待到晚间又是吃酒，冯紫英又要留几人同住，薛蟠和柳湘莲皆婉拒了，独蒋玉菡留下住于冯渊屋里。冯渊下午见他身上各处皆有伤痕，哪有不知道是怎么来的，只是那时意乱情迷顾不多许多，此时倒是拿了金疮药来与蒋玉菡上药。因说道：“我见你这样的模样，这样的人品，不想你们王爷竟舍得下这样的狠手。”蒋玉菡流泪道：“王爷此时心里眼里都只有贾侧妃那肚子，哪里还有空对我下手，不过把我放在一边不管罢了。只是旁人见王爷对我不大上心，又记恨我从前得了王爷的宠，少不得此时来欺辱我罢了。”

作者有话要说：昨天晚上病了，所以没更，今天又发了一天的烧，稍微好点了才码了这些，请见谅吧，唉

宝簪此时也顾不得避嫌，从假山后绕了过来见了道：“带他去他院里。”又见薛蟠如此也不好背着，若要柳湘莲打横抱起也不好看，便问一个小厮道：“担架呢？”那小厮不过七八岁的年纪，见薛蟠一头往下栽便被吓了个魂不附体，哪里听得到宝簪在讲什么，宝簪见他如此便又放大了声问他道：“我给哥哥备的担架呢？”此次才算听着了，忙双膝跪下道：“大爷出贡院时见着一人吐了血，便把二姑娘备的那东西给他用了。”宝簪原还想着腹诽些什么，只是此时到底不是时候，便同那小厮道：“去找两个壮实点的婆子来，顺便带床厚实点的被子。”那小厮忙不迭的应下，便寻婆子去。宝簪又同柳湘莲道：“烦你去请个大夫。”柳湘莲刚应下，薛蟠悠悠的醒转过来了，问道：“请什么大夫？”宝簪见他醒了，也似无大碍，只不大敢确定，便问道：“你可有哪儿不舒服？”薛蟠道：“就觉着累的很。”宝簪道：“你这样累晕过去了的也算少见。”薛蟠站起身来道：“我这也算不得什么，冯渊还吐了血呢。”刚说出口便懊悔起来。冯渊？宝簪觉着很久没有听到此人的名字了，哪知道一听着便是他吐血了，不由得眉头一挑不知在想些什么。柳湘莲最厌冯渊，道：“那是个什么人，也配用担架？”

薛蟠眼神示意叫柳湘莲不要再说，宝簪知他俩有话不想叫自己听着，此时薛蟠既无事，她便自行走了。走了一段想起些事，直接摘了荷包交给霁雪道：“这个东西拿去给青霭，里面的香丸叫她给大爷用上。”霁雪拿了东西便去薛蟠院里，宝簪同雨荷两人一道走回院里。回了屋宝簪便问人喂了鸟没，自己又去逗弄鹦鹉，过了一会子霁雪回来同宝簪道：“大爷已经睡下了，青霭姐姐说谢谢姑娘。”宝簪听了便笑着叫她下去了。

话说薛蟠今日出贡院,薛家众人皆等着他回来，只觉着他好歹要跟赵文昊多说上几句话，谁知不到一刻便回来了。柳湘莲见了他，笑道，“大哥如何这么早便回来了,”薛蟠也不说其他，只问道，“你在做什么,”柳湘莲道,“方才吹了笛，此时正准备着焚香抚琴。”说罢又往假山处瞟了一眼。宝簪正在假山另一头,问道，“焚的是什么香，”柳湘莲道：“老山檀线香。”宝簪翻了翻荷包，取出两个香丸道：“别点线香，烟熏火燎的，用我这个香丸，拿云母片来隔炭熏烤才是。哥哥来拿了给他。”薛蟠道：“好容易回来，成了个跑腿的了。”说着就要往假山后头走去，谁知刚一迈步脚就一软，待要栽倒在地柳湘莲赶忙扶上，叫道：“大哥怎么了！”

行至屋外，二人少不得换了汗巾子，才又回来，此时冯渊眼里仅有蒋玉菡一人罢了。几人又是吃了酒，又叫蒋玉菡唱了段戏，皆是赞叹不已。待酒足饭毕，冯渊寻了个由头只说身体不适回了屋，蒋玉菡道自己去送送，只是这一送便是一个时辰不知在做些什么。冯紫英见多了这事浑不在意，薛蟠柳湘莲见这情形也不愿去问，只觉着自己逃出生天来。待那二人走了，柳湘莲才同冯紫英道：“上回你才把仇都尉的儿子打伤了，闯下好大一桩祸事，如今怎么又敢将琪官抢了来，小心冯将军打你。”冯紫英道：“如今那贾侧妃又有了身孕，忠顺王爷还能顾得上他？”薛蟠问道：“可是荣国府出去的那个贾侧妃？”冯紫英道：“还能有别的贾侧妃不成？”薛蟠道：“这贾侧妃论起来也是我的两姨表姐，她有孕也该我妈从姨妈处得知，怎么她亲妈还不知道，你就知道了？”冯紫英道：“谁知道呢。不过曾听琪官说，贾家二太太要去贾侧妃处，贾侧妃竟让她吃了个闭门羹。”柳湘莲道：“这倒奇了。”三人又寻了些有的没的说了，待消食消得差不多了又一道去了马场，薛蟠虽会骑马到底不如学武之人，少不得在一旁看着给两人做了个裁判，此番亦不消多说。

又过几日，薛蟠要出门，便来寻了宝簪，随手把雨荷打发去了外间，说道：“我和柳二弟今日要去冯家十二那儿吃酒，听着他抢了蒋玉菡来，你有什么要打听的先说了，我细细记下。”宝簪拿起个美人吹箫的瓷瓶，将里头的头油滴了两滴在手心中，搓匀了往头发上抹，说道：“你叫锦墨送鹦鹉来时她也跟我提过，说这鹦鹉是二哥在神武将军家十二爷的，就是你说的这个罢？我就知道冯紫英冯大爷，从没听说过什么十二爷呢。”说罢挑了个绵羊角的梳子从发尾梳了起来。薛蟠听了道：“可不就是他。”宝簪奇道：“这就怪了，好好的大爷如何就成十二爷了？被谁给蝴蝶了不成？”薛蟠找了个檀木梳子闻了闻，把玩起来道：“哪有什么蝴蝶，他家就他那么一个儿子，上头曾有个哥哥不到周岁就没了，后又有了他。往常在外头自然是称呼他为大爷，他家里头称他十二，显得子孙多些。原本我和二弟也未想过叫他什么十二，偏他爱‘薛大’‘柳二’的叫，后来二弟不知从哪里听来他在家被叫十二爷，便改叫他‘冯十二’，他也不恼，少不得就这样叫开了。”宝簪听了道：“原是为的这个缘故。说起来，既是他抢了蒋玉菡来，我少不得多叮嘱你一句。”薛蟠笑道：“我不跟人换汗巾子还不成？也不叫二弟跟人换。”宝簪笑着转过身来道：“你识相就好，这换汗巾子事小，这后头的人可开罪不起。”薛蟠笑道：“这还要你说不成？”说罢便将那檀木梳子放回宝簪的匣子里，站起身出去了。

又说薛蟠同柳湘莲到了冯紫英家，从仪门处入了内，到冯紫英院门口时，他早早在那迎着了。因见着他俩，说道：“亏得你们明白，上回我们太太请往日的手帕交吃酒听戏，竟有一家的姑娘不肯走仪门，非从正门入不可，不知在想些什么。”柳湘莲笑道：“你们这样的人家，若不是圣人娘娘来了，谁还开正门不成，倒叫人笑话了。”冯紫英领他俩入内，边走边道：“可不就是？打我出生起，咱们家一年也开不了几次正门。那日请了的还有林侍郎家的太太和姑娘，我妹妹同我说，林姑娘见了那姑娘笑个不住，说‘知道的人自然说她是被人请来看戏的，不知道的还以为她是带圣旨来了呢’。”薛蟠笑道：“这话虽尖，倒是极有意思的。”正说笑着进了屋，见了冯渊，脸色也忽的变了。

薛蟠击掌笑道：“可见是别人家的孩子比较好了。”柳湘莲抿了口酒道：“要我说，那林家小子如今中了进士对你倒好。”冯紫英道：“何以见得？”柳湘莲放下了酒盏，笑道：“他如今才十四岁，过了三年再考也才十七岁。林侍郎又是探花出身，他又如此聪慧异常，得林侍郎教养再磨练个三年，一甲三名不说是他的囊中之物，却也比旁人更易得些，到那时候你岂不是在冯将军口里更无翻身之日了？”冯紫英细一思索，想着果然如此，与柳湘莲斟酒道：“听你这么一说，我亦觉甚是，还好他今年便中了进士，若让他三年后中个状元、榜眼、探花的，我还能又什么活路？只是这样一想，更觉林家那小子可恶至极。”说罢与柳湘莲碰杯，抬首一饮而尽。

柳湘莲亦是将酒饮尽，刚放下酒盏坐下，薛蟠便拉了他一下向外看去，柳湘莲亦往外看，不由的一笑。原是蒋玉菡今日刚来冯紫英处便见着了冯渊，冯渊乃是是个绝风流的人品，蒋玉菡又是生的妩媚温柔，这一来二去的，两人少不得就看对眼了。虽冯渊这心中还有薛柳二人，可他只是有些子痴性，并不是个傻的，想着薛柳二人虽是容貌俊俏，却对他不是作弄便是狠打，远不及蒋玉菡字字句句皆有情意，一时对着薛柳二人倒也看淡了些。后冯紫英引带了他二人进屋，他虽也喜不自禁，但见那二人皆是恨不能与他撇清关系一般，又见蒋玉菡这般模样的一个人对自己极为殷勤，少不得移情而去，又见薛柳冯三人聊的火热，自己插不上嘴，便牵了蒋玉菡的手往无外头去了。冯紫英与柳湘莲并无察觉，薛蟠察觉了却也只由得他们去罢了。

冯紫英为着三人引见，怎奈得冯渊此时盯着蒋玉菡看，挪不开眼，倒叫冯紫英尴尬地咳嗽了一声，冯渊此时方才回过神来，见了薛蟠同柳湘莲，喜出望外道：“薛公子，柳公子。”冯紫英喜道：“未想到，你们竟是旧相识，这可省了我的工夫了。”说着又叫他们入座，薛蟠见柳湘莲面露不虞，忙拉着他坐了，又道：“都为金陵人士，自是认得的，只是不大相熟。”冯紫英道：“如今在我处，可得相熟了。说来，我堂兄与薛大你乃是同科进士呢。”柳湘莲在旁道：“同科进士也多着，不算稀奇，林家那位与我大哥亦是新科的进士。”薛蟠见柳湘莲扯开了话题，忙接上道：“他不过才十四岁的年纪，乃是此科进士中极小的，也不知林侍郎是怎么教养的，竟是这样好。”冯紫英道：“你们可别提他，我最厌的。论世家子弟中，我也算是好的了，自那八年前林家老爷升了侍郎进京，他家这位我爹喜欢的跟什么似的。每每同我道，‘你林伯父家瀚哥儿小小年纪已是个秀才了，你瞧瞧你，只知玩乐’，‘你林伯父家瀚哥儿才多大，已是个举人了，你瞧瞧你，读书不成只混了个武秀才’。去岁我与柳二一道成了武举人，我爹才说我有了长进，今年他就成了进士了，我爹的话又来了，‘林林伯父家瀚哥儿才十四岁，如今已是进士了，你瞧瞧你’，幸好堂兄此次亦是进士，不然又要来一通子孙不济的话来了。”

第四十四章

又过半月便是放榜之日，薛蟠乃是第六十二名，赵文昊得了七十一名，同届参加会试的还有林家的林瀚，十四岁的年纪竟是得了二十七名，林如海喜得比薛赵两家更甚，若非贾敏时时提点竟是想要张灯结彩起来了。紧接着又是殿试，薛蟠赵文昊名次不变，林瀚得了二甲二十三名，此时林如海那处倒是未有如何激动，薛赵两家却是欢天喜地，一是为着家中的爷迟早能有官当，算是改换门庭，二是金榜题名后又要下聘娶亲，乃是喜上加喜。

因着薛蟠是薛家长子，他的事情未办完便不好先嫁宝钗，经商议便是薛蟠三月向甄家下聘，五月迎娶英莲，而赵家选在九月向薛家下聘，十月迎娶宝钗。此处薛家众人因着下聘娶亲之事忙得脚不沾地，另一处冯渊却是想着好好一个男儿，从今往后竟要陪着颗鱼眼珠子过日子，悲从中来，夜夜以泪洗面起来，连中了二甲进士一百二十名也未能叫他露出个笑脸来。冯唐极为看重冯渊，一是因着冯家多年未出半个举人，二是因着冯渊会试之时得了第一百三十名，本以为不过是个同进士罢了，谁知圣人竟看在他是冯家旁支的份上给了个一百二十名的进士出身。这同进士与进士之间虽只差一字，却同如夫人与夫人之间也仅差一字一般，乃是天渊之别，可见冯家圣宠不衰，由此更觉这冯渊也必定是个有福之人，想着往后还需冯渊帮衬着冯紫英，便更是看重了几分。如今见冯渊近日反常，想必是他自小父母俱无难免受人欺凌，现今金榜题名光宗耀祖，一时被大喜之事冲昏了头也是有的，又想起他出贡院时吐了血可见是个多愁多病的，越加心疼了起来，为着叫他少些烦恼，说不得要叫冯紫英出门吃酒时便带着他罢了。