“肃州并不远，打个来回不过半月有余，应当无妨。每日信息的收集和传递，夜晴已经做得很熟练了。”

“夜晴？就是上次被绑走的丫头？”

“微臣明白。”如辰道：“今日前来，是因为有件事，微臣觉得有必要亲自向皇上禀报。”

皇上见她神色严肃，忙正襟危坐道：“你说吧。”

他转而又道：“这雇佣鱼头帮的幕后主使是谁，朕知道你也知道。可惜没有证据，再加上你虽受了伤，性命却无忧，即便有证据也不能重判。朕想着，倒不如先隐下来慢慢寻找证据，到时候数罪并罚才好。”

“这皇城里的事情你可离得开？”皇上似乎有些不舍。

“皇上英明。”这位皇上果真聪明绝顶，如辰在心中赞叹，只凭着一句话，他就立刻猜到了。“皇上也知道，我月影宫全部加起来也不过百十人，近来都铺在了皇城里，并没有人手看着外地。微臣此次查到实属偶然，只是因为肃州出绸缎，新开的绸缎庄需要去肃州进货，居然发现了怀王的踪迹。皇上知道，大皇子虽说是先皇下旨幽囚于肃州，也有专人看守。但肃州天高皇帝远，看守并不严密，想要私下见什么人可是很容易的。”见皇上沉吟不语，她又问道：“皇上觉得，怀王找大皇子所为何事？”

皇上道：“如今睿亲王党羽未除，此刻并不是扶大皇子出山的时候。他必然知道目前对大皇子而言最好是韬光养晦，不要被人想起。等到朕与睿亲王两败俱伤之时，朝中再无人可以继位，他再顺理成章扶持大皇子。朕估计，他是怕大皇子熬不住，若是期间大皇子有什么闪失，他的如意算盘就落空了。所以想必他此次偷偷过去，是想给大皇子吃颗定心丸，让他有点希望。可见他对大皇子倒是很上心啊！”

“夜晴不只是我的丫头，我与其他人的传输联络，都是她在负责的。”

“目前只能假装不知道此事了。怀王府的根基不是轻易能撼动的，边境二十万铁骑都在孟家军的掌控之中。朕想，如今天机堂要做好两件事情，一是肃州那边，需要抽一两个得力的人过去看看，朕也需要知道大皇兄的近况。你须知道朕想知道的不仅仅是他身体好不好，不然派人来报不就得了。朕要知道的是他的精神状态，他每日在做什么，心里在想什么，你应该明白朕的意思。二是皇城的各个据点，需要做好防范工作，睿亲王是不会坐以待毙的。其他的事情，朕再慢慢筹划吧。”

如辰沉吟了一下，说道：“要不微臣亲自走一趟吧。此事事关重大，必须保密，天机堂的核心人员不过十数人，如今都散在好几个据点，离不开人的。其他的人只做些外围的事情，安排他们去办此事不妥。”

皇上沉吟不语，半晌才道：“你可知前几日朕的侍卫统领周立在家中被袭？”

“哦？”如辰惊讶地睁大了眼睛。

“看来你不知道。”皇上目光炯炯地看着她：“你是第一个，周立是第二个。周立运气好，三天前的晚上，有一只长弩箭从他卧房的窗户射入，正好钉在他枕头上。可是偏巧那天他和夫人吵了架，赌气搬到书房去睡了，逃过一劫，她夫人吓得现在都神志有些不清。朕是想提醒你，睿亲王估计已经猜到他们沈家和王太师的事情跟天机堂有关，他对周立只是党同伐异，对你们天机堂却是刻骨的仇恨。你们在皇城里的据点，或许他们还没有查到，但只要查到了，就一定会对你们动手。还有你的府邸，上次出事之后九公子调了暗卫过去，但是时间长了还是难保松懈。朕听说上次他们绑了夜晴，就把你诱出了城。夜晴对你来说如此重要，却不怎么会武功，朕想想都替你们担心。”

“那皇上打算如何应对？”

“你......”皇上眼底的心痛之色浓的散不去，他还想再说什么，但又说不出口。最终他还是低下头，摆了摆手：“朕的承诺永远有效，你，跪安吧。”

如辰有些怅然若失地回到了府里。一进屋，却看到孟珞坐在往日她常坐的椅子上，夜晴端着茶碗站在他旁边正跟他说话。如辰愣在那里不知道该作何举动，孟珞先看到了她，忙笑着站起来：“龚姑娘。”

“姐姐你回来啦，”夜晴转头看见她，笑着迎上来：“孟公子等你好久了，我把饭摆上来，你们边吃边聊哦！”

趁着夜晴去端饭，如辰用眼神问孟珞：怎么回事？孟珞只是神秘地低头笑着不语。不一会儿，夜晴端上来满满当当一食盒四五个菜，又给他俩倒了酒，才乐呵呵地出去。如辰早就憋不住了，她前脚走后脚就问道：“怎么回事？你给她灌什么迷魂汤了？”

孟珞不好意思地挠挠头：“也没什么，就是说了几句好话。”见如辰还是满脸狐疑，他转而问道：“姑娘，刚才你进来的时候，为何不高兴？”

“很明显么？”如辰摸了摸自己的脸。

“那倒是没有，我也不知道为什么，我能感觉到姑娘不高兴。”

如辰心中的暖意再一次涌了上来。低头呆了半晌，才缓缓说道：“那日我中的媚药，是祥太嫔下的。我在江湖上闯荡多年，自以为见过很多人事。可是却头一次见到这样的人，脸软心硬，嘴里说着漂亮话，回手便捅刀子。大概在她眼里，所有的人都只是可以利用的工具吧。可是这才过了几天，皇上就解了她的禁足。大概再过几天，就要进她为太妃，至少和荣太妃比肩了。你说，我应该作何感想？”

“原来如此，那日的药是祥太嫔所下。我也不知道该如何说，她的行径自然是卑劣无耻，但我倒是很感谢她，让我再次遇到了姑娘。”孟珞又习惯性的挠了挠头：“我的人生乏善可陈，也只有那日遇到姑娘之事，够我回味一生了。”

“为何？”有些话如辰一直想问而问不出口。或许是因为祥太嫔的事给了她刺激，或许是自从那日再次相遇，孟珞对她的感情就丝毫不曾掩饰。她今日终于鼓足了勇气，直视着孟珞问出了她想问的话。

她问的很隐晦，孟珞却立刻懂了：“我与姑娘第一次相遇，是在宣德坊闹市。那次匆匆擦肩而过，姑娘带着面具。我心里第一次有了一种异样的感觉，似乎抓住了什么，却又匆匆而逝。第二次见面，就是后花园假山石后。姑娘睡着后，我一直看着姑娘的脸。当时我心里在想，我明明不认识姑娘，一个陌生的女人躺在身上，为何却感觉如此踏实和安详？第三次相遇，姑娘满身是血躺在我的铺盖上。我的心如同被钝刀子来回磨着，疼得眼泪都止不住，这种感觉只有我娘亲去世时才有过。所以请姑娘千万不要以为我喜欢姑娘只是因为我们已有了肌肤之亲。我不知道寻常的男女需要多久，需要一起经历过什么才能认定彼此。但是对我来说，只要看到姑娘回眸那一瞬间就已足够。”

如辰低头扒饭，不想让孟珞看见她眼角的泪。她从不会像孟珞这样，坦然的表达自己的情感。但她承认孟珞这番话，实实在在地敲打在了她心里。孟珞又道：“我知道姑娘并不讨厌我，否则以姑娘的性格，绝不会纵容我一而再再而三的出现在姑娘面前。或许姑娘还看不清自己的心，不知道自己是否真正属意于我，但是这没关系，我愿意等。我只求姑娘一件事，过去或许并不美好，前路或许也并不如意。但无论何时何境，都请相信，姑娘值得拥有这世上最纯粹的情意。也请相信，不管姑娘是否需要，我都会一直陪在姑娘身边。”

如辰不知道该说什么，只能含着泪点了点头。孟珞又道：“其实我心里明白，那日姑娘中媚药的事，不仅仅是姑娘与祥太嫔之间的心结，也是姑娘与我之间的心结。如果可以选择，我也希望我们换一种情形相遇。没有阴谋，没有算计，只是简简单单的相遇。但我们无法选择过去。不管什么方式，至少我很庆幸上苍安排我和姑娘再次相遇，而不是淹没在人群中，永不相识。”

如辰觉得孟珞这番话似乎把她的胸腔胀满，却不知道该如何回应。只好含着泪朝孟珞微微一笑，低头继续吃饭。如辰的一碗饭已经见底，孟珞却几乎没动，只痴痴地盯着她看。如辰抬眼看到他炽热的目光，有些不好意思，只好放下了碗筷。孟珞笑着向她伸手过去，她不解地躲闪了一下，孟珞已将她脸上的一颗米粒拿了下来。如辰立刻羞红了脸，坐也不是站也不是，只好低头不语。孟珞越看她越可爱，情不自禁地往她身边凑了凑。见如辰没有躲，索性张开胳膊，把她搂在怀里。如辰一开始有些僵硬着想躲开，孟珞执着地揽着她，两人别扭了一会儿，还是如辰先败下阵来，放松身体任由孟珞抱着。孟珞吻了吻她额前的头发，陶醉地闭上了眼睛。

“今日新人进宫了，宫里没有皇后，也没有皇太后。老人里只有荣太妃和祥太嫔，荣太妃，你是知道的。祥太嫔在冷宫里伴着朕长大，朕心里还是与她更亲近。朕希望，你不要怪朕。”

“微臣不敢。”如辰低头，面无表情。

“夜晴每次都会乔装出门的。不过皇上提醒的是，今后她出门也要派人跟着才行。”

“防守只是一方面。朕知道打入睿亲王府很难，但是如果我们能掌握他知道了什么，想做什么，就会化被动为主动。对你们也是一种保护，这个事情上你们还是要抓紧。”

“好久没见你了，没想到只让你在朝臣们面前出现了一次，就害你受了伤。朕真是于心不安，好在你福大命大，还是安然无恙的站在朕面前了。”皇上看见如辰似乎很是高兴，脸上的笑看起来是发自心底的。不知从何时开始，他对如辰说话不再加称呼，听起来口气很是熟络，如辰有些不习惯，但也只好忍着。

“微臣遵旨。”

“朕，解了祥太嫔的禁足。”

如辰抬头，漠然地看着皇上。

“怀王说是外出散心，连女儿进宫都未回来。皇上可知他去了何处？”

“你是说.......”皇上凝神想了想，双眼一睁：“肃州？”