我恍然大悟：“她不是李寡妇，”我默念了几遍点点头，道：“这就是说——那晚张队长遇到了变成李寡妇的应答亡？”

“绝对是这样，张队长与李寡妇有点‘那个’。”催老五腮上的咬肌动了几下。

“它干嘛不直接吃人呢？”我问。

催老五苦笑着摇下头：“应答亡为了修炼，不吃生灵，况且它也没有牙齿，只能吸活着的生灵的血”。他略停顿一下继续道：“我父亲为了给我妹妹报仇，一怒之下把别的蛇全杀了，带着十二岁的我回到老家在原始森林中寻找应答亡，找了十年，几乎把森林中的树都数遍了也没找到，最后父亲决定和我分开，以长江为界，南面由他找，北面由我找，到有人居住的小山村去找，因为应答亡每年最少得吸三个活人的血才能生存。我又奔波了十五年也没找到，”说到这他停住了，低下头，嗫嚅一阵才道：“其实——说实话，我找也是没用心，虽然我是屠夫，但是我害怕那东西，明知道它天黑才出现，而我天一黑就不敢出去了，因为晚上它就会变化成人形更难对付，而白天它无法变成人，只能是原形，好对付一些。五年前我在凤女山上发现一只死山羊，我扛回来煺毛时发现它脖子上有个小眼儿，与我妹妹的死极其相似，都是颈动脉处，我估计应答亡一定是在这里，虽然我害怕它，但是父亲的话不能不听，妹妹的仇也得报，我就在这个村落了脚，而几年来我天天上山，挨个山洞找也没找到它，也没听说谁死于鬼吹灯，直到我发现七哥的狗死于鬼吹灯，我才又喜又怕，断定应答亡还在这里没有走，有人既使死于鬼吹灯旁人也不会发现。我下决心黑天找，我开始半夜在村里转悠，希望碰到应答亡，或是吸引它呼唤我名字，可是又害怕斗不过它丢了性命，我就开始喝完酒后再出去。遇着你的那晚我喝得太多了，忘了带刀，想回家取又找不着家了，而那晚你说张队长脖子上有个小眼儿，我更加肯定是应答亡干的好事，我想到我终于可以为妹妹报仇了，可是……一想到那是传说中的应答亡……我……又没了勇气，我去找我的父亲，我父亲与它打了几十年的交道，了解它的脾性，对付它也容易些，然而我找了一年也没找到，

“对！我老家在神农架，世代以耍蛇卖艺为生，那只蟒就是我爷爷的父亲从老家的原始森林捕来的，据我父亲讲，当时抓到它时就有三米长，可是几十年过去后还是那么长，不长大也不死，直到三十年前我九岁的妹妹在睡觉时被鬼吹灯死了，那只蟒也不知所踪，这时我父亲才恍然大悟，那只蟒就是我老家传说中的美女蛇应答亡……”

我和他又谈了一阵，话题仍是应答亡。我忽地想起了什么，问：“张队长死前边跑边喊‘哈不失依瓜夫——’能是什么意思呢？”这本来是我没话找话随便问的一句，因为我早已认定那是毫无意义的乱叫，岂知，催老五让我重复了几遍后，怔在那里，他自己又重复了几遍，点了点头，脸涨红了，怨恨地道：“他是在喊‘她不是李寡妇’”。说完一拳砸在炕沿上。

我道：“我也没那胆儿，只是想到小薇是为我而死的，而她又是我的恋人，所以……就豁出去了”。

催老五惭愧地低下头，蓦地又扬起来问：“你现在知道是应答亡了，还敢不敢去杀它？”

我想起来：他与李寡妇也挺‘那个’。我没心思理这事，推断道：“应答亡变成李寡妇吸完张队长的血后或还未吸完血就现了原形或变了别的恐怖的模样，张队长一见之下吓破了胆，才边跑边喊‘她不是李寡妇’，直至掉进河里死了，或是掉进河里之前的一刹那就已被吓死了。”

“好！”催老五紧紧抓住我的手：“从今天开始咱俩一起找应答亡！”

“行！太棒了！”我痛快地道。

催老五连连点头。至此，我心中的谜全解开了，我浑身轻松。临走，催老五一再叮嘱：“晚上你来找我，咱俩一起找应答亡，不过，千万要记住，只要天黑，无论谁唤你你都别应声！一定要记住！回去再告诉你们同学一声”。

我道：“村里人都告诉一下吧”。

“不用”，催老五道：“解释起来太麻烦，还闹得人心慌慌的，咱俩尽快把美女蛇除掉不就万事皆休了”？

“敢！”我毫不犹豫、斩钉截铁地回答：“我早已判断它是蟒精了！”

孙汉问：“班长，到底发生了什么事”？

“你们别问，相信我好不好”？

“相信李哥吧”。两女生同时道。

韩平、孙汉对视一眼，严肃地点点头。

我松了口气，拍拍他们肩膀道：“我出去后你俩用木杆把门顶上，谁喊你们名字都别应声，也别开门，包括我在内”！

四人脸色白了，直盯盯望着我。

“照我说的做吧”！我一跺脚走了出来。

刚出大门口，两个女生追了上来，拉住我抢着道：“李哥，有难同当，为啥非得你出头把我们留在家里”？

我叹息着摇摇头，道：“这事太复杂，不是人多就能解决得了的，再说，为小薇报仇是我的责任！”我挣开她们：“快回去吧”！

“你明天回来不”？夏红妹喊。

“当然回来——”我头也不回地回答。

“小心点呀——我们等你回来——”姜玉珍带着哭音地喊。

我应着加快了脚步。确实，与美女蛇博斗我真能活着回来么？悲壮的感觉使我眼睛润湿，我怕哭出来被她们知道，索性奔跑着向催老五家赶去。到了那里，我稳定下情绪，敲了三下门，间隔一会又敲三下。这是我和他约定的，为了避免叫对方的名字与美女蛇混淆。催老五把门打开，我见他已收拾停当，腰里别着那把一尺半长明晃晃的屠刀。他一见我手里的镰刀，笑了，道：“用这东西对付应答亡简直是开玩笑”。说着，回身掀开一个箱子盖翻弄一阵，从里面抽出一把二尺长两寸宽崭新的砍刀：“怎么也得用这家伙，与美女蛇博斗可不是闹着玩，它虽然仅是只蟒，但已成了精，机灵无比！第一刀你若没得手就休想再砍到它，还有，”催老五从炕上拿起一个与他腰中一样的小布袋：“这里有几斤石灰粉，记住，砍死应答亡之后必须把它的头放在里面扔在河里或拿回来扔进水缸里！一定要记住！！石灰粉遇水就会把它的头烧烂，要不然你就是把它剁成肉泥它也有可能恢复原状而复活！”

（本章完）

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“看玉米地呢”？韩平问。

我道：“我替你们去”。

“嗯，对劲”。

回到青年点，临睡觉前，我把其他四人找到一起，郑重其事地道：“我跟你们说个事，从今天开始，像现在

“美女蛇？应答亡？”

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这样，只要黑天了你们谁也别出去，直到我允许你们可以黑天出去为止”！

四人睁大了眼睛，面面相觑。

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我在老家给父亲留了封信，告诉他见信后马上来这，”催老五望定了我：“我真佩服你，敢跟应答亡正面博斗。”