和百姓要卖儿卖女流离失所了。