旁边负责解说的神官解释道，圣火不会伤害人们的身体，因为人们在诞生之日开始就接受了阿布鲁克神的祝福，圣火是阿布鲁克神的血液，和神明一脉相连，深爱世人的阿布鲁克神自然不会让圣火来伤害自己的子民。而在人们之中，有一部分人有着极其出类拔萃的资质，他们碰触火焰时会让火焰呈现出金黄色，就像之前圣火接触到神子卢卡的血液时一样。

“……也就是说，这位美丽的小姐，您很适合与我们一起侍奉阿布鲁克神，如果您有这意愿的话，我们的主教很乐意为您主持入教仪式。”神官恭敬地说道，他从艾芙琳的举止看得出她并非寻常人家的女孩，所以也不敢擅自下决定去告知主教，而是先咨询对方的意见。

——历史研究笔记，第80页

在采购完物资后，四人在阳和城又待了三天，期间还在苏南的招待下参观了一下城主府，不过艾芙琳和艾利克不希望透露行踪，所以没去拜访城主，只是把一封信交给了苏南，让他在他们离开后再转交给城主。

麟王做出这一决定的理由至今众说纷纭，这一谜题的答案也许隐藏在被盗窃的麟王与宰相在五年里互通的信件中。

艾叶盯着这团安静燃烧着的蓝色火焰，脑海里却忍不住回想起庆典当天一瞬间看到的灿金色火团。艾芙琳的手指放在火中出现黄色火焰时让她忍不住屏住了呼吸，不过第二次时发现那黄色更像是淡黄，和记忆中的浓郁金色相去甚远，心里不知是失落还是松了口气。

到了第四天，阿布鲁克教信徒们的狂热劲头才有点消退，游客们也都走得七七八八了，苏南终于能带众人去近距离参观一下圣火了。

传说中，阿布鲁克的圣火被点燃后就不会熄灭，除非阿布鲁克亲自收回这束火焰，否则就算容器被打破了它也安然无恙，不过会无法固定住地随风飘荡。也因此，阿布鲁克教并未限制人们近距离观看或者接触圣火，有笨重的容器固定住圣火，除非这人可以做到隔空取物偷走这座已经被固定在祭坛上的鼎，否则除了神子之外没有人能夺走这团火焰。

神官的这句话引起周围人的惊呼，由主教来主持入教仪式！这将是多大的排场！信徒们眼热地看着艾芙琳，恨不得能让圣火冒出黄色火苗的人就是自己。

有人忍不住好奇，紧张地伸手到圣火中，却感受不到一丝火热，反而有种清爽感直冲脑门，让人脑袋变得极其清明。苏南和姐弟俩没忍住也伸手摸了摸，神奇的是当艾芙琳把手伸入圣火里时她的指尖一瞬间冒出了点黄色的火焰，但是马上消失不见了，她愕然地抽回了手，反复看了看确定自己手上没有杂物，再次把手伸了进去，结果还是一样，叫周围的人纷纷称奇。

相比起来艾叶和笛梵一个冷眼注视一个心不在焉，显得有些和周围格格不入。笛梵几乎全程都在盯着艾叶看，完全没把注意力放在圣火上，因为他知道自家小姐不喜欢火，在外露宿时宁可圈起身子，缩得像一团毛毛虫，也要和篝火隔开至少十步以上的距离。所以当早上苏南提出要带他们来看圣火时他还以为自家小姐会一口回绝，没想她还是跟着一起来了。

艾芙琳一下子成为了万众瞩目的焦点，在人们热切的目光里，她微微一笑，摇了摇头。但是神官似乎不甘心有这么一个好苗子从自己眼前离开，靠近了些想尽力说服她，苏南先一步挡在她面前。

“神官大人，借一步说话。”

苏南行了个标准的骑士礼，示意和神官一起到人群外谈谈。神官自然对他有印象，城主府财务大臣的长子，将在下个月正式加入皇家骑士团，虽然他本人和阳和城教会没什么交集，但是和财务大臣却是抬头不见低头见，总是要卖个面子。

现在，阳和大圣堂的圣火周围聚集了十几个人，苏南带着四人挤在最前排，好奇地看着圣火。无论周围有什么样的动静，甚至有人故意朝着那团蓝色的火焰吹了口气，圣火也不为所动，仿佛众人眼前的只是一团幻影。

“但如果能成为魔法师的话，清苦一些又何妨呢？艾芙琳，你也许错过了可以成为一名大魔法师的机会。”

“比起奉献出自己内心的自由换来神奇的力量，我宁可坐在笼子里放任自己胡思乱想。”

艾芙琳抬起头，艾叶顺着她的目光，看到祭坛后方墙上的浮雕，上面画着一个鹰头人身虎腿的有翼生物，那便是姆大陆人民唯一信奉的神明——阿布鲁克。

传说中，它赐予了大地永远的富饶，赐予了人们能够使用它力量之一：魔法。人们为阿布鲁克建立起神殿，信仰它，歌颂它，阿布鲁克作为回报，给予了人们使用魔法的权力。人们凭借着魔法的力量来保卫家园，征服自然，从而建立了希扬帝国。

不过也并非所有的信徒都能使用魔法，魔法师仅占据信徒总数的不到三成，阿布鲁克教里更多的还是像刚刚那位神官一样的不会使用魔法的普通人。

此后为了统一管理魔法师们，教会又主持成立了魔法师的专属机构，那便是魔法师协会。也不知是不是受到古文书里记载的魔法师形象影响，成为魔法师的信徒们都脱下了教会的制服，换上了纯深色的长袍作为制服，在这各属国文化各有千秋的希扬帝国里也属于另类的范畴，不过看久后人们也逐渐习惯了，到了现在大家都默认：魔法师就该穿成这个样子。

“我们这些人在教会眼里也许就是异类吧？不信仰神明，也不心怀敬意，会不会有一天被当成异端分子处理掉？”艾叶笑道。

“神子大人这位活着的历史字典都做不到人见人爱，更何况是看不见摸不着的神明大人呢？”艾芙琳瞥了一眼角落，墙角下站着两个神官，正面色不善地看着站在圣火附近正在为新到来的信徒和民众们重新讲解圣火的故事，“连教会自己都做不到百分之百信任神明的代言人，他们还想让所有人都成为信徒？可笑。”

笛梵听到这话，也不由得低下了头。

阿布鲁克教的派系斗争，这在贵族上层并非是什么秘密，以拥护大主教为首的神官派和以拥护神子卢卡为首的神子派争夺耶鲁冷大神殿的话语权一直相斗，当初挑起斗争的大主教早已入土，神子卢卡本人本就对这些毫无兴趣，全当是教会的人在自己闹。但是斗争一旦打响就没那么容易结束，继任大主教之位的是一个年轻人，被站在他阵营的神官和势力硬推着和神子派斗，年轻人老去，退役，再上来一个大主教，被迫接过前辈的棒子继续斗。就这样，在双方领头人无心争斗的前提下，这派系斗争竟持续了两百年以上。

之前在公爵家餐桌上公爵和艾叶两姐弟聊这件事，公爵甚至怀疑王室也有在身后推波助澜，王室依赖阿布鲁克教的凝聚力，但是对他们凌驾于王权之上的号召力又十分戒备，对这派系争斗袖手旁观甚至是多添几把火都是有可能的。

不过。

艾叶再次看向祭坛上那团安静燃烧的火焰，一万次企图削弱对方民众形象的印象操作，也比不上众目睽睽之下的一次真正的奇迹。

神官派这次，也是输得悄无声息。

在秋季庆典的余韵彻底散去的那天早上，苏南来到阳和城南门，此时四人已经收拾好行囊，从城外的马厩领回托管的马匹，准备趁着早上人少继续上路。

“我看你们几个这几天玩得挺尽兴的，还以为你们会多留几天呢。”苏南说着，这几天有他们几个陪着，自己也久违地在城里四处逛逛，别有一番滋味，现在他们要离开，苏南都有些舍不得了。

“就因为玩得够尽兴了，所以才要趁着脑子里保持着对这里的美好印象时离开，待久了，不想看的东西都会接二连三地涌出来，只怕到时候对这里的印象就不是那片织布的海洋和点燃圣火的盛况，而是一对烦心事。”艾叶高傲地仰着脖子，发表自己的一番言论。

苏南笑了笑，也没否定她的观点。自己在这里生活了十五年，这座繁荣的纺织品之城隐藏在美丽的布匹之下是什么样的一番场景，他自己也看得通透。

“这一别，下次见面也许就是在王都了吧。”艾芙琳说道。

“这说不准，也许我被外派到其他地方呢？”苏南看着远方的天空，“而且我也许待不长，四年后估计就离开骑士团了。”

“怎么？要学我一样周游大陆？”艾叶挑了挑眉。

“周游大陆不也挺好吗？我家里有钱，我又有一身本事，四年后我的双手长剑一定会比现在更佳锋利，到时候如果路上碰到了我就找你比拼比拼。”

“你就不该先找艾芙琳为你的准决赛之战翻盘吗？”艾叶眯了眯眼，“找她可比找我容易。”

“是挺容易，不过我怕我说清来意后首先会被阿贝尔骑士团‘热情款待’，这可是他们将来的要侍奉的王。”

艾芙琳闻言，发出银铃般的轻笑，艾叶和艾利克也跟着笑了起来。笛梵看着笑容满面的四人，仿佛他们不是在做一场不知何时会再见的道别，而是在阳和城的小餐馆里谈天说笑。

“祝你们旅途愉快。”苏南说道。

“保重。”艾叶说道，笛梵跟在身旁，对他点了点头算是道别。

“后会有期。”艾芙琳和艾利克说道。

四匹骏马踏上大道，继续向南方阿贝尔的国境出发，苏南目送着他们的背影，直到太阳已经高过左手边的地平线，阳光洒在棉絮飞舞的阳和城里。

“堪塞尔王心疼你俩，没让你们去过吃斋念佛的生活。”艾叶调侃道。

“这句话是用在古文书里记载的某个宗教上的，阿布鲁克教会还没到只吃素的地步，他们也是会喝酒吃肉的，否则信徒也不至于这么多。不过这生活对我来我们来说也的确是清苦。”

两人一路穿过人群，和人们拉开一段距离，然后苏南用手挡着嘴巴，小声说了几句话，神官的脸色变了又变，最终重重地点了点头。

两人回到人群中间后，神官便没再提起让艾芙琳入教的事，老老实实地继续讲解关于圣火的故事。艾芙琳也竖起耳朵认真听着，仿佛刚才什么也没发生。

阳和城事件被称之为统一战争最大的悲剧，也是麟王在位期间最大的污点。

人们也反应过来这个金发的女孩绝不是简单人物，也乖乖地收起了好奇的目光。

讲解结束后，人群散去了一些，艾叶等人趁着这个机会离开了圣火的祭坛，到旁边的长椅上休息。

艾芙琳坐下来后好奇地打量着自己的手，感叹道：“小时候爷爷带着我们去看圣火时没有让我和艾利克去触碰圣火，我还以为自己身上有什么见不得人的脏东西，会让自己被圣火伤到，原来是这个原因。”

笛梵寸步不离地跟着艾叶，除了洗澡和睡觉之位的所有时间都紧紧跟着她。不过艾叶没再出现过那天晚上的失控情绪，整天不是陪艾芙琳逛街（顺便和艾利克阻止她冲动消费），就是对苏南的酒吧邀约跃跃欲试（都被艾利克挡了下来）。

倒是累坏了艾利克，笛梵过意不去，每天早上的早餐给他多加了个鸡蛋。