对于一把武器来说，这看起来很不寻常，但从古尔斯的表情来看，他非常清楚地认识到了这一点。

“quedea，”那人带着悲伤的表情说。

这是瑞德第一次尝试用这种高难度的金属来锻造这种剑，所以随着任务的进行，任务变得更加困难。然而，令他惊讶的是，就在这时，古尔斯开口了。

“小费需要更平坦。

瑞德专注于他的工作，所以他无法观察主人的表情。然而，他能感觉到古尔斯的波动带着沉重的情绪四处游荡。然而，这个男人什么也没说，让瑞德做他的工作。

那是一把深灰色的短剑，长约五十厘米，尽管人们可能会把它与一把超大的匕首混淆。对于这种尺寸的剑来说，刀刃又宽又重，在剑刃处有五根手指宽，但它在两侧以朝向尖端的尖角逐渐变细，形成了一个看起来像高大的三角形。在刀刃的宽阔侧面还有两个填充物，这有助于减轻已经很重的武器。

“现在就来吧。”

“压平这部分。

事实上，这是瑞德选择制造的武器。忠实地再现了他的主人曾经从他的那本铁匠书中向他展示的东西。

古尔斯也协助了这一过程，瑞德没有提出任何抗议。淬火的突然冷却将有助于使叶片具有耐寒性，而缓慢的回火过程将有助于使其具有灵活性，从而防止其因严重冲击而断裂。并不是说这种金属似乎遭受了这些风险中的任何一种，但铁匠总是清楚地表明这两种工艺在锻造一把好武器方面是多么重要。

所以瑞德听了他的话，一旦他们完成了这件事，刀片终于准备好了。

“这是一把更重的短剑，适合处理更深的切口。“瑞德说。“它可能不像普通的短剑那么快，但我认为它非常适合我的战斗风格。

铁匠什么也没说。的确，瑞德完全没有完成他的任务，但此时的瑞德并不灰心。

他看着他的主人。“我一直喜欢学习新事物，但我从来都不是一个非常有激情的人。我的主要目标一直是生存，我从生活中获得的为数不多的乐趣之一就是随着我的每一天而前进时的发现和自我完善的感觉......我对学习新实践很感兴趣，但从长远来看，这种兴趣只会让我受益，从而实现这些目标。

每一条建议都是正确的，就好像铁匠确切地知道瑞德打算制造什么样的武器一样。一旦他们完成了刀片的成型，就该进行淬火和回火了。

作为朋友，他对纳尔查的挣扎并不感到难过。他只对她作为修炼者感到同情。

瑞德仍然愿意无私，把自己的最大利益放在一边，帮助那些与他亲近的人。然而，他永远无法假装感受到人们想要他感受到的方式。

这就是他的精神——务实、冷酷、愤世嫉俗。一张丑陋的脸，但瑞德从不回避接受真实的自己。

这是古尔特应该知道的真相。

铁匠露出一副败坏的表情笑了笑。“我现在明白了，我对你要求太多了。我相信你有能力成为一个伟大的铁匠，但我也试图把我所有的希望和梦想传递给你......这是不公平的。

瑞德摇了摇头。“我应该早点告诉你真相。我利用你渴望教导的机会，成为你的门徒，却选择无视随之而来的一切。这不是我应该对决定帮助我的人做的事情。

古尔斯笑着，表情悲伤。“看看你在说什么，孩子！你还不到十岁，但你说话却好像你比我多活了几十年。这种担忧和深刻的考虑不是孩子应该担心的事情。让我承担起责任，然后就完蛋了！

瑞德皱了皱眉头，但没有提出任何责备。

铁匠回头看了看那把黑剑。“我一直认为自己是前任的失败者。拥有对手工艺的热情和天赋，但由于我的修炼能力差，无法继续走这条路。我的责任是找到一个人代替我继续前进，不要让这些知识与我一起死去......现在我大声说出来，听起来有多荒谬？什么样的师傅寻找弟子，只是为了将他一生的希望和梦想的重担传递给他们？这是不对的。这个责任，这个失败...独自携带是我的。

古尔斯站起身来，走近新制作的武器。

“你明天可以回来收集你的武器。到那时我会把它磨尖并准备好，“他说。“我现在想一个人呆着。

他说话时没有看瑞德。

瑞德犹豫了一下，但还是走了出去。瑞德仍然不确定他的选择是否是最好的，但他相信一件事。

知道真相总是更好的，无论它多么有害。

也许是时候考虑将这种思想应用于他所在教派的其他人了。

对于瑞德来说，早晨很快就到了。

院子里动静的声音把他吵醒了。瑞德向窗外望去，发现太阳几乎没升起。他的教派中有这么多人在这个时候醒来是不寻常的，但话又说回来，他以为他们还有漫长的一天。

瑞德从床上爬起来，伸了个懒腰。前一天的锻造过程对他造成了伤害，即使他的耐力有所提高，但经过一夜好眠后，他设法恢复了过来。

当他打开门时，他看到的第一件事是艾温和艾伦看着主楼里各种各样的袋子和设备。少爷看到瑞德后的表情就亮了起来。

他向瑞德挥了挥手。“嘿，瑞德！我也来了！

瑞德点了点头。“我知道。”

“你好...哦，对了！艾伦自觉地拍了拍头顶。“我忘了你在那里！”

瑞德皱了皱眉头，但什么也没说。在过去的六个月里，艾伦在紧要关头变成了一个更优秀的纳尔查，更强大，更可靠。然而，少爷仍然只是一个年幼的孩子，天真而缓慢。赫克托觉得艾伦会随着时间的推移而成熟，但瑞德和教派中的许多其他人认为，无论过去多久，某些事情都可能保持不变。

瑞德看着艾温。“谁跟我们一起来？”

前一天晚上，他没有机会和艾温交谈，就像他在锻造过程之后一样疲惫不堪。

“除了多梅隆大师和古尔斯大师之外的所有人。“艾温说。

瑞德很惊讶。“赫克托要派这么多人出去？”

女人点了点头。“这是一项必要的措施。我们可能不得不照顾不小数量的小环域野兽，所以我们需要所有我们可以聚集的力量。

瑞德想起了之前与小环境怪物的对峙，对他和他的教派成员来说，是怎样的。话又说回来，这一次，他们会为此做好准备。

“多梅隆和古尔斯呢？”“瑞德问道。“他们自己安全吗？”

艾温叹了口气。“危险总是存在的，但是在我们离开的时候，没有人比我更信任的人来守住堡垒。

瑞德认为他们在这件事上别无选择。

“哦，对了，说到古尔特大师。艾温从设备堆的顶部捡起了一捆布。“他想让我给你这个。

瑞德不需要猜测物品是什么。他解开了布料的包装，露出了他们前一天制作的带鞘的短剑。护套和刀柄均由未经装饰的深棕色皮革制成，并配有简单的铁制护扣。如果不是因为它独特的三角形形状，它看起来像是一个不起眼的武器。

“那是什么？”艾伦好奇地问道。

“一把武器。”瑞德将剑绑在了最好的位置。

“我能看出来吗？”少爷伸出手。

“没有。”

“哦...”

艾温清了清嗓子，以引起瑞德的注意。“古尔特大师也想让我给你留言。

瑞德皱了皱眉头。“为什么不直接和我说话？”

"...他说他很忙。

虽然艾温这么说，但他可以看出这件事还有别的事情，他可以猜到它可能是什么。然而，瑞德并没有试图推动它。

她继续说道。“他叫我告诉你，你做得很好，他希望这把剑能很好地为你服务。

瑞德不太清楚该如何回应，所以他只是点了点头。

艾温似乎对他的回应感到满意。她看着艾伦。“少爷，你能再给我拿一个包吗？”

“嗯？”艾伦看起来很困惑。“但你说我们已经有足够的袋子了。

年轻女子笑了笑。“这只是为了确保。

“对了，还好！”艾伦点了点头。“我一会儿就回来！”

少爷看着他像风一样跑开了，想把他的说法说成真。

"...这是什么？瑞德疑惑地看着艾温。

很明显，艾温只是想让艾伦离开，这样她就可以私下里告诉瑞德一些事情。

艾温的整个面容变得更加严肃。“这是关于瓦尔特小姐的。

瑞德皱了皱眉头。“她没有收到她不是指挥官的消息吗？”

女人摇了摇头。“她不高兴，但她永远不会因此而危及我们的使命。我只是担心她可能会考虑做一些鲁莽的事情，因为......”她跟在后面。

“因为药丸？”瑞德说完了她的刑期。

“是的。”艾温露出疑惑的表情点了点头。

“是什么让你这么想？”瑞德问。

“我只能说。其他人可能会认为她最近的愤怒就像其他所有时间一样，最终会过去，但我可以看出一些不同的东西。其他...他们不知道突破对她有多重要，所以我——”

“我回来了！”

艾伦突然打断了他们的谈话，手里拿着一个皮包跑回了他们的身边。

“你在说什么？”少爷问。

“没什么大不了的。”艾温摇了摇头。

虽然这么说，但她还是给了瑞德一个有意义的眼神。

瑞德点了点头。“我会记住的。”

艾温给了他一个如释重负的笑容。

艾伦皱了皱眉头。“记住什么？”

女人不理他。“瑞德，请帮我再检查一下用品。我会把清单交给你。

“嘿，别理我！”

...

几个小时过去了，每个人都做了最后的准备。去河边的旅行需要几天时间，但事实上，没有人真正知道他们会在那里与这群人战斗多久。

罗格对怪物最有经验的人告诉他们，战斗中最糟糕的是海浪第一次袭来的时候。那是野兽们最贪婪的时候，战斗也会是最激烈的。

如果他们在这一点上设法击退了部落，那么少数幸存的野兽很可能会逃跑并躲藏起来，而这群人需要追捕他们，这样他们就不会破坏这个省。这项任务可能需要更长的时间，但它也不像在第一次袭击中幸存下来那么可怕。

根据他们收到的信息，第一波部落将于明天接近夜晚到达河边，这意味着如果他们希望及时赶到，瑞德和其他人将需要在夜间行走。值得庆幸的是，这一次他们可以坚持上路，这意味着他们的旅公会快得多。

第二波，也就是天冠狼队，将在第一波之后三天到达。这也意味着在最大的挑战到来之前，他们将有一些时间来恢复和准备。当然，这一切都是假设一路上不会有意外，根据赫克托的说法，这不太可能。

长老把教派里的每个人都聚集在前门。瑞德注意到古尔特不在，他留在他的工作室里，但瑞德知道现在比接近铁匠更好。

每个人都带着不同的表情准备出发。里莫尔德看起来不情愿，艾伦看起来很兴奋，罗格看起来无动于衷，艾温看起来很严肃，纳尔查看起来很生气，比平时更生气，就是这样。他们都在包里装着大袋的设备和用品，足以让他们在那里呆上一个星期。如果这还不够的话，他们有男爵的士兵和罗格的狩猎技能来养活他们。

至于其他更特殊的物品，他们有少数。更具体地说，他们总共有七个护身符和大约十几种药丸，很容易超过该教派总宝藏的一半，至少是瑞德被告知的。此时的瑞德甚至拥有一些，包括他前几天在与里莫尔德抢劫期间打算使用的火球护身符。

他还随身携带了所有敏感物品，包括类昆虫晶体和审判中的宝藏。碰巧的是，新月将在十天后到达，这意味着他很可能需要在航行中途处理他的诅咒。

他只希望没有人会注意到它。

至于赫克托，老人其实并没有随身携带任何东西。瑞德想知道他是否有其他方法可以将宝藏存放在他的身上，但长老回避了任何此类问题。

“我已经告诉你们所有人了，但我会再做一次。赫克托说。“我们将去那里帮助该省应对这群人。但是，如果事情出了差错，我命令你优先考虑自己的生存。男爵仍然以这个城镇的形式拥有自己的最后一道防线，把我们的生命抛弃是毫无意义的。

所有人都点了点头，除了纳尔查，他轻蔑地打了个呼噜。长老瞪了她一眼，但两人都没有说什么。

几秒钟过去了，艾温才开口说话。“我们会按照你说的去做，赫克托大师。我保证我会确保我们都安全无恙地走出来。

“好。”赫克托满意地点了点头。“我们从这些帝国获得的通信护身符的射程限制为五十公里，因此我们很可能无法相互通信，在这种情况下，在我缺席期间，艾温拥有绝对的权威。她知道如果发生任何事故需要做什么。

长老似乎把这些话具体地指向纳尔查，但女人只是继续默默地瞪着他。

“至于回到教派这里，多梅隆会在我们离开的时候处理事情。如果发生事故，你要尽快与他取得联系。长老指着剑客，剑客坐在摇椅旁，从杯子里喝水，好像什么都没发生。

多梅隆朝他们点了点头，又闭上了眼睛，喝着杯子。

赫克托继续说道。“我会和你一起去城郊。在那之后，我们将分道扬镳，我将赶紧向东去与那只大狼见面。

“你已经知道它的位置了吗？”里莫尔德带着不安的表情问道。

赫克托摇了摇头。“不，但我有一双好眼睛。如果森林中间真的有一群近千只白雪公主的狼，我不认为它们会很难被发现。长老看着其他人。“还有其他最后一刻的问题吗？”

.

自从他在那个地下醒来的那天起，此时的瑞德就一直是一个平静的湖泊-他的感受和理想没有改变。这并不意味着他完全疏远了——他仍然对帮助过他的人感到一种责任感和忠诚感。然而，瑞德从未对任何人或任何事产生过任何强烈的情感依恋。

当他在地下看到一个垂死的维兰时，他并不感到难过。他只以为像他这么强壮的人会死在那片黑暗的洞穴里，真是太可惜了。

古尔斯的表情有些迟钝，但他保持沉默。

瑞德瑞德叹了口气。“我试过了。我看着你，你如何谈论你的激情，你似乎每次在这个锻造厂工作时都变成了一个不同的人......然而，我无法激发你似乎总是在谈论的那种感觉，无论我对铁匠有多感兴趣。一旦我看了我的作品，我就不会感到兴奋，或者感到有动力去创造一些不同的东西，一些属于我的东西。当我完成工作时，我看到的只是一个有用的工。具

当完成这项工作时，是时候让瑞德塑造刀片了。瑞德已经有了武器的想法，所以他毫不犹豫地把他的锤子投入使用。

瑞德可以感觉到男人的情绪在他的波动中更加摇摆不定，但他知道他需要说这句话。毕竟，这是古尔特所欠的。

“也许这些情绪在我身上并不存在。“瑞德说。“也许有些东西我还没有找到，会点燃我心中的火焰。无论如何，我确信，到目前为止，我所做的一切都没有，“他摇了摇头。“对不起，但我不能成为你希望我成为的门徒。

在内心深处，也许古尔特一直都知道这一点，但他却选择忽略它，他如此渴望有人最终对他的交易表现出兴趣，有人传授他的知识。也许他希望随着时间的推移，他能唤醒他这个没有感情的弟子对这个过程的热情，但瑞德最终更了解自己。他没有改变。他没有成长。

瑞德僵住了一秒钟。尽管如此，他仍然听从了那个男人的指示。古尔斯也没有就此止步。

“这边是不平坦的。