刘邦患病，讨厌跟人见面，躺在寝宫里，下令宫门守卫不准任何官员入内，连绛侯周勃、颍阴侯灌婴，都拒诸门外。

十几天之后，舞阳侯樊哙按捺不住，推开守卫，一直闯到榻前，大臣们在后尾随，刘邦正枕着一个宦官，躺在那里，樊哙看见他，忍不住流下眼泪，说“当初，陛下跟我们这批人在丰沛起事，平定天下，是何等的雄壮。如今天下归于一统，却这般委靡不振？而且你说病得很重，大臣们心神不宁。你拒绝跟我们见面，难道只对一个宦官留下遗言？你没有看见赵高干的勾当？”

陆贾说“大王的贤明和能力，跟他们相似。”

赵佗又问“我比皇上怎么样？”

谦卑的向陆贾请教“我比萧何、曹参、韩信怎么样？”

陆贾就在这方面，概略的作一叙述，共写了十二篇。每成一篇，就讲解给刘邦听，刘邦对每一篇都予称赞，左右侍从就跟着喊万岁，称陆贾的书为《新语》。

赵佗挽留陆贾住下，举行盛大欢宴。数月之后，赵佗对陆贾说“南越这里，连个说话的对手都没有。陆先生来此，令我听到一些从没有听过的事，真是乐不可支。”

于是向西汉中央呈献黄金二十四万两，另外黄金二十四万两重礼赠送陆贾。陆贾终于使赵佗接受西汉封他南越王爵位，向西汉俯首称臣，遵守西汉政府法律约朿。陆贾回到长安报命，刘邦大为高兴，任命陆贾为太中大夫。

刘邦大笑，一跃而起。

陆贾说“陛下马上得天下，能马上治天下吗？子天乙、姬发，用暴力犯上作乱，强行夺取政权，虽然以暴制暴，却用仁义礼教治理。文武同时使用，才是长久之策。从前，吴夫差、智瑶、嬴政，都因为太相信武力，终于灭亡。假如当年秦政府吞并六国，统一天下之后，施行仁义政治，效法先圣先贤。这个天下，怎么会到你手？”

刘邦面色惭愧，谦恭说“请你写下秦王朝所以失败，我所以成功的原因，以及古时候国家兴亡故事，拿给我看。”

秋季，淮南王英布叛变。

韩信被杀之时，英布已经恐慌，及后彭越被杀，刘邦下令把彭越的尸体剁成肉酱，分别送给各封国。使节到了淮南，英布正在郊外打猎，看见肉酱，惶恐失措，于是秘密调兵遣将，准备在其他郡县发生紧急情况时，即行发动。

英布最心爱的一位姬妾有病，到医生那里诊治。医生的家跟中大夫贲赫，对门而居，贲赫送了一份厚礼，就到医生家陪那位姬妾饮宴。英布认为二人必有奸情，打算逮捕贲赫。贲赫得到消息，仓促逃走，乘坐驿车，直奔长安，检举英布反心已露，请求在他还没起兵之前，把他诛杀。

陆贾时常在刘邦面前，谈论《诗经》、《书经》。刘邦不耐烦，诟骂说“你老子，马上得天下，用不着什么诗书！”

薛先生说“英布叛变，不足为奇。假使英布用上等谋略，山东地区不会再属西汉。用中等谋略，胜败之数，不可预料。用下等谋略，陛下可以靠着枕头，安安稳稳睡觉。”

刘邦问“什么是上等谋略？”

薛先生说“向东夺取吴郡，向西夺取故楚王国土地，再夺取故齐王国跟故鲁国土地。号召燕国、赵国，然后固守，不再进攻，山东便会完全脱离。”

刘邦问“什么是中等谋略？”

薛先生说“向东夺取吴郡，向西夺故楚王国土地，吞并故韩王国跟故魏王国。占领敖仓，取得粮秣，封锁成臯。双方相峙，成败只在一线之间。”

刘邦问“什么是下等谋略？”

薛先生说“向东夺取吴郡，向西夺取下蔡。然后把重要物资，转运到大后方故越王国土地，南方跟长沙王吴芮结盟。这时候，陛下可以安枕，平安无事。”

刘邦问“英布将用哪种谋略？”

薛先生说“下等。”

刘邦问“你怎么知道？”

薛先生说“英布本是骊山的一个囚徒，爬到封王高位，眼光短浅，只顾身前，不顾身后，看不到远景，只求自保，所以必然采取下等谋略。”

刘邦说：“好极。”封薛先生千户人家。

下令撤销英布封爵，改封儿子刘长当淮南王，接替英布。

薛先生说“前些时杀韩信，过些时又杀彭越。韩信、彭越、英布三人，对国家对皇上的功劳一样、贡献一样。二人已死，英布自然会怀疑该轮到他了，所以非反不可。”

夏侯婴报告刘邦，刘邦召见薛先生，向他请教。

刘邦看到贲赫的上书，告诉宰相萧何，萧何说“英布不会这样，恐怕是仇家陷害。最好先把贲赫囚禁，派人前往淮南国调查。”

英布发现贲赫逃走，并且已经上书政府，怀疑揭发他的叛变秘密。不久，中央政府的使节前来查询，查询的结果，又对自己不利。于是一不做，二不休，先屠杀贲赫全家，然后起兵叛变。

赵佗茅塞顿开，赶紧站起来，规规矩矩坐下，道歉说“请你原谅，我在蛮夷部落中鬼混得久了，忘了礼仪。”

刘邦接到报告，立即释放贲赫，任命他当将军。召集将领们商谋对策，大家异口同声说“出兵攻击，坑杀那小子，他有什么本领？”

汝阴侯夏侯婴，召请故楚王国宰相薛先生，向他请教。薛先生说“英布当然会叛变。”

夏侯婴说“皇上把七地封给他，把王爵加给他，他为什么还要这样做？”

陆贾说“皇上继承三皇丶五帝伟大的勋业，统治中国，中国人口数以亿计，领土有一万里，物产丰富，号令统一，自开天辟地以来，从来未曾有过。而大王军队不过数十万，而且遍地蛮夷，不是山峦崎岖，就是海滨水涯，一片荒凉，不过西汉的一个郡而已，怎么能够相比？”

赵佗放声大笑说“可惜我不在中原，所以在这里当王。如果我在中原，怎知道不如刘邦？”