时钟回拨到一年前，朱高煦回到了帝都。他此番出行，简直是“赔了夫人又折兵”。不仅把父皇交代的事情办了个一塌糊涂，就连身家性命也差点搭进去。

他和张信闷闷不乐的回来了，首先知道的，是父皇还在应天的消息。

朱棣疼爱于他，对于他死乞白赖呆在京城就是不走的行为，也睁一眼闭一眼，没有太过为难于他。

“不走就先不走吧，等过两年再说。”朱棣叹了一口气，舔犊之情溢于言表。

明明被封到云南做藩王的朱高煦，却迟迟不肯去属地就藩，其觊觎太子之心昭然若揭。

必须要加紧行动了！

——“世子有疾，勉之！”

朱高煦拿着朱棣给的银票想去兑换银两，却发现这越来越像是一张没有盖章的空头支票。

朱棣说要出征西北，没想到并未成行。因为在即将御驾亲征前，西北肃王那里传来捷报，成国公朱能已经替他排忧解难，大败乃儿不花。瓦剌滋扰边界的问题已迎刃而解。

眼见朱高炽的储君之位越坐越稳，他的心里也越来越没底。他慢慢发现，那句冠冕堂皇的话，不过是父皇对自己望梅止渴的空许。若自己还是傻傻等待，到最后很可能就要落个竹篮打水一场空、兀自空欢喜。

莫等闲，白了少年头，空悲切！

朱棣龙颜大悦，加封朱能为太子太傅。

“太子太傅！对方这岂不是如虎添翼，令朱能和东宫的关系又进一步吗？”张信传风搧火，唯恐天下不乱。

“是啊！朱能尾大不掉，已成为我们的心腹大患了！”“八屠”中的老大“九天鲲鹏”左元鹏也推波助澜，添油加醋的说道。

“看来老爹是光说不练假把式啊，拿我当猴耍呢？”朱高煦想着，越想越觉得来气。

两个月后，朱棣对他的态度有所回暖。这日，他从谨身殿出来，恰好遇见了已回到帝都的朱能。朱能知其最近倍受皇上冷落，幸灾乐祸的将朱高煦冷嘲热讽了一番，把他弄了个下不来台。

“朱能竖子！恃宠而骄，安敢如此无理！”

早就看朱能不顺眼的朱高煦，怒从心头起，恶向胆边生。他在心里对朱能的愤恨已达顶点！

作为朱棣和朱高炽的左膀右臂，履历资深、位高权重、在朝中颇具影响力的朱能，将是自己夺储之路上最大的绊脚石。朱高煦深知这一点，所以他必须尽早做出决断！

“道不同不相为谋；党同者，必须伐异！”——那么，被视为眼中钉肉中刺的朱能，不得不除掉了。

曾在同一个战壕中并肩作战的靖难战友，如今矛盾已是激化到不可调和的地步。他们已琴瑟不调、反目成仇，剑拔弩张、势如水火！

只不过，在说一些话的时候；朱能是有口无心，朱高煦则是有心无口！

朱能刀子嘴豆腐心，说完就算；而朱高煦则是口蜜腹剑，怀恨在心！

他仍旧说着漂亮的话，在表面上麻痹着朱能，同时也麻痹着朱高炽。却又在朱棣面前指鹿为马，极力煽风点火，造谣中伤他们。

面对朱能的冷言嘲讽，回到王府的朱高煦，暗暗发誓：

“不杀尔，难平我心中之恨！”

可是，作为朱棣的嫡系，皇上恩遇有加的朱能，那么容易杀吗？

换句话说，杀他倒是不难；难的是，杀完以后怎么收场？

父亲追查起来，如之奈何？

——所以，必须想一个万全之策。

——一个神不知鬼不觉、杀人于无形的完美计划。

汉王党的几个人都在冥思苦想着。

双毒之一的苗疆毒女“红毛大虫”谢红拂道：“殿下，如杀人，不必非得锋刃相加。若要做到神鬼莫知，唯药尔。”

“哦？阿姊能为本王分忧吗？”朱高煦问道。

“责无旁贷！”谢红拂道。

“我知你无极派擅长使毒。用药虽不失为良策，可是药性太过辛辣剧烈就会授人以柄，而太过温和又不足以达到理想的效果。如何运用才能俱两全而成其美？阿姊，你可有万全之策？”朱高煦问。

“哈哈，殿下，您问

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的正好！此前我刚好在研究一味“温凉七绝散”！此药无色无嗅，其正相合。恰是能达到两全其美的通灵之药！殿下放心，放毒之事包在我身上。”谢红拂胸有成竹。

“温凉七绝散？可好使？现在，可有药？”朱高煦急切的问道。

没等谢红拂回答，“八屠”之首左元鹏接过话来。

“殿下，用毒之事还须从长计议。朱能此刻身在帝都，不便下手。况且京城鱼龙混杂，敌人耳目众多。若不慎走漏了风声，将满盘皆输。所以，万不可操之过急。”“九天鲲鹏”左元鹏道。

“是啊，殿下。我也刚想告诉您。那药是需取败絮草、黑心莲、癞头酥、蝮蛇涎、乌血藤、冰蚕蛊、雪蝎膏等七味药材精心调配。七味药材都是奇巧之物，只在云南苗疆才能采得到。而且七种药物凤毛麟角，铢两分寸，极为稀缺。纵是在苗疆那里，也很难获取，需千辛万苦寻找才能备齐！就算这富甲天下的锦绣皇宫里也没有。没有配方此药也无法调制，所以，若得此药，我必须要回苗疆一趟。”谢红拂道。

“嗨！我还以为你带在身边呢，害我白高兴一场。苗疆远在千里之外，山高水远，指雁为羹，看来一时间难以企及啊！”朱高煦有些失望。

“此事不可急于一时，可先令谢女侠速回苗疆配药，然后静观其变。”张信道。

“那就这样吧，谢姊姊，你备快马即刻启程，速回云南！”朱高煦道。

时钟又回到第二年，永乐四年三月。

京师应天汉王府内，汉王朱高煦，淇国公丘福，隆平侯张信，“八屠”首座左元鹏等人正在一起秘密交谈。

“纪纲那边有消息说，父皇要对安南用兵。听说，朱能要去安南了……”朱高煦道。

“这可是一个千载难逢的机会，殿下绝不可错过！”张信道。

“隆平侯意思是？”丘福问道。

隆平侯张信道：“朱能此去，关山万里，道阻且长。我们可以趁他征发安南之际，在路上做些文章。”

“哦？隆平侯，详细说说看。”朱高煦道。

张信还未开口，淇国公丘福道：“殿下，朱能虽为靖难之将，却无拥汉王之心。他素与东宫亲近，汉王应该知道。”

“这个，我早就知道。不然也不会忌惮于他！朱能这厮，着实是嚣张跋扈的很！很多时候都不把我放在眼里！淇国公，你说我们怎么办？”朱高煦试探丘福的底线，想引出丘福的真实想法。

“嘿嘿，顺我者昌，逆我者亡！”张信道。

丘福面沉似水，并没有表态发言。

“李景隆比他位高权重，都被皇上下了天牢大狱，他朱能又能怎样？”张信道。

“哈哈，李景隆得罪了隆平侯，此次身败名裂，也让他知道隆平侯的手段！”朱高煦笑道。

“这……嘿嘿嘿，殿下说笑了。”听朱高煦这样不留余地的说，张信难免有些尴尬。

“对啦！不如还由隆平侯安排，让朝中大臣出本弹劾朱能。先把他弹掉，再夺他兵权，然后接下来就好办了。”丘福开口了。

“不然。李景隆纨绔子弟，纯属酒囊饭袋。父皇压根就没瞧上他。他不过是一条望风使舵、摇尾乞怜的狗！朱能不一样，他素有谋略，又深得父皇信任，恐怕我们谁也扳不倒他！只有……”朱高煦看着丘福，说没有说完。

“殿下，隆平侯。眼下之际，我觉得若是无把握扳倒朱能，可静观其变，而不可轻举妄动。朱能宿将，又是朝廷股肱之臣，皇上颇信任于他。如果贸然出手袭杀的话，就怕圣上那边不好交代。”丘福心如明镜，已明白了朱高煦话里的意思。

“哈哈，淇国公。你我志同道合，必当党同伐异！若优柔寡断，别人先发制人，我们将身处万劫不复！普陀山一行，本王就曾命悬一线！若非足下生风，早已阿弥陀佛了。”朱高煦从不缺乏自我调侃的勇气。

“殿下，我是听说有人在普陀山袭击了您！那些人是什么来历？有没有查到？”丘福问。

“淇国公。我和汉王也曾冥思苦想，却参透不出那两个人的来历！着八屠他们查了，也没查出什么头绪。你说，会不会是和汉王有仇之人？哎，对啦，徐辉祖素来与我们为敌，会不会是徐辉祖的人？”张信问道。

“不会吧，徐辉祖光明磊落，正直不阿，断不会做这事的。而且彼时他虽被释放，也仍是身在幽禁。自顾尚且不暇，就算有心铤而走险也是鞭长莫及。况且从血缘论起来，他还是殿下的舅舅。”丘福道。

“舅舅？血缘？哈哈！他可曾与我有过点水之恩？哼哼，呵呵……不过，对于那两个神秘刺客，我也是百思不得其解！究竟是谁这么大胆子，难不成是建文那些余孽所为？”朱高煦道。

“算啦！先不想那个啦！说朱能。先说去年吧。记得去年那时，父皇本打算教训教训瓦剌，要御驾亲征为祸西北的乃儿不花。没想到即将启程，朱能那边忽然传来捷报，说边关已靖，刀兵已消。乃儿不花拔营退出四百里，回沙漠深处了。唉！本来父皇亲征那次是天赐良机，却又被朱能这厮坏了好事！击退瓦剌后，朱能载誉而归，父皇对他宠信日盛。”朱高煦意思是等朱棣出征之际，意有所图。

“没错，朱能开始的确出师不利，陛下这才急着御驾亲征。不知道后来怎地又反败为胜了？”丘福道。

朱高煦没有接丘福的话，接着说：

“再说这次安南蛮子的事儿吧。洪武三十二年（永乐将建文元年改为洪武三十二年），安南蛮夷黎季犛将他主杀害，自称太上皇，改名为胡一元。又立他自己的儿子黎苍为帝。黎季犛偷天换日，诪张变眩，瞒天过海；欺骗天朝说因为陈氏绝嗣才将其子推上皇位。后陈氏弟弟天平来到应天说明情况，黎贼又佯称要接陈天平回国为帝，却阳奉阴违、胆大包天，在半路设伏劫杀陈天平和护送他的大明都督黄中。黎贼欺君罔上，戏弄天朝，触我大明天威。朝廷令当地军队攻打蛮夷，

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蛮夷势大，官军力不从心，应接不暇。父皇震怒，才令朱能率军讨伐！”

“额？原来那僻壤偏乡，瘴雨蛮烟之地，还有这么一段波谲云诡的故事。听汉王这么一讲，这个叫什么黎季犛的，还真是胆大包天啊！小小安南蛮夷，区区弹丸之地，竟敢如此的兴风作浪！真是不知天高地厚。”丘福道。

“是啊，安南番邦，小小一隅之地，竟敢以身试法，挑战上国天威，真是自不量力！”张信随声附和道。

“对啦，张信，朱能大概何时出征，打听到没有？”朱高煦问张信道。

“听纪纲说，大概在六七月份。”张信道。

“那牛善可是仍在朱能大军之中？”朱高煦问。

“经查，仍在。”张信道。

“告诉他，随时待命。”朱高煦道。

“对啦，左先生，这么久啦，那苗女快回来了吧？”朱高煦问“八屠”首座“九天鲲鹏”左元鹏。

“应该快了吧。此去云南配备毒药，回来就可以交付使用了。”左元鹏道。

“都什么时候了！她已去了有大半年光阴，纵使山高路远，也该回转了！不知药可配好了么？这么久到底做了些什么？行动如此的缓慢？恁地磨磨唧唧，误了我的大事，她能担的起吗？”朱高煦很是生气。

“殿下息怒。我马上给她传书，让她抓紧行动！把药快些交到牛善手里！”左元鹏道。

——“药？”丘福听左元鹏说道“药”字，他忽然诧异的问。

“是啊，——毒药。”张信神秘兮兮，对着丘福眨了眨眼睛。

“哈哈，淇国公。忘了告诉您！我们无需利刃，尽可以做成大事！多亏得那苗女毛遂自荐，说自己有锦囊妙计，——当然就是所说的那药啦！哈哈，那女子出身云南苗疆药蛊名门无极派，也着实擅长用毒！但愿此次，她可以帮我祛除心头顽疾！哈哈。”朱高煦道。

“额？这样啊……用毒？……会不会太……那个了。”丘福有些顾忌的说。

“淇国公，自古成大事者不拘小节。建成不也在世民酒里下过毒吗？亲弟兄尚且不念手足之情，何况我等尽是与他割席分坐之人？嘿嘿。”朱高煦道。

“额，殿下。是，是。”丘福有些支支吾吾。

“对啦，元鹏，那和尚还在湖州吗？我令他在湖州等地暗访建文下落，这么些天了，不知道有无眉目。有他消息了吗？那肥秃儿整天吊儿郎当的，成何体统！你们这些人，都是吃干饭的！用着你们的时候，一个都指望不上！”喜怒无常的朱高煦忽然改口不叫“左先生，”对“八屠”首座左元鹏斥责道。

“殿下，属下立刻叫人联系他，很快就会有消息。”左元鹏道。

“要快！对啦，听说纪纲回来了。不知这次他是去了哪里？父皇让他去做什么了？”朱高煦自言自语道。

“不知道啊，很多事，纪纲也含糊其辞，不跟我讲呢。”张信道。

“姓纪的这小子，总感觉油滑的很呢。会不会不跟我们一条心呢。”朱高煦道。

几个人又聊了一会儿，丘福道：

“咳咳，汉王，请容我说一句。恕我直言，您莫要生气。殿下，下毒这事，是不是有点，有点狠啦？”

“嘿嘿，淇国公，不是我狠。温言在口，大棒在手。之前我也曾多次赠送朱能美女财物，都被他原封不动的送回。他真个是冥顽不灵，不识抬举！本王对他，实在已是仁至义尽！既然敬酒不吃吃罚酒，那就休怪本王翻脸无情了。哼哼哼哼。”朱高煦冷笑道。

“是啊，那朱能也忒死心眼，恁地死心塌地跟随东宫那位！”张信道。

丘福道：“唉，人各有志。各为其主其实倒也无可厚非。只是他身居高位之后，目无尊长，早已忘记昨日风雨同舟的戎马岁月！他不把靖难兄弟众人和汉王放在眼里，只一心攀附东宫。而且仗着皇上恩宠，自命清高，不可一世！这样就有点过了。”

木秀于林，风必摧之。丘福看来也很嫉妒朱能的飞黄腾达。

“所以嘛，必须得快点除掉他！上次他领兵西北，我亦不在此地。所以，没有来得及同大家一起从长计议此事。安南此次螳臂当车，蚍蜉撼树，惹怒父皇出兵征夷。父皇令他作为主将出征，对我来说，正是不可多得的天赐良机！这次，抽薪止沸，剪草除根！必须要杀之而后快！”朱高煦咬牙切齿的说道。

“其实，刺杀在过往历朝历代比比皆是。那好比按图索骥，照本宣科，我们不能盲目从之。公开刺杀太过于暴露痕迹，唯有暗使药剂，才能做到神不知鬼不觉。正所谓，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。哈哈哈。”张信道。

“哈哈，不错，淇国公，您看呢？”朱高煦问丘福。

“额，这个嘛……嘿嘿。一切唯汉王马首是瞻。”丘福道。

“哈哈哈，有淇国公鼎力支持，我何愁大事不成啊！啊？哈哈哈哈。”朱高煦纵声长笑，声震大殿。

果不其然，三月二十三，朱棣下旨诏令朱能为“征夷将军”，作为征讨安南各路大军的行军主帅总指挥，朱高煦力举的新城侯张辅为副帅。又从各地积极调运粮草，择日兵发安南。

朱高煦这边，亲汉王派的淇国公丘福正式被拉下水，如果说他此前还在“东汉之争”（东宫和汉王）中观望摇摆，举棋不定；这次则是通过众人对朱能的一致排斥和对密谋毒杀事件的最终表态，重新申明了自己的立场和态度，那就是下定决心要跟随朱高煦对抗朱高炽了。

而“八屠”首座左元鹏则在迅速联络双毒，过问他们彼此的办事效率。犹其是“红毛大虫”谢红拂配制毒药的进展情况。

朱高煦怀揣着忐忑不安与兴奋，静静等待着毒女谢红拂的好消息。

他们的惊天计划在有条不紊的实施之中，而另一个人的行动却在突如其来的意外间横生变数。

（本章完）

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面对老子的雷霆震怒，他只有暂时夹起尾巴，低调做人。

他每日进宫对父皇母后嘘寒问暖，极尽虚与委蛇之能事。

朱高煦面色凝重，沉吟不语。

自打从刘家港回京后，他就感觉到父皇对他的态度变得很是冷淡。

——“听说，朱能要去安南了。此番出征，如无意外，他又将赚个不世之功！到时候，东宫那边，又平添许多稳固太子位的筹码和底气。唉！我真是越来越难啦！本来高炽监国，父皇就对他的理政刮目相看。其实，哪里是他自己的能力功劳？还不是手下那些酸才腐儒教的？唉！如今若朱能再平定蛮夷，立下赫赫战功，东宫岂非更加神气到不可一世！到时，话语权我们就一点也没啦！决不能给他再多一个建功立业的机会！我已向父皇举荐张辅，看有无机会取朱能而代之！”在京师应天的汉王府中，朱高煦不无担忧的说道。

首先，他因为办事不力跑掉了朱允炆；还有在普陀山大开杀戒和纵火淫掠的无耻行径，令同样冷血噬杀的朱棣也为之不齿。其次，他到刘家港大闹的事情，也被太监王景弘偷偷奏报给了朱棣。

朱棣勃然大怒，狠狠地将他训斥了一顿，还说要把他赶到封地去。多亏朱高炽和徐皇后帮着求情，朱棣才渐渐息怒。但是限制了他的自由，警告他没事就在王府呆着，不要再到外边去惹是生非。

心里千个不服万个不忿的朱高煦悻悻而归。

谁让他是自己的亲儿子呢？

可是对于自己曾经对二儿子说过的话，贵人多忘事的他可能早已经抛到九霄云外了。