朱祁镇道：“郡主对朕的好，朕不会忘记。朕心里记着与郡主的约定呢。”

萨日娜解下身上的配弓，递给朱祁镇。“日后看到此弓，上皇就如同见到了萨日娜。”

他坐在萨日娜送他的那驾车辇里。秋高气爽，车辇去掉了篷子。

伯颜帖木儿和萨日娜带领着瓦剌骑兵，一路护卫。

景泰元年八月初二，朱祁镇终于踏上了归途。

萨日娜伤感地说：“上皇，今日一别，山高水长，关山远隔，不知我们何时方能再见。”说着，流下了眼泪。

走过了山山水水，翻过野狐岭，前方，蜿蜒的长城终于遥遥可见。

一支数十人的明军队伍由远及近地走来，为首的是宣府万全都指挥司中官都督同知江福。

朱祁镇接过配弓，不禁也热泪盈眶。

伯颜帖木儿向朱祁镇告别：“上皇，再往前就是你们明朝的地界了。江公公前来接驾，我们就此别过！”

朱祁镇道：“没有不散的宴席。你与郡主请回吧！”

杨善道：“送君千里，终有一别。此刻不是儿女情长的时候，再说下去，大家更舍不得分手了。请上皇继续行路吧！”

伯颜帖木儿拍马来到哈铭跟前。“哈校尉，有几句话我与你说。”

哈铭：“大人有何吩咐？”

江福向朱祁镇跪拜：“江福迎接太上皇圣驾！”

朱祁镇道：“朕在想，一个人是否快乐，并不在于有没有锦衣玉食。”

被执瓦剌的这一年他有足够多的时间进行思考，用平视的目光来看这个世界，感触良多。出征前他整个人浮在云端，一年的磨砺，才终于脚踏实地。

“臣胡乱猜度，”杨善道。“上皇是在说瓦剌的这段日子？”

“是啊，瓦剌人并不是青面獠牙。他们也是有血有肉的人，其中不乏好人。”

“上皇说的是萨日娜郡主？”

“不仅萨日娜，还有伯颜帖木儿。就连与我们打得死去活来的也先，他也是条直肠子的

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汉子。”

“直肠子，这个臣倒是真领教了。”杨善道。

赵/荣在一旁暗笑。

朱祁镇道：“所以嘛，化干戈为玉帛，开展边贸，互惠双方，这才是正道。”

“上皇说的是。”

忽然，后方的远处传来马蹄声。众人皆惊。

江福高呼：“保护太上皇！”

接驾卫队都紧张地抄起随身的武器。

后方的路上烟尘一片。

有人高喊：“上皇慢走！”

脱脱帖木儿带领着几名瓦剌武士纵马驰来。走到近前时，只见他们的马上驮着两只獐子。

脱脱帖木儿翻身下马，在朱祁镇的车辇前跪拜。

“有事么？”朱祁镇问。

脱脱帖木儿答：“家父和姑姑方才射得两只猎物，遣我速速送来！”

瓦剌武士们将獐子从马上卸下。

朱祁镇感慨万千。

杨善道：“两只猎物虽小，却载着多少浓浓的情意啊！”

赵/荣道：“正如上皇所说，两国之间再不要轻开战端了。”

景泰帝朱祁钰在文华殿召集有关大臣和礼部官员，商议迎接太上皇回京的礼仪安排。

朱祁钰道：“杨善和赵/荣到底还是把太上皇接了出来，本事不小啊！他们上疏，要朝廷派出迎接队伍，接太上皇回京。你们礼部商议好了相关事宜吗？”

礼部尚书胡濙呈上一道奏本。“礼部已将迎接太上皇的礼仪拟好了，全都写在了这里。”

朱祁钰不耐烦地翻了翻，把奏本扔到一边。“给朕说说吧。”

胡濙奏道：“太上皇北狩归来，乃国之大事，奉迎礼仪务必隆重。礼部的计划是，派官员到昌平南口龙虎台迎接；锦衣卫备好法驾，前往居庸关迎接；百官至北土城迎接；京城内净水泼街，黄土垫道，百姓夹道跪迎；五军都督府的将领到校场门迎接。太上皇从安定门入城，由东安门进皇城，面南而坐。陛下前往拜见。拜见完毕后，百官朝见，然后送太上皇至他所居住的小南城。”

朱祁钰皱起眉头。“太麻烦了吧？你们礼部以一轿二马到居庸关迎接一下就可以了。太上皇到安定门后再换乘法驾。至于百官出迎，将领迎接，净水泼道什么的，就别费那个事了。”

礼科给事中刘福奏道：“臣以为这样太轻慢了。太上皇乃陛下的兄长，又是前朝天子，北狩归来，隆重迎接才符合大国礼仪，也才符合他的尊贵身份。”

内阁次辅高谷奏道：“刘福说的对，奉迎之礼应当从厚。想当年唐肃宗在望贤宫迎接玄宗太上皇，亲自为其牵马坠镫。臣以为，陛下应当效仿唐肃宗。”

朱祁钰不悦：“玄宗与肃宗乃父子，大兄与朕仅为兄弟，两者能一样么？朕已尊大兄为太上皇帝，这已是尊礼无加了。刘福还说太轻慢，居心何在？”

吏部尚书王直赶紧打圆场：“刘福

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并无别的用意，只是想让陛下与太上皇之间的亲情深厚和睦而已。”

朱祁钰道：“昨日朕收到大兄的来信，特别说到迎驾之礼应当从简。朕岂能违背？”

众大臣语塞。

胡濙奏道：“既如此，就依陛下，一轿二马好了。可是，朝廷总得派专人去宣府接一接圣驾吧？”

朱祁钰问：“谁可前往？”

太常寺卿许彬应声奏道：“主辱臣死，份也！臣愿往！”

“既然许大人愿意去，那你就代表朕，前往宣府，把朕的大兄接回来吧！”朱祁钰批准道。

晚饭时间，蒯祥夫妇坐到家里饭厅的桌旁。

云儿走进饭厅。“老爷，夫人，晚饭好了，何时开饭？”

蔡小芹道：“两个臭小子都还没回来，再等会儿吧。”

“是。”

蒯祥道：“最近营缮司也没什么大工程啊，为何都这时候了，还不下班？”

正说着，门开了，蒯钢和蒯义走进。

“哪儿去了，两位小祖宗？”小芹问。

蒯钢道：“甭提了，今儿个一大早，陆叔叔忽然来了，要我们营缮司的工匠拿上工具，赶紧去南宫。”

“去南宫做什么？”小芹问。

蒯祥道：“南宫是给太上皇备下的住处。太上皇要回来了，陆叔叔是让你们去给拾掇拾掇，对吧？”

“光是拾掇就好了。”蒯义道。

“什么意思？”蒯祥问。

“还是让我哥说吧。”

蒯钢道：“爹，这活您想都想不到！”

“什么活？”

“加高南宫的围墙！”

“加高围墙？”

“没错，加高一倍！”

“那不成监狱了？”蒯祥的话脱口而出。

蒯钢道：“谁说不是！也不知圣上安的什么心，太上皇归来，不辟出一处像样的宫室便也罢了，给弄到了冷冷清清的小南城。这回倒好，又让我们把围墙加高。这是防谁呢？是怕外边的贼进去呢，还是怕里边的人跑出来？”

“别瞎说！”小芹道。“你们是做工的，让你们干啥就干啥，风凉话是你们能说的？”

蒯祥道：“大郎说的没错，自从大臣们提出接太上皇回来，圣上就开始纠结。先是故意不在国书中明言接太上皇之事，接着又不许给瓦剌钱财，处处设置障碍。没想到杨善他们竟凭着三寸不烂之舌，说服了也先，一次搞定，愣是把太上皇给接了出来。圣上便又在礼仪上扯皮。眼看着太上皇就要到家了，他又把太上皇的住处弄得防范森严，有如监狱。”

小芹道：“莹姐姐的儿子挺厚道一人，怎么如今成这样了？”

“全是那把椅子给弄的呗。”蒯祥道。

“好了，不说这些了，”小芹道。“俩孩子都累了一整天，赶紧吃饭吧！”

（本章完）

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回家的道路既远且长。朱祁镇一路上低着头，默默不语。

杨善道：“上皇回京，高兴才是，为何如此郁郁？”

伯颜帖木儿道：“我等敬事上皇，已越一年，但愿上皇还国，福寿康强，若有缓急，务必派人前来报信。请时时提醒上皇，莫忘前情！”

“在下谨记大人嘱托！”哈铭道。

5

伯颜帖木儿转身高呼：“请上皇继续行路。我等看着上皇远去！”言罢，大哭。

朱祁镇挥手诀别，一行人随接驾的江福再拾前路。

伯颜帖木儿、萨日娜、脱脱帖木儿站在路上目送，直至朱祁镇一行的背影消失。

跟在伯颜帖木儿身边的是他的长子，十四岁的少年脱脱帖木儿。

萨日娜一直在默默地注视着朱祁镇，暗自垂泪。