淑妃见安嫔走了，侧头看了一眼那菊，突然伸手扯了下来。

安嫔的话还是刺进了淑妃的心里，回了长清宫之后，淑妃垂头看着自己的肚子，心中的委屈和慌乱交织在一起。

虽然有孕之后不常出宫，但是总待在屋子里也有些闷得慌，见一见着花色，闻一闻清风，感觉身心都舒畅不少。淑妃正欲叫人搬一盆菊回长清宫去，却听身后响起一道声音。

“妾身见过淑妃娘娘。”

御花园的菊有几枝仍迎着初冬的清寒绽放，惹人喜爱。淑妃伸出一只手轻抚着细细的花瓣，另一只搭在隆起的小腹上，唇畔的笑容微微恬淡。

安嫔说完了话，顿了顿便告退快步走开了。出气归出气，淑妃好歹也是妃位，她可不想跟她斗嘴下去，免得自己被罚。

安嫔起身，也懒得再寒暄一句，转身就想走。淑妃看见了她面上的不耐之色，缓缓开口说了一句：“看来皇后最近是忙了些，无暇看顾安嫔，安嫔才有空出来走走。”

这些年安嫔确实是因为佟太医的事情可以低调避着赵晴若，当日在场的淑妃事后也觉察到了一些，不过她没有点明。这个话头落在她这，对她来说也是一个安嫔的把柄。

祁政应该是看重自己和孩子的，但他为什么不来看她？他是她的郎君啊……

“谁知这么巧，在这遇见了淑妃娘娘。”安嫔看着淑妃，笑得愈发灿烂：“难道淑妃娘娘也是听皇上说起了这秋菊？不过……应该是一月之前吧。”

淑妃听了这话，脸色微变。她怎么听不出安嫔话中的嘲讽?也确实，自她有孕，祁政只是叫人常常过问，却很少亲自来看她了。最近朝中兴修水利，安嫔和康昭仪的父兄主事，连带着这二人也在祁政那得脸了一些。

“娘娘。安嫔向来牙尖嘴利不饶人，你别和她一般见识。”淑妃的婢女劝道。

“备撵，本宫要去承乾宫。”既然他不来，她就自己去见他。

淑妃才出了宫门，却又遇见了一人。

安嫔本就看不上淑妃的高傲，咬了咬牙，回首却是笑道：“皇后忙不忙妾身不得而知。但是妾身今日出来，是因为前日皇上在妾身宫里时曾提过御花园的秋菊，妾身今日才来看看。”

“还有，上次惠嫔抄好的佛经确实起了些安胎的作用，本该多多谢过惠嫔。不过本宫月份渐大，不喜吵闹，往后可能要闭门安养一阵子，就不请惠嫔做客了。”

说罢，淑妃抬手，仪仗便向前走去，将惠嫔落在后面。

惠嫔看着轿撵上远去的人，紧紧抿着唇，目光暗暗。

……

未央宫内，赵晴若坐在床边绣着手中做给祁昭的冬衣，但似乎心神不宁，使得这针头总是刺歪了。

“皇后娘娘。”木锦看她这幅模样，出声道：“可要歇一会儿，针线活儿做久了对眼睛不好。”

赵晴若看了看歪了的针脚，无奈地撇撇嘴放下，接过木锦递来的茶喝了一口。

“昭儿呢？”

木锦回道：“竹容陪着在院子里玩呢。”祁昭出生后这几年，竹容几乎一刻不离地陪在他身边，简直把他当成了自己的孩子来疼爱。赵晴若看在眼里，心中很是欣慰，也放心让竹容看护着祁昭。

如今赵晴若身边得用的还是木锦、竹容、于慎三人。竹容主内，照顾着祁昭和未央宫的事务，木锦主外，和纪尚宫一起帮她管着后宫，而于慎则是两边都帮着，也替赵晴若联系着宫外前朝。

不知不觉，她已经习惯有他们在身边了。

赵晴若看着木锦，心中思绪万千，微微出神。木锦见状，轻笑道：“娘娘这般看着奴婢做什么？”

赵晴若回过神，拉起木锦的手，柔声道：“木锦。我记得你曾经说过当初是因为灾荒家中落难，才进了宫的？”

木锦见赵晴若提起自己的往事，轻叹道：“是。没想到娘娘还记着奴婢这些事。”

赵晴若蹙起眉，问道：“灾荒，是什么样的？”

她生在王府，幼时入宫，虽然几经波折却不曾少过衣食。那些灾荒，那些民间疾苦，她只在史书上见过寥寥几句。最近陪着祁政担心的同时，赵晴若突然觉得其实自己并不知道要面对的是什么。自己对这些可能即将到来的悲惨，一无所知。

“其实奴婢也不知道该如何和娘娘解释。说得简单点，就是人没了吃食，没了住所，没了银钱，便不停地挨饿，不停地找吃的。”

“那时候，都饿得昏厥了，哪管嘴边的是树皮草叶还是带毛的老鼠，都得吞进肚子里。其实奴婢家里算是好一些，不至于彻底断了米粮。记得听娘说，隔壁村有人甚至吃了……”木锦没有说下去，但是赵晴若却猜到了后面的话。

木锦顿了顿，看着赵晴若眼中的不忍道：“皇上和娘娘在这里，看得见整个天下，但是看不清所有的百姓。而普通百姓看不见天下，他们只能看得见眼前的安稳。因为足衣足食的安稳，便已经是一生所求了。”就是因此，所以即使一生为奴为婢，她也不想离开这座皇宫。

赵晴若听完，沉默了许久。

晚上祁政来未央宫时，赵晴若不禁多问了一句水利的事情。祁政说一切都按部就班地进行着。

“对了。工部尚书的表侄子。就是前面科举写了一篇农赋给朕的人，好像在研究能够适应旱季稻种。”

赵晴若眼睛一亮：“可有成效？”

祁政轻轻摇头：“哪能如此之快。”

赵晴若把头低了下去，但是心中想起祁昭当时说的那句童言，又抬起眼看着祁政道：

“那皇上能不能将他的种子给妾身一些？”

祁政微微诧异，随即轻轻笑开，颔首应下。

她总还是想做些什么的。

淑妃从她的表情中瞧出了这点心思，想起了此人借着她向上爬的事情，眼神微微锐利。

“不论是传唤还是自行前去，都是本宫的事。而本宫一向不喜与人同行，惠嫔不要多事了。”

惠嫔抄完了经，知道淑妃是有些忌惮自己，但是又不想失去这个大树，这段时间便仍旧是时不时上门拜访。

“娘娘这是要去哪儿？”惠嫔站在轿撵旁问了一句。

红叶被风吹落，轻擦着宫瓦落在地上化成墙角的尘土，转眼又是冬来。

淑妃急着去见祁政，并不想理她，随口道：“本宫去承乾宫，不能招待惠嫔，惠嫔请回吧。”

惠嫔听淑妃是要去见皇上，起了同去的心思。

“可是皇上传唤？”

来人是安嫔。她今日也是闲着想来御花园走一走，却不想遇见了淑妃。本想调头离开，但是念着规矩还是上前见了礼。

淑妃回头，唇畔的笑褪了下去：“起来吧。”