强尼小声嘟囔着，不敢正面跟姐姐叫板，抱着箱子去找本确认明天的行程。

明天就要上太空了，想想还真有点小激动呢。

何况他只是借机检测一下宇宙风暴而已，本质上还是为了人类，并不是什么伤天害理的要求，所以N-Tek肯定会捏着鼻子吃下这次亏，毕竟是他们有求于人。

虽然保卫地球人人有责，但并不能用这种责任来强行要求里德这种独一无二的科学家，指不定哪天把这神棍逼烦了，直接从裤裆里掏出个任意门跑到其他星球甚至是其他平行宇宙，这也是说不准的事。

苏忽然反应过来，全球防御力场是里德发明的，虽然平日里检修工作都由N-Tek的科学家负责，但真要是出了什么大问题肯定只有他能解决。

“你吓我你还有理了……”

归根结底大家都是为了保护地球工作，当年更是一起参加了世纪末战役的战友，只不过理念有所不同而已，没必要为了这点小事撕破脸皮。

【平时看着呆头呆脑的，想不到心思居然这么多……】

另一边，和其他只顾着憧憬太空旅程的队员不同，本次项目的主导者里德在确认物品清单的同时，还在跟本次旅程的资助者聊天：

但里德说着说着逐渐沉浸在自己的理想中，一门心思全都投入到了明天的发射上，恨不得现在就能直接飞上太空，草草了结这个话题后，跟苏打了个招呼就急匆匆去检查物品清单了。

金发美人表情僵硬地站在原地，直到弟弟强尼路过时被她脸上的表情吓得一蹦三尺高才回过神来，瞪了没眼色的小老弟一眼后拉着脸离开。

“感谢贵公司的支持，不得不说有一个知晓历史真相的合作者真的让我轻松了不少，如果没有你的资助，我就得去求维克多了。”

【恕我直言，那恐怕不会成功，在全世界的普通人看来，这是人类有史以来第一次航天行动，以他们的角度，你应该只是在带着几十亿美元的殉葬品奔赴黄泉，我想杜姆先生也不会允许你这么做的。】

屏幕另一边的资助者正是茉莉，准确的说是超人工业。

苏悄悄看着里德儒雅的侧脸，等着看他什么时候忍不住低头看自己故意挺了半天的事业线，到时候自己就把那件事告诉他。

茉莉说着要挂断通讯，忽然想起一件事，又赶紧问道：

【苏最近有和你聊过那件事吗？】

“什么？”里德有些茫然。

【她没跟你说吗？】茉莉惊讶地说道：【杜姆先生前些日子向她求婚了，她很犹豫要不要答应，我还以为她会跟你商量这件事呢。】

“……她为什么要跟我商量？”

里德莫名有些烦闷，语气冷淡了不少。

“不知道，也许是因为你是她的前男友？是她生命中最爱的男人？”茉莉耸耸肩。

【我是……】

“我还有事，你继续忙。”

里德张口想解释什么，茉莉当然不会给他机会，迅速挂断了通讯。

“呼——苏啊，姐只能帮你到这了。”

茉莉靠在椅背上，长舒了一口气：“没想到这么多年了居然一点进展都没有，不愧是你啊……”

这话不知道说的是里德还是苏，亦或者是两个都有。

总之接下来就得看造化了，要是都这样了还没成，那就只能说明这两人有缘无分，想来苏也不会再继续等下去了。

话说回来，之所以里德会找到茉莉还是因为巧合。

超人工业最近官司缠身，迫切需要一场能扭转舆论风向的大行动。

恰好里德因为自己的小心思不愿意通过N-Tek的途径上太空，但苦于没有门路。

茉莉知道这件事后主动联系寻求合作，有着詹姆士这一层关系在，两人彼此没有什么信任问题，于是一拍即合，定下了这次行动。

不过里德不知道的是，茉莉已经不再是退役特工了，她早就恢复了N-Tek的身份，而且超人工业现在已经变成N-Tek的形状了。

真不知道他得知真相后会作何感想………茉莉颇有些恶趣味地想道。

“笃笃——”

敲门声响起，茉莉收敛心思，平淡地说道：“进来。”

“老板，不好了！”

进来的是茉莉的秘书，平日里仪态端正的高冷美人现在居然失了方寸，急切地说道：

“斯塔克集团和奥斯本集团联手向咱们施压，想收购股份，股东大会已经有很多人有意向了！”

“……”

茉莉只觉得太阳穴怦怦直跳，有些力竭地靠坐在椅背上，疲惫地长呼一口气：

“毁灭吧，累了……”

……

同一时间，杜姆集团CEO办公室。

维克多那张充满古代贵族气质，却总是很阴沉的俊脸，正颇为玩味地看着站在对面的人影：

“你为什么会觉得我会帮你？就凭一群你杜撰出来的所谓……外星人？”

“恕我直言，如果非要找个理由来欺骗你，我为什么要用外星人这种听起来就很疯狂的点子呢？”

许久没出场的前超人工业老板奈特说道：“就算我说发明了时光机都比这个靠谱，不是吗？”

“……”

维克多莫名觉得他说的好有道理，自己竟然无法反驳。

不过他可没有那么好忽悠，很快就发现了奈特话里的漏洞：

“虽然不知道为什么你会抱有外太空存在生命这种荒谬的想法，但既然如此你为何不上报国家，过来找我做什么？”

“看，这就是我要说的重点了，全世界的人都认为地球以外是不存在生命的，就好像井底的青蛙认为天空只有井口那么大一样。”奈特摊开双手：“可事实上，就像从来都没人能证明地球以外存在生命一样，也从来没人能证明这种可能性不存在，对吗？”

“但那些没有远见只顾眼前的愚蠢领导者们只知道安居一隅，为了所谓的安全抛弃了发展，他们将全人类的未来扼杀在了摇篮里，他们甚至为此建立了一张巨大的囚笼，将人类关在了地球。”

“把人类关在地球的囚笼？你这话是什么意思？”维克多皱起眉头。

“哦，环顾四周仔细看看这个世界吧，杜姆！”奈特忽然激动地说道：“就连几百万年前的猿猴都会对夜空中的星星产生好奇，可现在的人居然完全不对宇宙感兴趣，要知道他们以前可是无聊到将星星连成一堆毫无关联的线条并美其名曰‘星座’呢！”

“当然，也不能说得这么绝对，毕竟新世纪后诞生的孩子还保有这份本能，【那个人】并不能对所有人产生【影响】。”他意有所指地说道。

“有话直说，别玩谜语人那一套，那个人到底是谁？”维克多不爽地追问。

——上钩了。

奈特的嘴角咧出一丝渗人的弧度，奸笑着说道：“拜托，杜姆先生，不要让我瞧不起你的智慧，改写全人类对于某件事情的认知，能做到这种事情的人只有一个，你应该清楚我说的是谁。”

“X……”

维克多刚说出一个字就停下，反应过来那人是谁后他才知道为什么不能直言这个名字，鬼知道那个强大到违背常理的变种人这会儿是不是正在窃听全人类的心声。

“我来找你，不是为了别的，就是想要寻找志同道合解放地球的战友。现在囚笼已经被打破，我们远道而来的朋友正在宇宙中等待时机一举解放全人类。”

奈特慷慨陈词，仿佛自己在进行着正义的演讲：“加入我们吧，明天理查兹博士就要上太空修补那个该死的囚笼，将人类再次封禁，这是解救人类最后的机会，我们需要你的帮助！”

“什么帮助？”

“不惜一切代价，阻止他！”

维克多不屑地笑了一声：“我可不会因为你的一面之词就采取如此鲁莽的行动。”

“是吗？那就没办法了，该说的我都已经告诉你了，只是可惜了斯通小姐，她本可以和你有一段幸福婚姻的。”奈特状若惋惜地摇了摇头。

“……你什么意思？”

维克多脸色黑了下来。

“我说过了，我们会不惜一切代价阻止理查兹博士，自然会妨碍明天的发射，而航天飞机中的所有人都会为他陪葬，自然也包括美丽可人的斯通小姐。”奈特露出阴狠的笑容。

“你敢！！！”

维克多再也无法保持淡定，猛地站起来，沉重的老板椅都因为他的动作向后翻倒，发出巨响。

“哦，喜欢了十几年的姑娘始终倾心于自己的竞争对手，自己却连取得的成就都比不过他，即使这样还是鼓起勇气向明知道不喜欢自己的斯通小姐求婚，不得不说，你的人生实在是太悲惨了，我都要忍不住落泪了……”

奈特毫不畏惧发怒的维克多，如数家珍地细数着维克多最不愿为外人所知的往事。

“闭上你的嘴，你这个怪胎！”

维克多气急败坏地绕过办公桌挥拳而上，被奈特轻飘飘地接住，仿佛只是被摇篮中的幼童捶了一下。

“啧啧啧，真是太可怜了，坐拥市值百亿美元的公司，身边名媛没人环绕不断，却依旧如同桥洞下瑟瑟发抖的流浪汉一样空虚悲惨，你知道这些都是为什么吗？”

奈特怜悯地看着维克多扭曲的脸庞，说出的话语字字珠心：“因为你真正想要的一切都被理查兹夺走了，名声，女人，就连这家公司都是当年理查兹专注于科研后留给你的，哦，我都不忍心说下去了。”

事实当然不是这样，里德的能力并不在经商和管理领域，这家公司虽是当年两人一起合作建立的，但实际上一直都是维克多在管理维持。

毕竟里德从来不是一个实业派科学家，他发明出的东西在大多数情况下都没有实际用处，如果不是维克多一直在用公司的钱养着这个吞金兽，里德早就被迫加入N-Tek或是神盾局了。

但维克多已经被奈特尖锐的讽刺破防了，虽然他从来都不认为自己比里德差，但至少在外人看来，无论在什么是情商他从来都比里德低一头，从大学第一次一起上课开始就是如此。

“我到底哪一点比不上他！我！维克多·冯·杜姆！才是真正应该得到一切的天才！”

维克多愤怒地嘶吼着，仿佛里德是自己的杀父仇人。

“很好，就是这样。”

奈特满意得笑了：

“现在，让我们来聊一聊合作的话题吧。”

里德想起了那个俊朗随和的男人，情不自禁地笑了笑：“感谢你的忠告，茉莉，我会记住的。”

【那就这样，祝你明天的旅程愉快。】

因为这次行动的重要性，茉莉费了大功夫才从繁重的工作中腾出时间，专门与里德进行交谈。

“这也是没办法的事，毕竟他们都是**教授【影响】过的人，会这样想也无可厚非。”里德耸了耸肩：“何况我已经习惯这些大资本家们嘴上全是主义，心里全是生意的做派了。”

“可N-Tek不可能会允许你这么做……哦，好吧。”

抱怨了两句后，他开始说正事：“我这边已经全部准备就绪了，去到太空后我会先检查一下B4到B8这四个片区的所有空间基站，对全球防御力场的问题心里有个数，这个过程会最快也需要一周时间才能完成，然后我才会进行自己的宇宙风暴观测，采集到满意的数据后我就会马上开展维修工作。”

【嗯，这次行动的重要程度相信里德你也清楚，千万记住，安全第一，我知道你们科学家都在想什么，詹姆士当年也这德行。但你不是自己一个人，和你上去的还有一个团队，甚至于你的命都不是自己的，活着才是你对全人类最大的贡献，请务必谨记这一点。】茉莉严肃地说道。

“哈哈，这方面詹姆士确实不输我，就连汉克都比不上，所以我们两个才聊得来。”

毕竟当年【零号实验】所展示的成果可是让当时在场的大佬们都惊掉了下巴……

这么想来，里德选择用航空飞机的目的除了可以自己准备观测装置外，还有很重要的一点就是给N-Tek留点面子，不至于把事情做绝。