“你为什么不问问我?”年轻的女人看起来很困惑。“你知道我会帮你的。”

“也许吧，但我需要尽快把它拿回来，”瑞德回答。“即使你真的帮了我，也要花很多时间说服我。而对于纳尔查，我可以强迫她做我想做的事。”

瑞德也有同样的想法，但他们并没有准备好去对抗一整支强盗军队，只是为了弄清楚为什么他们如此坚决地要追击他们。至少现在还没有。他们又继续走了一会儿，夜幕很快就降临了。月亮的目光落在瑞德身上，但这一次，瑞德几乎不受它的影响。

它仍在走弱。

“对。”纳尔查点头表示理解。“对于整个情况，我就是摆脱不了这种奇怪的感觉……”

“她欠我一个人情，我请求她帮我找回我在森林里丢失的东西。”瑞德简洁地解释道。

“今晚不要营火。”男人命令道。“我会一直放哨到明天早上。”

瑞德不习惯罗格这样严肃的态度，这只表明他们以前的遭遇是多么危险。这群人当中没有人反对他的决定，很快，他们就安顿下来过夜了。

“这就是你选择我的原因吗，你这个小屁孩?!”战士愤怒地对他吼道。

“这是他的主意!”纳尔查指责瑞德。

然而，艾温对此却不屑一顾。

瑞德只是点点头，但这只会让纳尔查更生气。

“你知道你当时可能会死，对吧?”艾温打断了她同伴的爆发。

“是的，”瑞德显然意识到了这一点。这次任务最后结果比他预料的要危险得多。

＂...你现在能告诉我发生了什么事吗?”艾温在整个旅途中都异乎寻常地沉默，他问瑞德和纳尔查。

勇士没有和她对视。

“我不要求你也像我一样忠诚，”艾温继续说。“但我请求你试着从不同的角度考虑我们。这可能需要时间，而且你可能经常发现自己不相信，但是……当你觉得时机成熟时，我请求你:给我们一个机会，好吗?”

瑞德对她的话仍持怀疑态度，只是点点头。最后，这似乎足以让她再次振作起来。

“太好了,”她笑了。“你找到你要找的东西了吗?”

“是的，”瑞德点了点头。

“是那把刀吗?”罗格突然插进了谈话。

所有人的注意力都被瑞德的黑色铁刀吸引住了。它沾上了血，部分刀片被腐蚀了。然而，凡是看见它的人，都看得出它的锐利。

“是的。”瑞德证实了，就他所知，那不是谎言。

“希望那东西值得我们去面对一个僵尸!”纳尔查咕哝道。

突然，营地周围的气氛发生了变化。

“你说什么?”艾温新发现的喜悦立刻消失了。

“嗯，是的，我们在旅行中发现了一个僵尸，”这位女士解释道。“不仅如此，还是个恶魔。”

艾温的眉头更紧了。

“不可能，僵尸和恶魔?!”罗格在附近喊道。“你是说我错过了这一切?”

＂...把故事从头讲给我听。”年轻的女人看着娜卡问道。

武士不想激怒她的同伴，开始告诉他们旅行的细节。从强盗的尸体到死亡的森林和他们最后的对抗。纳尔查跳过了很多细节，但她仍然强调了这些奇怪之处。

“它表现得不像一个普通的僵尸，”她总结道。“我以为这整个死亡的森林可能是一切的原因，但我没有时间去探索它。”

“森林正在消亡?”罗格皱着眉头评论道。“那不是很好。”

“这可能是怪物消失的原因吗?”纳尔查提议。

“不可能，”猎人摇摇头。“怪物有时会迁移，但怪物消失的整个问题是，它们不会留下任何痕迹。他们就这么走了，噗的一声，没留下任何痕迹……”

瑞德清楚地知道这片垂死的森林背后的原因，默默地观察着他们的谈话。

“你告诉我的关于亡灵的事。”艾温继续说。“你确定那是僵尸吗?”

“我不是研究不死生物的专家，但它确实看起来像僵尸。”纳尔查耸耸肩。

“但正如你所说的，它是聪明的。”年轻的女人叹息道。“这只能说明一件事……死灵法师。”

纳尔查的表情发生了变化。

“不可能!”她带着恐惧的神情叫道。“他们的教派不是几百年前就被摧毁了吗?”

“的确如此，但这并不意味着幸存者没有被抛弃。”艾温解释道。不过，从那以后，他们一直非常保密。我只是无法想象，是什么促使他们中的一个人在这里现身。”

“什么是死灵法师?”瑞德不熟悉这个词，问道。

“这是一个用死亡精神能量进行培养的人。”年轻的女人解释道。“通过操纵这些能量，他们可以创造并自由控制亡灵。”

“所以有人在控制那只僵尸?”瑞德很惊讶。

“这是唯一可能产生智能僵尸的方式。”艾温点点头。“然而，不死的奴隶不能离开他们的主人太远。你确定附近没有其他人吗?”

“我确定。”纳尔查回答。“但无论如何，他们是不是至少要在小环领域才能控制不死族?这样的人很容易就能瞒着我们。”

“但是，如果他们真的想杀了你，为什么还要依赖一个如此虚弱的僵尸呢?”艾温摇摇头。“有一些我们没有看到的东西……等我们回到教派，我会征求赫克托少爷的意见。”

瑞德担心巫师的存在。不过，他并不打算到森林里去找他们。

“那恶魔呢，那些土匪呢，那片死森林呢?”战士喊道。“这里发生了太多奇怪的事情。他们必须相互联系。”

“的确。”艾温点点头。“我们可能得组织一个狩猎派对。一旦男爵知道了森林里发生的事情，他也不会乖乖待着的。”

“他要怎么对付瑞卡德?”瑞德问道。

“我不确定，”她摇了摇头。这取决于里卡德的立场。不过，毫无疑问，如果男爵真的想杀他，他可以杀了他……问题是他愿意为此付出多大的代价。”

瑞德还是不太清楚男爵的力气有多大。然而，为了保持该地区的和平，他肯定需要非常强大。

“还有一件事。”纳尔查大声说。“我们看到莱因哈特和古斯塔夫的人跟强盗在一起。”

听到这个消息后，艾温甚至不知道该用什么表达。

“他竟然会堕落到跟强盗合作的地步……”年轻纳尔查摇了摇头。“我想说，这让问题变得更加复杂，但这可能反而会简化问题。”

“怎么说?”武士问。

“男爵一直在寻找对古斯塔夫不利的确凿证据，”艾温解释说。“如果他真的在和强盗们合作，那么男爵就可以行使国王的权力逮捕他。”

“不可能这么简单。”纳尔查评论。

“恐怕是这样，这就是为什么深入调查这件事是当务之急。”艾温摇摇头。“不幸的是，在里卡德外出的时候，我们没有办法探索这个地区。”

“等等,这是正确的!”战士尖声叫了起来，好像突然想起了什么。“你怎么知道里卡德在这里?”

艾温没有回答，而是转身看着罗格。

“如果路畅通，我们明天就可以给他们看。”猎人耸耸肩。

“你这话是什么意思?”纳尔查皱起了眉头。

“你会看到的。”你只是笑了笑。

...

一到早晨，罗格就在前面为他们探路。在确认一切安全后，这名男子最终把他们带到了一个空地上。

“到底……”当她看到眼前的场景时，她惊呆了。

的确，连瑞德也没见过这样的破坏。多棵树被完全摧毁，就像从内部爆炸一样，使得整个地区几乎没有植被。然而，在剩下的木头上没有烧焦的痕迹，这表明它是通过其他方式被摧毁的。

瑞德走近一个树桩，寻找可能导致这一切的痕迹。

“不用麻烦了,孩子。”罗格从后面告诉他。“这是里卡德的一种标志性技术。他可以用他的矛尖引发能量爆炸，炸开它接触到的一切东西。”

“你用武器能做到吗?”瑞德问道，被这种可能性迷住了。

“还有更多。”你只是笑了笑。

然而，在不远处，纳尔查似乎对这一发现并不那么激动。

“他是不是和谁打架了?”她问。

“我们也这么认为，但我们无法辨别任何其他精神艺术的标志。”艾温摇摇头。

“那么，他只是为了好玩而破坏这些树吗?”纳尔查嘲笑。

那个年轻的女人只是对她无奈地笑了笑。

“你们找到他的踪迹了吗?”瑞德问道。

“我试过了，但很快就失去了。”罗格回答道。“那家伙很聪明，不会留下任何明显的痕迹。”

对于一个已经闯入小环王国的人来说，这并不意外。

“我们不应该在这里逗留太久，”艾温大声说。“强盗可能还在这一带，我们最不想见到的就是里卡德本人。”

其余的人立即同意了，他们继续他们的旅程。

...

回到城里仍然花了他们几天的时间。然而，令他们吃惊的是，他们的旅途中没有发生任何意外。罗格和瑞德还能辨认出其他土匪的踪迹，但似乎他们所有人都在尽最大的努力不给这个团伙造成妨碍。

这真是一件奇怪的事情，但这个瑞德并没有因为能够不经过一场战斗就回到城里而抱怨。在接下来的几天里，月亮的凝视持续减弱。在和罗格确认之后，雷德得到了保证，满月很快就会到来。

然而，当他们开始进入镇上繁忙的街道时，瑞德的感官突然受到了几十种波动的冲击。

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“我不知道你过去经历了什么，”她继续说。“我不知道我的要求有多难，但是……这个教派的每个人都愿意为彼此而死——你所需要做的就是请求。你的秘密，你的过去，你一加入我们的教派，我们就决定把这些都记在心里。

这就是我们决定你们加入的那一天所承担的责任。连那些抗议的人也不例外。”她看了看纳尔查。“在你需要的时候仍然会站在你身边，即使他们不欠你一个人情。”

“你就这样拿自己的生命冒险吗?”她皱着眉头问道。

＂...如果有正确的理由，我不介意。”瑞德想了想回答。

“我们应该继续前进，”罗格警告大家。“我们还没有摆脱困境。”

艾温瞥了一眼地面，沉默了几秒钟。她似乎在沉思。

“我明白……”她叹了口气。“但是，未来，我希望你们能更加信任我们。”

瑞德没有回应。

瑞德开始想，一旦满月到来，会不会有什么特别的事情发生。不过，对他来说，目光变弱的事实已经足够了。

罗格让他们在夜幕中行进了好几个小时，才找到一个他觉得舒服的露营地。猎人把他的东西扔在地上，回头看了看其他人。