就在这时，余祥突然回过头，向着他们问道：“你们有谁知道，这主城的通道，为什么要设计得这么‘麻烦’吗？”

“这条通道叫‘护城道’，是为保护主城，而专门设计的。城主及家眷的府宅，都建在中央区域内。府宅被层层方形护墙所环绕，而每层护墙之间都有护城道。”

吴斌五人听罢，脸上立刻笑开了花。他们赶紧向吴延讨要弓箭和马匹，然后策马向着封城东门奔去。五人离了封城管辖区域，在山林间开始各自忙碌起来。箭术好的负责射猎禽兽、机敏的人负责捕捞鲜鱼、见识广的负责采摘菇果。在忙碌了一下午后，五人各个收获颇丰。

……寅武城的主城……

“你们去城外猎些野味吧！寅爵爷不是世俗之人。看见你们凭自己的本事，弄来的见面礼，他会比收到各种财物都高兴。”眼见吴斌五人一副愁眉不展的样子，吴延便凭借个人经验开导起五人。

此时出现在众人前方的，是一条铺有石板的通道。通道宽度，只能容下一辆马车。通道两旁都是有窗眼的石墙，隐约可以看到有卫兵在墙内走动。众人顺着通道继续前进，吴斌五人不断打量着两面的石墙。

眼见吴斌五人牵马过了吊桥，守门的卫士立刻拦住了他们。卫士长一番询问后，向门旁的一位长者点了点头。

那长者打量了一下吴斌五人后，冷冷的向着他们说道：“你们是黄胜、青权、高欢、周畅、吴斌吧！我是寅武城主城的总管——余祥。敢问几位小哥！你们身后的马上驮的是什么东西？”

“每层护墙都被设计成‘口’字形，然后一层一层向外延伸。层层护墙之间，都可躲藏士兵。可以通过石墙上的窗口，伏击来犯之敌。”

“小子！算你们明事理。寅爵爷本就没打算，要收你们什么礼物。只是请你们五个人，吃顿便饭而已。不曾想你们竟凭自己本事，弄了这些野味。咱们爵爷不是世俗之人，就喜欢和自己赏识的人，坦诚相待。你们这么做，也算尽心尽力了。我想咱们爵爷，会喜欢的。好啦～你们几个跟我来吧！”余祥说着，头也不回的，向城内走去。

吴斌五人没有回话，牵着各自马匹，紧跟余祥。只见前方一面满是窗眼的石墙，挡住了去路。余祥领着众人顺着石墙，向右走去。在行进了良久之后，又一面石墙挡住了去路。众人只好左转，继续前行。

“墙内躲藏士兵，可以通过绳梯攀爬护墙。即便主城内部府宅被攻占了，只要有足够的水食，依旧可以依靠层层护墙，与敌展开巷战。”

……

听得余祥一番问话，吴斌五人便知这是对其城防知识的考验。于是五人便你一言，我一语，有条不絮的回答到。听闻五人对答如流，余祥默默点了点头。

“您是余总管啊！失敬～失敬～我们马上驮的都是一些新鲜食材，是我们下午出城射猎采摘而来的。承蒙寅爵爷为我们赐宴，可我们都是士族学校的学员，一时间也拿不出像样的礼物，所以只好出此下策。就是不知道这些个野味，能否对得住寅爵爷赐的晚宴。”黄胜立刻双手抱拳，向着余祥说到。

余祥领着吴斌五人进入白色塔

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楼，只见屋内的摆设，与平常人家无异。只是那器物和桌椅，全都价格不菲。

房子中央的桌上，已摆满了美食，六名侍女立于桌旁。中央主座，铺着一张虎皮。座前桌旁，摆着纯金餐具。其余客座，铺着布制坐垫。座前桌旁，摆着银制餐具。

余祥向吴斌五人挥了下手，五人立刻会意，坐在了客位上。五名侍女赶紧近前，将五人桌前的银杯倒满了酒。

一番等待之后，寅俊臣在众侍卫的环绕，下了二楼。余祥见状赶紧上前，在他的耳边言语了几句。寅俊臣听罢，挥了挥手。余祥与众侍卫，便退出了房内。

寅俊臣坐上主位后，侍女近前，将金杯倒满酒。寅俊臣随即举起金杯，向吴斌五人说道：“原本只是想请你等吃顿便饭，不成想你等却刻意出城，弄了一些野味。甚好～我已吩咐膳房，精心烹饪你等带来的新鲜食材，我们一起尝尝鲜。刚才余老考过你们城防知识，说你们都对答如流。不错～看来我这寅武城未来的安危，就要指望在座的各位了。”

“承蒙寅爵爷看得起，我等自会尽心尽力，为爵爷您效力。”听寅俊臣这么一说，吴斌五人赶紧起身，端起各自酒杯说到。然后将银杯中的酒，一饮而尽。

寅俊臣则坐着举了一下金杯，然后也将杯中之酒，一饮而尽。吴斌五人饮罢，纷纷坐下。六名侍女再次近前，将众人酒杯再次倒满酒。

于是六人一边吃着酒食，一边肆无忌惮的聊起天。他们时而谈论武艺，时而谈论战术，聊得不亦乐乎。

可是时间一长，吴斌却觉得无趣了。但黄胜、青权、高欢和周畅，依旧与寅俊臣聊得欢快。吴斌闲得无聊，于是向寅俊臣告假，说自己想要小解。寅俊臣则点了点头，向吴斌身旁的侍女，使了一个眼色。

侍女带着吴斌出了塔楼，一连穿过几个院子。起先吴斌只顾观察周围环境，无心留意这些。但过了几个院子后，吴斌顿感有些不寻常。

就在吴斌要喊住那名侍女时，那名侍女却突然停在了一扇院门旁。侍女没有进入院内之意，只在门边做了一个手势。吴斌回了个礼，然后走进了那院子。

吴斌刚走入院子，那名侍女却突然关闭了院门。只见一道黑影，快速向他飞来。吴斌立刻一个闪身，躲向一旁。那黑影则瞬间撞在门上，抖动着，发出一阵声响。吴斌赶紧向那物体看去，只见门上的竟是一支箭。

未及吴斌弄清缘由，又是几道黑影袭来。吴斌赶紧翻身躲避，那些黑影全都撞在门上。吴斌看得分明，那插在门上的全都是箭。

“此乃公爵府邸，何人放肆，胆敢暗箭伤人？”吴斌立刻大声喊道。

与此同时，依旧有箭，向其飞来，吴斌只好再次翻滚，躲避射来之箭。

一阵翻滚之后，吴斌乘势抓住一支箭，然后用力向着另一支箭扔去。只见吴斌扔出的箭，竟与那射过来的箭瞬间相撞，然后快速弹向两旁。

“好～果真是好身手。”就在这时，突然传来一名老者的说话声。吴斌听那声音，感觉有些耳熟，于是赶紧向声音传来的方向看去。

只见一人持弓，站在院子中央。持弓者的身旁，站着一名矮个少年。这二人的身后，还站着五个人，而那五人都手持弓箭。借助着院内昏暗的火光，吴斌看清那持弓者，竟然是总管——余祥。

“余老这是何故？为何向我射箭？”吴斌见状立刻差异的向余祥问到。

“听咱寅爵爷说你小子的箭法不错，老夫便刻意试一试你的本领。没想到你竟然如此了得，竟然可以单手凭空发箭。佩服～佩服～这样也好，我可以放心将小姐，交给你了。哈～哈～哈～哈～”余祥说着径自笑了起来。

吴斌听罢一头雾水，他再次向余祥问道：“把小姐交给我？什么小姐？”

“大哥！你还记得我吗？”未及余祥解释，他旁边的矮名少年突然说到。

吴斌听罢，赶紧一番打量。与此同时，二人身后的五人，立刻收好弓箭，点燃火把。

只见那名少年的头顶梳着马尾辫，辫子前端缠着一个纯金发箍，发箍中间镶着一块虎头形状碧玉，在月光之下散发出阵阵幽光。

他身穿着白色紧身衣裤，脚穿一双白色的布制金丝靴。外套着一件敞开的无袖金丝长袍，袍上用金丝线绣着猛虎图案。那高高竖起的环形衣领，显得威武霸气。

他的双手手腕，缠着白色金丝布制护腕，腰间系着裹有皮质腰围的皮腰带。腹部两侧各挂一块碧玉，同样发出阵阵幽光。从头到脚，一副富家公子打扮。

余祥和少年的身后，竟是五名蒙面女子。她们全都梳着条马尾辫，穿着黑色布制紧身衣裤，脚穿黑色布制短靴。双手手腕缠着黑色布条，腰缠一条黑色布制腰带。外套黄、绿、蓝、红、紫五色布制马甲，面带黄、绿、蓝、红、紫五色面巾。

由于五女穿着紧身衣裤，其美妙的身姿一览无遗。她们身后背着弓箭，腰间两侧各挂两把弯刀。五女各个手持火把，将余祥和那少年都照得通亮。

一番打量之后，吴斌对那名少年依旧毫无印象。少年见状，赶紧向其笑着说道：“这位大哥！你行行好。我家里穷，只好来这当个杂役。我爷爷他得了重病，需要银子治病。”

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少年言罢，吴斌立刻笑着说道：“原来是你！”

“你想起来了吧！那再看看这个。”少年说罢，将一件物体向吴斌抛去。

眼见一点星光闪过，向着自己飞来，吴斌赶紧伸手抓住。只见此物，竟然是他交给寅俊臣的那条虎头项链。

“你年前救过我的。怎么？你不记得我啦！”未及吴斌弄清缘由，少年突然说到。

听得“少年”如此一说，吴斌恍然大悟。他一时间兴奋不已，却又不知如何表达，只好摸了摸后脑勺，傻笑着向那名女子说道：“原来是你。呵～呵～”

见到吴斌如此反应，女子貌似有些失望。她本能地向吴斌做了个鬼脸，然后生气的说了声“笨蛋～”

“好啦～让我来隆重介绍一下吧！此乃寅爵爷的郡主，我们寅武城的绝代‘明珠’——寅霜小姐。”余祥赶紧俯身将手挥向女孩说到。

“我不知您竟是郡主，之前多有得罪，还请寅霜郡主恕罪～”吴斌听罢，赶紧俯身，向那女孩施以拳礼说到。

“好啦～不知者无罪嘛！本郡主就原谅你了。”寅霜说到。

“吴斌公子！你叔父吴岚大人，是寅爵爷的得力部下。你入学后，吴延大人又时常夸赞你。寅爵爷知道吴延大人是个正值的人，不会一位维护自家人，所以开始关注你。后来咱家郡主贪玩外出，自称被一名公子所救，可惜他不愿意留下联络方式，我们一时之间无从寻找。直到开学时，郡主陪寅爵爷巡视学校，无意间看到了你。为了确定了你的身份，郡主今日刻意换装，前往学校窥探。寅爵爷则怕郡主有闪失，便亲自带着卫士们一路跟踪。当寅爵爷和郡主来到马场时，正巧赶上你与那众学员比试骑射。看了你这队的精彩表演，寅爵爷对你们这一队人大加赞赏，于是他当即邀请你等入府来赴宴。当你将项链交予寅爵爷时，寅爵爷也大喜过望。而寅霜郡主一回到府上，也告知了寅爵爷，你就是救她的人，并吵闹着，要你来当她的箭术教官。寅爵爷自然拗不过郡主，只好勉强答应。于是刻意安排了这一出，让老夫来试试你的伸手。”余祥赶紧向吴斌解释到。

“让我来当寅郡主的箭术教官？不妥～不妥～我自己都是士族学校的学员，每日都要训练和学习的，哪有时间来教导郡主呀！”吴斌听罢，赶紧摇着双手说到。

一听吴斌说不愿教自己射箭，寅霜竟也不顾自身体面，猛得一下坐在地上，然后不断抖动着双腿，用双手拍打着地面，哭着喊道：“我不依～我不依～我就要他教我射箭～我就要他教我射箭～”

见寅霜这般胡闹，绿、蓝、红、紫四衣女子则赶紧上前劝阻。黄衣女子却用右手指着吴斌骂道：“我呸～给你脸你还不要了是吧！你是何等身份？我们家郡主是何等身份？郡主让你教他射箭，是给了你天大的面子了，你竟然胆敢拒绝他。”

听那黄衣女子这么一说，吴斌红着脸，低下头说道：“没有你们这么强迫人的，都不问我愿不愿意，就强行让我教郡主射箭。如果我每日都教他射箭，我哪还有空学习呀！”

“好啦！绫衣！有话好好说嘛！不要失了礼数。”余祥见状，赶紧向着黄衣女子说到。他随即回过头，向着吴斌笑着说道：“吴公子也不必为难，寅爵爷已为你筹划好了。你已年满十六岁，在士族学校学的东西，只是一点皮毛而已。你二叔吴岚已经有了儿子——吴承，即使你学业有成，你也不能继承吴府家业。将来当了流士，也不一定能找到好雇主。好在咱寅爵爷稀才，想破格提拔你，成为本城的虎国禁卫军士兵。这可是多少人，梦寐以求的机会呀！将来，可是前途无量。今后你每日依旧照常训练和学习，晚上则抽些时间，教教郡主练习箭术即可。为了不影响你休息，教导时间不用太长。吴斌公子，不知你意下如何呀？”

“您是说寅爵爷想让我成为虎国禁卫军士兵？此话当真？”吴斌听罢，兴奋地大喊到。

“当然是真的呀！我堂堂一个爵爷府的管家，怎会和你一个后辈开玩笑呀！”余祥立刻说到。

“可是我身份卑微，况且……”吴斌低头小声说到。

“这身份什么的，都不重要，还不是寅爵爷一句话的事嘛！你就不要再顾虑这些小事了，明日就带着你的仆从，去禁卫军营报到就好。这封信你收好，明日交给禁卫军的校官就好。”

听完余祥的话，吴斌看了看哭闹不止的寅霜。一番思索之后，吴斌接过余祥手里的信说道：“好吧～我答应你们就是啦！”

“哈～哈～我就知道这招管用。”吴斌话音刚落，寅霜竟大嚷着，一跃而起。她不由分说的跑向吴斌，抓紧了吴斌的右手向他说道：“吴斌大哥！啊不～吴斌师傅！我们就这么说定了。”

见到寅霜破涕为笑的样子，吴斌则忍不住大笑起来。余祥与那五名女子见状，立刻相视而笑。

……

吴斌回到饭厅，寅俊臣立刻向他说道：“吴小兄弟！方才之事，拜托你了。”

吴斌听罢，赶紧向寅俊臣点头示意。黄胜、青权、高欢和周畅见两人这般交谈，顿时一头雾水。碍于寅俊臣的颜面，四人不敢多问。

晚宴结束之后，寅俊臣与吴斌五人道别，并让余祥送五人出内城。可吴斌五人却向余祥请求借厨房一用，并向其讨要了一些果酒。

（本章完）

.

余祥则领着吴斌五人，径直穿过院子。走入内院之后，大伙发现其格局与路过的院子都大致相同。只是越往里走，院内装饰越显华贵。

一连穿过三个院子后，大伙来到有白色塔楼的院子。一进院内，就见到了满院的奇花异草。大伙顿觉青草芬芳，瞬间浸入心扉。百花争艳，一时眼花聊乱。

余祥领着众人走到通道尽头，又一座吊桥出现在前方。众人走上吊桥，只见那桥下的沟內，灌满黑水。一排排的尖桩，在黑水内若隐若现。

众人过了吊桥，进入城内的城主府宅区。前方顿时出现五个院子，其格局竟一模一样。每个院子门口，都有重兵把守。中央院子之内，便是那座白色圆形塔楼。由下至上，总共分作五层。

能被封臣邀请参加宴会，是无上荣耀的事情。接受封臣邀请之人，赴宴时，应当准备体面的礼物。但吴斌、黄胜、青权、高欢和周畅五人都是士族学校的学员，一时间拿不出多少金银。而且五人又不知寅俊臣的喜好，不知道该送什么贵重的礼物。

一番观望之后，余祥领着吴斌五人，进入了最右侧的院内。

只见院子两侧，排列着许多的房间。各房间内，时不时发出耀眼的火光。院中的平地内，则放满了各种食材。各种食物的混合香味，立刻扑鼻而来。众仆人都拿着食材，不断在屋内和院内来回走动。吴斌五人立刻意识到，此院乃是主城的膳房区。

余祥随意叫了几名仆人，帮着吴斌五人栓好马匹。然后领着吴斌五人走出院子，向着中间院子走去。众人进入院内，只见此院的前方和两侧，各有一个院门。

此时已经接近黄昏，吴斌五人都换了一身干净的礼服，牵着各自驮着物品的马，来到主城门前。

只见一条宽阔的护城河，阻断了前方的道路。护城河上横着一座铁锁吊桥，时不时有人往返于吊桥之上。石块砌的城墙巍然耸立，不断有卫士们在城墙上来回走动。城墙四角，皆有一座方形塔楼。中央位置一座白色圆形塔楼，格外显眼。镶有铁条的城门向内敞开着，两旁站满了全副武装的卫士。