如此一说，郑氏方才明白其中的利害。

后王子腾省了九省统制，奉旨查边，留她在京中，听闻薛家要上京，因着听了王子腾的话倒想好好见见薛家三个孩子。未见之时还当王子腾为着叫她莫要轻视薛家而故意夸口，此时一见果然觉得个个都是极好的。

等了几个月，总算是等到薛家进京了，王夫人急急地叫下人收拾出了梨香院，却听说薛家早已把自家屋舍收拾好，当日就住了进去。第二日王夫人又吩咐迎春同探春随时等着薛家的人来，可薛家众人却去了王子腾府上。

原本王子腾因升了九省统制奉旨查边，并不在京中，薛姨妈是想着先去贾家的。这话叫宝钗听了，便劝她道：“舅舅虽不在京中，可舅母还在，咱们家说到底还是与王家亲些，岂能先去贾家？”

探春前些几个月便闻得薛家举家进京之事，便想着见一见宝簪，这个宝玉口中所说与他，与林姑父，与敬老爷皆不一样的姑娘。

王子腾道：“琏儿虽好，但到底生在贾家，那贾家又有宝玉之事，我只盼着凤丫头同琏儿顾着自己平安一世便好，如何还能叫他们照应仁儿？到时惹了上头的忌讳，反倒是既害了仁儿，又害了凤丫头。”

却说这郑夫人虽不大喜欢薛姨妈，但回想当初总觉得薛姨妈到底是比王夫人要好得多了，倒是没有薛姨妈那般纠结。

十几年来她也看着王子腾对薛家态度的变化，起先王家不过是因着要薛家的钱才将女儿嫁与薛家，王子腾心疼妹妹的同时也是看不起薛家众人。再后来得知薛蟠自小读书极好，宝钗又是端庄大方、举止娴雅，宝簪也是个精神又机灵的姑娘，只道薛家虽是皇商之家，但小一辈的孩子都是好的，却还是不大在意。后薛蟠小小年纪中了秀才，王子腾方才正视起薛家来，薛家请他时也收了些许架子，平日里也叫王熙凤常下帖子找薛家两个姑娘玩，又听说了宝钗宝簪在众姐妹处说的话做的事，连连赞叹这样年纪的两个姑娘竟有这样的见识。再到薛蟠中了举人更是赞不绝口，竟可惜起自家没有适龄的女孩儿可与薛蟠相配，白白便宜了甄士隐。

夸了一番后便问起几人的亲事：“早听闻你家蟠哥儿、钗姐儿都定了亲，不知何时成亲？” 薛姨妈虽不情愿到王家来，但既来了，面上功夫总要做足，便笑道：“咱们与甄家已经商议好了，等蟠儿会试之后便下聘礼。至于大丫头，赵家说要等明年会试后便下聘礼，我们老爷舍不得，还没有应下呢。”

王子腾叹道：“蠢妇，蠢妇。你自持是官家太太，并不愿多见薛家几个孩子，哪里知道他们的好处。蟠儿当年中秀才时几岁？中举人时几岁？便是日后他屡试不第，到了三四十岁才成进士亦是年轻有为。我看蟠儿这孩子最是个聪明人，日后在那官场之上哪怕不能如鱼得水，也能保得平安，胜过咱们家仁儿十倍。再者说了，我是他舅父，日后我又岂能不提携他？咱们家仁儿不好，将来我老了不中用了，蟠儿受过我的提携，又岂能不照应着仁儿？”

郑夫人还是不服，道：“仁儿有凤丫头这个姐姐，哪里还需要薛蟠的照应，我看琏儿现今亦好得很，日后还是要袭爵的。”

郑夫人笑道：“竟有你们老爷这样的人？儿子娶别人家女儿的时候急吼吼的，女儿要嫁时他却舍不得，也不想着赵家亦是心急得很，甄家亦是舍不得的。”薛姨妈亦笑着附和：“可不就是这样，我倒是想劝劝他，可惜我亦是想叫儿子快些娶亲，又舍不得女儿早点嫁人的，如此一来，也就不好劝了。”说着，二人又笑了一番。

郑夫人后又问道：“簪姐儿可有说定的人家？”薛姨妈摇头道：“并没有，我们老爷只想给簪姐儿找个和赵家公子差不离的人，可这样的好事被她姐姐遇上了，如何能再被她遇上，我也愁呢。”

郑夫人奇道：“簪姐儿这样的模样，说话又是这样的爽利，我瞧着极好，你又何必愁。”薛姨妈道：“我们老爷说了，若嫁那些书香门第、达官贵人的，我们到底是商户，到底不般配。若是嫁些小官之子，我们老爷又嫌他们穷。最好便是像她姐姐一样，也嫁个盐商或是皇商之家读书上进的儿子，可这样的人家哪里有这么多读书上进的男子，便是有，年纪也不合适。”说着又是一番长吁短叹。郑夫人见薛姨妈如此，便说她替宝簪注意着，若是有好的，也可适时提起宝簪，薛姨妈谢过。

郑夫人不以为然，说道：“不过就是个举人，日后便是中个进士当了官又如何？每次科举要有多少进士，当了一辈子官能上五品的有几个？便是状元郎，一辈子当个六品官的也多着呢。将来没有老爷提携，他们家那儿子便什么也不是，如何配得起王家的女儿，也不知老爷在可惜什么。”

凤姐又笑道：“这大妹妹以前从不这样说话，想必是被二妹妹给带坏了的。”宝钗笑道：“正是如此。”宝簪急道：“哪有你这样的，我人还在呢，就这样冤枉我。哪天我不在，独你们两个在一处，还不知道要把我编排成什么样呢。”说着又是笑成一片。

之后凤姐说还有事有办，又将迎春带去叫她看着，两个人一同走了。宝钗看着探春盯着宝簪看了许久，又想到宝玉是来者，探春保不齐也是来者知道宝簪不对劲，想是顾忌着自己有些话才没敢说，便寻了个由头说想随处看看，宝簪会意，便说自己不想动。

探春见状，便叫翠墨带着宝钗转转，自己在这陪宝簪。

宝钗走后，探春看着宝簪，犹豫道：“簪妹妹可听说过有个东西能在天上飞又能载人的？”宝簪笑道：“三姐姐说的可是飞机？”

跟三姑娘直接打开天窗说亮话

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此时凤姐已进了屋，听了宝簪这话，因笑道：“几年不见，人长开了，出挑了，嘴皮子也越发利索了，竟是敢要我的强了不成？”宝簪道：“哪里敢要姐姐的强，是姐姐心胸宽大，肯让着我才是。”凤姐笑道：“瞧着油嘴滑舌的，这话一出，我若不让着你，我岂不成了心胸狭小的人了。”又朝着宝钗道：“瞧你带出来的好妹妹。”

宝钗见状笑道：“我哪里敢带她，没的被她说出来的话臊死，在家里，她可是连哥哥都要欺负的呢。如今来了姐姐这儿，姐姐留她住两天，帮我们家好好□□□□她，我先替爹爹，妈妈还有哥哥在这里谢过姐姐了呢。”

到了晚间郑夫人又留了饭，一众人用罢晚饭才回了薛家，这些皆不在话下。

又过几日薛家一众方去贾家拜见，贾母最爱漂亮伶俐的女孩儿，将宝钗宝簪夸了又夸。

第二十章

探春在旁默默看着，因着没了宝玉，便没了金玉良缘这类堵了贾母心事儿，如今这几句夸赞倒比上一世贾母几次称赞宝钗时的话皆要真心许多。宝钗原本不大喜贾母，乃是因为当初薛蟠给她看《红楼梦》中有一段她及笄之时，贾母说拿二十两银子出来给她过生日之故。二十两银子放在刘姥姥家够过一年，放在贾家不过就是大伙儿吃顿螃蟹的事，如何能请戏办酒过得生日？不过是摆明了对自己不喜罢了。但又思及当时是自己的母亲同王夫人将那金玉良缘之事在贾府传得沸沸扬扬，贾母疼极了黛玉，自然是要黛玉做宝玉媳妇的，不喜自己也是自然，便也就放下了。如今见贾母真心夸赞自己，也就笑着受了。

王夫人又介绍了迎春，探春给宝钗同宝簪认识，四人相互见了礼。因着长辈要说话叙旧，四人便一同去探春屋里玩。之后又在探春屋里见着了凤姐。

人还没见着，就听见凤姐的声音从屋外传来：“两个丫头好没有良心，我听着你们来了，赶忙把事都理毕急匆匆的一路快走到了老太太那，谁知去了那只见了姨妈，你们俩连个影儿都不见。”宝钗笑道：“都是我们的不是，委屈了凤姐姐。”宝簪亦道：“正是呢，如今我们家也在京中，凤姐姐也可时常来玩，到时候来了我们家，躲起来别见我们，叫凤姐姐消了今日之恨可好？”

薛姨妈在闺中与王子腾的夫人郑氏关系不大好，大致情况与贾敏和王夫人之间差不了多少。只是贾敏当年最是个伶俐的妙人儿，贾代善同贾母极是宠爱这个小女儿，贾敏每每与王夫人有了点小摩擦，皆是王夫人单方面吃瘪，故王夫人深恨贾敏。而在王家当姑娘的时候，薛姨妈心计手段远不如自己的姐姐王夫人，并不是个受宠的女孩儿，不然也不会让她嫁给当皇商的薛家，薛姨妈与这郑氏也会有些矛盾，因着到底是亲生女儿，所以有些事乃是各打五十大板，虽也有些小积怨，倒也不大妨碍什么。

只是此时王子腾又不在，叫她特特去见郑氏这个嫂子，仍旧是不大愿意。薛老爷见她面露难色，便知是因着当年姑嫂关系不愿去的缘故，说道：“宝丫头说的很是，这些年来大舅子也帮了咱们家不少忙，便是人不在，也很该先去他府上才是。”薛姨妈方才不情不愿地点头应了。