“活着。”如辰直视着皇上：“活着，就是我娘对我和如致最大的期许。所以我的心中从没有节烈二字，只有活着！我抱着如致在树林里生活了二十七天，饿死冻死我都没有放弃！什么节烈？若我心中有节烈二字，在绮罗殿那一夜之后我就死了！何至于等到现在？”

她一提到绮罗殿，他越发后悔起来，自己这是怎么了？明明满是爱意，说出的全是这种无情无义的鲁莽之言，将她越推越远！

她感觉自己愈发深爱孟珞，却被命运逼迫着不得不负他。她哀伤地叹了口气，终究还是做了决定。她低声道：“皇上多虑了。我已酿成大错，但不会自私到连累那么多天机堂的兄弟姐妹。不管付出多大的代价，哪怕是死，也是我一个人的事，与他人无关。”

她轻轻伸手，一颗一颗的解开了胸前的扣子。皇上听到身后悉悉索索的声音，一转身，愣在了原地。

她缓缓坐了起来，苦笑着看着皇上的背影。就算同样对她有着情意，眼前之人也终究不是孟珞。孟珞不会如此气她恨她，更不会如此试探她。在孟珞心中，认定了就是一辈子，除了十足的理解和十足的支持，再不会有任何杂念。可是眼前之人，是君临天下的皇上，猜疑和试探早已成为他的本能。

“什么？”皇上一冲口而出那些话，心中便后悔了起来，恨不得扇自己一个嘴巴，自己到底在说什么？

如辰一行清泪流了下来：“我已负他至此，又怎能再让他受夺妻之辱？我们曾在郊外小庙里对着菩萨写下婚约，我不知这样的成亲是否能被世人接受。我既做了对不起他的事，自然要与他和离，不再牵绊他。他值得更好的女子，实在不必吊在我这一棵歪脖树上。”

“你这么想，他却未必会这么想。”

如辰没有察觉他的后悔，依旧慷慨道：“我林如辰蒲柳之姿，残絮之身，莫要说委身于皇上，就算是沦落青楼，也没有自尽二字！不只是我，就是我救不下如致，让她被发配流放乃至没为官妓，我也绝不允许她自尽！”

她的话再次刺痛了皇上的心，让他莫名恼恨起来。即便选择分离，她心中对孟珞仍是满满的爱意！明明心中对如辰情意如此深厚，他却就是无法向孟珞那样坦坦荡荡地表达。他一生气，话语便愈加尖酸刻薄起来：“你倒是与我朝女子不同，若是寻常女子，朕真担心你事后会自尽，已全节烈之名。既然如此，朕就放心了！”

“节烈？”如辰苦笑：“当年我娘将我和妹妹藏在夹壁墙里决然离去的时候，我从她的唇形看出两个字，皇上可知是什么？”

他不说话了，越说越错，倒不如沉默。美色当前，他日思夜想的女子此刻就在他面前，且不着寸缕。他只需要走过去，像他对每个嫔妃所做的那样，将她用力嵌入自己怀中，她定然不会反抗，一切都唾手可得。但他不知为何心中却没有欣喜，只有即将失去的哀戚。

他下定了决心，一步一步，慢慢走到她面前。如辰两手撑在榻上，站不起来。他弯腰，低头，两手捧着她的脸，将自己的唇缓缓凑上去。如辰认命地闭上了眼，一行清泪流进了他的手心。

如辰心如死灰地接受着命运的安排，她闭着眼等了很久，才感觉到他温热的唇轻轻在她额头碰了一下。随即，他松开了手。她诧异地睁开眼，正看到他来不及掩藏的眼神，爱恋，心痛，决绝。他匆忙转身，掩饰着差点滴下的眼泪。尽量用平复的声音道：“睡了朕的床不说，还脱成这样，真当朕的养居殿是你自己家了？还不赶紧穿上，看在你病了的份上，朕就不计较你失礼了。”

“我知道。可是为了如致，说不得也只好自私这一回了。即便他再不舍，再留恋，此事也会成为我们心中解不开的结。即便再相爱，比起相互折磨，我更愿意这段感情停留在最美好，最纯粹的时候。他只有我，我也只有他。若干年后想起，也一样宛如初见。”如辰的目光凄婉中带着一丝决绝。

“皇上此恩此德，如辰不会忘。”如辰轻声呢喃着。

他感受到背上她身体的轮廓，越发燥热起来。忙一手拉着她的胳膊，轻轻带开了她，说出的话却依旧不讨喜：“快别蝎蝎蛰蛰的了！你一个女人家矜持点行不行？你再这样朕就要告诉孟珞你非礼朕！”

他说完又知道自己说错了，闭着眼咬着牙，恨不得再抽自己一个嘴巴。如辰无奈地笑了笑，还是道：“不管皇上嘴里怎么说，此恩如辰永不会忘。”

“你快回去吧！你再不回，你夫君在太和殿估计膝盖也要跪烂了！朕要的是治国栋梁！可不是一对儿残疾！”

如辰无奈地苦笑着，低声道：“那微臣告退了。”

她直着腿趔趔趄趄往外走，皇上回头看见，又叹了一声道：“麻烦！”忙上来扶着她的胳膊，走到门口唤王全安道：“传个撵抬出去吧！叫那孟珞到宫门口接着！”

如辰被轿辇抬出了宫，王全安知道皇上心情不好，忙上来小心翼翼伺候着。他刚端上一钟茶，看到皇上倒身睡在了如辰刚躺过的榻上，直勾勾抬眼看着上空。

“朕有时候觉得，朕这皇帝当的真是窝囊。”皇上低声道。

“那是因为皇上是明君，若是那昏君，大权在握，行事自然肆无忌惮，也就用不着窝囊了！”王全安谄媚地笑着。

“就你知道！”皇上斜了他一眼。终究还是抑制不住此刻想倾诉的欲望，又叹道：“朕仔细想过了，朕确实不如孟珞。那龟孙其实就一点好处，把她当女王供着，一生一世只需照顾她一人，一点都不用担心什么有辱君威。可是朕不同，穿上这身龙袍，坐上这个宝座，时时刻刻要记着自己是君，哪怕是面对心爱的女人。”

他又叹了口气：“朕承认朕无法一心一意对她，就在刚才，朕还在琢磨着比起占有她的身子，朕此举才算真正收服了她的心。收服了她，就收服了孟珞。在面对她的时候还在想这些，朕的确不算是良人吧？”

“因为您是君临天下的皇上，这世上的女子想的无外乎都是举案齐眉，白头偕老，一生一世一双人。那就注定任何一个君王，都成不了女子的良人。这也是帝王的宿命。”王全安难得多说了几句话。皇上斜了他一眼，苦笑道：“你虽是个太监，对男女之事看得倒是透彻。”

王全安知道他虽强迫自己做了正确的决定，但心中终究是苦涩难平，只得讪笑着打起十二分精神伺候着。见他不语，便陪着笑道：“刚才看皇上生气，老奴没敢回。那陈千里在牢里畏罪自尽了，陈贺氏听说后，也跟着碰了壁。老奴吩咐狱里的人不让他们乱说，那陈雅元和林氏恐怕还不知道。”

他大睁着眼睛，久久没有说话。隔了半晌才叹道：“陈千里，是员能吏啊！一步错步步错，实在令人惋惜。厚葬了吧，人都死了，还有什么可说的。”

“是。”

“摆驾临华殿，朕去看看孟婕妤。”

“是。”

如辰强撑着慢慢站了起来，从后面轻轻抱住了他，将头靠在他背上。他身子一僵，一动不动地站着。如辰微笑着，轻声道：“多谢皇上。”

“别介，朕可当不起你的谢。”皇上哑着嗓子。

“皇上？”她心中被忽然涌上的狂喜顶的透不过气，却又不敢相信，喃喃地问了一句。

“朕的江山要紧，五皇兄被幽禁，朕也即将和怀王正面相对。这个节骨眼上给孟珞戴绿帽子，朕就算惹得起他，也惹不起他手下的汴州军。朕可不像你，干不出这么没脑子的事情。”皇上自嘲地解释着。

她脸上的纠结和痛苦落在皇上眼中，他冷静了下来，一翻身爬起来走远了几步，背对着如辰。他心中愤懑难平，咬着嘴辰赌气道：“其实你完全不必这样。天机堂虽说是朕所设，其实还不是你说了算？朕不答应，你大可带着天机堂众人劫了朕的刑部大牢。朕相信你有这个本事。”

他依旧背着身子，声调平平道：“除了陈千里和已经被放外地的施奎真，五皇兄一党还有五人。若是一个个都按律诛三族，不知有多少颗脑袋要落地。朕刚登基不久，孟婕妤又失了孩子，不愿意如此大动干戈，搅得朝堂上腥风血雨，还是能开恩就开恩吧。除了查明直接参与此事之人，其他人都贬为庶人，家宅没收充公，还他们自由身，爱干什么干什么去吧。前线打仗，朕自己都节衣缩食了，天牢里可养不起那么多人。”

如辰感激地望着皇上，他似乎背后长了眼睛一般，又道：“你先别急着高兴，你欺君罔上之事想必你也无可辩驳。念在你在天机堂没有功劳也有苦劳，你夫君又履立战功，朕降你为五品镇抚，罚俸三年。反正你不缺银子使，朕可是缺得很！能罚就罚，绝不手软！”

他尽量显得洋洋得意，掩饰着内心的失落：“正好朕要打发你出远门，犯错被贬，上前线去戴罪立功正合适！你想想你走了谁来接替你管理天机堂，想好了告诉朕。”

如辰低垂着眼睛，轻声道：“只要能放了我妹妹和妹婿，皇上要什么我都会给。我连命都可以不要，何况是这戴罪之身？”

“你.......”皇上反而有些手足无措：“你若是给了朕，今后准备如何面对孟珞？”