二十多年间，由原来的间断商路，发展到今天的五条商道，其中的艰辛磨难又有几人知。六年前家父在与察哈尔交涉扣押物资的路上，遇狼群袭扰，不慎摔落马下，卧榻不起，在得知好兄弟终于晋位天可汗后，含笑九泉。天可汗闻讯后极其悲恸，追封家父为固山额真。自己若不是差事出了岔子，听大贝勒的意思，原本是能继承的····

这些年崛起的隆兴商号越来越难对付，好在商号未进山西。可范家靳家又与四贝勒暗通昆曲，胃口越来越大独霸商道的野心昭然若揭，根本不把黄家放在眼里。此次黑衣卫损失惨重，耗费巨大，还不是亢家和杨家办砸了山东的差事，这两家本想借此番事成上位却弄了个灰头土脸。

初冬的一场小雪，让边塞彻底丢掉了最后一丝暖意，山岭秃，草木黄····。在恒山北有驰道直通浑源，浑源东近五十里的地方有片乱石滩。下驰道穿过乱石滩，可进入峡谷。这里山石耸立，灌木低矮，杂草丛生，连兔子都没有，更没猎人愿来。顺山势蜿蜒前行十五里左右，有个五山环绕的盆地，难得的有片松树林子，此时已有近三十顶帐篷搭在林中。

中间一顶能容纳四五十人的大帐里，炉火正旺。太和山老十二陈彬，正趴在树枝拼接的简易桌子边上看着山势图。当年老道在西平堡从蒙人刀下救了只有五岁的他，从此跟随老道上山，一晃二十年过去了，只依稀记得家乡叫神木，这些年也去过神木县，却无半点记忆。

竹钰将架子上的山鸡野兔取下，丢给了狼犬。整整半个月，竹钰和啸天犬两路人马天天在山里检索，今天终于齐活了。遂吩咐其它行者查看这群人的物品，对三个活口仔细搜身连牙齿也没放过。阿古尔太眼都不睁，也不挣扎，不知在想什么。终于在阿古尔太的夹袄皮层里搜出了油纸包裹的小册子，这名行者对竹钰点了下头，竹钰对正在翻检背囊的行者说道“发信号，各山收队”三发烟火弹飞向夜空炸开，绚烂夺目·····

屋内炭火正旺，黄吉昌的心却久久难以热乎。家父在万历二十五被当年还是指挥使的天可汗派回关内，当年已十六岁的他清楚记得，现在的天命汗那时将他们亲自送出三十里。家父感动涕澪，定不让好兄弟失望，保证所需辎重源源不断。

坐在他身边的是东厂这次的领队·张启山·百户，此刻却一脸平静，来前老档头郝彬已细细交待诸多事项。看似凶险，但有六扇门和隆兴主刀，更有孙督师密调的参军满桂亲率六百亲兵随时增援。想自己跟随老档头二十多年，此番立了功八成要动一动了。

陈彬看着脸色阴晴不定的老田，心想这种老油子还是少撩拨，左右小师叔交待过，不能让他全乎着回去。就直起身说道“田大人，张大人，今晚所用物资就会到达，明天所有人员将全部集结完毕。之后有一天的休整，未来五天咱们就是白天睡觉，晚上赶路，还请两位大人多担待”。

亢家找他的亲家范永斗在金国运作，将屎盆子扣到黄家身上。幸亏黄家与黑衣卫二档头阿古尔太有着近二十年的交情，此番定要给山西这帮土孙个教训，家父在世时，黄家何时有坐等人来的时候···真个是·世风日下····

在陈彬他们营地东北方向八十里左右的丘陵山凹中，有个近三千多户的乡集名叫天集镇。在这西北战乱之地是非常难得的大型乡落，万全河的支流绕山而过，因此整个乡集的宅院也是围山而建。在向阳坡的半山腰，松木翠柏间，有座上百宅院的庄园，该乡最大的酒楼望月楼就建在这庄园的西南角，天气晴好时还能看到四十里外的大同城墙。

酉时初，夕阳像是无法忍受西北的寒风，早早地收起余晖，黑沉沉的夜空渐被阴云笼罩。在望月楼三楼甲字号雅间里，黄家长子黄吉昌正坐在主位上闭目养神。桌上摆着六个官窑瓷盘，煅烧的锦鲤图案的盖碗正盖在六个碟上，以防菜式早凉。

“叔父，人来了”黄吉昌从深思中回神，对门外的侄子黄升说道“拿我的大氅来，去前门接吧”。黄升含混的嘟囔了句，还是去拿了大氅给黄吉昌披上，下的三楼，取了盏灯笼，向院门走去。

店前山道上，十多骑缓缓而来，火把摇逸，不时传来笑骂声，在冬季的西北群山中回响，跟夜猫子声遥相呼应。不一刻来到近前，马头差点顶到黄吉昌的胸口。一个粗犷的汉子跳下燕儿马，掀开盖头的囊帽，黄吉昌忍着不快惊喜到“陈大人，可给了黄某惊喜啊。”这陈大人用马鞭子戳了下黄吉昌，朝旁边摆了下头，黄吉昌赶紧观瞧“田大人，稀客稀客啊。”

“我可不是什么大人，黄东家称我声老弟就行了。”那人说着话下的马来。后面人纷纷跳下燕儿马，有人笑骂道“黄蛮子有了新欢忘故交，”黄吉昌忙不迭的奉承道“范老弟，王老弟，田兄，闫当家，我这山穷庙小，天天盼夜夜想，总算等来各路神仙来。”众人哈哈大笑，黄吉昌赶紧俯身道“里面请，里面请，今晚总要不醉无归····”自有小厮上前接过马匹，众人寒暄着进了望月楼。北风在西北山林中穿梭，发出悠远的呼啸声，火把映耀下，亮晶晶的雪花飞扬·····

两人不敢拿大，老田也没摆高官姿态，这时也谦虚道“咱们都是给天家办差，自是全力以赴，我和启山还要仰仗陈兄弟不是。”张启山也抱拳客气道“此番和六扇门头次合作，有什么要求，陈老弟可不能抻着～”“不敢，两位大人，先去自选营帐，半个时辰后为大人和兄弟们接风。”众人抱拳互礼后各自散去·····

老十五和五名行者气喘吁吁奔跑而来，行者不及休息，掏出马嚼链将三人嘴巴勒起，又将手脚四马攒蹄捆绑停当这才坐下。一股臭鞋味飘来，有行者在火堆旁检查鞋子，倒出些金银首饰，然后把鞋扔进火堆里。老十五竹钰和啸天犬坐在火堆旁，抬起一大一小两个拳头对撞了下，竹钰对啸天犬竖起大拇指。啸天得意的嚯嚯嚯的怪笑着。两个大猴巴掌拍了下，刚才战斗的三只西北狼犬从夜幕中来到火堆旁坐立，无一损伤。

帐篷里已坐了三十多人，这是化整为零从京城赶来集结的镇府司和东厂的好手。坐在陈彬对面的镇府司同知田尔耕，正一脑门子官司。自己这大半年没少和老魏套近乎，奔着镇府司掌印的椅子发力，谁想到罐破瓦碎，血本无归。好在天家并未另待，在御书房还拍自己的肩旁，叮嘱自己把差事办稳妥，快抓快回，莫要引发乱子。一路上肩膀都麻着，人也晕乎乎的，直到今天来到这叫老沙窝的地方，进了帐篷才凉了。

想自己主动西来，让骆养惺去了张家口。主要是那边镇守参将年节总是孝敬，交情不错，为免兄弟难做才选择来大同城。不成想听了这六扇门的大同主事介绍，才知道不仅要抓捕叛逃的官吏·商贾·黑衣卫，同时要面对北疆叛军的白甲兵和巴牙喇，更要与山西常家的塞外马队血拼。还不能动用当地的厂卫力量，自己这边不足百人，他娘的整个是虎嘴里掏肉阿，大意了，可在天家面前立过誓的，难道我老田要凉····