“噭！”

一声巨大的怒吼响彻山间，伴随着一阵阵音波吹过，山林中顿时风平浪静，所有的野兽都似乎受到了巨大的惊吓，这是王者怒吼，普通的野兽只能瑟瑟发抖。

“既然已知有兽潮，我昨日进城时怎见城门口空荡荡的，并不见许多士兵把守？”孔礼带着疑惑问道；

“小哥有所不知了。”伙计清了清嗓子，好让说话变得更顺畅些，接着说道；“樊城的防备早就开始了，樊城由于隶属中陆，不像边境大城连年征战城墙高大坚固，所以平日里只有几个维持城中秩序的士兵把手，但其实这里实归两江口管辖，前些时日，两江口的折子已经批下来了，想来不日就会有一位督郎将率领五千精兵赶到。”

“没错，正是兽潮，按照历年的经验，樊城附近每三年便有一次小规模兽潮，十年便有一次大规模兽潮，今年距离上一个兽潮刚好三年，所以今年若是不出意外，应该会有一场小兽潮。”伙计继续着他的话题说道；

那只扑过来的红毛凶兽在空中翻着个大回环，接着稳稳的站在了孔礼的身前。

孔礼下了马，四周看了看，接着从腰间掏出一根短笛，送到嘴边开始吹了起来，一阵悠悠扬扬的笛声随着山坡向四周传去。

不一会儿，只见对面的树林中突然一阵剧烈的震动传来，四周群树倒伏噼噼啪啪的向两边散开，不消几个眨眼的功夫，树林中便生生的犁出了一条大路。

“小猿，找着了吗？”孔礼看着身边比自己高出整整一丈的小猿，笑着说道；

孔礼刚说完，只见一只高大的红毛野兽从山林中高高跃起，在空中摆出一副居高临下之事，接着猛然向孔礼扑来。

孔礼哈哈一下，不闪不避，仿佛一切成竹在胸。

小猿对着孔礼微微一笑，这一笑就像一个天真烂漫的孩子，只是由于小猿个子太大，若是让人撞见，不当场吓死已经是万幸了，哪还有什么天真烂漫可言。

小猿近段时间一连吃下五颗火麟果，身体终于发生了巨大的变化。原本身材娇小且胆怯的小猿一夜之间变成了参天巨猿，身躯从原本的一只猴子大小到现在身高一丈开外，简直大的吓人。

这火麟果最大的功效便是纯化血脉，达到去本还真的功效。小猿当初由于出生的早，先天上有一些缺陷，故而在祁连山上几年，小猿一直都只有猴子般大小，现在借助火麟果的功效，小猿终于补全了先天上的不足。原本金色的毛发也开始逐渐转化为火红色。

“来了。”

最终，走在最前面的黑衣人伸手打断他们的谈话，说道；“不管如何，连这等凶兽都已经出现，想来这次的兽潮也不会太简单，我们还是早做防备。”

说着，当先一步向樊城骑去。

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一处山洞之中，孔礼五指并拢为掌，掌锋之间一条地火火龙飞腾，随即翻转如意，随着孔礼的掌劲发力而迎威怒吼。

他的口鼻之间，点点滴滴的地火之气顺着他的呼吸缓缓的流入他的心脉，心属火，用地火之气淬炼心脉再好不过，也可以借此凝练火裂掌一举两得。

火裂掌一共包括三式掌法，分别是“救火投薪”，“风雷火爆”，“星火燎原”。

孔礼所在的山洞距离地底极深，脚踩在一块巨大的平台上，平台下是红彤彤的一片地火，这片地火乃是这座假火山的核心地带。

修炼救火投薪的第一步需要采集火种，让火中藏于心间，凝练火源，以掌心为薪助长火势。薪在掌中如烈火烹油，不动则以，一动则势火翻云。

“嘭！”

掌中的一朵火苗又自炸开，火花飞溅了一地。

“呼呼！”

孔礼坐在石块上呼呼的喘着粗气，额头上大汗如雨。身上的衣服也被烧出一个又一个乌黑的孔露出里面精壮的肌肉，看上去破破烂烂好不狼狈。

刚刚凝练的一点火源就这样白白浪费掉了，孔礼花了将近一个时辰一点一滴好似涓涓细流一般才将火源储存好，在凝练掌势之前也是做了充分的准备，可是凡事都有例外，等到掌势待发之际，又好似不受控制一般直接炸裂。

“火苗的强度和灵活度掌握还是不够，这些都需要精准的神识来控制，我的神识主窍虽然已经打开，却还没有到细致入微的地步，在控制方面还是有很大的欠缺。再者说我的神识在正常状态下最多只能试五次，五次之后便会神识枯竭，需要打坐恢复神识。这样一来二去，却要凭白耽误很多功夫。”孔礼一边控制住手指尖的火苗一边思绌道；修炼一门武技本就是水磨石的功夫，正所谓师傅临进门，修行靠个人，没有日积月累，反复的失败考验怎么可能成功。

这段时间，孔礼时常修炼不动如山印，发现不动如山印对于神识也得到了很大的提升，但是因为他修为尚浅，神识的强度不够，对于神识的运用灵活方面也还存在缺陷。等到孔礼修为上来了，在陆续打开其他各大窍穴，神识的强度得到一个本质的提升，就不会像现在这般细致入微殚精竭虑了。

想到这里，孔礼越发激起了对强大力量的渴望。

半个时辰之后，孔礼神识恢复如初，只觉神识的强度又自坚韧了一分。虽然没有很明显的变法，但在对四周的感知灵敏度上却有一定的提升。想到此处，他又开始操控火苗缓缓的吸入心脉之中，一点一滴的储存，一点一滴的强化体内的心脉。

一会儿之后，待掌心的火源已经积蓄到一定的量的时候，孔礼见着机会成熟，便有开始尝试修炼救火投薪这一式，这一次孔礼对火苗的控制要比上一次更精确一点，地火在掌中呼风来去，犹如灵活的精灵一般，随时转变着火的形态，时而化龙，龙翔九天，时而为虎，虎林山涧。时而化猿，猿，猿鹤虫沙。各种形态在孔礼掌中切换如意。

“哏！”

孔礼顺势一掌推出，顿时四周星火飞溅，龙吟虎啸，裂石穿空。

“好！”

看着这一式救火投薪威力如此强大，孔礼不经高兴的叫出身来。功夫不负有心人，这分明是救火投薪已经小成的迹象，接下来只需要反复苦练，精益求精，假以时日救火投薪炼至大成指日可待。

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老王头靠着城头打着盹，十年如一日的做着同一个梦，梦里面依然是那个几十年前预见的姑娘，记得那时他还是一位一线参战的士兵，在一个偶然的机会遇见了她，只为了一刹那的回眸，他就彻底心动了，心动了大半辈子，不能释怀。梦境中，她还是那么天生丽质，美如诗画。仿佛岁月从未在她脸上留下过痕迹，只是一个回眸时的甜甜一笑，注定让老王头魂牵梦绕了大半生。

老马识途，孔礼骑着他的老马终于疲惫的进了城，滴滴答答的马蹄声惊醒了梦中的老王头，老王头睁开眼，不气

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也不恼，日暮靠着西边，回家刚刚好。也不知道家里的老婆子烧刀子有没有热好。

下了城楼，见着孔礼安全进了城，便毫不犹豫的准备关城门。

“小兄弟回来的挺准时！”老王头一边关城门一边对着孔礼打趣道:

若是按照往日的习惯，此刻早已关了城门。毕竟现在是非常时期，如非必要可是提早半个时辰关闭城门。之所以今日推辞了时辰，可能是看着孔礼早上第一个出城，身边又没有带行李，心想多半晚上要回城。

孔礼已然闻音听雅意，有些歉然的说道；“抱歉，给守城大哥添麻烦了。”

“不麻烦，不麻烦。”老王头连连把手，哈哈笑道；“给公家办差，哪里有麻烦的道理，不过是早早晚晚的事情，我在这里当了二十年的差，早就习以为常了。”

“二十年！”孔礼听得不经咂舌，能够在一个岗位坚守二十年，真是不简单，而这一世的他也才十一岁，二十年还没有一个很深刻的概念，但又为老王头的毅力而佩服不已。

“今天进城的人要比往日里都多，单单小兄弟来之前就有三拨人进了城。”像是在随意的闲聊，老王头随口的说道；

“三拨人？”

“嗯！”关好城门的老王头点了点头，接着说道；“看年纪都是一些年轻人，一个个骑着高头大马，很是威风，恐怕非富即贵。”

说着老王头裹紧了大衣，准备回家，天色刚晚，回家可以喝二两烧刀。几十年如一日只喝一种酒，再和别的酒即便在名贵也索然无味了。

“不知大哥如何称呼？”临别前，孔礼才想起，聊了这么久，还不知对方名讳。

“我姓王，认识我的人都叫我老王头。”老王头一边走一边大声回道；

“老王头。”孔礼在心里默念了两边，觉得这个人很有意思。

回到客栈，一楼的客人已经坐满了五六桌，客栈的伙计忙的势如水火。在孔礼进客栈的那一刻，几乎所有一楼的客人都有意无意的打量了孔礼一眼，看眼神像是在搜寻什么人，看着不像又收回目光，就像没发生过一样。

孔礼看他们的打扮，一个个风尘仆仆的模样，像是今天才到的新面孔。此时响起老王头说的那三拨人已然有了猜测。

上楼的时候，在楼梯口，看见二楼的一伙儿四人正好下楼梯，为首的是一位仪态偏偏的公子，丹凤眼鹅儿脸，肤白似雪，穿的是锦衣长衫，外披一间貂皮的长袍。

年轻公子身边是一位剑锋梭梭的老叟，老叟满头的银丝，却满面润光，颇有一种仙道师长的风范，老叟弯着腰紧跟在年轻公子的身边，没有半步的空隙。年轻公子的身后跟着两位青衣的大汉，看神情应该是下人之类的。

“可曾查到是谁走漏的风声？”年轻的公子小声说道；

“老奴昨天已经派人查探，陶家、李家和王家均没有大的动静，反倒是这些小门小派率先得到消息，正在陆陆续续赶来。”老叟有条不紊的说道；

“可曾抓一两个人询问过他们消息的出处？”年轻的公子接着问道；

“已经问过了，他们这些个小门小派都是收到了同一封匿名信才得知此事的。”老叟回道；

“哦，那真是有趣了。”年轻的公子嘴角露出一抹神秘的微笑。

此时孔礼正好与他们擦肩而过，年轻公子的下人接用谨慎的目光看向他，好似有堤防之意。在似有若无之间孔礼闻到了一股淡淡的清香，这股清香很淡，但孔礼却能够闻出来，这种香味孔礼还在小翠姐的身边闻到过，有些时曾相识，但又有些不同。

其实他们说话的声音，孔礼当时就听的有些耳熟，然后观察他们的举止，孔礼已经有几分肯定，这几个人应该就是今天凌晨住进来的客人无疑，且住在自己隔壁。

“公子，刚才那小子一直在看你，要不要老奴把他眼珠子挖出来。”走下楼的老叟眼神一厉，说话时毫不拖泥带水。

“只是一个黄毛孩子而已，不必一般计较。”年轻的公子不以为意，找了张靠窗的桌子坐下，开始品茶。

（本章完）

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“嘿嘿，没想到今年的兽潮来的如此的早，连这等的凶兽都出动了。”其中一位黑衣人干笑了两声，眼神却一脸的凝重。

“我看不见得，樊城只是一个破落户，根本不可能惊动这等威名的凶兽，或许他们另有目标。”旁边的黑衣人插嘴说道；

此刻的小猿已经有兽中王者的风范，一举一动足以让百兽臣服，王者天然的血脉压制压的百兽几乎不能动弹。

“那我们要加快速度了。”说着，孔礼一步跳到了马儿的背上，松开缰绳，向前狂奔而去。

“兽潮！”伙计的话顿时吸引了孔礼的注意力。

“噭！”

小猿又自怒吼了一声，接着高高跃起，直接跳过了前方的孔礼，向前飞驰而去。

一炷香之后，山头上一阵马蹄声经过，来了四五个蒙面人，他们皆被大意裹着，风雪落下来结了薄薄的一层，不过浑身却透露出的浓重的军马气息，他们看了看远方倒伏的山林和地面上零零星星留下的巨大脚印，沉思良久。

“哦！”孔礼心下了然，谢过伙计好意之后，便骑着马儿出城了。

往西行了三四十里，来到一处小山坡，前方是一片光秃秃的小树林，树枝都被积雪压得抬不起头，四野是蔼蔼的白雪地，空无一人。