如致的一席话说的孟琪垂头沉思起来，过了一会儿，她像是忽然想通了，抬头拉着如致的手道：“如致你说的对，是我钻牛角尖了。我以往总是跟我嫡姐比，抱怨命运不公，现在回头想想，我与她生来不同，我嫡姐的前程，早就有人给安排好了，而我的前程，只能自己去挣！所以入宫与她而言可能确实不是好事，但于我而言，或许是我这一生唯一的机会。”她擦干了眼泪，凄然微笑道：“以前过的再苦，我也总以为怀王府是我的依靠，其实这不过是我一厢情愿罢了。我在这府里，除了一衣一食，其实所谓的依靠，从来就没有过，我也该死心了。”

“你这么想就对了！”如致抱了抱她：“你看看我！家境贫寒怎么样？无依无靠又怎么样？连我都活的比你坦荡，这王府于你而言，不过是个笼子，什么依靠，什么指望，都是你的错觉罢了！你把这些想法都抛开，出了这个笼子，你的人生才有指望呢！”

“哎吆吆！小美人儿夸我啦？说说，是不是爱上我了？”独孤蓉努着嘴儿凑上来就要亲如致的脸，如致忙推开她：“你这个人就是不经夸，长公主也不管管你，老这幅样子，将来怎么嫁的出去！”

“什么嫁不嫁的！我才不稀罕呢！正好，嫁不出去我就跟你混了！”打打闹闹中，两人已经走进了孟琪母女住的小跨院儿，院子不大，进了月洞门，里面一览无余，地上铺着石砖，年久风吹，已经有了斑驳的孔洞，只在中间有一颗老杨树，别的一概草木皆无。两人一直走到正屋前，独孤蓉伸手拍了拍门：“琪儿，我和如致来看你啦！”

如致边走便微笑着捏捏她的手：“我发现啊，你也就是嘴巴不饶人，其实还是挺善良的。”

如致想了想，又道：“你父亲的心思你左右不了，说什么都没用，但依我看，这天下的事情也未必都能按他的意思来，先顾自己要紧。正因为你和你嫡姐不一样，所以你入宫才未必是坏事，你嫡姐就算不入宫，将来亲事也是千挑万选，自然不会差。你就不一样了，你不入宫，等过几年年纪大了，有谁能给你张罗？还不是随随便便给你指个人，嫁过去娘家也不会为你撑腰，由着别人作践，于你，于你亲娘，都是无益的。反倒不如入了宫，再怎么样也是主子，地位绝对不同于今时今日。有你在宫里头，他们总有些顾忌，不会欺负你娘亲，将来你若是得了皇上的心，你娘亲说不定还能沾点光，挣个诰命的身份，就更不一样了。就算如你所说，你父亲心思难测，但眼前的事情尚解决不了，将来的事情谁又说得准，只能走一步看一步了。反正我只知道，你离了这个家，肯定比现在要好，你看看你现在这样，再过一两年，我都怕你熬出病来，到那时候你娘可就更没指望了。”

如致打量了一下这屋子，暗沉沉的，地砖上都有了斑驳的裂缝，除了床铺，地上只有一张桌子并两张椅子，椅子上连坐褥都没有，桌上一套素胎的茶具，有一两个杯子缺了口。再看看床上，也只有一帐一衾，且都是旧的，如致叹道：“我只当你再怎么着也是王府里的小姐，能寒酸到哪儿去，没想到看你住的这屋子，还不如我呢。我虽孤儿寡母的，也比你这强些，你还说你们家主母并没有苛待你，这还不叫苛待，那怎么才叫苛待？”

独孤蓉道：“你是不知道呢，他们这府里的庶子庶女都是这样。她们家夫人说起来还理直气壮的呢，怀王生了这么多孩子，再下一辈儿都那么多孩子了，府里头住不下，这后面挨着花园子的几个院子原来都是下人们住的，因为实在住不开，就把他们这些庶子庶女挪过来住着了，这都是怀王同意了的，要不然冯氏有胆子做主么？琪儿她因为跟我结交，冯氏每年还给她做件新衣裳，让她出去有个穿的，省的给府里丢人，别人连这么件新衣裳都没有呢。她的几个庶妹，还拿着她剩下的衣服当个宝，人人抢着穿呢！我倒是看不过去想送她些衣服器具的，我娘亲不让，说是这样被怀王知道了，等于打了他的脸，回头更要把气洒在她们身上了。”孟琪听到这话，眼泪更是一滴滴滚了下来。

孟琪笑道：“听你这么说，我都开始担心我选不上了。”

独孤蓉也劝道：“皇帝哥哥我见过的，十八九岁，长得也不错，其实你给他做妃嫔也不算吃亏。”

孟琪坐了起来，理了理乱发，哭道：“你们哪里知道我父亲是什么样的人，我一开始也不懂什么大道理，只是在这个家里待久了，知道如果真是什么好事，绝对轮不上我们这些庶子庶女。父亲既不让孟玲去，说明进宫定然不是什么好事。昨天珞哥哥提醒，我才想通其中的关窍，父亲未必真心支持当今皇上，他若心里存了别的打算，将来有了事，哪里会管我的死活！”说完她自知失言，慌忙捂住嘴朝着门口看了看，悄悄对她们俩道：“这话我只对你们两个说，你们听了也就当没听到吧，传出去我死无葬身之地！尤其是蓉公主你，”她看向独孤蓉：“把我的话烂在肚子里吧，千万不要跟长公主和你父亲说。”独孤蓉忙拉着她的手：“你放心吧，我们家虽说是皇亲国戚，但是从来不涉朝局。反正我娘是长公主的身份不会变，这些事跟我们有什么关系，我娘躲都来不及呢！我绝对不会乱说的！”

“小美人儿，爷可真是越来越喜欢你了！”独孤蓉嬉皮笑脸的朝如致黏上来：“我原本想着你不同凡俗，早就高看你一眼了，没想到高看一眼还是不够的！你瞧瞧你这张嘴，”她捏着如致的腮帮子：“本来琪儿是觉得遭了天大的难了，被你这么黑的白的一通说，这倒是意想不到的机会，选不上才要大失所望了！本公主都被你绕晕了，现在怎么也跳不出你画的这圈儿，怎么想都觉得琪儿这进宫进的好进的妙了。你说说，你这么好的口才，我推举你当个谏议大夫怎么样？”

孟琪打定了主意，想想可以离开怀王府，倒真觉得有了指望，心里反而开心起来，三个人又聊了一会儿闲话，因为怀王不许孟琪出王府，两人便告辞出来。

如致便劝她道：“生在这样的人家，外头以为你镶金戴玉，里头其实比黄连还苦，有冤都说不出。现在你父亲既让你入宫选秀，好不容易有个机会离开这里，你有什么可伤心的？若是没选上，也不过是跟现在一样，若是选上了，进宫难道还能比现在更苦么？”

独孤蓉熟门熟路的带着如致往里走，七拐八绕，越走越偏僻。如致惊讶道：“你对这儿还挺熟的啊！”“那当然了！都城的女眷们都是常来常往的，我娘亲也带着我来过几次怀王府，我自己也经常过来。他们府里的嫡长女早几年就嫁到外地去了，孟玲跟她娘一个样儿，肤浅得很，我懒得理她。所以每次来怀王府我只跟孟琪玩儿，我们年岁相仿，也聊得来。”独孤蓉道：“就是可怜孟琪只是个庶女，其实我见过的好些大人，庶女也一样的疼，都是亲骨肉，有什么可偏心的？可偏偏他们家就是这样，庶出的孩子一点儿地位都没有，嫡出的孩子都跟着冯氏正房大院的住着，每个人四五个奴婢服侍，她们母女俩就住在偏僻的小院儿里，两个人只有一个丫头服侍，下人都不把她们放在眼里。我气不过，跟我娘说过好几次，我娘反倒说我，说怀王功高位重，连皇上都不好管他的家务事，何况于我？我也没办法，只能经常来走动走动，好歹那些拜高踩低的小人看见她跟我亲厚，也不敢对她太过分了！”

略微过了一会儿，才听到轻轻的脚步声，门打开了，里面站着一位三十来岁的少妇，尖尖的脸蛋，小巧的鼻梁，盈盈欲泣的一双眼睛，跟孟琪仿佛一个模子里刻出来的一样。那少妇对着独孤蓉福了一福，轻声道：“蓉公主，琪儿昨天睡得晚，还在床上躺着呢，你们都是熟人了，还望公主不要怪她失礼。”独孤蓉冲她点了点头，那妇人又冲如致强笑道：“这位就是林姑娘吧，琪儿那天回来还说起你呢，说新交了个好朋友。”如致忙向她行礼：“正是我，伯母。”这时独孤蓉道：“那我们就进去了。”“是。”妇人又福了一福，便出去了。

独孤蓉拉着如致的手进了里面，屋子里有些暗，孟琪眼睛肿的像桃子一样，直挺挺地躺在床上，看见她们进来，也不起身，只是又忍不住流下泪来。她原本是个极其胆小又守礼的人，现在受了刺激，再加上独孤蓉和如致都是她在心理上觉得亲近的人，因此也不管什么礼数了。独孤蓉和如致都是开朗豁达的人，也不计较，两人都侧着身子坐在她床沿上。