且说又过几日，宝簪又是闲来无事，叫了雨荷拿放了一个月没动的针线出来做，绣了几针又放下，又上炕歪着闭了眼。正眯着呢，便听着外头有脚步声传来，宝簪睁了眼朝门帘那儿望去，却见锦墨撩了帘子一步迈了进来，手里提了个笼子，里面是只大鹦鹉，一身羽毛绿的发亮，翅膀上又有红斑，脖颈处长了一圈灰蓝色的细窄条状的羽毛。宝簪起身道：“你好日子快到了，怎么回来了？”锦墨将那笼子寻了个地方一挂，答道：“就是日子快到了，还剩这个把月的，我想着再伺候姑娘几日，便回来了。”宝簪道：“难为你，快做新媳妇的人了，还想着我。话说这只亚历山大鹦鹉是哪来的？”说着，逗弄起那鹦鹉来。锦墨笑答道：“这叫亚历山大鹦鹉？还是姑娘有见识，我问大爷这是什么大爷都不知道呢。这鸟原是神武将军家十二爷的，说是什么天竺来的，被柳二爷在武场赢了来，叫大爷带进来给姑娘解闷。大爷进了园子见着我，索性叫我带了过来，他便不过来了。”说着又想了想，问道：“姑娘可是又欺负大爷了？要不就是又向大爷讹什么了？”

宝簪听了又往床上一歪，笑问道：“在你眼里，我就是个这样的人？”锦墨笑道：“姑娘这话我可不敢答，这说了实话吧，惹姑娘生气，不说实话吧，又成了欺瞒主子。”宝簪撑起身子，拉了锦墨上炕，锦墨赶忙脱了鞋子，宝簪笑道：“这鞋倒是脱得利索，还说什么不敢，你不敢答我的话，到敢脱了鞋子上炕。”锦墨索性盘上了腿，说道：“那姑娘把我交给太太发落去罢。”还低下了头。宝簪笑道：“怪道哥哥说雨荷被我惯出来的，我还不服气，现今见了你这有恃无恐的样，我很该反思一下我的御人之道了。”锦墨低着头笑个不住。

话说宝钗听了宝簪这话,因笑道：“还是省省罢，那样一个园子没个百万银子也盖不下来,有这些银子做什么不好？再者咱们家就这么点人,就这个园子还住不过来呢,你盖那样一个园子谁来住？没的让好好一个园子萧条了。”宝簪原是兴致勃勃,被宝钗这话说的垂头丧气起来,待还要说些什么，才开了口宝钗便夹着一筷子葱烧海参塞到宝簪嘴里，笑道：“有东西吃还有什么多话。”宝簪两个眉头挤在了一起,嚼了两下咽了道：“看着海参就讨厌。”又唤道：“雨荷,端出去。”雨荷放下筷子过来瞧了瞧，说道：“姑娘不爱吃，不若赏了我们罢。”宝簪道：“也好,你拿去。”雨荷笑着端了过去。饭毕，三人又说了会子话，各自散了去。

此事宝琴方才抬了头，问道：“什么事？”宝簪笑道：“何曾有什么事。上我屋里坐会儿去？”宝琴应了声“嗯”，三人又一道往宝簪屋里去了，一路上宝簪向雨荷使了个颜色，雨荷会意自去打听是何事。三人在宝簪屋里说笑了一阵，宝琴说有些乏了，宝簪便让她回自己屋里睡会儿去，又叫澹月一路上当心着些，地上有雪别叫她们姑娘滑了。待宝琴走后雨荷方回来，悄悄说了那媳妇急着禀告之事，宝簪同宝钗一道皱了眉头，果然不是什么好事。

宝簪又拉了锦墨到绣案旁，自己坐下绣起花来，锦墨给宝簪倒上茶水，自搬了个凳子做在一旁，时不时的指出几个错来，二人有一搭没一搭的说着话，忽听雨荷拉了个人进来道：“姑娘，逮到一个。”宝簪猛一看认不出来，细细看了才认出来是薛蟠屋里一个叫攒云的丫鬟。宝簪问雨荷道：“怎么说是逮到了？”雨荷得意道：“姑娘说要宰了这鹦鹉那句话，声响大着呢。这鹦鹉我半月前就在大爷那见过，想是大爷教了什么刁话气着姑娘了，又见攒云在咱们门口连着来回了几次，就逮了她进来。”锦墨因笑道：“好丫头，我在你这个岁数上可没你这样机灵，叫你伺候姑娘我如今才算放心。”宝簪又看了看攒云，才同雨荷道：“干得漂亮！”说着在荷包里取了块碎银子塞在雨荷手里，又道：“银子收着，等会子他屋里的人来一个扣一个，就是青霭来了，你也给我扣下。”雨荷拿了银子眉开眼笑，应道：“姑娘放心罢。”

这来一个扣一个的，不出一个时辰便扣住了六个丫鬟，四等的，三等的，二等的，只没有青霭这个一等的来。宝簪让霁雪给她们都倒了茶，笑着说道：“今天给你们个大面子，叫你们大爷亲自领你们回去。”那六个丫鬟面面相觑，一个四等丫鬟道：“二姑娘，大爷等着我回去做事呢，我得先走。”宝簪褪了笑意，道：“敢？”那丫鬟收了声，又往后退了一步。又问攒云道：“她叫什么？”攒云答道：“回二姑娘的话，大爷给她取了个名字，叫冰簟。”宝簪奇道：“冰垫？这名字好玩。”正想问到底是哪两个字时，听着外头有人叫“青霭姐姐”，宝簪同雨荷道：“叫青霭进来。”雨荷应下，出去叫了青霭，又给青霭撩了帘子，青霭进来见了六个丫鬟站成一排，手里皆拿了个茶盏，笑道：“二姑娘这是想问我们爷要几个人练兵呢？”说着也往那一站，问宝簪道：“姑娘能否也赏我盏茶？”

又说薛蟠见六个丫鬟回来了自是欢喜，又听她们说青霭被留下了，那叫个后悔不迭。青霭在宝簪屋里待了五日，第六日薛蟠总算熬不住了，寻到了宝簪这儿，见那鹦鹉笼子现已挂在了廊上。鹦鹉见了薛蟠，连声道：“薛大傻子！呆霸王！呆霸王！薛大傻子！”薛蟠哭笑不得，进了屋道：“你就这么开不起玩笑，连将青霭扣了六天。”过了半天没听着人回话，薛蟠又将那话说了一遍。霁雪回道：“大爷，姑娘不在这儿呢。”薛蟠问道：“上哪儿去了？”霁雪道：“姑娘带着锦墨、青霭两个姐姐和雨荷跟大姑娘一起去了佛堂跟琴姑娘一道抄经书呢。”薛蟠想起过几日便是宝琴父亲的忌日，自己也不好上佛堂要人，只得罢了。

再说宝钗、宝簪、宝琴三人将那要抄的经书全部抄完，各自松了松手腕又一道在园子里逛。宝钗同宝琴道：“再过一年你出了孝，蝌兄弟便要带着你娘上京来了，到时候你们便一家团聚了。”宝琴低着头踢了踢地上的雪，说道：“到时候姐姐要常来我们家。”宝钗笑道：“这是自然。”忽又见一个媳妇急匆匆的往薛姨妈屋里走，宝簪叫道：“什么事这样急？”那媳妇看了看宝琴，欲言又止。宝钗宝簪便知此事和宝琴有关，见宝琴低头踢雪还未注意，宝钗便同宝簪说道：“她这样必是有急事，你还叫住她做什么？还不让她快去妈那儿？”宝簪点了头，又对那媳妇道：“大姑娘说话你没听着？还愣着做什么，还不快去？”那媳妇听了赶忙又往薛姨妈屋里去了。

宝簪原是板着脸，青霭这样一来倒叫她哑然失笑，唤了雨荷道：“搬张椅子给你青霭姐姐坐。”青霭微微笑着道：“不敢当。”说着找了个小凳子坐了，低眉顺眼地同宝簪道：“我们大爷知错啦。”宝簪扭过头道：“你还好意思说，你看他教了那鹦鹉半个月的话怎么不拦着？现在来我这儿做好人。”青霭道：“都是我的不是，没拦住我们大爷，姑娘有气便撒我身上罢。”宝簪撇了嘴道：“我只和你们主子理论。”青霭站起身来，凑在宝簪耳边悄声道：“我们大爷不敢来呢，姑娘且给大爷留些面子吧。”说着又离了宝簪直起身子道：“要不，我留下，姑娘叫她们回去罢。”宝簪想了想，觉着也行，便留下了青霭，叫那六个丫鬟回薛蟠那去了。

第四十章

宝簪又问道：“哥哥把这鹦鹉给你的时候，可有没有说这大鹦鹉会不会说话？”锦墨道：“会说了，方才在外头叫了几声‘二姑娘’呢。”宝簪指了指那鹦鹉，说道：“你去逗它说话给我听听。”锦墨笑着应了，下了炕去逗那鹦鹉，那鹦鹉果然会说话，三两下的工夫就叫道：“二姑娘！二姑娘！二……二……二……”宝簪先是觉着稀罕，接着便微微蹙起了眉，又听那鹦鹉叫道：“二……二……二……二货！二姑娘是个二货！是个二货！我有个妹妹是个二货~~”这还是带着曲调的。锦墨噗嗤一笑又急忙捂了嘴，宝簪气得摔了枕头，说道：“把它宰了炖汤！”锦墨边笑着边说了好几个“是”，摘下笼子拎着就往门外走，走到门口处又停住，转过身子看向宝簪。宝簪瘪着嘴，又道：“回来。”锦墨又将那笼子拎到炕前，看了看宝簪的脸色，说道：“给姑娘出气。”宝簪看看那鹦鹉，又抬头看看她，说道：“不过是个鸟儿，它能知道什么，你还是把笼子挂起来罢。”锦墨又挂起了笼子，笑道：“姑娘就是姑娘，这样明理。”

宝簪下了炕，不轻不重地拍了她一下道：“少拿话哄我。”锦墨嘻嘻一笑。宝簪又正了脸道：“把大爷给我找来，我问他话。”锦墨亦是正了脸，只是没憋住多久，又笑出了声，说道：“大爷哪里还敢来，我说姑娘刚才问我那话也不像近来欺负了他或是讹他东西的样子，原是为了这个才把鹦鹉给我，自己不敢送来。我现在想着呀，大爷若是遇不着我，也得找别人送来。”宝簪听了也是一笑，说道：“现在你就得看清他是个什么人，别嫁了人还不明不白的跟你婆家说什么‘我们家姑娘和爷都好’，往后只说姑娘好就成了。”锦墨一连应了十几个“是”，又道：“姑娘说的我全记着。”