待薛老爷薛姨妈得知宝簪跟着柳湘莲去了西海沿子已经是大军出征的第二日。薛老爷得知薛蟠早知宝簪又要去的心思时并未阻止，反让柳湘莲带她去，为着这个气了个臭死，又臭骂了薛蟠一通。薛蟠原本想着以宝簪的性子，不得跟着大军去也得自己悄悄去，到时一介女流真要在路上碰着了什么……那可真就连想都不敢想了，倒不如跟了大军去还稳妥些。方想开口为自己分辩几句，薛老爷见他动了动唇瓣，又骂道：“你这个逆子！还敢顶嘴不成！”薛蟠吓得跪在地上不敢开口，薛姨妈因着宝簪去了西海沿子心里也有气，故此时也不劝，英莲是当儿媳妇的，且老子打儿子天经地义，更是不敢劝。

后又见薛老爷捶胸顿足了一番，连道：“我的二丫头哟，从小就没自个儿出过远门，如今去了那么远的地儿，那儿又这样的乱，这叫我怎么放心的下。”说的薛姨妈、英莲皆流下泪来。薛老爷见状越发来了气，立时又罚薛蟠跪了祠堂一日，不必多提。

待夏妈妈走后杨先生才道：“薛夫人对下人多有体恤，宅心仁厚，实在是个慈善人。家有贤妻，可见都司乃是有福之人。”宝簪被夸得飘飘然，却也不忘谦逊，浅笑道：“先生谬赞，着实当不起。”哪里知道柳湘莲在旁冒出句话来：“当得起。”宝簪也不接话茬，又同雨荷道：“这药已经敷好了，你去小厨房看看去，晓霜年纪小，我总不大放心她。顺道跟你妈提一下，老爷的那份少备些，以用过饭了，吃多了不好。”雨荷点头道：“那我便去瞧瞧。”宝簪笑着让她去。又见雨荷走了几步，忽又停下问杨先生道：“先生平日里是个什么口味？现在让我记下，我好告诉我妈去，让她照着先生的口味做。”杨先生道：“老朽随意，姑娘不必特地相问。”雨荷只得罢了，提起脚往小厨房去。

又听那夏先生问柳湘莲道：“方才这姑娘与那送甜品来的妇人乃是母女？”柳湘莲道：“是拙荆带来的陪房，正是一对母女。”杨先生又道：“恕老朽唐突，敢问夫人是何方人士？”宝簪笑着回道：“娘家祖籍金陵。先生怎的突然问起这个？敢是认得夏妈妈母女？”杨先生摇头道：“只是看着面善，像是一位故人，想来不是了。”宝簪暗笑道，两个人都楞成了那样，还说不是。只是虽心下暗笑，却不愿当着多人的面打破沙锅问到底，便笑道：“先生是大理人世，之后又在京中多年，如何能认得金陵人士，在我想来，也必不是先生的故人，不过是人有相似罢了。”说着便又把话题岔开。

话说夏妈妈才进了屋与那杨先生打了个照面,二人竟齐齐愣住了，柳湘莲还未有所觉察，宝簪却顿觉这事不对,脑补出了千万部狗血言情剧来，心里默默的给了自己一个赞。雨荷上前在夏妈妈的托盘上端起冰镇木瓜炖雪蛤时，夏妈妈才回转过来，说道：“我看雨荷总不来拿，这才自作主张送了来，还望太太莫要怪罪。”宝簪因笑道：“哪儿的话，妈妈亲自送来，这是妈妈的好处，我感谢还来不及呢,如何还能怪罪了。只是还要麻烦妈妈一遭，去小厨房准备些新鲜的点心给老爷同杨先生，我叫晓霜跟了妈妈去，到时由她端来，不必妈妈再跑一趟。”夏妈妈笑着应下，便与晓霜去了，不必多提。

柳湘莲被说得有些心动，此番一去不知要多久才能回京，若是能三两个月见上一次，那自然是好的，只是仍旧有些踌躇，说道：“她若跟我去了，那岳父岳母处？”薛蟠道：“这自有我呢，你且放心吧。”柳湘莲方稍稍放下心来。后又得了杨先生上门拜见，说是他的儿子因着朝廷征军医前去应征，如今也要虽大军去西海沿子，还望柳湘莲多照应着些，柳湘莲自是应下。

这夜宝簪见他虽升了官却是茶不思，饭不想，就是怎么撩他也没用时，便知他有事相瞒。因着上一世熟读红楼，便想着必是两件大事之一，不是铁网山，那便是西海沿子。因着铁网山一事已了，只等着庞家树倒猢狲散罢了，便想用西海沿子之事套一套话。便开口问道：“今儿个怎么这般闷闷不乐？”柳湘莲道：“无事。”宝簪又道：“难不成撞了小人被人告了状？且不说咱们循规蹈矩别人且抓不出错来，便是犯了错还有理国公府罩着咱们呢，谁有那么大胆子？”柳湘莲道：“不是，你别多心。”宝簪故作思索状，又道：“我听得卫家两位……这西海沿子怕是不好了，圣人如今升了你的官，是要叫你去？”柳湘莲原想不语，却又怕她担心，才道：“少则两三年，多则四五年便可回来了。”

此时又轮到宝簪不说话，柳湘莲又道：“我过几日便要出发，到时你若在家觉着沉闷，也可回你娘家住着，一应吃用皆在咱们家账上出。岳父岳母还有薛大哥自来是疼爱你的，必是肯的，再有薛大嫂子也是明理的人，且又是出了名的好性子，想来无碍。”宝簪道：“我回娘家自是无碍，你上那儿去，可有妨碍？”柳湘莲道：“不过是跟着指挥使处理一些军务，并无妨碍。”宝簪知他心思，都是上了战场的，哪里会没有妨碍的，又笑道：“我跟了你去，如何？”柳湘莲急得坐起身来，说道：“这如何使得？”宝簪亦坐起身来，笑道：“我上无公婆要侍候，下午幼子要教养，如何使不得？”

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宝簪要跟着自己同去之事，柳湘莲只让不敢惊动薛老爷同薛姨妈，只得第二日寻了薛蟠商议。可巧这日冯紫英亦在，听得柳湘莲说了此事，便道：“这有什么稀罕，又不只你一个人带媳妇去。”柳湘莲奇道：“难不成还有旁人？”冯紫英道：“萧家那位老二，自请随军出征。”柳湘莲一惊：“那是皇后的胞弟，皇后舍得？”薛蟠道：“你这是被自己的事搅混了脑子，这样糊涂的话都说了。皇后母家是做什么的，如何能出个征便舍不得了？指不定皇后还盼着这位二弟能自己给自己搏个富贵也未可知。”冯紫英点头道：“正是如此，这样的出身，老混在钦天监算是个什么事，此次若能立功得圣人恩赏个爵位，此后再松散也可保无虞了。”柳湘莲将他俩这话在心中一转，才道：“果然如此。”

只听薛蟠又道：“我妹妹的性子我是知道的，若是打定了主意，谁说都无用。若是还未嫁时，我们家老爷太太或可辖制些，如今她嫁了人，若有公婆倒亦可为着孝心压下性子，若有子息也可多顾虑着些。只是现在上无公婆，下无幼子，谁还能制得住她？”柳湘莲听得，不由叹道：“到底是大舅哥，我媳妇的亲大哥，竟是将她的话吃准了十成，她昨日可不就是拿了‘上无公婆，下无幼子’的话堵我来着。”薛蟠笑道：“别人的心思我不知道，独我这二妹妹的心思，我却是估的准的，你且让她去罢。且方才十二不也说了，萧家那位二爷也带媳妇前去，我妹妹与萧二奶奶交好，二人互相照应着想必不会有什么事，怎么说圣人同皇后总要多派些人手护着那两位的，叫我妹妹平白占个便宜罢。”

柳湘莲道：“那地方民风彪悍，凶险的狠。”宝簪道：“那我便多带些人。”柳湘莲又道：“旁人都不带家室，我如何能带。”宝簪道：“你们住军营，我住城内，且一草一纸皆不用军队里的，带了又如何？”柳湘莲连连道：“不成，不成。”宝簪掰正了他，一字一句地道：“我，说，成，那，就，成。”说罢又躺了回去，侧着身子背着他道：“你便是不许也无用，到时你先走了，我当时不走，之后再跟上，不也是一样？咱们从小一处大的，我的性子你还能不知道？我铁了心要做的，是你拦的住我，还是我哥哥拦的住我，或是我爹爹妈妈拦的住我？”说罢，闭了眼就睡，柳湘莲拿她无法，只得盼着她过几日消了这念头。

第八十三章

不一会儿雨荷同晓雪便带着糕点回来，雨荷手上又拎了一个食盒，同杨先生道：“方才我们太太嘱咐我，说我妈妈的手艺与外头买的不同，特特叫我备些给先生。”杨先生笑着谢过。后又闲谈一阵，杨先生起身告辞，柳湘莲又唤小厮送客。待回了医馆，杨先生忙不迭的打开食盒，将里头的糕点一个个的掰开看了，果然在其中一块核桃酥中藏着一张纸条。打开一看，只见上面写道：“你家小毛头还好？臭老头胡子花白尽管装。哈哈哈。”当即失笑，又将那纸条放于烛火上烧了，又将点心收好留得明日在吃。

又过几日，柳湘莲与宝簪的关系比着刚摔的时候缓和了些，昨儿个晚上还来了那么一发。哪里知道今日在朝上便得了圣人的指派，要去西海沿子打那茜香国来的兵。原是卫将军带了兵马去的，谁知战败不说还父子双双丢了性命，圣人处前儿个才得了消息，今日便指派神武将军冯唐前去，又因柳湘莲熟读兵书且多有见解且朝中着实无人可用，便将他升为指挥同知与神武将军同去七日内便要启程。柳湘莲回了家，实在不知如何开口同宝簪说起此事。