但是祁政转念一想，自己从未和人说过这些私事。她若问起，自己当真会如实相告吗？

或许，这样并不逾矩也没有威胁的试探，更能让人放心。

而那时的祁政，已经不会让人轻易看出喜好了。

身为忠奴，元顺不会多问祁政没有开口说的事情。但元顺虽然不清楚，却还是凭借这些年伺候祁政的经验向赵晴若说了几个喜好，却都是含糊不清的。

元顺虽然是这秦王府的管家，但是对于祁政的吃食喜好他却是不太清楚的。不同于元德，他不是祁政一开始就准备在宫中的老人。他和燕铭一样，是被祁政亲自挑选后留在身边的死士，是从祁政回朝握有军权后就给自己专门培养的人。

对于如今赵晴若的举动，祁政并不反感，心中却也有一丝不舒服。其实赵晴若可以直接问他的。

赵晴若想过自己开口问，但仔细一想还是作罢。祁政那样重的防心，她还拿不准自己和他的距离。反正来日方长，她总能知晓。

接下来的几天，祁政仍旧在书房忙碌，而赵晴若照常给他送饭，只不过每一天、每一个菜都不一样。

在心中这样思量一番，祁政轻轻抬眸看了一眼安静的赵晴若，放下了筷子。

祁政是聪明人，赵晴若这番举动背后的心思对他来说也不难猜。其实以往也不是没有人猜测试探过他的喜好。府内的侍妾、心怀不轨的敌人、想要攀附交好的大臣，各样的人各样的手段祁政都见过不少。

祁政自是有着自己对吃食用物上的喜好，但他很少表现出来。一是因为从军多年，祁政经历过许多缺食少衣的日子，早就没有了对这些喜好的执着；二是他知道，身边多是虎视眈眈想要致他于死地的人，自己的软处不能轻易示于人前。

赵晴若见状，看了一眼他方才用的那道豆腐，没有说什么，而是将另一道祁政多用了几口的汤换到了他的面前。

祁政注意到她的动作，开口道：“昨日的桂花鸭不错。”

赵晴若闻言，微微一怔。那道桂花鸭她确实记得祁政是多用了些，但是他为什么会突然说起这个呢？

祁政一开始并没有觉察出什么不对，只是在心中对赵晴若的细心体贴甚感欣慰。但是每每用饭时赵晴若那悄悄注视的眼神还是让他忍不住在意。

鲁王在上奏附议之后，突然生了重病。祁谨特意让了太医去看，得到的回复是时日无多。

魂要归乡，左右鲁王已经交出了兵符，而其属地驻兵大半也由范云带回，祁谨便允了鲁王世子带父回乡的请求。

祁政略微有些不放心他们，但是那世子临走前，给他悄悄奉上了一封厚厚的奏章。

是关于慎王祁敛的罪证。

落井下石，倒戈求荣是权谋场中常见的事情。祁政将这份奏章与张远柳宣商量许久，最终没有呈给皇帝。

不是因为慈心，而是因为没有一击制胜的把握。这份奏章里的罪名许多尚没有明确的证据，祁敛的势力又还有存留，而祁政不想在这时向祁谨表现出自己的心急以免引起猜忌，所以他还是选择压下。

最后祁政命人将这封奏章抄写了一份送到了慎王府。

祁敛因病请退的奏章在第二日递到了祁谨的案上。

宫中，邀月楼前的梅开得甚好，似血殷红。

孟清歌站在轻轻飘落的白絮中，看着那红梅，伸手将它摘了下来，手轻轻一捻，梅瓣落入雪堆里，红得更加醒目，更加刺眼。

“娘娘。”边上站着的碧桃皱着眉轻轻唤了一声。慎王请退的奏章她们已经知晓。而那人在准备动身离京时，给她们送来了一句话。

“静待来日。”

但是究竟还有没有来日，碧桃不知道。她看着眼前的孟清歌，看着这个有着倾城之颜的女子。她的昭仪娘娘，还是有一线生机的。

“碧桃，将我最喜欢的那件舞衣拿出来，再带上琴，我们去看一看皇上。”

碧桃闻言，以为孟清歌是准备替自己另谋出路了，心中有些欣喜有些无奈，忙应了下来，却在刚转身有听孟清歌道了一句。

“还有，那坛酒。”

雪中的女子容颜娇艳不输红梅，唇畔带笑，而眼中，似是融进了一丝雪色，冰冷决绝。

……

承乾宫中烛火通明，却显得殿宇寂静空荡。祁谨坐在案前，看着祁敛呈上来的奏章，眉头紧锁。

这个儿子如此轻易地认输退后，他该松一口气吗？

祁谨顿了许久，终是往奏章上下了朱批，同意祁敛的请退。

他刚刚放下笔，便见江运兴来报。

“皇上，孟昭仪来了。”

祁谨闻言，眼神似有些动容，而眉头却是紧了紧。

她，自己还要留着吗？

“让她进来。”祁谨开口道。

江运兴传令下去，便见孟清歌一身茜色舞衣，抱着琴缓步走了进来。

“朕国事繁忙，许久没去看你了。”祁谨看着孟清歌的脸，目光稍稍柔和。

“所以今日，妾身自行来看皇上了。”

祁谨见她只穿了舞衣，便问道：“这冬日夜寒，你怎么穿得这样单薄？”

孟清歌行完礼，起身回道：“知晓皇上劳累，妾身想让皇上放松一下。但是今日过来，妾身拿不准是该给皇上奏琴还是献舞，便都带来了。”

祁谨看着乖顺的孟清歌，点了点头，犹疑了一下道：“还是弹琴吧，朕许久没有听你的琴声了。”

孟清歌闻言垂眸，嘴角的笑容微不可见地一滞，再抬眼，却是更加明艳的笑。

“那便听皇上的。”

孟清歌坐下摆琴，指尖拨弦，琴声轻起。正是初见时，她在周郡行宫给祁谨献上的那一曲。

祁谨听者琴声，眉头松开。他看着眼前的佳人，眼底有一丝不忍。其实，将她留着也好。

此情此景，犹如初见。但是孟清歌掩在烛火阴影下的半张脸，却让祁谨看不清。一曲作罢，正当祁谨想要开口留孟清歌侍寝，却见孟清歌抬头，问了他一句。

“皇上，对于长清宫，你可曾悔过？”

长清宫，是当初怡贵妃的住所。自怡贵妃去后，祁谨没再让人打开过那扇门。

怡贵妃去了那么久，按理，孟清歌是不知道的。她也不该问，不该顶着那样一张脸问。

“你是听了宫人瞎传的什么风言风语，突然这样问朕？”眼底的柔意散去，祁谨板起了脸。

孟清歌却是没有露出逾矩的怯意，而是自顾自说着：“皇上这样，看来是悔的。”

祁谨突然生了怒，拍案而起，对着孟清歌喝道：“给朕住口！你今天是发了什么疯？敢这样和朕说话！”

孟清歌看着暴怒的祁谨，面上没有半点惧意，看着祁谨的目光反而有一丝同情。

“可是皇上，你就算是悔，又有什么用呢？”

“你……你！”祁谨气结，江运兴见状想上前说几句话却被祁谨的眼神给瞪了回去。

“朕不悔。朕有什么可悔的？她只要安分……她只要安分地待在朕身边，朕能护得住她……可她偏偏……”

“偏偏不甘，偏偏生怨，偏偏将自己葬在了这座宫城。”孟清歌接话道：“皇上你错了。”

“朕错了？”

孟清歌道：“在这里，单凭皇上自己，是护不住任何一个人的。”

祁谨突然脱力了一般坐了下来。埋在心中多年的伤痛今日被孟清歌翻了出来，祁谨的思绪突然乱成一团。

孟清歌知道，她一直知道长清宫的事情，怡贵妃的事情，她知道祁谨放不下，所以她进宫了。而祁谨知道孟清歌并不单纯，但是他放不下，所以他让她进宫了。

两个人带着各自的心思，维持着表面的爱慕宠幸。但是今日，孟清歌不想装了。而祁谨，被她这样一问，也突然装不下去了。

祁谨不知道孟清歌为何会突然对他说这样的话。怒气过后，他坐在位子上，鬓间白发如同门外阶上的雪一样厚重，昏黄如暮色的烛光映在上面，照出了帝王的老态和疲倦。

祁谨看着孟清歌，看着她那张娇美年轻的脸，想起她曾给自己带来的欢乐，突然重重地叹了口气，道：“你今日对朕不敬，朕不追究。你回去吧，往后就安分地待在邀月楼吧。”

只是不轻不重的禁足，再没有旁的惩罚。这似乎是对孟清歌最好的安置了。但是孟清歌却不在乎。

她起身，看着年迈的帝王，嘴角仍笑着，目光有柔意，有怜悯，也有怨怼。

“但是，你是一个好皇帝。”

孟清歌缓缓开口，对祁谨道，然后没有拿琴，转身走了出去。

她今日来，只是想为祁谨弹一曲琴，或是，献一支舞。

祁谨听了这句话，怔愣了许久。待他开口想要叫住孟清歌，却见人已经消失在殿中了。

孟清歌一步一步地走回邀月楼。夜晚的雪越来越盛，她走在雪中，走过了长清宫，走过了未央宫，走过了重华宫，又走过了暖烟阁，最后在永安殿的路口站了一会儿，才回到了邀月楼。

屋内，碧桃垂首等着，桌上摆着孟清歌吩咐她倒好的酒。

孟清歌坐下来，那一身茜色的舞衣落满了雪，她却没有感觉到冷。

见孟清歌拿起那杯酒，碧桃红着眼跪了下来。

“娘娘，其实、其实您要是求着皇上，还是能活下去的……”

孟清歌看了碧桃一眼，笑着道：“碧桃啊，你跟了我这么久，怎么还是这样傻。”

“这个世道，女子要活下去，很容易。但我不想这样活下去。秦淮灯火，皇宫富贵，不过是一个又一个逃不开的囚牢。”

孟清歌看着杯中的酒，那是自己进宫时就备好的酒。

“当踏进这里时，我就没准备在这里苟延残喘。”

身为棋子要尽自己的职责，而成了弃子，她就没有待下去的必要了。而对于那个人，她这么做，也能让他松一口气。

“娘娘……”碧桃开口叫她，落下泪来。

孟清歌举着那杯酒，轻轻开口道：“等我走了。你想办法递个消息给赵晴若，她会保住你的。”

“只是可惜今年上元，我不能和她一起放灯了。”

“那个傻丫头，接下来的路，她要自己好好走啊。”

孟清歌笑着说完，将杯中的酒一饮而尽。

她想起了那年上元和赵晴若一起放灯时许的愿。

愿，来生做一枝秦淮柳。只赏歌舞，不入红尘。

削藩之事已经安排了下去。京中的藩王都已妥协，其他的几个也自然成不了太大的麻烦。赵峥被封了镇南大将军，享一品禄，又册为国公，享世爵，无属地，留全兵符，南域大军被召回八万。而鲁王被封为鲁国公，同享世爵无属地，但只赐还了半块兵符。其他的藩王也是一样的削王封爵，收地归兵。还权于中央。

有赵峥作为表率，鲁王也跟着妥协，其他藩王纵是心有不甘，也因为自己实力不够不敢明言反对。

赵晴若心中升起一个想法，看着祁政试探地说道：“前日的醋鱼是妾身找厨子要的扬州酒楼的菜谱做的。”

祁政没有接话，看着赵晴若，眼底有一丝笑意，转而说了前日和醋鱼一桌的另一道菜：“那日的秋葵甚是可口。”

赵晴若这一问倒是把元顺给问住了。

赵晴若低头浅浅一笑，笑容中参杂了一丝小心思被看出来的羞涩，但更多的，是高兴。她知道，这样牛头不对马嘴的对话，是祁政在暗暗对她交了心。

之后的几餐，祁政偶尔会对菜品评价几句，而赵晴若仍旧会每天变换花样，却总是有几样菜会多做几次。

……

赵晴若是听了刘氏的那一番话才想起要问一问祁政的喜好。刘氏的居心不良她早就看了出来，所以那“做鱼汤给王爷补身子”的提议，她当然不会采纳。在宫中多年，这样藏着肮脏心思的教唆陷害在她眼前自是无所遁形。

不过刘氏的话也给了赵晴若提醒，身为妻子，她不能连自己夫君的喜好都不清楚。而元顺的不确定也在赵晴若的意料之中，她知晓祁政的谨慎和缜密。这样的人，是不会轻易透露出自己的软处的。