“法医官为什么要来医院？”欧阳炎敏感地追问：“发生什么事了？”

“一个年轻女人死了，看上去出身不错的样子。”北堂玄无奈地叹口气，“关键是在她的陈尸现场发现了这个——”他把手机递给堂兄，屏幕上有张照片；照片里是一张白纸，纸上有几行娟秀的字迹：红楼别夜堪惆怅，香灯半卷流苏帐。残月出门时，美人和泪辞。琵琶金翠羽，弦上黄莺语。劝我早归家，绿窗人似花。

当天晚上下班回家之后，我忍不住在饭桌上问起腮腺炎的事。老妈给了我一个令人宽慰的答案：我在很小的时候就得过这病了，因此有了终身免疫力。可接下来她却把话题转入了怪力乱神的方向。

“小时候你身体可壮实了，都不怎么生病；突然得了这个腮腺炎难受得很。我看不过去，就带你去了一个很有名的巫医家，他会念咒治腮腺炎，百试百灵——也真是巧了，回来你就舒服不少，晚上就退烧了，没过两天全好了。”母亲得意地告诉我。

脑膜炎！童年时期经常被家长用来吓唬我们这些无知幼儿的一个名词。在我当时的认知里，得脑膜炎会让人变傻瓜，真是比死还可怕的感觉。不过，在医学发达的当今世界，脑膜炎虽是危险的疾病，却不是不治之症。最重要的是，它不是什么科学难以解释的蛊毒或者诅咒。

“看到褚云了没有？”他说话总是直奔主题，一点寒暄的打算都没有。

“那个大伯还在S市吗？”虽然方法很不科学，但既然北堂馨和乔茵中一样的毒和诅咒，后者可以通过意想不到的方法恢复过来，也许她也可以。

“不知道啊——实在太久了，我得试着去找找。”说是这么说，我老妈的婆婆妈妈情报网其实很厉害，明天之前肯定有答复。

起初我以为：欧阳炎不会信这种市井密医，谁知他居然痛快地亲自带那位老伯去了医院。北堂馨的父母是要依附他们北堂家嫡系一脉生活的一家人，自然对他的关心感恩戴德；那位老伯也得以在医院施展了他的独门秘术，还拿到一笔丰厚的酬金，眉开眼笑地离开了。那位在ICU的年轻女病人在此人施法之后，病情看上去倒真的稳定下来，沉沉睡去了。

正当我以为推荐不错，暗自松一口气的时候，北堂家的另一个嫡系子弟，在S市警察局当痕检科科长的北堂玄出现在了走廊尽头。由于他不苟言笑，我一时也分辨不出到底是有事发生了，还是他本来就长那副阴沉不悦的样子。

第二天一大早，我就按老妈的情报找到了那位大伯——他比我记忆中的样子又老了不少，身材也佝偻了一点；不过他精神很好，并且自信满满地表示：治腮腺炎对他来说是手到擒来的小事。

“其实不过是腮腺炎而已。”欧阳炎紧皱眉头，不解地回答。“有些小孩子得了这病，不过发一点低烧，病愈后就终身免疫了——年龄越大，这病的症状可能会越凶险；阿馨没有免疫力，又高烧不退，医生说有变成脑膜炎的危险。”

听她一提，我隐约有点想起了这件事：那个大伯家有很多布匹，他绕着我低声念叨一阵之后，母亲就带我回家了，在路上还给我买了一个早就想要的玩具——我还记得拥有新玩具的兴奋之情，什么病痛的不适早忘到九霄云外去了。

“那个人本来就是卖布的，念咒治病只是业余做做而已，而且他只能治腮腺炎，别的病可治不好。”老妈解释——没想到这种江湖巫医还分专业。