「您说加入远征舰队的具体事宜......这是什么意思？难道我不需要申请吗？」

面对他的问题，何慎言只是将双手一摊，微笑着反问：「我都不知道「申请」这个词是什么意思，察合台可汗——哈，不开玩笑了。正经地说，我当然愿意让勇猛的白色伤疤和他们的原体加入远征舰队，为何不呢？」

他喝着来自巧高里斯的奶茶，来自辽阔草原的滋味一遍又一遍的在他的味蕾上爆发。家乡的滋味被人用他无从理解的手段带至了他面前，在进入网道持续不断地追猎了一万年过后，察合台可汗总算有了种想要落泪的冲动。

他从未像现在这般想要回去看一眼。

有受到礼遇的，也有被冷落的——但无论那一种，都不可能是眼前的这样。

将疑问压在心底，并牢牢记住。可汗没有在这件事上多嘴，只是将话题继续延伸了下去。

为何不能自私一些呢？以权谋私......也没人会说些什么。

可惜的是，他注定不是那样的人。

可汗并未被即将踏上荣耀之路的喜悦冲昏头脑，他表现得十分克制，冷静地继续发问：「您似乎对我和我的儿郎们很了解。」

放下已经喝完的茶杯，嘶哑着嗓子，可汗缓缓开口了：「在谈话开始之前，我必须感谢您所做的这件事......它或许对您而言微不足道，但对于一个已经阔别了故乡许久的人来说，这实在是弥足珍贵。」

在说完这句话后，可汗注意到，船长的眼神有了一些细微的变化。极其不易察觉，但他还是发现了。

「我了解许多事，但不包括素未谋面的人。」

「您的表现可不像是从来没见过我。」

何慎言笑了笑。

外界对察合台可汗知之甚少，误解甚多。许多人甚至错误地将他认为是一个野蛮人，他们永远也不会知道，这位原体拥有何等的智慧，又拥有何等的决心。

「复仇。」何慎言说。「你有所不知，察合台可汗。」

说完这句话后，他的黑袍鼓荡，平静的室内突兀地刮起狂风。墙壁消失，地面消失，某种强大的能量开始在空气中涌动，察合台可汗甚至觉得他的骨头都在发出哀鸣。

不过一个眨眼的功夫，他们便从那间温馨的休息室来到了一片混沌而无序的空间。头顶挂着七彩的厚重帷幕，饱含恶意的复

杂情绪充斥着空气。择人欲噬的恶鬼们化为无形在这片空间中游荡。

亚空间......

白色伤疤们的原体冷静地看着这一幕，并对那个带他来到这里的人投以了一个疑问的眼神。后者却只是淡淡地说：「听，可汗。听。」

于是他开始聆听。

在魔力的作用下，他听见了。

首先到来的是惨叫声，这声音只是开端。就像是机器启动时的齿轮声——自它之后，万千哀嚎铺面而来。

察合台从喉咙里发出一声闷哼，超凡的心智与身体素质也无法承受这巨量的恐怖和声，他的耳朵开始流血，鼻腔也是如此，太阳穴仿佛有人拿着电钻在往内搅动。

而那些声音，它们并未停止。它们搅合一起，超脱了一切。有如一个永不停歇的死亡歌唱团，在亚空间的潮汐中不停地、绝望地呼喊着。

这是无数人类惨死时的声音，他们曾经被被刺穿，被剥皮，被瘟疫腐化成甚至不可直视的行尸。

他们也曾被恐惧与阴谋驱使，在一个已经逝去神明的玩弄下杀死自己的亲人，或酿下不可挽回的大错——他们的尖叫，在这失去了时间概念的亚空间内不停地回荡。死亡，不过只是一场永恒折磨的开始。

可汗感到浑身冰凉，但声音没有停止，反而在越变越多。每一分，每一秒，都有新的死者加入这恐怖的合唱团之中，并贡献出自己的尖叫。

他颤抖着抬起双手，肩甲上被绑在一起的吊饰不住地跳动着，与肩甲互相碰撞，发出单调的回声。察合台可汗的脸已经被痛苦与狂怒遮蔽了，冷静的心再也无法保持，他发出一声狂怒的咆哮，在这咆哮声里，却又蕴含了极为深刻的悲怆。

——「不！」

「是的。」法师说。「这就是真相，帝皇无法保护所有人。总有些人甚至在死后也无法获得平静。但是......其实还有另外一件事。」

不需要他说，可汗也知道另外一件事是什么。

恶魔们正对此发出嘲笑。

一刻不停地，嘲笑。

它们兴奋地聆听着这死者之声，人类的痛苦与折磨对它们而言是最为甜蜜的美酒，是无法舍弃的快感。

渴望屠杀者，渴望欢愉者，还有那些渴望播撒所谓「慈父荣光」的腐烂者......它们全都躲在暗处窃窃嘲笑。对它们亲手造就的恐怖图景无比满足，但又永远不会止步于此。它们永远会渴望下一个受害者......一如这该死的地方存在的本质！

它们——不，不。这里，这里！这片空间——！

察合台的双眼向上翻起，几乎只能看见眼白。他的额头与脖颈上满是暴起的青筋，像是正在忍受巨大的痛苦。憎恨、愤怒与悲伤在他心中一刻不停的涌动，几乎要将他活活逼疯。

这无关乎心智是否坚定，他所听见的是世界的真实——没有正常人能承受住这恐怖的黑暗。然而，就在这疯狂与清醒的界限，可汗突然明白了一件事。

亚空间只要存在，就会一点一点的毁灭人类本身。它是一个凶手，一个绝对不会满足的凶手，或早或晚，它一定会谋杀全部人类。

「你听见了，可汗。你也明白了。」法师的低语声在他耳边响起，带来片刻清醒。「你是有史以来第三个听见这声音的人，有何感想？」

「嗬——嗬......」可汗无法回答，只能从喉咙里发出痛苦的气声。

一声响指声响起。

他们再度回到那温暖的房间，室内依旧温暖，他放在桌上的茶杯不知何时已经满上了，热气腾腾的奶茶正在其中温暖地等待饮者。

可汗跪在地上，血液从他的双眼、鼻腔、耳朵

与唇齿间涌出。在他的下巴上汇聚，滴落在地面，没过一会就形成了一滩血泊。他喘着粗气，看着里面自己狼狈的面容，沉默了很久。

过了一会，他从地上站起。血液在一道蓝光后消失，连同他脸上的鲜血一起。一条温暖的湿毛巾出现在他手中，可汗抬起头，那个男人正深邃地望着他，眼中无悲也无喜。

只有平静——真的是这样吗？

不。

草原之鹰再一次窥见了真相，隐藏在那厚重的平静后方的是足以熄灭恒星的怒火——他苦笑一声，开始用毛巾清洁起自己的脸。

强健的体魄正在发挥作用，他刚刚所受的伤势正快速愈合，就连精神上的创伤也是如此，一种奇妙的力量抚慰着他的心灵，令可汗不由自主地平静了下来。

他坐回椅子上，整理好措辞，重新开口了：「现在，我懂了。」

「哦？」

巧高里斯之鹰闭上眼，然后又睁开，直直地看着法师，问了一个较为不礼貌的问题：「你不是人类，对不对？」

「从生理结构上来说，我已经不算人类了。可惜的是，这房间内的两个人都是如此。」

「你的力量......超出了我想象的范畴，我无法理解你这样的存在为何会以人的外表显现，并安稳地与我交谈。」

可汗停顿了一下：「......就像我明白他的本质时一样。」

「果然没有起错的称号，察合台可汗。你的确有着鹰隼一样锐利的观察力。」何慎言平静地一笑。「你说得没错，我的确可以抛弃当前存在的形式来换取更为强大的力量，只要我想，我可以做到这件事。」

「元素化、规则化，又或者是登神......但问题的关键从来不在于我能不能，而在于我想不想。你无法理解我为什么要用人的外表，我来告诉你为什么，因为我本来就是人类。」

他指了指自己的胸膛。

「没有人能够否认这件事，察合台可汗。一如你始终认为自己是巧高里斯的大汗一样，我也是，我始终都坚定的认为我自己是个人类。所以我才会对他们的遭遇如此愤怒，所以我才会想要发起这场复仇远征。」

他指着自己胸膛的那只手伸了过来，在可汗面前停住，五指自然地分开——可汗听见他问：「那么，你现在还对这场远征有兴趣吗？」

没有犹豫，可汗握住了他的手。

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卡托·西卡琉斯正在下棋。

是的，说出来有种荒谬感，但这位帝皇的死亡天使，阿斯塔特中战斗力最为顶尖的一批杀戮机器——被戏称为基利曼的第四只手的二连长的确正在下棋。

而且局势不妙。

「嗯......」

他单手扶着脸，眉头紧皱，深深地思考着。好几分钟都没有挪动一步。这显然让他的对手感到了些许不耐。

马里乌斯·卡尔加用他的独眼瞥了一眼这个出了名的臭棋篓子，恼怒地咳嗽了一声，想以此来提醒西卡琉斯快一些。与此同时，他在心里默默地质问自己。

我今天到底是怎么了，要答应和卡托·西卡琉斯下棋？

近一段时间，在马库拉格之耀号上的极限战士们内，有个四大规则流传甚广。

第一，别惹卡尔加团长，除非你想被那对外号「泰坦诛灭拳」的超级动力拳套在下巴上狠揍一拳。

第二，别在公共场合讨论基因之父和那个该死的、神秘的、行为不端的、未经允许就私闯基因之父休息室......（以下省略上千字），的灵族异形的事。

三，别和任何战团与子团外的人讨论阿斯塔特圣典的具体事宜，有人问起就说自己根本不清楚。

第四，千万别和卡托·西卡琉斯二连长下棋，除非你想一整天都被他拖在那棋盘上。

比如现在这样，马里乌斯已经咳嗽了七声了，而西卡琉斯还在犹豫不决地思考。他考虑的非常细致，非常出神，以至于马里乌斯都不知道该如何评价了。

他*的帝皇在上啊！我们下的是五子棋，西卡琉斯！你的脑子是出问题了吗？！

战团长再也忍不住了，当即猛地一拍桌子：「西卡琉斯！」

「......啊？」西卡琉斯吓了一跳，迅猛地抬起头来，机警地看着他的战团长。「怎么了，大人？」

「......没事，我只是想提醒你下得快一些。」

「我也想，大人，可是您的棋艺太高深了。」西卡琉斯苦恼地说。「这一步我怎么也无法想到下一步该怎么走......您这一步到底是何用意？」

他指着那行斜着的三连白子：「围棋里有这样的下法吗？」

围棋？

马里乌斯脸颊猛地一抽，连忙再度咳嗽两声：「......这是我在某个机械神甫那儿学来的古招，你没法参透也很正常，嗯，没事，继续思考吧。」

西卡琉斯点点头，低下头去便打算继续冥思苦想，但一名常胜军却走了过来。他先是看了眼棋盘，对战团长致以了一个古怪的眼神后才开口：「马里乌斯战团长，西卡琉斯二连长......原体有事找你们二位。」

可汗安静地聆听，始终紧紧地盯着何慎言的双眼。长久的与人对视不是在谈话或会面中正确的选择，甚至在日常生活中都算不上礼貌。但他就是这么做了，他必须确认一些事。

「什么目的？」他问。

「有个人给我讲了许多故事——坦白来说，我了解你和你军团的作风、事迹。我也知晓你大概的性格，但我并不清楚你到底是一个怎样的人，察合台可汗。不过，这重要吗？」

可汗用一个缓慢而有力的幅度点了点头，轻抚着下巴上的胡须：「这很重要......船长阁下，如你所见，我是个敏感而多疑的人。」

在来之前，可汗在心中预想过十几种不同的对话情景。

何慎言放下手中的杯子，摇了摇头。

「不必担心这背后有着什么政治上的交易——我让白色伤疤参加复仇远征只有一个目的。」

他竖起一根手指，重复了一遍自己的话：「只有一个目的，而这目的非常简单。」

——但他不能，至少现在不能。

他家乡的人是人，难道帝国其他地方的人就不算人了吗？遍布哀嚎的银河里尚有许多地方等待他和他子嗣们的拯救......可汗向来极其明事理，却也不免在此刻对自己有了些痛恨。