正月里，正值夏州一年中最寒冷的时分。街道上的积雪已经掩盖过路人们的膝盖。在这寒冬腊月百姓们都在家中拥裘围炉，不迈出家门一步。

夏州城门口，身披黑色貂裘的李念歌矗立在寒风中，雪停了，最是冷的时候。可就算再冷，他也要来送一送荀曲。今日荀曲就要启程前往夏州干一件大事，此事若成，李念歌统一天下的霸业便推进了一大步。

“没有合适的官吏与西夏使臣交涉，的确是一件棘手的事情！”慕容老丞相捏着自己额下一缕白如棉花的胡须，为难道，“陛下，老臣听闻此次前来的西夏使臣乃是西夏王李念歌的国师，聪慧过人，前不久他凭借三寸不烂之舌成功挑起了大理与南燕的一场恶战，致使双方损失惨重。”

朝臣们都站在殿下七嘴八舌地议论着，御前侍卫阿炎却冷着一张脸，似乎遇到了什么不顺心的事。

正月十六上朝的第一件事处理的就是西夏使臣荀曲出使南晋的事情。据荀曲呈上来的奏折，他下个月中旬就能感到建业。虽然乐斋一直在培养着三个面对西夏的外交使臣，但这三个孩子终究还没到火候。

西夏夏州

“回陛下。是内廷内司大人苏轻轻！”裴和政说完与旁边的商洛对视一眼。长孙琏欣喜不已，他心中的人选也是苏轻轻，他知道苏轻轻最大的理想是搞外交。他想成就她的梦想，也算是为戎戎事件对她的补偿吧。

“回陛下，老臣以为此事不妥！”慕容丞相观察到陛下面露喜色，担忧地说，“苏大人虽贵为一品内司，但到底是女子，让一个女子出面同西夏国师交涉岂非让西夏笑我南晋无人可用？请陛下三思！”

荀曲身着一席灰色毛绒大衣，带着一顶白色的羊绒毛，脚下穿一双厚厚的棉鞋。李念歌从邱墨手里接过一条围巾，给荀曲戴上，又理了理他有点歪斜的帽子：“这围巾是先王爱物，四弟走的时候还是个孩童，转眼十多年过去了也不知道他的模样。他认得这围巾，这就是你们联络的信物。阿曲，此去南晋路途遥远，善自珍重。”

“这......”慕容丞相惭愧地站回自己的位置上，他之所以反对并不是为了江山社稷，而是为了自己的孙女。苏轻轻当南晋第一女先生已经美名远播，这数月来在后宫的作为使她知名度大幅度提高，风头已经盖过了皇后。慕容丞相知道陛下一直钟情于苏轻轻，倘若给了苏轻轻这次机会，他孙女的皇后之位极有可能保不住了。

长孙琏当庭下旨，让苏轻轻全权处理接待西夏使臣荀曲的一切事宜。

李念歌每说一句话嘴里就不断地向外喷着哈气，荀曲右手握拳放在左胸口上，说道：“臣一定不会辜负大王期望，不论结果如何，臣一定会竭尽心力。”

李念歌目送着荀曲的马车消失在了茫茫白雪中。他心中空落落的，他实在没把握来衡量四弟的心思。

毕竟当年四弟还太小，十岁的孩子就要离开父母，被送到敌人那里去，稍不留神就会断送了性命。为此四弟的生母穆夫人思念儿子成疾，不久就去世了

“慕容丞相此言差矣！”裴和政上前几步，为表示尊敬双手叠加在胸前，恭恭敬敬地给丞相施了一礼，“苏大人曾是乐斋的得意弟子，求学的时候门门功课都位居榜首。授课时带出来的学生也甚为优秀。苏大人接受内廷的数月，做出来的成绩有目共睹。这样的全能型人才若是埋没在后宫中才让天下人耻笑！”

“回大王，那位黑衣人极有可能是......是......”邱墨的语气断断续续，李念歌顿时摆出一副不耐烦的表情，邱墨只能硬着头皮说下去，“可能是......是......国师！”说完他迅速地低下了头，不敢再看大王的眼睛，他知道国师在大王心中是何等分量。

“阿曲？！”李念歌不停地转动着眼珠子，震惊之余似乎想起了什么？荀曲从大理回来就感觉他有点不对劲，眼神里充满着忧愁，以前的荀曲是那般潇洒自由，从不知忧愁是何物？而今他已经贵为国师，在西夏乃一人之下万人之上，何等尊贵，他有啥可忧愁的呢？

他又想着如果依邱墨所言，那位出现在母后宫里的黑衣人是荀曲，那么他与那名大理女子有何瓜葛？对了，大理！荀曲回来之前不就是在大理居住的吗！

他灵光一现，将邱墨唤到身边吩咐了他一句。

这时候舍人来报，蒲颖公主求见！

“叫她进来吧！”李念歌重新拿起朱笔批阅奏折，邱墨在一旁随侍研墨。不一会，一抹红色身影踏入了华裳宫，来人正是蒲颖公主。蒲颖公主乃先王庶出最幼女，今年二八年华，因为生母是一名卑微的掌灯宫女，一出生就不受先王待见，被送到宫外居住与母亲相依为命。直到李念歌即位，他看妹妹可怜，就将妹妹母亲接入宫中，还封她为蒲颖公主。

蒲颖身着一身红色的棉袄，身外披着一件雪白的披肩，梳着简单的马尾辫用银环束着，乍一看像一名英姿飒爽的女将军。

“蒲颖拜见王兄！”她盈盈拜倒，用洪亮的声音说道，“王兄，臣妹不愿嫁给耶律将军，请王兄收回旨意！”

“为何？”李念歌言语中有些愤怒，他看耶律胜是个老实人，发妻才刚刚过世，蒲颖嫁过去会幸福的，谁知好心被她当成了驴肝肺。

“回王兄，蒲颖前半生过得非常艰难，从小我就发誓，我要嫁就要嫁给一个能让我动心的男子。而那个人绝不是耶律将军！还请王兄收回旨意！”蒲颖说道。

“放肆！”李念歌吼道，他本就因荀曲之事心烦意乱，像一堆干草似得一点就着，而蒲颖不了解情况非要往枪口上撞。“君无戏言，寡人圣旨一下，反悔不得，岂能由着你的性子来？”

“好！非常好！”蒲颖也有些气急败坏，愤然起身，一旁的邱墨拼命给她使眼色让她到此为止，可她却当做没看见，继续竖着眉头挑衅，“我起初还纳闷呢？大王为什么那么好心，将我们母女接回宫里，原来大王一直在拨弄着您的算盘。耶律将军手握西夏兵权，您将我嫁过去作为拉拢和安抚他的工具。大王，你比先王还要冷血无情，我好歹是您的妹妹啊，你为何如此对我？”

“来人！”李念歌心中的干柴已经熊熊燃烧，旁边的邱墨已经感受到了滚滚热浪袭来，“将这个辱骂先王和寡人的不孝之女拖下去，重打二十大板，然后关在房间里，大婚之前不许出来！”

“李念歌，李念歌，有本事你就打死我，反正我也是多余的，才二十大板算什么！”被侍卫架起来的蒲颖依旧喋喋不休，“李念歌，你这么对我，将来你一定会后悔的，哈哈哈，哈哈哈！”

蒲颖公主被拖走之后，邱墨赶紧命人把大门关好，防止她的笑声再次惹怒大王。邱墨对大王说，公主年纪尚小哪里知道大王是苦心为她，不要跟她一般见识。

二十大板下去，蒲颖公主失去了行走的能力，她被侍卫抬回了寝殿。她母亲邢氏见女儿被打的皮开肉绽不停地抹眼泪。蒲颖看到母亲那副样子，撅起嘴不耐烦地说道：“哭什么哭，真没出息。在帝皇家最廉价的就是眼泪了。”

“女儿！女儿！娘看耶律将军人不错，你就不要同你王兄作对了！”邢氏爱怜地抚摸着女儿的头发，“你弄得遍体鳞伤这又是何苦呢？”

“你还有没有点骨气？”蒲颖直起身子，气愤地敲打着自己的胸口，眼神却无比坚定，“我可是先王唯一的女儿，本应该过得像李长平一样富足的日子。可我呢，跟着你在宫外受罪，受尽世人白眼。我是庶出不假，但她李长平也是庶出！他们凭什么这么对我！”

邢氏吓得赶紧捂着女儿的嘴巴，然后环顾四周看看有没有人听见。然后流着泪对女儿说：“孩子，你要怪就怪娘吧！娘出身卑微，才会连累你受苦。求你不要对大王出言不逊，宫中耳目众多，最后吃亏的还是你呀！。”。

蒲颖面对这么一个委曲求全懦弱到了极点的母亲，也是醉了。只好用被子蒙着头不再搭理母亲。邢氏只好抹着泪水离开了，蒲颖置身于黑暗之中，把洁白的牙齿咬的咯咯作响。

“回大王，臣这几日根据那位黑衣人的身量特征，又去调查了那日外臣出入皇宫的记录，结合二者，只锁定了一个人！”邱墨的语气愈发颤抖。

“何人？”

。西夏亏欠四弟太多，这一点李念歌很清楚。所以荀曲走之前，他再三叮嘱，倘若四弟真的背叛了他，也万不能伤他性命。

回到华裳宫后，李念歌在炉子前烤了一会儿，身子暖和了就又去案前处理朝政了。李念歌就是李念歌，即便这在寒冬腊月，依旧不放松政务。

长孙琏心有愧疚，过完正月十五都没有来招惹苏轻轻。

邱墨端了一盏枸杞炖羊肉，来到案边盛在了小碗里，递给李念歌。乳白色的羊肉汤搭配着红彤彤的枸杞使人胃口大开，李念歌一下子喝了两碗，顿时感觉一股热浪在胃里涌动，驱除了身体的寒气。

邱墨伏在李念歌耳边说了一句话，李念歌就示意左右都退下。邱墨走到殿下，附身说道：“大王，黑衣人的事情有点眉目了！”

“哦！”李念歌将手里的活计搁到一边，抬起头注视着他，“究竟是何人？”

“启禀陛下，臣举荐一人，或许能担此重任！”乐斋院长裴和政站了出来说道，他本来不用上朝的，可今日事关西夏外交之事，陛下特许他和商洛上朝参议。

“哦！不知爱卿说的是何人？”