“现在一切只是我们的怀疑，就算抓了那小内侍，怕是也牵不出背后的人来，反而会害了曾司膳。”赵晴若回过神来，想了想道：“这样，你和于慎先去一趟尚膳司，去找郭掌膳，就说明日我准备给太后娘娘做些甜品，让她先备好冰明日一早亲自就送去盛宁宫。”

“然后，再找人悄悄和曾司膳说一声，让她明天在郭掌膳去了盛宁宫之后，好好整理一下尚膳司。”

张远原是没有在这些考生中的，但是他的策论不知怎么被身为考官之一的柳院士看见了，便被破格提拔，准许入京。

看着越来越多的考生入京，看着靖王祁放为此次科举忙前忙后，祁政还是将手中的那封信和其他暗地里搜来的证据压着，没有轻举妄动。

科举将开，经过上一季各地初试的考生们赶往京城，准备参加这最后一考。

“郡主？”见赵晴若垂着眼不知在想些什么，木锦出声唤道：“郡主，我们现在要怎么做？”

木锦依着赵晴若的吩咐暗中找到了那个小内侍，看见了那个小内侍和钱束接头。

“钱束？”赵晴若并不清楚这个人。

赵晴若深知自己肯定不能和德贵妃正面相对，也知道若这件事真是德贵妃做的，她想对付的人应该就是孟清歌，至于施嫔，大概就是德贵妃用作的掩饰。而尚膳司的冰出了问题，德贵妃一定会将此事推到曾司膳身上，若把曾司膳拉了下来，那么尚膳司就是她的了。

良昭仪……赵晴若记得她是因为送了江山棋盘冲撞了太后和皇上，才被迁去了西暮宫。当时赵晴若就觉得这件事有蹊跷，现在来看这个用冰害了孟昭仪和施嫔的小内侍应该是德贵妃的人，那么和他接头的钱束，也是德贵妃的人？

赵晴若细细深思，越发觉得心惊。良昭仪在赵晴若还在禁足时就入了宫，在两年之后才出了江山棋盘的事。这样来看，德贵妃是一早就在她身边埋下了眼线了。

明天是太后照例请平安脉的日子。既然这冰有问题，赵晴若就要让郭掌膳亲手送到太后祁宋氏面前。她料定德贵妃不敢伤了太后的身子，而若太后的身子真的因为冰出了问题，赵晴若就会先把郭掌膳拉下来做曾司膳的垫背。

要是明天送来的冰没有问题，那就给了曾司膳时间去处理那些有问题的人。

于慎和木锦应下便出去了，竹容在一旁看着赵晴若，低下头将眼突然升起的心疼和哀伤掩了下去。

于慎回道：“郡主，这个钱束曾是良昭仪殿里的。良昭仪去了西暮宫后，他便被打发到尚宫局采买处做闲职了。”

这样一来冰应该不会再出问题了。只是目前她没办法去找施嫔提醒她这些，希望她的身子还无碍。

不过，看起来某人的身子还不错。赵晴若看着迎面走过来的女子，在心底笑了一声。

这位孟昭仪像是个闲不住的人。赵晴若因为给太后请安每日都会路过御花园，十次有八次能遇上孟清歌。听说这御花园的玉清池淹死过不少宫婢妃嫔，她如今在宫中风头正盛，还常常来，倒真是胆子大。

孟清歌也看见了赵晴若，上前来行礼道：“见过朝云郡主。”

赵晴若点头相应，道：“昭仪娘娘真是好兴致。”看着眼前浅笑妩媚的人儿，赵晴若又想起了那冰，便道：“听说昭仪娘娘入了秋还在用冰，但是天气凉了，昭仪常用怕是伤身。”

孟清歌听赵晴若提起了冰，深深地看了她一眼，道：“这冰是不能常用。我那猫儿用了就整日倦怠，我特意请了太医来瞧过了，虽然没瞧出什么，但妾身也想到了是冰的问题。”后面半句，孟清歌特地将“冰”一字咬得很重。

“不过听说曾司膳今早整理了冰室，倒是多谢郡主关怀了。”

赵晴若听出了她话底的意思。孟清歌竟然知道是冰的问题了？看来她真的是个不简单的人。

“既然如此，昭仪娘娘多多保重。”赵晴若对上孟清歌澄澈却深不可测的眼眸，道了一句便错身离开了。

“这个朝云郡主可真是有趣。”背后，孟清歌看着赵晴若的身影，浅笑着说了一句。

“娘娘，朝云郡主莫不是知道那冰里有毒了？”

孟清歌闻言略带嫌弃地看了一眼出声的碧桃，道：“不然曾司膳的病怎么这么快就好了？”

她伸出一根玉指点了点碧桃的脑门，道：“你呀，脑子要再机灵些，嘴巴，得给我再严实些。”

碧桃缩了缩脑袋，扶着孟清歌走远了。

她们身后，施嫔的婢女从小路上走了出来。

方才赵晴若和孟清歌的对话她没听见，但是碧桃那一句冰里有毒她却是清清楚楚地听见了。

想起自家主子这几日的腹泻不止，婢女紧紧蹙着眉，忙小跑着回了暖烟阁。

暖烟阁中。

“你说的是真的？”

婢女回道：“是。奴婢亲耳听见的。娘娘，这几日您用了冰，正巧就不舒服。看来肯定是那冰闹得。娘娘快请太医吧。”

施嫔听罢，发愣过后却是笑了起来。

她素来贪凉，过了夏日也喜用冰。可这几日她总觉得身子不舒服，常常发晕，有时又会觉得身子一阵寒一阵热。她原先还以为是王才人，便不敢宣太医来瞧，却原来，是因为那冰吗？

婢女见施嫔笑了起来，忙道：“娘娘这是怎么了？现在咱们应该赶紧请太医啊。”

施嫔笑道：“请太医来，又能如何？被害的和害人的，依然安然无恙。”她笑着，眼底却渐渐起了泪光。

婢女说是从孟清歌那里听来的，而孟清歌也用着冰，那么背后是谁，施嫔一想就知道了。拉上她，不过是用来混淆视听。

原来这一次，她又被别人利用了，就像她那个可怜的孩子。

可是，这是最后一次了。施嫔眼中的哀怨被恨意取代。她不会再让她利用自己了。

“你去重华宫，跟德贵妃说一声，就说我知道了一些关于孟昭仪的事情。但是我最近身子不适无法起身，还望她能亲自来暖烟阁一趟。”

婢女还想着要给自家娘娘请太医的事，但听施嫔这样吩咐了，便只好应下了。

……

秋月上了枝头，星光隐在云层之后。夜降。

德贵妃知晓了今日曾司膳整理尚膳司的事情，知晓自己的计划不能继续，便整日生着闷气有些烦躁。

虽然事情做得隐蔽，曾司膳也没有把冰的事情查出来，但是就这样错过了一个机会，德贵妃自然是不甘。尤其是今天遇到孟清歌，又被她暗暗地顶撞了几句，更是让德贵妃心里憋着一团火，此时看着满道的清凉月色，也无法将火熄了。

暖烟阁的婢女方才来和她说施嫔要找她说些关于孟清歌的事，但是自己不能起身想让她亲自来一趟，请她亲自去暖烟阁。

德贵妃心中觉得施嫔不能起身是因为那冰的缘故，又想听听施嫔想说些什么，便也没有多想便过来了。

进了暖烟阁的偏屋后，德贵妃便被满堂点亮的烛火晃了眼睛。屋子里燃了好些烛灯，还有两个鎏金枝烛架立在床前的帐幔之后。

施嫔躺在床上，一幅病色恹恹的模样。德贵妃来到她床前，免了她的礼，关切地道：“妹妹这是身子不舒服？怎么几日没见就成了这样？明日本宫给你请个太医来吧。”

施嫔低头恭敬地谢道：“多谢娘娘关怀。”

德贵妃温柔地又说了几句关心的话，便问道：“妹妹唤本宫前来，是想说些什么？”

施嫔抬眸，欲言又止地看了看跟在德贵妃身边的阮素。

德贵妃见状，想了一想抬手让阮素下去。待屋内只剩下她们二人后，德贵妃又问了一遍。

施嫔却没先回话，而是起身来到妆镜前，从匣子里拿出一块玉佩，举起来看着德贵妃道：“娘娘可知这是什么？”

德贵妃蹙眉问道：“这是？”

施嫔笑了起来，道：“这是当初我给我的孩儿备着的，可惜他都没来得戴上。”

德贵妃闻言微微变了脸色，站起身来道：“妹妹这怕是病糊涂了。你的孩儿已走了多年，妹妹该放下了。”

施嫔看着德贵妃，道：“放下？丢弃？就像娘娘对沈嫔那样吗？”

德贵妃一惊，脸色冷了下来，道：“妹妹怎么提起了沈嫔？”

施嫔仍笑着，挪着步子来到德妃面前，将她挡在床前，道：“因为沈嫔死的那一日，我去了正刑局，和沈嫔说了些话。”

原来那一日出了那样的事，沈嫔又被突然打入正刑局的牢里，施嫔就暗暗起了疑心。她知晓沈嫔和赵晴若走得近，便想找她问一问当初岁和香的事情，却没想到将死的沈嫔将她知道的所有事都告诉了她。

沈嫔和她说，赵晴若身上的岁和香是德妃故意让赵晴若用了的，李司制贪污也是德妃让当初的郑掌制透露给了她的。所以后面有了施嫔带着郑掌制告发李司制，从而牵连了赵晴若和皇后。

施嫔一直以为赵晴若是替皇后顶了罪，听了沈嫔的话才明白，她们，原来一直都是背后主谋的棋子。

当时的沈嫔满脸血污，看着她癫狂地笑着，说她常常和赵晴若在一起，怎么会闻不出她身上岁和香的味道。但是，她又怎么会去可怜一个棋子。

沈嫔说，她本来只想好好跟着德妃，抚养祁琬，但是赵晴若来了，分走了她女儿的宠爱，而今她出了事，德妃也舍弃了她。如今祁琬也被送走了，她不用再怕了，便把这些都告诉了施嫔。

德贵妃听见施嫔说去看了沈嫔，也明白施嫔知晓了当年的事，一边懊悔没有早点弄死沈嫔，一边也不再装着，问道：“既然你早就知道了，为何瞒到现在？”

施嫔走近了烛架，道：“因为我斗不过你。”

“我想给我的孩儿报仇！知晓这些后，我没有一刻不想着要斗倒你！”

“可我做不到！”施嫔笑着，泪从脸颊上流过，似是自嘲似是哀怨，“沈嫔已死不能作为证言，尚制司都在你的手上，而你还有靖王，我怎么斗得过你？”

“为了害你，我还去和王才人说了那些话。你知道那种夜里惊醒，必须点满一室烛光才能入眠的感觉吗？”施嫔冲着德贵妃叫道。

“你害了那么多人？为什么你能夜夜睡得安稳？”施嫔不管不顾地大叫着，似是疯魔了。

德贵妃看见施嫔眼中的疯狂，闪躲了一下，道：“妹妹你误会了，其实……”

施嫔道：“冰的事情我也知道了。”

德妃闻言一怔，岁和香的事情早已是陈年旧账，她不怕施嫔去翻，但是这冰的事情，施嫔是怎么知道的？难不成也有旁的人知道了？

“娘娘做事，和从前一样，总要拉一个人当做掩护的靶子。”施嫔笑着，道：

“我这辈子，是斗不过娘娘了。所以，妾身只好用这副卑贱的身子，和娘娘，同归于尽。”

说罢，施嫔伸手推倒了那个烛架。火一下子就蹿了起来，呼唤着满室的烛灯和地上的油渍，瞬间将这个屋子燃成一片火海。

德贵妃知晓施嫔是个性子烈的，但她没有想到这个女人竟然要拉着自己一块儿死，慌忙想逃出屋去，却被施嫔死死地拽住。

“娘娘不是想听些关于孟昭仪的事情吗？妾身告诉你，是妾身劝了皇上将她带进宫里的。娘娘养育了靖王，斗倒了皇后又如何？在皇上心里，谁都比不过那个女人！哈哈哈哈……”

火光愈燃愈亮，惊醒了夜里的人们。依着施嫔的吩咐将宫人们都驱了出去，还带着阮素走开的婢女闻见烟味赶了过来，急忙哭着喊人。

“快来人！走水了！娘娘还在里面呢！”

阮素也看见了冒着火光的屋子，也急了，忙喊道：“快来人！德贵妃娘娘也在里面呢！”

邀月楼上，在三楼赏月的孟清歌听见喊声到了楼的这边一瞧，就见到宫人们纷纷叫喊着忙着救火。

“暖烟阁失火，德贵妃也在里头？这可真是奇事。”

碧桃凑过来一看，道：“火这样大，德贵妃会不会出什么事啊？”

孟清歌看着赶来救火的宫人，道：“这倒不一定。”

她撑着头倚在栏上，看着那片火光，突然一转眸，心中升起一个想法。

“碧桃，你快去，去告诉慎王的人，说后宫失火，德贵妃娘娘身陷火海，叫靖王赶紧前来救驾。”

御花园里的风带了一丝秋的味道，薄云遮着偏西的太阳，漏了些暖意在枝叶间。

赵晴若边走边赏景，可林木草花都只是映在眼中，没有入心。

她的小姐下个月就要满十五了，这个年纪的女孩子应该为行笄礼、定婚配而欢喜地烦忧着，但是她的小姐却在这宫墙之内满腹算计。

……

入了九月，暑热却还余了些在渐渐把枫叶吹红的风里。

次日，郭掌膳依着赵晴若的吩咐带了冰去盛宁宫。赵晴若为太后祁宋氏做了一碗晨起可用的清热醒神的甜粥，削下了少许的冰凉着。

在做的过程中，赵晴若自己先以试味为由当着郭掌制的面用了一些加了冰的甜粥。

午后，用了甜粥之后的赵晴若和太后让太医诊了脉，并无异常。而出了盛宁宫后，赵晴若听说曾司膳的病好了许多，自称因卧床多日不能当值而心存惶恐，在郭掌膳不在时，将尚膳司库房尤其是冰室的东西亲自点查了一遍。

靖王在朝中的势力盘根错节，所以一旦出击就必须致命，但是这一次，他不会做那个盲目出头的人。

宫墙之内。