“外头这么湿，兔子不会出来的。”西森尖刻的说。他很得意自己抓住对方博学方面的漏洞。

“哎呀，走啦，很快就干了。”

时值七月，而且是真正的七月天气，就像古时一样。每个人都晒成亮褐色，有白的吓人的牙齿和亮闪闪的眼睛，活像北美印第安人。狗儿不是耷拉着舌头走来走去，就是找个阴凉地方趴着喘气。农场里的马则汗流浃背，甩着尾巴，伸着后脚大蹄想要提走黏在腹部的苍蝇。牧草地上，母牛到处闲逛，不时还可以看见它们扬起尾巴拔腿狂奔，这可把玛林斯爵士气坏了。

玛林斯爵士站在干草堆顶，如此才能看见大家在做什么，他对着两百亩地发号施令，喊的脸色发紫。叉草高手在草还没割的地方拍成一场列一路割下去，镰刀在烈日下怒吼。妇女用木耙将干草耙拢成长堆，两个男孩跟在两侧，拿着干草叉把草往里拨，方便之后收集。跟在后边的是马儿或慢吞吞的白色公牛拉的推车，带尖顶的木头轮子辘辘作响。一人站在车上，负责接收干草并指挥行动，车两边各有一人，用叉子手机男孩所准备的干草，抛给车上的人。推车走在两行干草中间，按照由前到后的严格顺序轮流装载，车上的人会以严峻的声音明确指示把干草抛到什么地方。负责装载的人抱怨男孩没把干草放对地方，并威胁他们说若是没跟上，要是被逮到了一定吃上一顿鞭子。

玛林斯爵士的城堡坐落在一片广大的空地上，这片空地位于更广大的森林之中。城堡有一座中庭，四周围着护城河，河底安有尖刺。护城河上有座桥，一半是加了防御工事的石桥，另一半则是木质的吊桥每天晚上都会收起。过了吊桥，便是村里大路的起点——村里就这么一条路。大路延伸约半公里，两边有茅草盖顶，灰泥篱笆墙的小屋。街道将空地分为两大片，左半边是开垦成几百条又长又窄的田畦，右半边则一直延伸到河边，是放牧的草地，而草地有一半围起来准备做干草场。

“咱把库利带出来，看看能不能抓几只兔子！”小帕大喊。

卡鲁穆爵士来访的隔天异常闷热，他们来回劳动，与闷热的自然条件

（本章未完，请翻页）

“那库利由我来带。”

害怕打雷的人当天早上都觉着不对劲。午后暴风雨突然大作，玛林斯爵士督促着大家赶工，直到电光在头顶骤现，天色漆黑如夜，转瞬间大雨倾盆而下，瞬时将众人淋的浑身湿透，看不见十米外的东西。雷大雨急，男孩趴在车底避冷风，湿透的身体挤在干草堆里互相取暖，一边相互打闹。西森并不是因为冷而浑身发抖，但他不想露出害怕的神色，所以仍强颜欢笑。最后，一记轰然暴雷把所有人都吓了一跳，大家看着彼此惊慌的模样，也就不觉着丢脸了。

铲草活动到此为止，游戏时间正式开始。两个男孩被赶回家换衣服，从前担任两人保姆的老妇人从熨烫机拿出干的无袖皮衣，先是责骂两人不爱惜身体，又抱怨玛林斯爵士不早点放人。两人套上干净的外衣，跑进雨后清新而闪亮的庭院。

每次他们外出鹰猎，西森总是坚持由他来带苍鹰，放鹰也要由他来。他当然有权利这么做，一来他比小帕年长，二来他是玛林斯爵士的亲生儿子。小帕不是亲生的，他虽然不懂，但仍觉着不快乐，因为西森似乎认为他因此低人一等。除此之外没有父母也和别人不同，而西森早就教过他，与众不同是错的。没人和他谈到过这件事，但他独处时难免会想，一想就会沮丧。他很不喜欢别人提起这件事。偏偏每次碰上谁先谁后的问题，西森就要提起，所以他已经习惯了在提及这件事前立刻让步。

“那我们走吧。”小帕喊道。两人向着鹰棚飞奔而去，途中还翻了几个跟头。

鹰棚是城堡里重要的一部分，地位仅次于马厩和狗舍。它和城顶房间相对，朝南。朝外的窗户因防御之故，做的很小，面朝中庭的窗户则十分敞亮。窗上钉了细密的垂直百叶板，不过没有横向的。窗户没有玻璃，但为了鹰群免受风寒，又装了钩子以来固定。鹰棚的一端有个小火炉和一个小房间。猎狐过后的雨夜，马夫就会在这样的房间里清洗马具。这里有几张凳子，一个大桌。上面放着各式各样的小刀。还有很多放满了瓶瓶罐罐的架子，瓶上也标出了作用。墙上有许多皮革，系鹰脚的皮绳，头罩和皮带就是从那

战斗到日落。对他们来说，干草就像水或空气，同属自然的一部分，他们纵身跃入，沉浸其中，甚至构成他们呼吸的一部分。种子与草屑混入发际、口中、鼻腔里，还溜进衣服里让人发痒。他们穿的衣服不多，滑动的肌肉间落下的阴影衬着坚果褐色的皮肤，显得青蓝。

“哈博说我们至少要举起库利展翅两次后，才能放他出去。”

“他什么都不懂，老鹰适不适合飞，只有养它的人知道。”西森又补了一句，“反正他只是个农奴。”然后准备解开鹰脚皮绳上的转轴和皮带。

库利察觉到绳子被松开，可以准备狩猎后动了动，仿佛要展翅，它扬起冠毛，但就在最后关头，它想清楚了，一声不吭的缩了回去。小帕看见这些动作，恨不得自己来带它。他认为只要搔搔它的脚，轻轻拨弄胸羽，一定可以让他心情好起来。但就像现代射击一样，你绝不能批判持枪人。鹰猎也是如此，外人不应乱出主意，以至于影响放鹰人的判断。

“呦呼！”西森大叫这伸手向上一挥，给猎鹰起飞的动力。这时一只兔子正好从他们面前被啃的极短的草地跑过，库利便在半空中了。西森的动作吓到了小帕，也吓到了库利和兔子。它们三个愣了一会，那空中杀手便挥着巨大的翅膀，看起来毫不情愿，犹疑未决。而兔子则消失在一个隐秘的洞里。库利却像秋千般向上高飞，最后收起鹰翼，端坐树梢。它俯视着两位主人，张开鹰喙发出挫败的气息，然后转身飞走。两颗心都停了。

（本章完）

.

“当然了，你这笨蛋。”西森说，“他只不过是要人带罢了。”

于是他们出了门，穿过干草田，先前耙好的草堆又湿透走样了。接着进入狩猎场，这里的树还小，彼此间距还大，像是宅邸的庭院，但慢慢会茂密成荫。兔子在树下到处做窝，因为太过密集，以至于找到兔子不成问题。

（本章未完，请翻页）

里割下来的。还有一个特别定制的架子，专门摆放头罩。有已经皲裂的老旧头罩、给灰背隼用的小巧玲珑的头罩、雄鹰专用的小头罩，此外还有为了打发漫长冬夜而试做的崭新漂亮头罩。这些头罩全部按照玛林斯爵士的家徽配色而制作:白色皮革，侧边有红色呢绒，顶上插了一撮灰蓝色羽饰。

时值七月，领地上每个身强力壮的男女都要接受玛林斯爵士指挥，下田工作。而到了这个时候，孩子们的课程也结束了。（该大陆以冬小麦为主，一般6-7月份成熟）

从房间的一端到另一端，排列着享受午后阳光直射的遮光栖木，鹰便绑在上头。有两只小灰背隼才结束也放，准备接受正式训练。有一只不适合在这块林木茂盛之地放裂的老游隼用来从门面。还有一只茶隼，两个男孩便是从他身上学到基本的鹰猎技巧。而独自关在远端角落的，正是苍鹰库利。

鹰棚打扫的很整洁，地面上铺了木屑以吸收鸟粪。玛林斯爵士每天七点都回来视察，若是两名鹰匠忘了梳头，便会被玛林斯爵士关进军营。但他们也不以为意。

西森左手戴上长手套，呼唤栖木上的库利。可是库利全是羽毛紧敛，神情凶猛。它睁大一只疯狂的橙金色眼睛，怒视着西森，不肯过来。西森只好把它抓过来。“我们应该带它出去吗？”小帕有些怀疑的说，“他的毛都没换好。”

推车装满之后，便拉到玛林斯爵士那里，把干草叉给他。事情进行的很顺利，因为装载的模式很系统。至于玛林斯爵士，则在干草堆顶左戳右翻，老是妨碍到助手，其实助手才是真正做事的人，他满身大汗，一会跺脚，一会拿干草叉拨弄，想把草堆弄得整齐些。嘴里还时不时喊等西风一吹，这草堆就要垮啦。

小帕很喜欢收干草，也十分在行。比他大两岁的西森呢，多半会踩到自己要叉的草捆边缘，结果花了两倍力气，成效却只有小帕的一半。可他又不服输，于是往往使劲蛮力。对他而言，那讨厌的干草和毒药没两样，与其搏斗，常搞的自己疲惫不堪。